听完秦姥的往事，老唐惊得合不拢嘴。他哪里晓得，自秦副局迷失在洞窟后，竟有过这样一场惊心动魄的营救行动。
沈南回想起方老二曾交代的细节，却发现与秦家的故事不符。
他问：“契族女子在生育之后，身体不会出现变化吗？”
“你指什么？”秦姥不解。
“蜕皮？像蛇那样？”
听到这个词，老唐首先吓了一跳。他又回想起自己和魏晋撬开黑子棺材的场景。
但秦姥嗤之以鼻，“没有的事！要真是这样，那不早传开了！春凤她娘，生了两个，一点事都没有；她外婆生了三个，也没听说出了啥怪事。”
“胎儿生下来，也没异常吗？”沈南想起沙砾的描述，自嘉音腹中脱落的那个东西，完全是个非人的肉球。
“没有！”秦姥一口否认，“都是再正常不过的娃子！”
这让沈南陷入了沉思。
秦姥讲完了故事，不准备再留客。把客人送到门口时，他一把拉住老唐，“这件事……”
老唐哭笑不得，他彷佛总扮演着为别人保守秘密的角色。
秦家的权力纠葛、往昔恩怨，老唐无心插手，他不愿再把这个宁静的小镇搅得风雨交加。
……
出了秦姥家门，两人又着急赶往秦华能家。
华能今年已经六十好几了，头发胡子一片白，此时正和儿子在院子里晒谷种。
华能的儿子秦武军今年三十五岁，早不是当年那个痛失母亲的小男孩。姐姐生孩子那年，他还在姐夫的邀请下，去c市度过了一个夏天。没想到，外甥女嘉音六岁那年，他便接到了姐姐去世的消息，满怀悲痛，以娘家人的身份，代替不方便远行的父亲又去了一次c市，参加了姐姐的葬礼。
见了老唐，父子俩表现得很尊敬，自然答应配合老唐与沈南的调查。在一村，因为与秦姥闹了矛盾，华能一家成了少见的“反对派”，平日里极拥护公家政策，对秦姥的命令充耳不闻。
这倒方便了沈南问话。
和秦姥交代的一样，华能果然不记得自己老婆在洞窟内的遭遇。他依然坚信，老婆进了洞，再也没有出来。
华能吸着旱烟，额头上沟壑丛生，像嚼着苦瓜一般回忆起往事。
“出不来了，哎……”他眼珠一斜，看了看自己儿子，“现在想来，二叔说的话，确实不假。洪玉这一支的女子，到底与其他人不一样。”
武军生就了一张和父亲一模一样的脸，也继承了父亲逆来顺受的性子。他接过话头，替父亲解释道：“我是十年前才晓得娘亲和姐姐是契族的。那年姐姐离世，为了给家里冲喜，爹给我安排了一门亲事。”
“是三村谢家的闺女吧？”老唐有点印象。
“是。”武军点头，“结婚那天，爹把我叫到里屋，一五一十把娘亲当年的故事告诉了我。他还说，契族女人生的儿子，都没有生育能力……一开始我还不信，可结了婚，过了整整三年，媳妇还是没怀上……”
院内，四人都不再说话。
但沈南不得不把噩耗带到。
听说女婿和外孙女也遭了难，华能嘴角抽动，埋着头，拿衣袖擦拭泪水。让沈南和老唐吃惊的是，武军却没有任何反应。
问他，他这样说：“其实……我早有预感。上个月，大概就是他们出事的那几天，我总做噩梦。梦里，娘亲来找我，给我报信，说嘉音就要死了……还有，姐夫和姐姐……”
“等等，”老唐打断他，“你姐姐不是十年前就死了吗？”
武军有些茫然，“我也不明白。按理说，姐姐是在十年前去世的，可是……我总梦到，她还活着。她住在一个没有光亮的房子里，每天画画，姐夫常去看望她。姐姐生前最爱画画，还经常给我画……”说到这里，武军终于忍不住落了泪。
沈南却想起王家别墅的那个地下室。那里，没有光亮，堆满了废弃的画板。一道铁门将“某个东西”与外界隔绝开来。
“所以，你梦到你姐夫带着姐姐开车回连田？”他问。
武军鼻头耸动，两眼泛红，点头道：“嗯。姐夫开车，姐姐坐在车后。从他们出发，到高速路上出事，我都梦到了。”
“王大强为什么会出车祸？”沈南很关心这一点。先前，当地的同事只查到车里有一瓶可疑的饮料，并在饮料里查出了安眠药的成分。
武军摇摇头，“这都是梦，当不得真。就算我梦到的都是真的，也没法做证据。”
“你只管说，其他的事交给我们。”老唐鼓励他说出来。
“其实……车祸前三个小时，姐夫在一个休息站吃了顿饭。在那里，他遇到了一个熟人，给他买了瓶饮料……”
果然如此！沈南开始惊诧于契族的神奇之处。他固然在杂志和电视上听闻了不少所谓“亲族间的心灵感应”的奇妙故事，却没想到契族亲属间的心灵感知能达到这样强烈的程度。
华能这时点头附和儿子的说法：“没有错，洪玉在世时，也能梦到她娘亲和兄弟的事。”他回想起几十年前的往事，“她娘亲离世前几天，洪玉就心惊胆战，老睡不踏实。她跟我说，娘要出事，我还不信。葬礼当天，我才晓得，她那两个哥哥，也做了相同的梦……”
这么看来，契族男子，倒也并非百无一用。至少，在和亲属进行心灵沟通上，他们还保有某种特异能力。
沈南继续问武军：“你说那个为王大强买饮料的，是他的熟人？到底是谁？”
武军点头，“不仅仅是姐夫的熟人，其实，就连我也认得那张脸。”
“什么？！”老唐吓了一跳。
“我记得很清楚，第一回看到那个人，还是十六年前。”
十六年前，正是嘉音出生时。十九岁的秦武军在姐夫王大强的盛情邀请下，独自离开连田镇，从县城乘坐大巴车，到了z省的省会，h市。经过火车上一天一夜的颠簸，他终于到了c市这个模式的城市。
武军生平第一次出省，下了火车，一片茫然。
姐夫在火车站外等他，回家路上，一个劲与他唠着家常。
那时候的武军还很腼腆，不太爱说话。
姐夫笑道：“没关系啦。今天孩子办满月，你姐姐请了好几个连田的老乡，说不定你还认得呢！哈哈，你可是主人家，别怯场哦。”