刀中原仰头将面前的酒一饮而尽，黯然一声长叹，说出了事情的始末。
原来二十几天前，一个衣着华贵的中年人来到四海镖局。指名要见刀总镖头，说是有一桩极为贵重的东西要押送，并且押运费在五百万银票以上。
柜台伙计见状吓了一跳，本来半信半疑。仔细一看对方，又见对方一副气宇轩昂、财大气粗的样子。便连忙进去报告刀中原。
刀中原听说后，也是暗暗吃惊，如此惊人的镖银，是自己数十年来从未遇到过的事情，可以说是一桩天价的大单。
但是对方是什么人呢？要押什么样的东西呢？
他怀着疑惑好奇的心思走出内屋……。
柜台前面、宽阔的大厅中，一个衣着华贵的中年人负手而立，他财大气粗的神情里透出浓浓的傲慢……。
天下豪商大贾、达官贵人，刀中原见得多了。但眼前这个人，他却从来没有见过。而且，他隐隐感觉这人有些与众不同，在他身上，似乎还有一种目空天下的江湖气息……。
刀中原心中暗暗一琢磨，拱手迎了上去……。
那华服中年人，目光一扫刀中原，傲慢的脸上立刻浮起一丝笑容：“看来，阁下就是天下第一镖的总镖头刀中原了？”
刀中原在江湖上名望赫赫，当面直呼其姓名的人还从来没有过。
他微微一怔，旋即笑容可掬，微微领首道：“老夫正是……不知尊驾如何称呼？”
他想趁机打探对方的来路。
那华服中年人却淡淡道：“老夫息隐归林已久，姓名早已不愿对人提起……其实姓名也无关紧要，紧要的是老夫有一样东西需要镖送，不知刀镖头敢不敢接下？”
他语气中夹杂着缕缕轻视与轻蔑。
刀中原虽然是不苟小节的人，涵养极好。但是听到这句话后，他脸上的笑容也不禁僵了一僵。
但他本是八面玲珑的人，勉强笑了笑后，随即肃声道：“本镖局贮立江湖已有数十年之久，幸得天下各路朋友的关照，方有今日的威信……本局各位兄弟出生入死，视信誉如生命，什么大风大浪没有闯过？”
“所以，在本镖局，还没有“不敢”这两个字……却不知道尊驾要镖送何物？”
“好……好……好，”
华服中年人冷赞道：“果然不愧为天下第一镖，说实话，老夫去过好几家镖局，他们都不敢接这趟镖……。”
“
到底是什么东西呢？”刀中原好奇道。
华服中年人目光中闪了一闪，微微一顿，又沉声道：“其实老夫要托的东西，既简单又轻便。”
说到这里，他一转脸，向外淡淡道：“把东西拿进来。”
两个仆人打扮的壮汉，闻声走了进来……。
其中一人打开随身携带的包袱，包袱中并没有其他东西，只有一口锈迹斑斑的铁箱。
那铁箱不过一尺来长，处处锈迹，看起来就跟一团废铁没什么两样。
刀中原刹时一愣，他本以为对方托送之物必是大量的奇珍异宝。却未料到，原来只是一口不起眼的铁箱而已。
他轻轻舒了一口气，平复了一下心情，惊诧地目注华服中年人，一字一句道：“你要押送的东西，就只是这口铁箱？”
华服中年人目定如山，斩声道：“不错，就只此一件……不过刀镖头千万不要小看它，就这口铁箱，只要贵派能完整无缺地送到杭州，老夫便出镖银五千万、黄金二十万两，你看如何？”
数目之大，大得惊奇，简直高得上了天。
这是他一生走镖生涯中，托运物最小，镖银最大的一次镖。
若护送成功，已相当于整个四海镖局的全年收入。
他欣喜之余，内心突然狂澜大震……。
不知怎地，他突然感到一阵莫名的寒冷。心中，似乎有一座无形的重山压了下来……。
若是护送失败，按照镖局的规矩，他必须赔偿十倍的镖银给对方。而这个数目，那就是整个四海镖局所有的资产。
若是失手，天下第一镖局瞬间灰飞烟灭。那么，成千上万跟着他刀中原出生入死的兄弟，即将倾家荡产，流离失所……。
他突然发现，这一镖，竟成了他生命中最大的赌注。
刹那间，他感到全身一阵颤栗……。
眼前，那小小的铁箱就像是一座大山，压在他心头，令他喘不过气来……。
他说不出什么原因，只是有一种不祥的预感，悄悄爬上心头。
那华服中年人一动不动地看着他，似乎已经明察秋毫，不禁干笑道：“刀总镖头，可是要反悔么？”
他目中尽是嘲笑之色，这话如同重石砸在刀中原的心中。瞬间，令他打消了弃送的念头。
他突然抬起头，看着华服中年人，斩声截铁道：“刀某一生闯荡，与镖为伍，一向出如山……承蒙阁下看得起，刀某怎么能反悔呢？”
“这趟镖，我保送定了。”
“好，”
华服中年人目露喜色，抚掌道：“果然不愧是天下第一镖，刀总镖头是与众不同。”
刀中原却没有半点喜色，他已经极不情愿地把数十年的心血押在这赌注上。
因为他不想被人嘲笑，更不能有损天下第一镖的威名。
唯一让他心安踏实的，就是这数十年来，江湖黑白两道的朋友都卖他的颜面，也让四海镖局大大小小的镖从未出过事情。
一直以来，都是一帆风顺。
但这次他总是隐隐觉得这孤投一掷的背后有一双阴寒的目光在瞪着他，令他内心拂不去的冷森……。
他一动不动的看着面前的铁箱，忍不住疑惑道：“这区区一个小铁箱，就算装满奇珍异宝，似乎也是价值有限得很。”
“尊驾花如此高的镖送费，是不是有所不值呢？”
华服中年人脸色一变，沉声道：“什么奇珍异宝在老夫眼中不过是沙石一堆……惟独这箱中的东西，却是天下独一无二的奇品。”
“
有它，胜过万贯家财。失去它，就算用再多的钱也是买不回来的……这个道理，想必刀总镖头也是知道的。”
刀中原点点头，沉声道：“但是，我却想看看其中到底是什么东西。”
华服中年人沉吟了片刻，缓缓道：“既然总镖头要过目，这当然是可以的。”
他转头对身边两个仆从道：“你们先退出去……把镖银拿过来。”
那两个仆人随声消失在门外。
空旷的大厅中，就只剩下刀中原、华服中年二人。
那华服中年人目光一扫四周，右掌轻轻按在铁箱上，锈迹斑斑的铁箱盖缓缓开启……。
刀中原目光往箱内一看，脸色一变，神情瞬间变得凝重。
中年人一松手，铁箱又缓缓合上。
“刀总镖头，这下看明白了吧？”华服中年人得意笑道。
刀中原点点头。
华服中年人转头向门外道：“把镖银拿进来……。”
听到这话，那两个仆从再次走了进来，递给华服中年人一叠银票。
华服中年人目光扫了扫，用手掂了掂，递给刀中原：“这是五千万两银票，你先数数……余下的二十万两黄金，在你原物送到时，老夫将一分不少，如数奉还。”
刀中原略一迟疑，接过银票，立好字据后，把铁箱封上封条。
华服中年人拱手笑道：“一个月后，老夫在杭州西湖侧畔，恭候刀总镖头大驾……。”
说完，向门外走去，在跨出门槛时，他突然回头一笑。
刀中原心中突然一个冷丁，他只觉得这一笑，飘忽诡异，绵绵深意，寒不胜寒……。
说到这里，刀中原黯然一叹：“我本来以为，我的担心是杞人忧天……结果镖车刚到半路的马家集附近，便出现了几个蒙面人劫镖。”
“他们武功奇高，诡异毒辣，那些久经沙场的镖师来不及出手，就像被对方割稻草一样……。”
“眨眼之间，同行的几十位镖师就全部被杀，只剩下老夫一个人……。”
说到这里，他声音哽咽，虎目中老泪纵横，满脸悲愤……。
负青楼目光闪动：“这次随你去的都是贵派中的一流高手，武功都很厉害的……那对方是什么人，如此厉害？”