县令得到户部的文书和密信一封，果然放下手头的事，直奔祁家。
祁家人似乎不太意外，祁老爷收下文书，命人去把祠堂的节妇牌匾取下来，并让江宁竹在今天之内收拾东西离开，从此不再是祁家人。
江宁竹有种死而复生的感觉，她什么也没有收拾，带着随身的衣物，一个人从后门离开了祁家。没有任何祁家人送她一程。不过她也不在乎。
雪已经停了。她缓缓地走出祁家，抬头看到眼前一片白晃晃的光，原来是阳光亮得刺眼。
她缓缓地向前走着，突然才意识到，压在心头三年的阴霾已经一下子消散了。于是她的脚步也变得轻快起来。
“宁竹。”
眼前出现一个熟悉的身影，江宁竹已经泪眼朦胧了。
他还来不及换洗，那是穿了好几天的衣服，胡子拉扎，头发也是一片凌乱。但是她怎么就觉得眼前的男人那么顺眼，那么高大威猛。
“宁竹，我……我是来赴约的。”文启轩红着眼眶说道，“腊月二十八，要么重生，要么同死。我每日默念无数遍，从来不敢忘记。”
江宁竹的眼泪一下子滴落下来。
文启轩踩着积雪朝着她冲了过去，将她紧紧抱在怀里，“从今往后，不离不弃。”
江宁竹也深情说道，“只为君生，只为君死。”
这一天，腊月二十八，祁家节妇被取缔，所幸世间又少了一个怨妇。
这是今年穆双双做成的最后一桩大婚事。文启轩给了丰厚的媒人礼金，知道他家底殷实，穆双双也没有推辞。她算了算账，这么大半年下来终于年亏为盈了。现在她的名声也打响了。今年和金铺合作，她的一条龙发展也算顺利。后面就是发展喜服和婚庆生意了。
在顺风问了几次“真的不需要我留下保护你”而被穆双双谢绝之后，顺风也收拾好包裹一步三回头地回家去了。
这下子，整个喜鹊馆真的是空空荡荡了。
难得的宁静，却静得有些过了。偷得浮生半日闲。她坐在院子里，泡了一壶香茗，坐在石桌旁看书。
只不过，今天可是除夕啊，要一个人过除夕，说不孤单是假的。
虽然已经渐渐适应这里的生活，但是她还是想念在另外一个世界的亲人和朋友。那个世界，会不会还有另外一个她？
想着想着，她不禁红了眼眶。
这时，刚好李昀之从小门走了出来。他见到穆双双红着眼眶，皱着眉问道，“怎么了？谁欺负你了？”
穆双双一见是李昀之，急忙抹了抹眼睛，笑着说道，“才没有呢。就是沙子进了眼睛而已。”
他也没有揭穿，只是看了看四周问，“他们呢？”
“都回老家了。”
“哦……那你妹妹呢？怎么也没见回来？”
“她要照顾她的夏大师傅，也是她的师父。要明天才能回来。”
李昀之点点头，随意问道，“那就剩下你一个人过除夕了？”
“嗯。”穆双双叹了一口气。
李昀之清了清嗓子，“要不……我们一起过除夕吧？”
穆双双眼睛一亮，接着又问，“大人不生我气了吗？”
李昀之无奈地摇头，“你什么时候惹我生气了？我怎么不记得了？”
穆双双正想回答，才意识到这是他设下的套。于是笑了笑说，“没有的事。大人有大量。您怎么会因为一些小事生我的气呢？”
李昀之挑了挑眉，“那就这么说定了吧。”
“李大人这大半年帮了我们不少，今晚我给大人做一顿好吃的。大人想吃什么山珍海味，我去买。”穆双双诚恳道。
“不用破费了。我听说，在你们这边，除夕晚上都是吃饺子的。我入乡随俗就是了。”
“也好。厨房还有些猪肉和羊肉，我去给你包饺子去。”穆双双高兴地说。
“既然今天是除夕，说好了一起过节，”李昀之自告奋勇，“我也帮忙一起包饺子吧。”
“你会包饺子？”穆双双一脸狐疑。
李昀之轻松答道，“我不会。但是我可以学。”他虽然从来没有下过厨，但是这并不影响他展示自己聪明过人，一学就会的天赋。
“好。”穆双双想了想说，“你还是先把里面的羊肉和猪肉剁成肉末吧。”
“这个简单。”
李昀之从来没有拿过猪肉刀，比划了半天，才找到了一个比较好的姿势，先把肉切成细条。
不过他才发现，原来把肉剁细需要那么费力气。还好，他怎么说也是堂堂男子汉，很快就把肉剁好了。
穆双双也很快和了面，擀好饺子皮。
开始包饺子……
为什么包饺子也那么难？他默默看着她包了好几个人，觉得自己应该学会了。可惜学会的是自己的眼睛，而不是他的手。他努力包了好几个，都是奇形怪状的。
穆双双摇了摇头，“算了，你还是去生火吧，我熬点骨头汤。”
“好。”李昀之又跑到灶头，扔了些木柴进去。“轰”地一声，蹿出了不少火星，浓烟四起。
好熏！他顾不得咳嗽，又赶紧用扇子扇了好一会，算是把火势带好了些。
穆双双走过来一看，噗嗤一声笑了，“这……这不是包青天吗？”
李昀之用白色的袖子擦了擦脸，好奇问道，“包青天是谁呀？”
穆双双：“……”
折腾了半天，穆双双终于端上了热腾腾香喷喷的饺子，有羊肉茴香饺，猪肉白菜饺，这时天也快黑了。
两个人在小圆桌旁坐下，相对而坐。
“来，试试。”穆双双给他夹了一个羊肉饺子。
“好吃，滑而不腻。”李昀之评价道。
“算你识货。”穆双双从柜子里拿出珍藏的黄酒，晃了晃，“今天这么高兴，喝点酒暖暖身子。”
李昀之想起她上次的酒量，“不怕喝醉了？”
“谁醉还不一定。”穆双双抬眼看他，心里不服，你又不是没喝醉过。
“我？你我孤男寡女的，你对我就那么放心？”他的眼里有着和平时不一样的情愫。
她的心跳突然就加速了，她转身想收回瓶子，“那还是算了。”
他突然按住她的手，“逗你玩的。你喝醉了，我护着你。相信我吗？”
一股微热从他的手心传到了她的。
她微微点了点头，“相信，当然相信。”
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