刑部尚书府衙。
项忠翻阅着账目和名册，心中只觉无比震撼。
就算是他执掌刑部多年，都料不到在朝堂之中，还会有这样黑暗的一面。
“来啊！即刻按名册上的清单抓捕贪官污吏！”
“人员不够，就去兵部调人！”
“但凡可疑之人，不准放走一个！”
“本官要将这些人，全部抓捕归案！”
“遵命！”
命令传下，刑部和兵部将一切能够调用的衙役、兵力，尽数派遣出去。
刑部和兵部联合办案，这样浩大的场景，已经多年没在京师上演。
短短不到一天时间，就已抓捕贪污官吏两百余人，涉事人员将近千人。
内阁。
李贤和陈文翻阅着刑部与兵部联合呈上来的奏折，脸色极度阴沉。
被抓捕来的官吏当中，包括二品官员三人，三品官员十人，至于那些五品、六品的官员，则是多达一百余人。
其贪墨银两总和，竟然达到一千六百万两！！！
所贪墨数额触目惊心，贪污银两之巨，令人发指。
这些银两比起大明朝数朝积攒下来的银两还多。
看来并不是大明没钱，而是钱都没在国库里面，而是到了这些蛀虫的手里。
如果没有这次抓捕，不知道还会有多少百姓，都将处于水深火热之中。
但！
李贤和陈文在愤怒之余，却也长长地松了一口气。
有了这一千六百万两银子，至少能够给陛下一个交待了。
刑部尚书项忠坐在一侧，看到两位阁老阴沉的面容，他不禁变得忐忑起来。
“两位阁老，这些贪污受贿之人，都被关入刑部大牢，不知阁老准备如何处置？”
李贤眼神中透露出凌厉杀气，沉吟道：“既然罪证已经查实，全部处斩吧！”
“全部处斩？！”
项忠心中一颤，担忧地道：“阁老，所谓法不责众，这次涉事人员如此之众。”
“若是全部处斩，我怕引起朝廷动荡……”
不等项忠说完，李贤森然道：“尚书大人，别忘了当年洪武年间，太祖皇帝惩治贪污受贿一案！”
“此为朝中大忌！无论牵涉多少人，都必须严惩不怠！”
“这是朝廷的底线！也是你我为官者的底线！”
项忠面色一愣，随即肃然道：“遵命。”
刑部尚书项忠急匆匆地从内阁返回府衙，随即下了一道惊天的命令。
要将所有涉事贪污官吏，全部押送刑场处斩。
刑场上，自古就是肃杀之地，本来是特别地空旷。
但是当涉事的千人之众，全都押解过来，却显得分外拥挤。
刑部尚书项忠亲自负责监斩，他的脸色一派肃然。
当一切准备妥当，刑部尚书项忠看着台子上的罪犯们，冷喝一声：“斩！”
话音刚落，被吓坏的贪官污吏，忍不住地失声嚎哭。
有的身下已经流出浊黄的液体。
啊啊！
惨叫声齐齐响起，随着一个“斩”字，千个人头落地。
众多前来观看的百姓们，看到这些贪官污吏的下场，纷纷地拍手叫好。
……
东厂。
大大小小的官吏们，排队来见曹正淳。
“干爹，救救我们吧！”
“这内阁实在太嚣张了！简直是没把干爹你放在眼里啊！”
这群官吏们齐刷刷地跪倒在曹正淳面前。
“自昨日开始，内阁联合刑部与兵部，开始大肆抓捕朝中官员。”
“今日，竟当着天下人的面，把他们全部斩首！”
“干爹，我看这内阁存心不良，分明就是以权谋私，借机铲除异己啊！”
曹正淳闻言，不由地眉头深锁。
无论是东厂西厂，一向都与内阁水火不容。
内阁今日大肆的抓捕官员，已令曹正淳觉得不对劲。
但！
处斩千人这样的大手笔，就算是曹正淳，都惊了一个目瞪口呆。
内阁怎么有这么大的胆子，他们这是要翻天吗？
“干爹，孩儿这次过来，是替干爹鸣不平！”
“内阁这样做，丝毫没将干爹放在眼里，万一他们寻个借口，给干爹罗织个什么罪名，只怕……”
砰！
曹正淳一掌重重地拍在椅子上，森然道：“罗织罪名的本领，普天之下，有谁比得过东厂！”
“内阁，在本督主的面前，他们有这么大的胆子吗？”
官吏心中猛地一颤，语声颤抖地道：“可是干爹，内阁他们就是这样干的啊！”
“直到现在，那被处斩的千人，还躺在刑场当中，任人观瞧！”
曹正淳双眼微凝，站起身来在虎厅中来回徘徊。
不时，曹正淳沉声道：“本督虽与内阁水火不容，但是两位阁老再怎么说，毕竟是仅次于陛下的存在！”
“想要把他们扳倒，绝非一件易事！”
官吏们一听脸色骤然一变，惶恐地道：“难道连干爹你，都没有办法了吗？”
曹正淳双眼滴溜溜地转着，沉吟道：“办法当然有，你们附耳过来，本督主教你们如何做。”
官吏们闻言，连忙一个个的凑上前来，认真聆听曹正淳的教诲。
等到曹正淳说完，官吏们面色担忧地道：“干爹，这样真的能行吗？”
曹正淳面色骤然一沉，森然道：“怎么？你们在怀疑本督主！”
一道冰冷的杀意，让官吏们望而生畏，他们连连地摇头：“孩儿不敢！孩儿不敢！”
“干爹，孩儿即刻照您的吩咐去做。”
“嗯！”
曹正淳威严地颔了颔首，不再去理会众人。
当官吏们陆续离开虎厅之后，曹正淳脸上浮现一抹冷笑。
“就让这群家伙，替我先去探探路，看看到底是怎么一回事！”
……
清宁宫。
自皇帝登基亲政后，太后便很少去管朝廷中的事情。
特别是最近一些时日，皇帝表现英明神武，更是让太后放下心来。
索性，闲来无事之际，便在这清宁宫里养养花鸟，日子倒也过得清闲自在。
“太后，詹事府，少詹事吕大人拜见。”
太后很是吃了一惊：“哀家早就不过问朝中之事，他少詹事来清宁宫干什么？”
“就算是有事，也应该去找陛下。”
太监恭敬地道：“回禀太后，少詹事大人说有要事求见太后。”
“要事？！”
太后面色一变，淡淡地道：“让他进来吧。”
“遵命。”
不多时，少詹事吕煜在太监的引领下来到清宁宫。
“臣吕煜拜见太后。”
“吕大人不必多礼，平身吧！”
“谢太后。”
等到吕煜起身，太后一脸疑惑地道：“不知道吕大人前来清宁宫，所为何事？”
吕煜露出悲伤神色，拱手道：“太后，臣此次前来，为了大明天下，为了大明百姓，还请太后做主！”
“否则，大明根基，必定会被这些乱贼颠覆，后果不堪设想啊！”
“什么？！”
太后失声惊呼，豁然站起身来，目光炯炯地盯着吕煜。