永安城，永安侯府。
彼时，秦长陵已被打发去做修堤坝前的准备工作，宝华楼顶层的摘星阁中只剩萧渐鸿与顾雪贞。
萧渐鸿慢条斯理地一颗颗捡着棋盘上的黑白棋子。
他漫不经心地问“肖炳章手握永州治军大权，路禁说设就设，钦差一行入永州后，连消息都很难再送出去。这样的人，真会被这几封信威胁到吗？”
“当然不会。肖大人看见那些信件的时候，大概会想反正永州堤也是要溃的，大昭也是要乱的，死个储君又有什么关系呢？他必是口蜜腹剑，想伺机解决太子殿下。”
顾雪贞依然以为眼前人是柳文翰假扮，说起话来就没什么顾虑，畅所欲言的很。
萧渐鸿收棋子的手一滞，眉锋轻跳抬眸看她，“既如此，那为何你还要将那些信送去？就不怕太子在那边遇见危险吗？”
顾雪贞嫣然一笑，“柳先生，我知道你们聪明人惯爱门缝里瞧人的。我家殿下生来学的便是帝王之术，纵无经天纬地之才，也有纵横捭阖之能。区区肖炳章，也配？”
人都爱听好话，更何况此话还是出自她口。
萧渐鸿虽非虚荣之人，此时也不由觉得通体舒泰，就连下江南以来一直淤积的那股子郁结都消弭了十之七八。
不过，他舒泰归舒泰，面上却还要端。
“若真有这么厉害，怎么钦差入永州后，还会步履维艰呢？”
顾雪贞皱眉“柳先生，我还当你是聪明人，怎么这点问题都想不明白？殿下身为储君，若真想走，大昭境内何处可让他步履维艰？他走的慢，无非是为了永州百姓和大昭基业罢了。”
萧渐鸿忍了好一会儿，才勉强没有笑出声。
但大抵是眼中的笑意太明显了，被她瞧见。她便不悦地冷哼了声“怎么？你觉得我这是在胡说八道，在护短吗？”
萧渐鸿心道难道不是吗？
顾雪贞有点责备地看了他一眼，“永州有人私挖铁矿，造器屯兵，这消息是你给我的，对吧？”
萧渐鸿面无表情地点头，心里却想原来柳文翰还查到了这种事？
她又问“那肖炳章和秦长陵之间，至少有一人乃是狼子野心的反贼，这话也是你提醒我的，对吧？”
“是。”萧渐鸿又点头。
“我入侯府，发现秦长陵只能控制永安城内地区，便知私铁矿不是他的，山中屯兵的人也不是他。他借着好色声名，让山匪为他送美人，其实并非为美人，而是为了山匪的那双眼睛。他靠自己看不到永安城外的情况，但是山匪能。”
“肖炳章为何纵容山匪与秦长陵来往，我猜，大概是这位杀将镇守永州这南接南楚，西连拜月的边域多年，对那两国震慑深重。他之前还需要秦长陵活着镇宅，所以也容许他以声名狼藉的方式来刺探永安城外的消息。”
“至于秦长陵这么大一杀神，为何奈何不得肖炳章，我目前暂时还未想通。但秦侯既已是我们船上的人，这个问题倒也不急着要答案。总而言之，永州这形势不算简单也不算复杂，只要看清了这其中关窍，有些事便大有可为。”
萧渐鸿对她能如此清晰地剖析永州问题，并不觉得意外。当年黎阳城中那个翻手为云覆手为雨的“女诸葛”，可不是白叫的。
他赞赏地再次点了点头。
顾雪贞就继续道“这些消息，这些关窍，我都能想明白，太子殿下肯定也懂。入永州，虽领了整肃官场和修补堤坝这两个任务，但目前最要紧的其实还是修堤补坝。”
萧渐鸿终于一改聆听的姿态，淡声道“永州堤长三十里，虽然大部分在永安城境内，可还有小部分在肖炳章控制的区域。要想堤坝不失，就得让肖炳章也保堤。”
“对。这就是最难的地方。”顾雪贞叹了口气，“肖炳章屯兵造器，他想要的起事时机，应该是在永州堤溃的时候。届时，秦长陵的威虎营首当其冲，而他囤在山中的兵却能预先上高地躲灾，便可保留实力趁乱起势。劝他保堤，便如劝他放下狼子野心立地成佛一般。”
前世的肖炳章是如何被萧渐玄拿下的，顾雪贞不太清楚，但最后肖炳章没反，还做了永州云州大权独揽的两州总督。
可见，此人还是有的谈的。
之前送去白沙驿的信中，顾雪贞也提醒了萧渐鸿，肖炳章可利诱之事。只不过，这种带有明显“先见之明”的事，她不好直接拿出来说。
萧渐鸿捧场般道“那可确实有点难。屯兵造器非一日之功，眼看成事在即，肖炳章又怎么可能放弃此事呢？”
“可能性还是有的。”顾雪贞拉过他整理好的白玉棋笥，执黑先行，便在棋盘上“啪嗒”落了一枚子，“先生陪我手谈，我便与先生说说，太子殿下会如何说服肖炳章。”
萧渐鸿怔了一下，才想起她是有点棋瘾的，且越输瘾越大。八成是适才看自己与秦长陵下，又手痒了。
他低笑一声，无奈拿起白子挂星。
顾雪贞心满意足地挑了挑眉，又与他你来我往地落了好几子，才慢条斯理道“殿下与肖炳章谈判，概括起来其实就一句话示敌以‘外强中干’，诱敌以‘裂土分疆’。”
萧渐鸿笑问“何谓外强中干，又何谓裂土分疆？”
“外强中干嘛，我已替殿下铺底色，说他宠妃被秦侯爷抢了。殿下只需以高姿态与肖炳章见面，又在颐指气使中稍微露那么一两点草包气质，便可让自负的肖炳章轻视。”
“裂土分疆就容易了，让殿下许他在边域大权独揽之诺，且立帖为证。是了，为了取信于他，殿下必然还要流露自己这储君之位坐的不太安稳，急需如肖炳章这样的封疆大吏的支持的意思。互利互惠，方显真实。”
这话有多惊世骇俗耸人听闻，顾雪贞的表情就有多平静，那副臻首娥眉淡然出尘的模样，挠得人心痒痒。
萧渐鸿看着她，几乎压抑不住眼底的欣赏与缱绻。
他勉强挪开了视线，遮掩什么似地轻咳一声，乃道“他一个想开朝立代的人，能被封疆大吏这种实惠收买？”
顾雪贞闻言，极浅极冷地轻嗤了一声。
“开朝立代，也得他真有那本事才行。”
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