皇宫。</p>
一大早，五皇子凤玚便赶入御书房复命。</p>
他隐去了赵康被俘、凤轻彤搅局诸事不提，只说自己的过错，还主动承认不该杀害漠北城主牧九明。</p>
皇帝神色从容地听完，拨弄着手中的玉狮子头淡淡地道：“你回去歇着吧。”</p>
五皇子凤玚摸不准父皇的心思，忐忑地行礼：“儿臣告退。”</p>
老五离开后，皇帝忍不住叹息一声，说道：“到底是差点火候，不如太子。”</p>
难当大任。</p>
堂堂凤朝国五皇子，去收服个蛮夷之地还前怕狼后怕虎的。纵使一片赤诚之心，到底少了一股帝王的霸气。</p>
“一个小小的漠北城主罢了，杀便杀了，就是灭门了也当得。龙子龙孙，对臣子生死如此小心翼翼。哼，实在可笑！”</p>
“五皇子殿下仁厚，未来才能更好地辅佐太子殿下啊。”宋公公笑着为皇帝宽心。</p>
皇帝转头，似笑非笑地看了宋公公一眼：“滑头。”</p>
知道他心中最属意的还是太子，宋公公就来宽慰老父亲的心了。</p>
若五皇子知晓他“主动告罪”给父皇留下了“难当大任”的印象，不知会不会悔青了肠子。</p>
“漠北冒出来的五千精锐不一定穆王府的私兵，”皇帝神色淡淡地道：“恐怕是老五的人马。”</p>
流言蜚语早就传入宫中，皇帝也听说了些。</p>
“不大可能吧？”</p>
宋公公小心翼翼地给皇帝按揉肩膀，“哪家的私兵能藏匿这么多年，还不被皇上和锦衣卫的耳目察觉？”</p>
这也是皇帝非常疑惑的地方。</p>
皇帝啜一口茶，“凤轻彤接连阻碍几个皇子的行事，绝对留不得。”</p>
茶杯轻磕茶盏，发出清脆响声：“祁曜竟然没杀了她。”</p>
狠毒的眉眼划过一道冷意，皇帝淡淡地道：“太令朕失望了。”</p>
“启禀圣上，祁大人求见。”</p>
说曹操，曹操到。</p>
皇帝龙目敛去冷意，察言观色的宋公公忙不迭道：“宣祁曜觐见。”</p>
风尘仆仆归来的锦衣卫都指挥使祁大人，手持绣春刀、一身玄色飞鱼服，大步流星走进御书房。</p>
“属下参见皇上。”</p>
“祁大人好快的速度，比带兵的五皇子还回得迟些。”皇帝端起茶盏，言语之间喜怒难辨。</p>
“属下去追踪了神秘消失在漠北的五千精兵，故而回来迟了些。”</p>
皇帝脸色稍霁，心道这走狗倒算有些脑子，比老五强。</p>
“哦？查得如何？”</p>
祁曜抿了抿唇，如墨的深眸抬头望着皇帝，意味不明地道：“五千人马在京城附近失去了踪迹，属下……没寻着。”</p>
京城附近？</p>
皇帝手上一颤打翻了茶盏，茶水顺着桌子流下来，弄脏了龙袍。</p>
“哎呀！皇上当心龙体！”宋公公一惊一乍地冲上来，忙不迭帮主子爷擦拭茶水，又命人立刻换上新茶来。</p>
好一通折腾后，皇帝面色总算恢复了平静：“祁曜，你将漠北发生的一切，事无巨细地讲给朕听。”</p>
祁曜将漠北诸事一一道来，刻意强调了五皇子利用太子的名望倒行逆施、惹怒百姓，且亲手暗杀了漠北城主牧九明，导致玄铁令彻底落入凤轻彤的手心。</p>
漠北城主牧九明的独女继任了城主之位后，对凤轻彤信任有加。</p>
有趣的是，祁曜也刻意隐瞒了赵康被俘的事。</p>
这一版本的故事里，凤轻彤成了被迫还击、意外得到玄铁令的人。她对漠北城的袒护和玄铁矿的守护，祁曜只字未提。</p>
“那青锋刀锻造出来了吗？”</p>
皇帝一问到青峰刀，祁曜神色就有些古怪，他眉目紧蹙，似在好奇为啥当今圣上要在乎这等小事。</p>
那真诚的眼神看得皇帝反而有些不自在。</p>
“属下离开得早，当时不得知。不过以凤三郡主素来行事，应该是造出来了。”</p>
皇帝脸色一沉，“造出来了？”</p>
青锋刀闻名边塞，他打从心底抵触。仿佛看到那刀就像是看到了先穆王面目可憎的嘴脸。</p>
“你非但没杀了凤轻彤，还让青锋刀重新现世了？”</p>
皇帝一脸风雨欲来，造出青锋刀的冲击远大于杀了凤轻彤。</p>
“凤三郡主不会武功，有没有青锋刀并无区别。”祁曜恭敬地低头补充道：</p>
“凤轻彤手握玄铁令，可号令漠北十六城。她身死事小、漠北乱套事大。何况穆王府在京城只能依附皇家而生，凭一个凤轻彤根本保不住玄铁矿，令牌定会被凤轻彤奉上。所以属下擅自做主，没杀凤轻彤。”祁曜恭敬地低头道：“属下违逆圣令，请皇上治罪。”</p>
皇帝一怔，那双略显浑浊的眼睛流露出些许自傲，逐渐变得精光灼灼。</p>
祁曜说得不错。</p>
穆王府四个儿女无人会武，青锋刀于他们而言毫无意义。</p>
他已经是手握天下的皇帝，何必在意蝼蚁行事？</p>
皇帝自嘲一笑，“你此行辛苦，暂且回去歇着吧。”皇帝挥挥手，剩下的事就不用锦衣卫了。</p>
祁曜掩去眼底的精光，恭敬行礼告退。</p>
上一任锦衣卫都指挥使曾说过，祁曜是天生搞情报的好苗子。</p>
七分真话拌着三分假话，刻意隐去几个看似无足轻重的讯息，让情报的侧重点偏离事实真相。</p>
而刚愎自用的圣上，只会相信自己的判断，他人再说什么都只会加强圣上的判断。</p>
走出御书房，祁曜站在台阶上默默望天，薄唇微勾：“京城见。”</p>
……</p>
凤轻彤回京了。</p>
望着熟悉的街巷，凤轻彤颇有几分感慨：“终于回来了。”</p>
得到了青锋刀，凤轻彤平添了斩杀仇人的勇气，明眸越发清亮锐利，带着几分淡淡的疏离。</p>
天青老人和白苏乘坐马车数日，浑身都快被颠散架了，在城门前就与凤轻彤告别回了京郊竹林。</p>
等穆王府的马车出现在京城各路眼线的视线中时，马车上只剩下了驾车的九叔、凤轻彤和两个贴身丫鬟。</p>
跟出门时一样高调跋扈。</p>
凤轻彤一回到府中，大姐凤淑彤、二姐凤熙彤，小弟凤玖早早在正厅里候着，听人来报，全都惊喜地冲进院子迎三妹（姐）去了。</p>
小金铭从前院探出头，一脸期待地瞧着凤三郡主，希冀着自家姐姐也已经从漠北回来了。</p>
素裳少女一手拎着小荷包随性地甩来甩去，一手扛着庞大的青锋刀轻快地跃下马车，朝家人走来。</p>
“大姐，二姐，小弟。”</p>
凤轻彤身后跟着一胖一瘦两个丫鬟，怎么看怎么像打家劫舍的女匪徒。</p>
凤家三姐弟：“……”</p>
“那个，三妹啊，你把刀拿远些。”大姐凤淑彤嘴角一抽：“注意些影响。”</p>
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