精致的山间小院内，谢霜见到了极乐谷掌门——华灿。
谢霜本以为极乐谷掌门应该是高大威猛、霸气外漏的中年人，然而，出乎她意料的是，那个正在池边淡墨书绘，清新脱俗、不染俗尘的白袍书生，就是众人口中那名震一方的极乐谷掌门。
“启禀掌门，云栖仙派弟子谢霜带到。”商金墨规规矩矩地行了一礼，哪怕是他，也不敢在掌门面前造次。
“可是带着小姑娘在山中游玩了一圈？”华灿慵懒地问道。
商金墨仿佛是做了坏事被大人发现的小孩，表现出片刻的局促，他立即解释道，“我看谢姑娘初次来极乐谷，便想……”
“无妨。”华灿轻声打断，他用笔尖轻点淡墨，继续在纸上勾勒，没有抬头看谢霜和商金墨，状似话家常似的对谢霜问道，“小姑娘，你认为我极乐谷如何？”
谢霜微微一怔，极乐谷如何？这话的范围就有点广。她扫向商金墨，想要看出点什么，但是，商金墨并没有给她任何提示，反而是眼带询问地望着她，也想要听听她的回答。
谢霜小心翼翼地朝华灿行了一礼，“弟子见识短浅，不敢在华掌门面前妄言。”
谢霜此话说得非常保守。因为她相信，越看似无害的人越是危险，华灿能坐上今天的这个位置，绝对不简单！这是谢霜此刻的认知。
华灿继续认真地绘制着手下的画卷，与谢霜的谈话有意无意，仿佛只是闲聊家常。“小姑娘不必拘束，你怎么认为的就怎么说罢。”他的声音很好听，轻柔中带着磁性，让人身心愉快。
谢霜哪敢放松，她略作思量，开口道，“极乐谷风景如画，人杰地灵，是个极好的地方。”
“哦？仅仅如此？”华灿笔下微顿，对于谢霜的回答明显不太满意。他狭长的狐狸眼扫向谢霜，轻轻挑眉，别有意味地又问，“那较之云栖仙派如何？”
这么快就进入主题了吗？听他这样问，谢霜心中更加慎重起来，她低眉顺眼，答道，“自然是极乐谷风景更胜一筹。”
谢霜着重强调了“风景”二字，意思是只谈风景，不涉其他。
商金墨不着痕迹的扫了谢霜一眼，眼中意味不明。不过，不用猜也能想到，他恐怕不太赞成谢霜如此装疯卖傻，华灿所谈的岂止是风景的问题？
虽然没有得到自己想要的答案，但是华灿并没有继续追问。他放下笔，从池边的案几前站起身，掀开小筑中的薄幕，缓缓走了进来。
谢霜这才看清。华灿的容貌约摸只有二十上下，面容偏女性化，比较柔美，特别是一双狐狸眼，清亮妖媚，却又深邃通彻。好在他一双剑眉为他增添了几分英气。他身型身削瘦，略显病态。
至于其他，谢霜不敢细看，匆匆低下了头。
华灿负手而立，直接站在谢霜的对面，肆无忌惮地打量着谢霜。虽然看似淡若君子，温润如玉，然而无形中的一股气势，却让人丝毫不敢造次，可谓是不怒自威。
谢霜微微垂着头，不敢直视华灿。
“你尚未及笄吧？”过了许久，华灿再次开口，语气已经微微有些变化。若说之前是叙家常的口吻，那么现在就是在谈正事了。
“是。”谢霜简短地回答，多说多错。
“那雷符是你绘制？”华灿又问，与其说是问句，不如说是肯定句。
简短两句话，直击要害。
“是。”谢霜又应声。
华灿点了点头，转身在小筑中的竹椅上坐下，端起竹桌上那杯早已经凉透的茶水，在手中轻晃，茶水便升腾起热气。
他轻轻吹了吹上面的热气，浅浅啜了一小口，才对谢霜道，“本掌门也不跟你绕弯子了。本掌门很欣赏你的符篆才华，希望你可以加入极乐谷。”
他顿了顿，“此事，我已经告知云掌门和关护法，他们都表示听从你个人的意愿，不加干涉。那么，本掌门想知道，你是否愿意加入我极乐谷？”
果然来了！
谢霜再次扫了一眼商金墨，商金墨正望着她。
谢霜垂下眼睑，轻轻咬了咬下唇。所谓吃人嘴软，拿人手短，她刚才接下了商金墨的三品丹药，就意味着不能再拒绝极乐谷的要求。而且，这次是极乐谷掌门华灿亲自出面招揽，可谓是天大的恩赐，一般人哪里有这样的机会？照理来说，她更不能拒绝。
但是，她现在并没有想要另择门户。
关寄云还指望她对抗无相阁，肯定也不希望她离开云栖仙派，她若真转投极乐谷，倒是显得不仁不义了。
若是以之前刚离开地底时谢霜的性子，她会毫不犹豫地选择投靠更为强大的势力，以便得到更多的资源和培养。但是，现在的她，心中有了牵挂和羁绊，关寄云、晋开、魏无崖、杜聿……她无法再做到那般自私自利。
思索一番，谢霜道，“云栖仙派和极乐谷本就是隶属关系，我想，我在极乐谷或者是云栖仙派都是一样。而且，我愿意将万钧雷符的绘制方法分享给极乐谷符篆师，以便共同参研……”
还不等谢霜说完，华灿打断了她的话，“本掌门要的不是万钧雷符，而是你这个人！”
谢霜轻轻皱起了眉头，华灿的意思，那就是没得商量了。
似乎看出华灿和谢霜两人已经谈崩，商金墨开口劝道，“谢姑娘，希望你能考虑好了再回答。极乐谷能给你的资源和培养，不是云栖仙派可以比拟。”
他目光紧紧地盯着谢霜，“云栖仙派在与无相阁的争斗中损失颇大，现在腹背受敌，后继难为。而且……我还听闻在云栖仙派中，有一些高层对于你无灵根之事颇有微辞，虽然我不知道你为何会没有灵根，又为什么能绘制符篆，但是，仅以你在符篆方面的天赋，也足以得到我极乐谷的全力培养。”
商金墨这话，与其说是在权衡利弊，不如说是苦口婆心地劝解。他也希望谢霜能留在极乐谷，一方面，是为极乐谷网罗人才，另一方面，也是出于他自己的私心。
商金墨见谢霜还在犹豫，继续道，“谢姑娘，商某之前听长老们商议，如果你能在三年内突破到炼气境，可以破格收你为掌门亲传弟子，这可是前所未有的优待条件，希望你能好好把握。”
三年内突破到炼气境？
这在一般的三流门派也是相当低的条件了。在极乐谷中，想要成为掌门亲传弟子，哪个不是惊才绝艳，天赋异禀之辈。三年才突破到炼气，可谓是废材中的废材。没想到极乐谷为了拉拢谢霜这个符修，竟然会开出这样变态的优待条件。
然而，不论极乐谷开出怎样的条件，谢霜都不会动摇已定的决心。
谢霜道，“多谢华掌门、商公子及诸位前辈的厚爱，谢霜承蒙师父的照顾，才有今日所成，师父尚在云栖仙派，谢霜断不能忘恩负义，为攀高枝而另择门户！还请掌门见谅。”谢霜说得情真意切，却也拒绝得干脆利落。
谢霜话落，气氛一度陷入沉闷。
整个小筑中，落针可闻。
谢霜甚至能清晰地分辨出院中落叶和池中游鱼的声音。
半晌，华灿才开口说道，“这就是你给本掌门的答案？”
随即，他又意味深长地轻笑起来，笑容却不达眼底，“云栖仙派关护法真是收了两个好徒弟啊。年纪轻轻，一个是二品炼器师，一个是二品符篆师，云栖仙派未来可期，以后就是你们这些年轻人的天下啊。”
华灿口中的二品炼器师，自然指的就是晋开。
虽然他说得平淡，但是话中却别有意味，暗藏杀机，令得谢霜完全不敢随意接话。
“罢了，你回去吧。”华灿摆摆手，示意商金墨带谢霜离开。
回程中，商金墨黑着一张俊脸，一言不发，显然很不高兴谢霜最终的决定。
谢霜这样的人，若是不能为己所用，有可能成为大敌。以云栖仙派和极乐谷现今的关系，虽不至于兵戎相见，但也难保等到云栖仙派羽翼丰满时，不会踢开极乐谷这块绊脚石。
“商公子，丹药还于你。极乐谷的条件，我不能答应。”谢霜从袖中拿出丹药递于商金墨，十分诚恳地说道。
商金墨盯着谢霜手中的药瓶。在玉皇国，丹药稀缺，一品丹药都能卖上天价，更别说三品，可谓是弥足珍贵。但是，在商金墨的东平国，三品丹药就不是特别稀有，以商金墨的底蕴，还不至于失了风度地将赠送出去的东西要回来。
然而，现在的问题是，谢霜拒绝了极乐谷！还拒绝得十分干脆，这令他的心中非常不爽，他想要发怒，但当目光望到谢霜那张无辜可人的小脸时，一腔愤闷又泄了大半。
“你收着吧。”商金墨冷冷的说道，他将谢霜放在云栖仙派驻地院外，便直接转身离开。