<link href="/r/book_piew_ebook_css/1345/529951345/529951352/20201125173609/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />跟平阳伯夫人交代完事情经过细节后，天色也不早了，程初芍二人不欲耽搁，便告辞回府。
回去的路上，如云和小鱼等婢女同坐一车。
婢女们听说了她的遭遇，都十分同情，一个个掏果子掏点心地示好，有个小丫头还摸出一盒子油膏给如云擦手上、唇上的裂口。
两个小丫头城府不深，掩饰自己的功夫比程初芍还差一点，眉来眼去之间，倒把如云给看笑了。
“两位妹妹是不是想问，我这印子是怎么来的？”
小丫头们讷讷摇头，摆手否认，还被小鱼没好气瞪了两眼。
如云却轻描淡写道：“姑娘不必这样小心。我本就是个下贱人，早看惯了别人冷眼，你们这样待我，我倒有些不适应了。其实也没什么，这疤是我自己弄的。”
下车后，小鱼上前来扶程初芍，趁势在她耳边低声说了几句。
程初芍脸色变了又变，还是没忍住，朝如云那头投去极同情的一眼。
宋珩注意到了，以眼神提出疑问。
程初芍微微摇头，没说什么，等回了屋，只剩下他们两人，她才叹着气说：“你那个表姐，真真是造孽！”
原来，如云脸上那块紫色印子的由来还颇为坎坷。
如云性子跟小鱼有点相似，都是不大善于言辞、比较内敛、老实本分干活的那种姑娘。她们忠心，心里有着自己的一杆秤，所以，主子若行差踏错，她们少不得要出言劝谏一二。
但因口舌笨拙，平日里就不跟主子贴心，她们挖空心思劝了效果还不一定好，这从程初芍来之前小鱼遭冷待、千桃被宠爱就能看出。
与之相反的就是月香、千桃这样的奴婢，她们嘴巴甜，会哄主子，也比前者更为长袖善舞，能帮主子做些明面上不好做的事。她们没有前者那样朴素的道德伦理标准，只知道一味的谄媚。主子要做恶人，她们跳得比谁都快，绞尽脑汁替自家主子找理由，甚至还会为着自己心里的小九九怂恿主子作恶。
程初芍一早就知道千桃靠不住，所以从来就没信过她，但，对大部分不能全知全觉、缺乏道德准绳的人来说，这两种下人她们自然更喜欢后一种。
郑乔荞也是这样，因为察觉到如云不赞成甚至指责自己，和自己俨然不是一路人，从此态度大变，转而更重用月香。
之所以没把如云打发走，完全是因为这俩丫头都是郑家老太太拨来的，不好轻易发配走。但等如云到了婚配年纪，郑乔荞就动了心思。
数月前，如云一身素衣、失魂落魄出现在善林寺，起因是郑乔荞的乳母要给如云说一门亲。本来说得好好的，男方是乳母婆家大伯子的儿子，结果到了过大礼时，如云才赫然发现自己要嫁的人变成了乳母那个刚死了老婆的大伯子！
如云不愿嫁给个老鳏夫，觉得自己被乳母骗了，郑乔荞却站在乳母那边，反过来指责她势利贪钱，收了聘礼还要悔婚，又逼她还聘礼。
然而，郑乔荞明知道如云家的弟弟正好也在说亲，她的聘礼都被父母挪去做了未来弟妹的聘礼，都送到人家姑娘家里了，怎么可能讨要回来？
如云对郑乔荞失望透顶，争执时失言提及跟麒麟玉有关的那件旧事，又说自己陪着姑娘守孝没有功劳也有苦劳，云云。
这些话也不知哪里触到了郑乔荞敏感的神经，反正，从那天起郑乔荞看她眼神就不大对。
那日如云本想去寺里求个前程，半路遇到个愿出十两银子让她帮忙相亲的富家小姐，她巴不得赚回聘礼还了男家，便照着刘玉珠的话去做了。不料那相亲对象行为轻佻，她险些露出马脚，好在最后还是平平安安拿到了银子。
如云把那十两银子和自己多年攒的体己还了聘礼，总算避开了这门不靠谱亲事，但也跟乳母结了怨。郑乔荞看她不顺眼，她也想尽快嫁出去，彼此都落得个自在。
没几日又有人来提亲，说是个小行商，如云父母二话不说就答应了。
结果，到了出门子那天，如云刚上轿就被迷晕，醒来后却发现自己不在什么喜房里，面前的也不是一把年纪的夫君，而是个浓妆艳抹的老鸨子，自己身上还被搜刮了个干净，连根自尽的钗都不剩！
原来，那提亲的行商压根只是龟公客串的，是郑乔荞自掏腰包出了份聘礼，转头却把如云卖进了柳烟巷，京城的下等窑子里，就为永绝后患。
如云虽然温吞，却也是个刚烈女子，得知真相后开始绝食，还趁人不备抄起桌上蜡烛就往脸上烧，生生把自己毁了容！
程初芍恨恨道：“那老鸨见到手的肥鸭子飞了，气得火冒三丈，不仅狠狠揍了如云一顿，还照旧让她卖身，只是接的都是最穷最丑的客人。好在她不算太命苦，第一天就遇到了她那个开酒肆的夫君，虽然有些口吃、其貌不扬，却是个好人……”
听着前半段，宋珩恨不得回到一个月前，告诉自己别高抬贵手放郑乔荞一马，直接让郑家把她送进家庙算了，也省得她现在还有兴风作浪的本事。
但，听到这几句，他却挑了挑眉。
“逛窑子的好人？我倒不知，你现在对男人的评判标准这么低了……”
程初芍乜他一眼：“我双标不行吗？再说，如云的夫君又不是老嫖客，说是快三十了还讨不到婆娘，那天被人拉去开荤的，结果一眼看中了如云，就花了几年的积蓄把她买了回去，还说什么要把她送回娘家，再三书六礼娶她过门。这样的男人怎么算不上好了？”
“对对对，夫人说的都对。”宋珩肃容道：“这汉子是个好的，也就比我差一点点。”
程初芍嗤笑：“亏你好意思说？我上回听十五说，你十二岁就被人拉着去过百花阁了。”
宋珩拍案而起，然后一个趔趄，委委屈屈倒向她身上。
“胡说八道！我那时只是被人拉去吃酒，而且也只去了一次，那之后再没去过！夫人若是不信，我大可现在让十五来对质。”
程初芍勉力扶着他，没好气将他推到一旁榻上。
“行了，别打岔了，方才那个蒋少尹、汤翰林究竟怎么回事，你还没告诉我呢。”
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