北荒城，城主府
“侯爷，还有三天就是北玄武比了，北玄武府的长老为何还不见踪影？以往都是提前五天就到了啊？这次是怎么了？”大殿下方，一名身着盔甲的男人疑惑地问道，此人正是北荒城的副总兵，沈三的舅舅—沈天河。
“我也不是很清楚，不过发生这种事情，据我估计也只有两个可能，要么就是这些老家伙已经到了，但却隐匿在城中没有露面，要么，就是今年北玄武比的规则有变，还在准备之中。”冷敖分析道。
沈天河点了点头，表示赞同。
这时，一名士兵急匆匆地跑了进来，大喊道：
“报！侯爷，副总兵，边关有异动！”
沈天河顿时色变，指着他道：
“快说，发什么什么！”
“昨夜，在与尸罗国边境交界处，发现了两具我们士兵的尸体，死相极其诡异，全身干枯，像是被人抽干了血一样。”士兵惊恐地说道。
“该死，一定是尸罗国这帮崽子干的，侯爷，我请命，亲自带兵给他们一点教训，让他们血债血偿！”沈天河愤声道。
“天河，稍安勿躁，听他说完。”北荒候脸色古井无波，看不出喜怒之色，他挥了挥手，示意士兵继续说下去。
“我们的头李千夫长和宋千夫长和副总兵想的一样，当天夜里，他们便带人来到了尸罗国的守关，想讨个说法，但尸罗国的守将却一口否认，并且态度极其强硬，说我们在往前走一步，就要以侵犯领土的名义开战，两位千夫长不敢贸然做出决断，只好退了回来，并派我将这件事情禀报给侯爷。”士兵悻悻地道。
“恩，我知道了，你先回去吧，这件事我会处理。”冷敖道。
“是”士兵低头行了一礼，随后离开了大殿。
“侯爷，事情已经非常明了了，就是尸罗国的人杀了我们的士兵，他们做贼心虚，连承认都不敢，我提议，立刻派大军压境，逼他们交出凶手！”沈天河道。
“不妥，这件事还有待考究，其中有两个疑点还未弄清，不可贸然行事。”冷敖摆手道。
“两个疑点？”
“不错，尸罗国弹丸之地，国力不足我北玄十分之一，每年都向我国进贡大量的资源财富才换的一丝安稳，他们有什么胆量敢与我们开战，这其中必有隐情，再者，刚才那名士兵说，死的两人均是被抽干血液而亡，这种死法，让我不禁想起十五年前的一人，他曾经是尸罗国的大巫师，但因修炼功法过于残忍，遭到整个尸罗国的反对，最后不得已叛出尸罗国，至今杳无音讯，生死不知.......”冷敖拿起茶杯，轻轻抿了一口，脸上说不出的沉重。
“侯爷..........你是说那个还活着，并且已经回到尸罗国了！”沈天河惊出了一身冷汗。
“不好说，我也只是猜测而已，或许只是巧合呢？”冷敖放下茶杯，微微一笑，再次变得风轻云淡。
“那.........我们要不要派人去尸罗国查个究竟？”
“不必了，那个人若想藏起来，凭我们的人根本不可能查到他，但为了防患于未然，传我命令，即刻派赤火将军率领一万部将，增援边关防御，绝不可让一蚊一蝇犯我北玄寸土！”
................
经历了两天两夜的长途跋涉，张桓和小英子终于看到了一块巨大的石碑，石碑上刻着四个大字“流青城界”
“哥哥，我累了，休息一会吧。”小英子趴在张桓的背上，气喘吁吁。
张桓白了她一眼，暗暗咬牙，这两天来小英子超过一半的时间都是在自己的背上度过的，几乎把自己当成了坐骑一般，居然还好意思喊累？简直忒不要脸了！
“要不你先进里面待会吧，到了村口我再叫你。”张桓道，他口中的“里面”正是小鼎空间。
“我才不进去呢！里面黑漆漆的，啥也看不清，丁明叔叔还跟个木头一样，不说话也不陪我玩，一点意思也没有！”小英子鼓着小腮帮子，一脸傲娇道。
“真是给你惯出臭毛病了！被人背着还这么多事？”说罢，张桓在她稚嫩的小屁股上掐了一下，后者又羞又恼，狠狠地在张桓肩膀处咬了一口。
“嘶~你属狗的？就会咬人？”
“你先动的手，人家是正当防卫。”
“你皮痒了吧！”
“略略略...........”小英子吐着舌头，二人一路打闹，直到遇见了一处小茶亭。
“就在这歇会吧，老板，来两碗凉茶！”赶了两天的路，张桓也感到有些疲惫。
“来了，一共十文钱。”一位衣着有些破烂的老爷爷倒出两碗凉茶，缓缓端到二人面前。
小英子当仁不让，抱起一只碗，咕噜噜地喝了起来。
张桓刚准备付钱，脸上顿时一窘，他目前手上最小的面额都是千两的金票，足够买下几万个类似的小茶亭，即便把钱给了这位老爷爷，他也根本找不开。
见他迟迟拿不出钱来，老爷爷非但没有生气，反而露出了和蔼的笑容，拖着沙哑的嗓子说道：
“小哥是出门的太急，忘带钱了吧，无妨，这两碗凉茶就当老朽请你们喝了，反正也不值多少钱。”
张桓尴尬地点了点头，他不是没钱，而是太有钱了，但他若直接把金票拿出来，那最后的结果还是一样，老爷爷找不开钱，也只能让自己白喝，如此一来还不如谎称自己没带钱，也好不给这位好心的老爷爷带来心理压力。
“老先生，这里距离大荒村还有多远？”张桓喝了一口凉茶后，问道。
“大荒村！你们去哪干嘛？”茶亭的老爷爷顿时瞳孔一缩，语气紧张了起来。
张桓见状，心中有些疑惑，然一旁小英子却心直口快，说道：
“当然是回家啦！我家就住那！”
“什么！你们俩是大荒村的人！”老爷爷的语气变得更加紧张。
“老先生，大荒村怎么了？出了什么事情吗？”张桓同样紧张了起来，心中预感到一丝不妙。
“死了，全死了！”老爷爷神色暗淡，眸子中带着惊恐。
“什么全死了，请您说得清楚一点！”
“在半个月前，一伙商会途径那个村庄，想借宿一晚，可进了村子后才发现，所有的人都死了，死状极其凄惨，像是被人吸干了血一样，全部变成了干尸，这件事惊动了流青城的林城主，他派人前去调查，现在整个大荒村已经被封锁了，你们回不去的。”老爷爷唉声叹气地说道。
“啪”
小英子手中的茶碗掉在了地上，摔成了碎片，随之便扑到了张桓的肩膀上，大哭了起来。
“呜呜.........哥哥，怎么会这样？村长爷爷，罗奶奶，还有二娃子他们.......都死了......呜呜。”
豆大的眼泪如雨点一般，没过一会，张桓的半片肩膀就湿了个透。
对于老爷爷的话，张桓基本上相信了七七八八，因为前者仅仅是个普通人，也不清楚自己的身份，跟本没有理由去骗自己。
搂着小英子的肩膀，他同样陷入了沉默，眼泪顺着脸颊缓缓流下，仅有几滴，却饱含着无比的哀伤和悲痛，虽然自己只在大荒村住了两晚，但在那里，他感受到了从未有过的温馨和关心，心中俨然将那里当成了自己的第二家乡，将那里村民当成了自己的家人。
哭着哭着，小英子便累了，她趴在张桓的肩膀上，含着眼泪睡了过去，并发出轻微的鼾声。
在告别了茶亭老爷爷后，张桓背着她，再次向大荒村的方向走去，无论如何，他要亲自看上一眼，确认事情属实后，才会死心。
他将熟睡后小英子收入青铜小鼎中，自己一人全力赶路。
一个时辰后，他来到了大荒村村口处，果然发现了城主府的士兵，他们平均实力都在武师境界，足有一二百人，将整个大荒村围了个水泄不通。
“恩！他竟然也在！”
只见一名青袍皂靴中年，一动不动地坐在村口正中间，两旁的士兵对其恭恭敬敬，正是城主府的林管家。
“看来今日村子是进不去了，只能以后再说了。”张桓叹了口气，若没有林管家在此坐镇，仅凭这百余名士兵，还真就拦不住他。
曾经，张桓实力低微，只知道林管家是武师境界，看不出其他。可今日一见才发现，这名堂堂城主府的大管家可并非一般的武师，气息雄厚，生息旺盛，实力最少也在八段以上，怕是那柴帮的三当家柴剑，也未必是他的对手。
想在他的眼皮底下神不知鬼不觉地溜进去，根本不可能。
就在张桓刚要准备放弃离开了的时候，突然发现，林管家居然带着一批人撤离了大荒村，仅剩下不到五十名士兵守在哪里。
张桓心有疑惑，将灵魂力外放了出去，想要一探究竟，但奈何距离太远，他仅仅听到了零星半点。
“参加订婚宴？还要亲自挑选贺礼？谁这么大面子啊？难道是林城主要纳小妾？”张桓脑子里涌出一个荒唐的想法，但很快便被他抛之脑后，他现在最重要的事情就是进入大荒村，一查究竟。
由于守卫力量大减，张桓很轻松地进入了大荒村，并没有引起士兵们的注意。
“村民的尸体应该都已经被运走了，想找线索，还得先回流青城。”
张桓搜索了一圈，发现除了几十名士兵外，村子里空无一人，连家禽畜生都不在了。
“咦，这是什么？” 忽然，他发现脚下有一丝红色的毛发，捡起后嗅了嗅，仔细端详，发现它并不属于人类，反而像是某种妖兽身上的。
“难道是大荒森林里的妖兽屠了村子？”张桓慢慢分析道，可随后他再次陷入了疑惑，据那位卖茶水的老爷爷所说，这里的村民都是被吸干血液而死，可他从未听说过哪种妖兽是专门吸食人血的。
“难道是自己孤陋寡闻了？或者说这只是偶然留下的毛发，与村民们没有关系。”
他将那根红色的毛发收了起来，带着满脑子的疑问，离开了大荒村，向流青城的方向离去。
北玄武比临近，流青城的守卫变得更为森严，哪怕是三大家族的人也要通过严格的检查才能放行。
但这点小问题根本难不住张桓，正如他离开北荒城一样，先偷偷潜入一辆即将入城的马车，然后在里面进入小鼎空间，便可坐着马车轻松入城，丝毫不必担心遭到盘查。
他刚进入马车车厢内，就被一阵沁人香气吸引了。
“好香啊，这车里装的应该都是些沐浴熏香的用品吧？”
渐渐地，他也产生了一丝倦意，两天的负重长途，以及刚刚的沉重打击，让他铁打的身心也感到了一丝疲惫。
马车内的香气非常舒服，张桓进入小鼎空间后，也终于忍不住大睡一觉。
.............
北荒城，城主府，冷幽月的私人小院
黑毛獒懒洋洋躺在地上，享受着太阳予以的馈赠，沐浴阳光，它的主人冷幽月百无聊赖地坐在一旁的石椅上，两眼望天，微微有些发愣，脑海中有一道人影，不知为何总是挥之不去。
“都走两天了，连个信都没有，也不告诉我一声，真是没良心。”她嘴里小声地发着牢骚，虽然早有预料张桓会神不知鬼不觉地离开，但事实还是让她颇感失落。
“幽月妹妹，你在家吗？” 突然，温和的声音打破了院中的沉寂，一名身着白衣，风度翩翩的俊逸青年缓缓走进了院子。
“如风哥哥，你怎么来啦？”冷幽月顿时一喜，她虽然对穆家并不感冒，但对于穆如风却是例外。
穆家老爷子与北荒候冷敖是忘年之交，因此两家的后辈时常有来往。
这如春风一般让人舒服的男子，从小就像亲哥哥一般，呵护着她长大。
“其实我早就应该过来看你的，但由于任务在身，实在是太忙了。”穆如风略带歉意地说道。
“我今日来此，有两件事想请妹妹帮忙。”
“当然没问题。”冷幽月痛快地答应道，在她心里已经将穆如风当成了亲哥哥一般。
“第一件事，我想问一下，我弟弟穆羽究竟是怎么死的，我希望你能如实告诉我。”穆如风正了正脸色，态度明显严肃了起来。
冷幽月脸色一变，内心有些纠结，半晌后，她咬着牙，将之前欺骗父亲的那一套说给了他。
穆如风听完后，皱了皱眉，随之陷入了沉默。
“如风哥哥，第二件事呢？”冷幽月率先开口打破沉默，她不想一直纠结在穆羽死的这件事上。
“哦，第二件事是关于北玄武比的，今年的规则有变，年龄未满二十岁者，只要达到了武师境界，可以直接进入北玄武府，恭喜你，幽月妹妹！”穆如风微微一笑，再次换上了那副让人舒服的表情。
“我知道了，那未达到武师境界的，又该如何选拔呢？”得知自己被直接录取，冷幽月并没有太多高兴，她对自己的实力非常自信，即便按照往年的规矩来，她也有十成的把握加入北玄武府。
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