八月十五晚，中元节。
牌坊街今天格外热闹，今天是中元节，临安各街都有些小吃糕点摊贩在街上出摊，也有杂耍、皮影戏等在招揽着客人，不过要说热闹莫过于牌坊街和西湖了，因为今天也是一年一度的花魁大赛。
今年花魁大赛，蝉雪楼、兰香阁、雅馨苑出两人，其余各勾栏选十人参加，比赛共三轮，第一轮刷下八人，第二轮刷下五人、第三轮决出花魁。蝉雪楼前人流涌动，两辆花轿等着两大头牌，这些人都是蝉雪楼两个头牌的拥趸。
“出来了、出来了、那是蝉雪姑娘”
只见一个身着蝉衣，绣纱遮面的女子款款走出，身姿曼妙，刚一出来，人群就已经疯了一样，呼喊着。
“蝉衣，我爱你”
“蝉衣，好漂亮”
“蝉衣、蝉衣”
名唤蝉衣的女子，微微一笑，被丝纱遮着看不到笑脸，但是眼神中的笑意足够让人群骚动了。
接着白雪姬走了出来，对着人群款款一礼，人们已听到风声，蝉雪楼今年要捧白雪姬做花魁，人们簇拥着两台花桥往西湖走去。
兰香阁和雅馨苑门外也是差不多的情况，这些头牌都有各自的拥护者。
西湖岸边已经排满了很多画舫，岸边也搭起了一个大台子，一会会在上面表演，很多文人士子也都挑好了位置，也有在画舫上面观看的。每位姑娘表演过后，会有人打赏，十两为一花。
姚起阳王巩张义州他们在一座文人画舫上。
张义州蹲起一杯酒慢慢品着，转头问了姚起阳程信怎么没来。
姚起阳看着台上快要布置结束，说道：“程信明日要随一位贵人去寿春赈灾，估计现在应该忙着同级物资吧。”
“哦？听说寿春遭了水灾，可严重？”王巩颇为关心时事。
“恩，也算严重吧，大片房屋被冲，农田被毁，虽然死伤者不多，但是受灾人数颇多，应该有十几万人受到影响”姚起阳虽在户部不过却并不是主管这方面的官员，也只是听说。
“啊？那可算是严重了，程兄急公好义，虽说是商贾但是此举也是忧国忧民啊”王巩感叹了一声。
“是啊”
“怪不得今日这花魁大赛他都没来，原来是在做这等重要的事情”
“不知有没有需要我们帮忙的地方”
“也是有心无力啊”
“程兄再为灾民做事，我等却再次饮酒作乐，想来也有些惭愧啊”
“倒也不必自惭，来日考取功名，自然也能造福一方”
“是啊，来，干一杯”
几个文人感叹了一番，以此勉励着自己，不过却也并没有太过在意寿春一事。
“王兄，你说今日谁能夺得花魁啊”钱道安刚过一杯，悠悠问道。
“应是白姑娘无疑了，听闻蝉雪楼今年要捧白姑娘做头牌，之前业余我等说过，加之白姑娘也真的有这般能力，应该没问题的”王巩说道，他们几个聚会之类的也多爱来蝉雪楼，和雪姬姑娘相熟，自然希望白雪姬夺得花魁，以后在蝉雪楼饮酒有花魁相伴，说出去也是一番美谈。
“听说兰香阁的殊兰对花魁也是势在必得，杜府那位大公子可是对殊兰喜欢得很”钱道安消息颇为灵通。
“虽有几分姿色，不过其实上要差雪姬姑娘不止一分啊”张义州摇了摇头，杜英喜欢殊兰大家都知道，况且杜府也有些财力，若真要捧殊兰，确实是个劲敌。
“不过应该不会太过分，毕竟是太尉府，若真的力捧一个花魁，恐怕遭人诟病，况且最近他们更应该顾忌名声”姚起阳却是不太赞同。
几人一听便知姚起阳说的是何事，临安府衙一事过后，确实很少见那位杜英公子出来，也许是被太尉训斥了吧，大家说笑着。
钱道安看着台下马上就要开始表演，看着王巩说道：“定国兄，一会雪姬姑娘上台，你可要做首诗词相赠啊”
每逢花魁大赛，若有文人写出脍炙人口的家句，会由人在台上念出，一来为文人扬名，二来也是对姑娘的捧场，一首词可能会受到场下观众的欢迎，说不定会有豪客送上千百多花来捧场。
王巩却有些为难的说道：“本来自然应该写的，可是前几日，程兄那一首青玉案却是让我不敢放肆啊”
张义州附和道：“是啊，这词一出，谁人能比啊，我料想若是今晚把此词送给雪姬姑娘，定能一举定乾坤啊”
“既如此，一会雪姬姑娘上台，不妨就将这首词送上”说者无心，听者有意，钱道安却是来了这么一句。
“这…程兄不在此，我们这样合适么”几人虽然这么说着，但是目光却看向姚起阳，大家知道姚起阳和程信是从小就要好的朋友，这是在问他的意见了。
姚起阳却是笑了笑，这是为程信扬名的机会，他倒是替程信做了主：“这又何妨，程信对白雪姬姑娘也是相识，况且如此好词自然应该让临安的文人们知道才是”
“好、好”
“如此甚好”
“义州，一会你来写吧，你字比较好看。”
“好”
几人说话间算是替程信做了主。
此时台下已经开始表演，每个表演过后，都会有专人上台唱出那位公子献花多少朵。中间也有会诗词朗诵，赢的台下一片叫好。
一轮过后，蝉雪楼，兰香阁、雅馨苑两人都进入了第二轮，又经过一轮，场面却是蝉雪楼优势极大，最后只剩下蝉衣、白雪姬和殊兰，雅馨苑的两人都被淘汰掉了。只见第三轮蝉衣表演完，台下一片叫好声，蝉衣款款一礼，对着台下激动地人群说：“多谢各位对蝉衣的喜爱，只是蝉衣已然当过花魁，要给其他姐妹留些机会，今日上台本就是为了雪姬妹妹助阵来了，各位若是喜爱，可以多给雪姬妹妹献花，蝉衣感激不尽。”
后台的殊兰身子一软，知道自己再无机会，原本答应力捧自己的杜英今日也没有到场，若是只有蝉衣或者只有白雪姬她或许还能拼上一批，但如今以一敌二，肯定是败的，只能大方的上台表演，不至于丢人便罢了。
白雪姬压轴表演，场面轰动之极，柔娘的弹奏，盖过了之前所有的乐器，白雪姬翩翩起舞，灵动曼妙，又清丽脱俗。一曲罢，胜局已定，就在此时，茶童呈上了一篇诗词，台下众人知道这是有才子写出词句给白雪姬捧场的，茶童喊道：“珍宝楼程公子作词一首，请白姑娘诵读”
白雪姬也是眼神奕奕，看着纸上的词句，嘴角含笑：
“东风夜放花千树。”
……
“那人却在灯火阑珊处”
和之前的叫好声不同，词作读完之后，台下似是被词句吸引，都在暗暗咋舌，细细品味着。
过了一会儿才有人开始议论起来。
“好词，真是好词”
“这桃花才子本以为浪得虚名，没想到之前还是低估了他”
“这词一出，压倒众人啊”
台下人都开始眼神四顾，想看看程信在何方。