中和元年四月十六，朱邪赤心携鞑靼铁骑两万三千人抵达朔州，沙陀少主俾不掳见其势大，不敢相阻，率部众退至西南一百八十里处，同时派出信使联系赫连铎，希望能与吐谷浑人左右夹击朱邪氏。
“契丹日益猖獗，必有西进之势，吐谷浑需屯重兵防备，眼下不便插手沙陀内乱。”这是赫连铎给俾不掳回的口信。
俾不掳心神大乱，朱邪父子已经开始联络朔州以西沙陀诸部，只需再获得大唐支持，便能重新统一沙陀族群，而他这个俾氏少主只能坐以待毙。
并州，代州，胜州，蒲州，甚至远在凤翔的郑畋都接到俾不掳的求援信，言辞之卑微，态度之恳切，连郑从谠都有些于心不忍。
“你说这沙陀人，他咋就这么好战呢？本就没多少部众，现在还一分为二，等打完了还能剩几个呀。唉，老夫总是见不得同室操戈的惨事，打算给俾不掳送去两千军械，你左金吾卫兵强马壮，有不要的废旧军械倒也可以送点过去。”郑从谠看着文书对程举说道。
李潼对于并州官场而言是个不存在的人，故而一切事物都是由程举出面。
郑从谠对客军的态度不是很好，什么叫废旧军械，大唐军规第二条便是军器报损不得假私，程举要敢答应送兵器给俾不掳，郑从谠就敢当场砍掉他脑袋。身为河东节度使的他送钱送军械，没人敢说个不字，可要客军敢这么做，那就是在挑战他节度一方的权威。
“左金吾卫兵少甲破，连折断的弓弦都要留着捆扎，哪来的裁汰，郑公说笑了！”程举弯着腰笑答。
郑从谠也不较真，拿出纸文书放到桌面上，指着上边的条文说：“族叔上月发来私信，要我多给你军中补些粮饷，可惜呀，河东连年歉收，郑某也是有心无力，赶巧前些日子与牧族易货受了些牛羊，今日便从府库拨出百只以充军用，还望将军莫要推辞！”
左金吾卫是名正言顺的朝堂军队，粮饷自由户部从河东的税收中扣除，郑从谠这么说，那是压根没把左金吾卫当官兵看。
程举手上青筋暴起，很想一刀劈在这笑面虎脸上，可转念一想李潼的计划，只能顺从地说道：“不敢，不敢，有劳郑公了！”
......
李潼知道郑从谠怕什么，整个河东三万人马，大半都集中在蒲州一带，就等着关中和黄巢拼个你死我活，然后跟在后边捡桃子。左金吾卫三千多人马钉在并州附近，如同根钉子插在郑从谠咽喉，吐吐不出，吞又暂时吞不下，只能想方设法逼出去才安心。
“去信给俾不掳，让他放开汾河沿岸，放朱邪赤心进来，本王自有办法对付！”李潼朝刘显下令，等信使出发后，又说道：“去信给拓跋野，让他带一千轻骑到西谷狩猎，事成之后本王将给他二百具上好山文甲。”
等第三拨信使进来时，李潼的命令变成：“带五人去蒲州，扮做河东军散播谣言，就说河东节度使打算占据盐田，因此南下勤王的兵马一直按兵不动。”
三波信使先后离开，整个西谷大营的气氛却开始紧张起来，程举，武户升连说笑都不敢，垮着脸拼命操练士卒。
第一拨信使找到俾不掳时，这家伙已经在收拾财物打算跑路，朱邪氏给他带来的压力实在太大，就那么往朔州一驻，沙陀各部便开始人心惶惶，每天都有牧民悄悄跑去投奔，再这么下去，不用朱邪赤心来打，俾不掳自己就会被恐慌的族人杀掉。
接到李潼的口信后，俾不掳思虑良久，最后叹着气下令：“整顿行囊，明日往西迁移三百里，以防党项占我牧场！”
......
朔州城南野马滩，朱邪赤心大帐。
外出巡视的安思静回报，俾不掳向西撤走，整个汾河通道再无威胁。
“哼哼，还算知道自己几斤几两，要是再挺上半月，军中粮草耗尽时，看他拿什么跟我斗！”朱邪赤心将块羊肉咬得冒油。
“阿耶，俾不掳的事暂且别管了，反正只要我把大旗立在他营门口，族人便会望风而降。眼下咱们军中也缺粮，还是朝郑从谠借些为好，免得真打到长安，又被饿回来。”朱邪翼圣将自己的眼罩往上挪了挪，找到个舒服的位置才轻轻系住，这是大唐人留给他的伤痕。
朱邪赤心眼珠乱转，见帐内所有将领全都低头不语，心里不由有些哀伤。儿子威势超过老子，连军心都跟着过去，好在儿子还算孝顺，没学安庆绪那傻子弑父，否则自己白白征战了这么多年。
“就依鸦儿所言，明日拔帐，直奔并州，等要到钱粮再回来收拾俾不掳这反骨！”朱邪赤心决定了。
中和元年四月二十六，朱邪赤心父子进驻并州，扎营汾河东侧三十里，旌旗四立，兵强马壮，朱邪赤心亲自带人入城拜见郑从谠。
“郑公，罪臣朱邪赤心愧对大唐，今日带兵勤王，只求一死以报君恩！”朱邪赤心哭得凄惨，眼泪鼻涕糊了一脸，想往郑从谠衣服上蹭，被直接躲开。
“德兴切莫如此，陛下宽宏大量，早就料定你心怀大唐，这不，连圣旨都发到本官这来了，且洗漱洗漱，接旨吧！”郑从谠一脸嫌弃，总觉着这胡人膻味太重，糟蹋了自个的熏香。
大唐皇帝怕援军走错路，给朱邪赤心的圣旨一共颁了五道，除却并州外，胜州，代州，灵州，云州各有一道，内容全都一模一样。无非不过是恢复朱邪父子李姓，赐名国昌，克用。准其调动漠北诸路沙陀人马南下勤王，并伴有数句升职加薪赠送首都别墅的空口承诺。
“罪臣感激涕零，愿为大唐赴汤蹈火，万死不辞！”朱邪赤心，不，现在该称呼其为李国昌，拜地谢恩。
郑从谠挺恼火，感恩就行了，你一个胡人哪来那么多眼泪鼻涕的，都他娘弄脏两盆水了，还嫌不够？
“如今郑相统御关中数路兵马，又携龙尾坡大捷之威，必可收复长安重还帝都。还望国昌速速南行，与郑相互为遥应，早日清除盐贼。”郑从谠笑着说道。
李国昌抬起头，用袖口将脸擦干净，推出自己的亲随道：“非是国昌不愿南征，实乃军中粮饷不足，兵饥而无力，战而无望，是以还请郑公赐些粮饷，以充军食！”
郑从谠看看眼前这位肚皮比孕妇还大的亲随，在心里把李国昌祖宗二百多辈都给骂了个遍，嘴上却只能叹着气道：“河东连年灾荒，又兼盐贼祸乱东南，眼下并州府库莫说钱粮，便是马料也不足己用。本官也知国昌部下行路艰难，特从今年的赋税中挤出两成，用以贴慰。”
李国昌不傻，傻的话早被埋在地里沤肥了。
并州能有多少库存，沙陀前任扛把子一清二楚，否则也不会舍近求远，从朔州跑到并州要粮。
“既然如此，那国昌只能私下筹粮，何时粮足，何时再行南征之事！”李国昌也不客气，带着人扭头就走，丝毫不给郑从谠面子。
负责伺候的小吏收拾完屋子，不解地问：“郑公，府库如今充裕，该解到长安的春税也还留着，为何不给那胡人，让其早日南下？”
郑从谠冷笑几声，冲着小吏说道：“你懂什么，如今关中大军云集，盐贼望风而逃，收复长安只在朝夕之间，黄巢必然东窜，倘若现在让沙陀人南下，那首功不就便宜那胡人了？留着，等郑相光复关中再给也不迟！”
说实话，李国昌也不想南下，他儿子跟黄巢打过交道，虽说最后胜了，可也是惨胜，沙陀出征将士十死三四，差点连党项都打不过。现在盐贼兵锋更胜，李国昌可不想拼成光杆司令。要粮只是借口，哪怕郑从谠给足了粮饷，李国昌也有办法拖延南下时间，现在这个答复正和他意。
“阿耶，听说郑从谠只给两成钱粮？”朱邪冀圣-----（现在该称他为李克用）问道。
李国昌笑了笑，点着头说：“嘴上是给两成，实际能拿到半成都算他郑从谠有心的。鸦儿，为父原本以为大唐节度使都如郭令公那般为国，现在看来，大唐将来败也败在这帮节度使手里。”
李克用将手里把玩的短刀插进裤腿，吩咐安思静道：“明日挑选精兵五千，待城门打开时给我冲进去，夺下四门后放烟为号，好久没抢夺过唐人了，是该让手下的饿狼去练练手脚，免得日后穷得叮当响。”
张得虎是个土生土长的并州娃，家就住在麻杆隔壁，和麻杆一样，他也是个靠帮闲为生的人。只是运气没麻杆那么好，一直没碰上李潼那样的贵人。
在听说麻杆现在吃香喝辣，钱财无数之后，张得虎也开始天天守在北门口，希望能被南下的贵人看中。
今天，张得虎早起喝了一整瓢凉水，配上个野菜饼子，他认为熬一整天没啥问题。
城门还没开，帮闲们三三两两聚在一起聊天，顺便咒骂着开门的士卒昨夜肯定去了百花楼鬼混，要不咋这时候还没起来。
张得虎年纪不大，平日里没几个聊得来的人，此时他觉着有些腹痛，兴许是野菜饼子有些发馊的缘故。
“得虎，开门的来了，你打算去哪？”有帮闲问道。
“找个茅房，耶耶要清清肚腩！”张得虎头也不回地跑开，身后却传来弩弦的爆响声。
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