为了制造假象，圣皇太祖在朝歌居住的万寿宫中，所有宫廷仆役全部不得外出，也不得与外界取得任何联系，处于事实上的圈禁状态。
圣皇太祖以大唐帝国某个李姓伯爵的名义，掩饰真正的身份，于3月13日抵达德意志帝国首都柏林，就近入住了选帝侯大街的某一处宫殿式宅院。
柏林的选帝侯大街，处于该国最繁华热闹的所在，沿街建筑大多有数百年的历史，大大小小的宫殿式建筑林立。
现如今，整条选帝侯大街都属于大唐皇室的资产，这里住了很多来自大唐的贵族和富商，成为了柏林的唐人街。
来到德意志帝国，立马就感受到了扑面而来的紧张备战气氛。
3月下旬的柏林，刚刚经过严冬肆虐，迎来了乍暖还寒的春天。
在大街小巷的人群中，有很多身着军服的容克军事贵族身影，军人的比例明显高于平日。
在柏林的近郊
就有三处规模极大的军事基地，驻扎着不下于21万野战机动兵力，步兵师的番号多达14个，还有五个重炮师。
相较于法国陆军视为至宝的新型M1897式75毫米野战炮，德意志帝国的陆军更信奉“大力出奇迹”，普遍装备105毫米，122毫米大口径野战重炮。
每一个满编的德国师，下辖两个步兵旅和一个炮兵旅，全员约18，300余人。
每个步兵旅下辖两个团，每个步兵团下辖三个步兵营和一个机枪连，步兵统一装备毛瑟1898式栓动步枪，机枪连装备12挺马克沁重机枪。
炮兵旅下辖4个营，一个重炮营装备12门152毫米野战中炮，另有三个营分别装备12门克虏伯105毫米口径野战炮，总计48门重炮。
与之相比较
法军则是装备4个营的M1897式75毫米野战炮，这种野战炮被法军视为最高机密，对德严密封锁消息。
所有法国炮兵的训练都在巴黎近郊的贝鲁日军事基地中，4000余门75毫米野战炮大部分锁在仓库中，平时根本看不到。
这种M1897式75毫米野战炮虽然口径稍逊，但采用了革命性的液压回复机构，每分钟发射的速率高达16发，是德国克虏伯火炮的2~3倍。
只要集中几个炮兵营，就能在7~8公里宽阔的野外战场上，形成密集的榴散弹破片雨，对暴露在野外的德军形成致命杀伤。
李察抵达柏林后，仅仅几天就发现了这里的不同。
面包价格是北美的3倍，牛奶价格是北美的5.6倍，糖的价格是北美的11倍，巧克力的价格是北美的8.2倍，煤油的价格是北美的4.5倍……
普通柏林工人家庭的收入，仅仅够填饱肚子，多买两双羊毛袜子都紧张。
造成这一切的因素
就在于德意志帝国的穷兵黩武，大量的武装军队搞军备竞赛，投入巨额资金生产武器装备和弹药储存起来，不惜代价的投入到公海舰队的海上军备竞赛中来。
为了筹措资金，德意志政府搞出了很多名目繁多的税收，这无形中推高了普通工人家庭生活的成本。
所有的收入，大部分用在购买食物上了，能用于改善生活资金很少。
这对财力充裕的中上层社会影响不大，但是广大劳动者倍感压力，民间不满的声音此起彼伏，社会矛盾愈发的尖锐。
一个政府，让自己的老百姓日子都过不下去了，那肯定不是一个合格的政府。
现在德意志帝国的情况就是这样，为了满足德皇威廉二世勃勃野心，不惜代价的殖民扩张，不惜代价的搞军备竞赛。
在李察看来
德皇威廉二世已经走火入魔了，与他有同样症状的还有沙皇尼古拉二世。
这两人的共同点就是狂妄至极，自负不凡，完全看不到国家和人民承受的苦难和极大压力，驱使着国家在毁灭的道路上一往无前。
在现阶段
德国疯狂扩军的兵力已经达到161万，还计划进一步扩张到230万人，武装整整145个师，达到大唐帝国陆军兵力的7倍之多。
今年的军费开支已经高达22亿德国金马克，这个数字是大唐帝国皇家陆军的4.92倍。
要论经济总规模，排行世界经济规模第2位的德意志帝国，其国民生产总值仅仅是大唐帝国的36.3%，三分之一略多点儿。
现在欧洲两大军事阵营的对抗剑拔弩张，谁也不肯稍有退让，因为任何的退让都会导致毁灭性的结果。
经历数十年的仇恨宣传，英德两国之间，德法两国之间，俄奥两国之间，法意两国之间都有着不可调和的巨大矛盾，人民相互视为仇寇。
这种局面是非常可怕的，狂热的德国民众为了弄死法国佬和英国佬，宁愿饿着肚子在工厂里加班加点干活，勒紧裤腰带支持军备竞赛。
在这种狂热的备战氛围中，谁若敢退缩，首先就会被社会民众的怒火撕扯成碎片，绝不会有第2种出路。
当整个欧洲大陆都陷入这种危险的战争螺旋中时，已经没有什么力量才能够让它停下来。
德国、法国、俄国、英国、意大利和奥匈帝国全都在扩充军备，从城市到乡村到处可以看见军队训练的场面。
仅仅在今年
上述各国经受军事训练的人数就分别达到490万、506万、565万、120万，211万和300万，这股热潮甚至蔓延到欧洲小国比利时。
比利时的军队人数只有5.4万，但是接受军事训练的总人数已经达到33万，而整个比利时也不过310余万人。
这是什么概念？
基本上比利时成年男人从18岁到45岁，除了少数政府文员以外都在接受军事训练，准备上战场。
整个欧洲如今是准备爆发的火山，只要有任何一个火星点燃，那么战争将很快蔓延到整个欧洲乃至周边地区。
据李察所知
德国已经制定了战争一旦爆发，立马放弃德属东非德属西非，德属胶-东半岛和德属其他殖民地的计划。
事实上
德国也保不住这些海外殖民地，威廉二世耗费巨资打造的公海舰队，面对的是世界最强大的大英帝国皇家海军，连北大西洋都冲不出去。
大唐帝国在占领了莫桑比克以后，下一步计划顺势接手德属东非。
反正是白得的，不要白不要。
这种情况让李察看了也觉得哭笑不得，既然保不住海外殖民地，那德国费力八功的搞殖民扩张又有何意义呢？
德国前首相俾斯麦早就看到了这一点，所以坚决反对殖民扩张，那等于白白浪费金钱和人力啊。
仅从这一点看
德国前首相皮斯麦的国际战略眼光，比德皇威廉二世高出一筹也不止。
有殖民扩张浪费的那么多钱，多编出40个步兵师不好吗？多储备5000门大炮不好吗？
6月初
地处芬兰湾的圣彼得堡
化名李明见伯爵的李察一行，在这个阳光明媚的季节抵达圣彼得堡，随后便住进了一座俄式宫廷建筑中。
这座俄式宫廷建筑，也是属于大唐帝国皇家内务府在海外购置的资产之一，通过隐秘的渠道购置，明面上看不出来与大唐帝国皇室有任何关系。
这是大唐皇室向来的习惯，总喜欢将资产隐藏起来，藏得越深越好。
迄经为止
李察自己都不清楚大唐帝国皇室八大基金麾下有多少财产？
八大基金都有自己的固定资产投资类别，相关重要的地契文书锁在皇宫内院密库中，数十上百年都不可能重见天日。
重生这一世，李察是第一次来到沙俄的境内，而且是这座重要的海滨城市，充斥了浓浓的北欧风情。
俄式宫殿建筑相比较北欧各国更大气，占地更广也更加精美，彰显出不俗的大国风范。
漫步在圣彼得堡街头
这里的大量宫殿式建筑都属于沙俄贵族和富商，在芬兰湾湛蓝的海水映照下，仿佛是童话里的世界。
但只要往贫民区走一走，就能看到很多衣衫褴褛的沙俄平民和工人，大部分人身上都打着补丁，只能吃最低劣的黑面包度日。
这里贫富两极分化极为严重，乞丐和流浪者非常多。
整个城市除了英国法国援助的造船厂，电报局，几乎没有什么其他的现代工业，工业依然以落后的手工作坊为主，生产力十分低下。
沙俄就是这样一个矛盾的国家，虽然宣布解放了农奴，实际上在广阔的乌克兰和白俄罗斯以及沙俄的内陆腹地，还有大量的农奴庄园。
在沙俄贵族的眼中，这些低贱的农奴甚至不能被称之为人。
就是这样落后的农业国家，是整个欧洲一百多年来的噩梦，以源源不断潮水般的农奴士兵著称于世，被称为“灰色牲口”或者“蒸汽压路机”。
在这里
李察同样看到有很多军队在训练，与德国不同的是，很多沙俄士兵手里只有一根木棍，用它来代替步枪训练。
即便条件如此的简陋，沙俄依然充斥了强烈的侵略野心，从上到下都是如此。
所以说，这真是个神奇的民族，几乎将蒙古人的侵略基因完整的继承了下来。