浒墅关在苏州城的西北方位,虽然坐落在苏州境内,但大运河的关卡并不属于苏州府管辑,而是有户部直接派员担任榷关主事。
这是一个比分司衙门厉害得多得多的衙门,主事通常有户部的郎中或者员外郎兼任,直接对户部负责,其京城在职实权官员的背景,不是苏州府府尊大人能比拟的。
榷关所得税金全部上缴户部库房,分司衙门动动脑筋还能够捞点油水,对于浒墅关,苏州府是一个铜钱的好处也捞不到的。
十余名晕船的护卫队员和骡子上岸溜达,段管事又把所有护卫队员和四名贴身护卫全部集中到领航船上扛着大枪严以待阵,四个角色口口声声寸步不离,可是段管事一声吆喝就屁颠屁颠跑了过去。
陆绍看得莫名其妙,再看看掌舵的老大,一副见怪不怪的样子于是虚心请教。
原来还真有闯关的事。
咱们押运的可是军粮,难道榷关还敢搜查扣押不成?
陆会长。军粮他们自然不敢动,可是您带来的那艘船以及弟兄们的夹带,这个扯皮起来就没完没了了嘛。
掌舵老大的一句话让陆绍豁然开朗,难怪四个角色那么听话,原来是明目张胆的走私,而且人人有份,难怪自己觉得县衙这回怎么那般大方,说了三十天的口粮,实际上吃个半年都没问题。
不说运费,光是两成多的税金,就够这些家伙滋润的。怪不得老大们对于去徐州大营一点儿也不在乎。
怎么闯过去?陆绍的好奇心上来了。
大运河临近浒墅关分出了两条岔道,按规定除了官船能够直航之外,其余各类船只一律绕道岔河通行过关,其主要目的当然是为了方便收税,其次就是保证大运河的畅通,以便特殊船只畅通无阻。
军粮船只就属于畅通无阻的特殊船只,可是朝廷为了防止徇私舞弊又开了一道口子,允许榷关检查所有特权船只有无走私行径。
这里的水份可就大了。
你带一些土特产换几个大洋当然没人管,可要是上百大洋的买卖,累计起来朝廷的损失可不是一点点。
有了这么一个口子,事情就闹开了。
一个想顺带些货滋润生活,一个想敲诈一把打打牙祭、积少成多,你来我往的算是较量上了。
隔着岔道两里地的地方就有榷关的总甲带领壮勇巡逻,搜捕可疑民船,若不服从命令则有后面的大船跳帮上船拘押搜查。
一句话,打得过你就走,打不过你就得乖乖服从指挥。
都是为朝廷服务,两边自然不会真的噼里啪啦舞刀弄枪厮杀一通,都在站在船头耀武扬威,比试人数和气势,比得过你就跑,比不过乖乖掏钱。
榷关的大船上有专门对付无赖官船的滚刀肉,说他们为朝廷做贡献也好,说他们是浒墅关的恶霸也罢,总之不好对付。难怪段管事把四个好手全都叫去助威。
甲总带领的游檄船远远看到苏州府押运的粮秣,知道对方不会乖乖排队依照顺序过关,于是远远的就迎了上去。
朝廷有令。所有过关船只不分官民,一律接受榷关检查。甲总靠近领航船开**涉。
爷们押运的是徐州大营的军资,军情紧急,识相的赶紧让开。段管事指使一个大嗓门队员吆喝。
想闯关?分明是夹带私货,按照榷关条例缴纳罚金一百大洋。
敲诈勒索,放你娘个屁。
好好好。不见棺材不落泪,弟兄们,咱们走。甲总调转船头赶回去报讯。
武斗前先来一段文争。
这甲总先试探段管事肯不肯私了,按照规矩献上一百大洋放陆绍一行过关,这回可是武装押运,段管事要是认怂,往后可就不好混了,尽管护卫队员折损了一半,硬着头皮也得坚持。
闯得过去,不用花费分文,闯不过去,一百大洋翻倍献上,其实民间船只也是这样,认可喊话就去前面缴税然后直航,不认可就进岔道盘查或者谈判。
问题是除非后台强硬,一般的民船谁敢让官府盘查、与官府谈判,因此岔道里面的刺头船只很少,花钱消灾嘛。
等段管事带着领航船接近岔道,一艘武装大船拦住船队的去路。
说是武装大船,那是因为大船上有弓手,还有小型的抛石机,这些东西对于段管事来说就是个摆设,官对官,这类杀伤性武器是不允许使用的。
两船在运河中央慢慢靠近,然后侧身靠拢,在船头交错的瞬间停船,这考验的是船老大的本事,要是你停靠不到位,在气势上就弱了一筹。
双方人马各自站在船舷举着大枪胡乱挥舞,人自然捅不到,把对方的大枪撂开就算你赢。
滚刀肉几乎都是些膀大腰圆、满脸横肉的亡命之徒,一个个把大枪挥舞的呼呼作响,段管事这边也不含糊,护卫队员虽然有些站立不稳,但阵型还算齐整,一看就是训练过的,还有那四个护卫,个个都有绝招很是抢眼。
双方挥舞了一通看似谁也没占上风,两边的人马几乎同时一声呐喊开始接战:拼大枪。看谁能把对方的大枪撩开。
这一下护卫队员很快露出了败相,倒不是队员们实力不行,而是在船上使不上劲儿,大伙都站在船舷,动来动去的大船很容易晃荡,船开始动荡,队员们跟着摇晃,说实话,第一回上船舞大枪,能站稳就算不错啦。
陆绍正站在乌棚顶上看领航船与对方较量,队员们一摇晃他就知道这一阵敌不过,赶紧跳下来扛着玄铁枪跑上去支援,这输钱是小事,才离开府城就失了士气,陆绍哪忍得下。
还没等他赶到领航船上,段管事已经主动叫停了比斗,技不如人,再斗下去可就丢人现眼了,老段常年在水上跑,丢不起那脸。
我来也。一看段管事准备开口认输,陆绍大声吆喝道。
咦?
旁边排队等候的民船、岸上看热闹的纤夫闲汉、比拼的两队人马,所有人的注意力都集中在打斗的双方,大伙听到吆喝寻声看去,只见一个十六七岁、身材匀称的少年郎看着一杆黑乎乎的大枪,谁也搞不懂他想干嘛。
陆绍兄。不要过去。徐业明见陆绍跑过去凑热闹,赶紧招呼他。
我去去就回。陆绍头也不回朝身后摆了摆手。
段管事正想开口认输献上罚金,闻言回头一看,只见陆绍扛着一根黑乎乎的大棍子灵巧地在船只之间穿行,也不明白他的用意,估计陆绍想出面再谈谈,也就不再往下说。
外行看热闹,内行看门道。
武装大船上的帮闲们一看陆绍跑动的样子立刻提高了警戒,就是扛着一根竹竿能在船只之间灵巧跑动的角色,也必定不是一般人。
我是钓鱼学社的陆绍,能不能给个面子放行。
你真是陆绍?大运河榷关这种要冲之地,当然也是消息灵通的地方,对面一听立马有了反应。
如假包换。
咱们弟兄都听说陆绍仁义,这样吧,交一百大洋罚金放你们过关。
这帮角色嚣张惯了,觉得减半收取,已经很给素未谋面的陆绍面子了,陆绍一听有些无语,自己的面子只值一百大洋,传到苏州府不是让人嘲笑嘛。
这位朋友的好意陆绍心领了,这样吧,你们派一位最厉害的出来接我一枪,一招过后要是他还双手握着大枪,陆绍奉上双倍罚金。
你说什么!两个船头上所有人都愣住了。
见过狂的,没见过这么跑火车的。
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