“这些事情, 钟兄弟如何知道的？”
钟恒早就想到，他说得越多，在某些老谋深算的人看来, 就难免有了破绽。
因此他想来想去, 想到了一个最合适的背锅人。
谁呢？
乔福！那个两面三刀背主的小人。
于是他沉痛地叹了口气。
“唉，说来有些丢人, 小弟的奶娘有个儿子, 跟在小弟身边做长随, 小弟之前糊涂失察，却没料到这奶兄早就被继母收买……后来无意中才发现此人品行不端, 偷鸡摸狗，待要送官时，他自己才爆出了是继母买通了他。”
“此人吃喝嫖赌, 无所不为，手里有钱，就常同继母手下结交，因此知道了不少小道消息。他为了不进大牢, 就全同小弟交待了。”
反正乔福在牢里, 好多年也出不来, 不把这些锅丢给他, 那要丢给谁去？
孟大哥听着点了点头。
“原来如此。”
钟恒身边的小厮背主进大牢，他倒是也听说过, 却没想到里头还有这样一层。
想想钟恒也是实惨, 明明前途正好，却被继母亲父给硬生生地拖进泥塘子里，这搁着谁也不能忍啊！
孟大哥就拍了拍钟恒的肩膀，叹道, “钟兄弟实在不易啊！”
他自己家家庭和睦，他爹虽然有钱，可也没纳妾收通房，家里一弟一妹，其乐融融，他成亲之后也没有过乱七八糟的想法，因此可不用担心后院，精力都放在生意场上。
确实没法想像如钟家那样的家里要怎么待。
钟恒眼圈一红，“因此看到大哥家中长辈慈祥，手足友爱，着实心生羡慕啊！”
这老实人说话，没有什么华丽的辞藻，夸张的言语，但偶而真情流露，比那些舌绽莲花的，更能令人信服。
比如说这句话，就有两层意思。
一个是拍整个老孟家的马屁。
另一个是表达了自己打从心里的羡慕。
甭管别人听了怎么样吧，反正在孟大哥的心里，很是刷了一波好感度。
钟恒察言观色，趁胜追击。
“小弟心慕孟姑娘，但也知如今情势所迫，还配不上孟姑娘，不敢求定亲许诺，只求伯父和大哥能在给孟姑娘定亲的时候徐徐图之，给小弟一个争取的机会？”
钟恒都说成这样了，孟大哥本来就对他很是欣赏，只不过碍于钟恒的家世这才不想他成为自己的妹夫，因此听到这话，就琢磨了起来。
过了好一阵，才道，“钟兄弟，若是从我心里，是很乐意跟钟兄弟结亲的，徐徐图之自然是乐意的，不过家中还有父母双亲，舍妹的婚事，还是要他们拿主意的，因此我也不能给你个准话，但定然要为钟兄弟极力美言……”
孟大哥觉得钟恒这样有诚意，把自己家里定的不堪亲事和盘托出，又没有要求孟家给出许诺或者信物，比那些巧言令色坑蒙拐骗之辈不知道好了多少倍，他回去向父母一说，估计他们也会同意的。
毕竟好饭不怕迟，而小妹的年纪也不大，等上一等还是可以的。
而小妹那里，不用问都知道也是对钟恒有意的啊。
他这话一说，钟恒只觉得忧虑尽散，风住云开，喜上心头。
“小弟多谢大哥！”
孟大哥伸手把他扶住，“不必，不必，只望你否极泰来，早日从麻烦里脱身……”
然后孟钟两家结亲，顺利成为他妹夫啊……
日当正午，三家庄外的山路上，摇摇晃晃地驶来了一辆骡车。
几位老汉端着饭碗，坐在村口的大松树下边吃边侃，正说得热闹。
“咦，这时候，怎么来了个车？”
“不知道是谁家的亲戚……”
“小伙子，是从哪来的？不知道要寻谁家？”
三家庄本来就不大，不过五六十户，全是许王吕三姓。
因此各家各户都沾亲带故，从外头进来了人，只要不是眼熟的，都会开口问个究竟。
赶着骡车的小伙跳下了车，一手拉着缰绳，满脸带笑，对着老汉们做了个转圈揖。
“各位老人家有礼，小子从城里来，奉我家主人之命，来这里寻吕家舅爷。”
老汉们互相看看，最后目光都集中到一个黑瘦老汉脸上。
“老吕，是你家的亲戚？”
黑瘦老汉点了点头，“小伙子，咱们村里有十几家都姓吕，不知道你要寻的是哪家？”
“舅老爷名叫吕大吉，听说有个外号叫吕老九的……不知道……”
他这话还没说完，老汉们嘴里几乎齐齐地发出了啧啧声。
“啧，吕老九啊！”
“是吕老九啊，嘿嘿！”
“吕老九还成舅老爷了啦……”
“吕老九家就在东头第一间，诺，就是房顶长了树的那个院子！”
孟义听着这些老汉的话，就觉得事情可能不一般，等顺着老汉指的方向看过去……
他就愣了足足几息的工夫。
这个三家庄离着曲城不远不近，靠近山区，田地看上去也不甚肥沃，再看村中的屋舍和老汉们的衣着打扮，也知道不是富庶的村子。
然而别的宅院好歹是整齐干净的。
但吕老九家……孟义走得越近，心里也想啧啧几声了。
这哪里是个宅院啊，前院的破木门风吹雨淋，虽然还在框里，却已经摇摇欲坠……
孟义觉得小偷见了这家都得绕着走，生怕手还没挨着门，门先倒下来砸着！
“吕老九，快出来，你家有客来啦！”
“贵客上门，还不赶紧迎接？莫要再犯懒啦！”
“小伙子，要进院子就从那个豁口进！这大门要是倒了，可得防着吕老九讹人！”
爱看热闹的老汉们也不蹲树下闲聊了，而是跟着孟义的车来到了吕老九家门口。
这会儿见孟义傻眼，便好心地提醒几句。
孟义果然发现了这个石砖垒成的院墙，靠西头有个大大的豁口，豁口边上还垫着几块高低不等的石头，显然是经常有人出入，还顺手弄了垫脚的！
就这个门，这个通道……可见主家是何等的懒到出奇？
“谁啊！”
从最东头的一间屋里传出个汉子的声音，孟义还没说啥，老汉们已经热心代答。
“吕老九，快出来吧，这回不是来找你要债的，是来瞧亲戚的！”
“没想到你还是谁家的舅爷呢！哈哈哈！不是听说你妹子在婆家撒泼使坏，婆家人天天说要体了你妹子吗？”
孟义听着这些话，只觉得信息量极大，隐隐觉得屋里这人怕是不大好对付。
然而新主家头一桩任务交给他，还给了他充足的银两，他就算为了在新主家跟前站稳脚跟，也得硬着头皮把事情办妥啊！
就听着里头悉索一阵声音，好一会儿屋里的门才咯吱作响，从门内走出一个手长脚长的中年汉子来。
这汉子一头乱发，胡须唏嘘，扫帚眉搭三角眼，鹰钩鼻下薄嘴皮。
身上的衣衫皱巴巴的，又像在咸菜缸里头泡过许久，也说不上是灰是赭是绿。
就像这汉子的长相，说不上好看难看，但绝对是让人过目难忘，到哪里都特别有存在感的那种。
“哪个找我？”
吕老九挺胸凸肚，左顾右盼，视线越过坍塌的围墙就看到了孟义。
又迅速地落到了孟义身后的骡车上头，这才迅速闪过一道光。
“小人孟义，奉主家钟公子之命，特意来看望吕舅爷的。”
吕老九一听小人主家这些字眼，就先扬起下巴，目视鼻尖，摆出舅老爷的派头来，虽然一时没答话，心里却在飞快地回想着，他什么时候跟姓钟的有亲戚关系来着？
不过看这架势，车上必少不了礼物……就算不是，冲这小子叫他一声舅爷，他也得把礼物给留下！
吕老九还没想明白，在外头全程围观的老汉们却是议论上了。
“吕家有一门姓钟的亲戚？没听说过啊？”
“吕老九和吕十娘他们兄妹俩，要是能有门好亲戚，也不至于过成这样。”
“老吕你快想想，吕大吉家是不是有姓钟的亲戚？”
姓吕的黑瘦老者揪着胡子苦思冥想了半天，忽然一拍巴掌。
“是了！”
“当年吕大吉有个亲叔叔，进城里当学徒，因为机灵能干，被掌柜的看上，招成了女婿。就留在了城里。”
“啊？还有这一说，可怎么没听说过呢？”
“吕大吉他爷奶还在的时候，他们一家是住在镇上，家里日子过得不差，那会儿他亲叔叔还常带着媳妇孩子回来呢！”
“那不是吕大吉他爹吕大郎实在不是过安生日子的，跟着那些不三不四的学会了吃喝嫖赌，动不动就输钱，输了钱就得他老子娘给他堵窟窿，后来把一份家业败得精光，吕大吉他爷奶都气老了，吕大吉他亲娘索性回了娘家再嫁，丢下吕大吉和吕大利他们兄妹。吕大郎哪里是能管得了儿女的，那厮就成天不着家，还动不动进城去找他兄弟要钱，他兄弟一开始还给两个，后来见实在不像样就跟他断了来往，只瞧着兄妺俩可怜，偶而让人给送些吃喝旧衣……”
“再后来，吕大郎喝酒跌进沟里，他们家就剩下兄妹俩，在镇上的房子也被吕大郎输出去了，没地方容身，就想起咱三家庄这边，还有祖上传下来的一个旧屋子，这才回来的！” w ,请牢记:,
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