军政委员会是中华帝国最高权力机构，但凡军政大事，都在委员会会议上做出决策。杨烜决断很快，今天的例行性会议，从八点开到十点，就结束了。
英国公使额尔金已经等候多时。他昨天就到皇宫请求晋见，却扑了个空，今日重新求见。英国是当今世界第一强国，又纠集法国组成联合舰队，正在登州海面示威。
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随着革命军的节节胜利，中华帝国的外交立场，也明显比以前强硬了。
英国人最讲战争收益，发动一场战争，就要取得预定效果。额尔金最担心的，就是中华帝国拒绝承认他与满清缔结的条约。
那样的话，联军竹篮打水一场空，额尔金本人的前途也将深受影响。他是贵族，毕业于牛津大学，此前担任过牙买加总督、英属北美总督。
按照英国惯例，如果额尔金在满清的行动取得硕果，他将获得更高一阶的升迁。英国在海外的殖民地，以印度最为重要，堪称是英王皇冠上的名珠。额尔金所希望的，正是在中国有所斩获，然后升任印度总督。
额尔金不甘示弱，说道：“皇帝陛下，我们不能忽视一个显而易见的事实，那就是，清国已经立国两百多年了，中华帝国正式立国才两年。
“两百多年与两年，相距有一百倍。谁是中国正统，自然不言而喻。大英帝国虽与贵国建交，却无法改变这个显而易见的事实。”
英国人的狡诈，在国际外交界是出了名的。杨烜听罢，表面波澜不惊，实则相当决绝，说道：
“公使所言非也。中英既已建交，就应遵守两国建交时订立的准则。英国既承认只有一个中国，就应当言而有信，不能随便干涉中国内政。”
负责中英建交谈判的英国外交官，是前任驻华公使文翰。文翰出身于下级贵族，一直在东印度公司从事文职工作，因表现卓异，被逐渐擢升为英国驻华公使。
文翰为人谦逊、务实，善于和平处理殖民地矛盾。这在高级贵族出身的额尔金看来，未免过于软弱，有失大英帝国尊严。
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额尔金有些恼羞成怒了，说道：“皇帝陛下，恕我无礼。贵国建国太短，至今偏居长江以南，不说能不能代表中国，就连登州都管辖不了。
“清国在登州无故羁押我国‘亚罗号’商船，船员受辱，船上财产受损。此举是对大英帝国的极大侮辱，我们决不能无动于衷。既然中华帝国无力制止登州守军，我们只能亲自上阵了。”
与洋人打交道多年，杨烜也变得异常镇定，喜怒不形于色。他依然神色镇静，说道：“‘亚罗号’根本就不是英国商船。
“我们已经调查清楚了，‘亚罗号’船主是广东商人。为了与满清做生意，船主特意把船籍注册在中国香港，悬挂英国国旗。
“从本质上讲，‘亚罗号’是一般中国商船。第一，‘亚罗号’商船的实际所有者是广东商人。第二，中国香港本就是帝国领土，两国建交时已经明确，只是帝国把它暂时租借给英国而已。
“第三，满清水师登船检查时，‘亚罗号’在香港的注册日期已经逾期，按照商业惯例，这艘商已经不再属于注册地，而属于实控人户籍地。
“因此，‘亚罗号’是一艘彻头彻尾的中国船只，归帝国管辖。英国根本就无权管辖‘亚罗号’，更不能以此为借口侵略中国。
“此外，‘亚罗号’走私鸦片，罪有应得。鸦片是世界的公敌，满清登州水师本就有权登船检查，我们也允许他们打击鸦片贸易。
“反倒是贵国，用鸦片战争打开中国国门，用鸦片贸易窃取中国白银，用鸦片毒害中国人身体健康。此罪天理不容，贵国有何脸面，竟能以‘亚罗号’事件为借口，兴兵讨伐中国？”
杨烜语气平和，语速不疾不徐。这种平淡的语气，反而更具威慑力，令额尔金深受触动。他久在海外任职，阅历丰富，见识过杨烜这类雄主。他们喜怒不形于色，语气越是平淡，越是暗藏杀机。
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额尔金干笑了一阵，掩饰内心的慌乱，说道：“皇帝陛下，当年，大英帝国之所以发动鸦片战争，就是为了惩罚昏聩的道光帝，惩罚愚蠢无知的广东官员。
“鸦片战争打开了中国的大门，也促进了中国的文明开化。现在，我们与法国组成英法联军，正是为了效法鸦片战争，进一步促进中国的文明进步。”
杨烜冷笑一下，说道：“公使这么说，朕还要感谢你不成？朕明白告诉你，中国的内政，中国人说了算，无需外国干涉，外国也不能干涉。
“满清犯了错，朕自会惩罚他们，用不着你们出手。‘亚罗号’事件，朕已经调查得水落石出。满清登州水师没有错，你们不必兴师动众，也不能在中国境内动武。
“请你转告法国公使，转告英国女王，好战必亡，更不能以武力威胁中国内政。否则，朕决不会袖手旁观，勿谓言之不预也。”
杨烜态度强硬，出乎额尔金的意料。他想了想，决心搬出法国盟友，说道：“皇帝陛下，我在英国时，法国皇帝拿破仑二世曾致函英国女王，打算出动十万法军，在中国大动干戈。
“女王爱好和平，拒绝了拿破仑二世的请求，把法军数量极力压缩，以缩小战争规模。这一点，足见女王的善意，亦足以体现中英亲善。我有必要告诉皇帝。”
杨烜却哈哈大笑起来，说道：“公使先生，我的情报顾问已经告诉我了。英法联军共有六千多人，其中，英军有四千人，法军约两千人。英军中，有两千五百英国白人、一千五百锡克人。我的情报是否准确？”
额尔金颇为震惊，无以回答。杨烜的情报已经相当接近实际了，这样说来，岂不是自己的底裤都被人看穿了？
杨烜继而说道：“帝国即将统一中国，朕承诺，朕将采取更加开放、包容的态度，促进中国的开放和通商，欢迎各国商人前来友好通商。
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“但是，朕也要明白无误地告诉公使先生，中国的主权神圣不可侵犯。任何企图干涉中国内政、企图侵犯中国主权的行为，都将受到帝国坚决的回击。”