连文看到两个穿官府的人、和七八个衙役一起，簇拥着秦睿和那两个文士登船，站在船头，冲着岸上送行的人拱手道别。再看着客船起锚扬帆，驶离码头。直到送行的人和看热闹的人渐渐散去，连文的目光却还追逐着秦向儒、顾天成和袁长河。于是他惊讶的发现，秦睿离开之后，知县大人并未招呼他县衙的下属，对县里有头有脸的大人物也只是点头而过，却依然和秦向儒、顾天成并肩而行，随意笑谈着什么。连文虽是平民百姓家的孩子，却也听说过，官宦之家对嫡出和庶出的态度大有区别。但易水县知县大人，却撇开秦家两个嫡子，至始至终都上待身为庶子的秦向儒。在他的惊愕和艳羡中，这些大人物渐渐走出他的视线。知县自认眼力非凡，混迹官/场的人，不可能只结交有本事有前景的人，但除去亲朋好友，其余人等，自然要优先考虑对自己仕途有帮助的人。所以他对顾天成、秦向儒的上待，仅次于秦睿。从顾天成去年开办河运行和投递行，随着时间推移，易水县明显兴旺起来。好多穷苦百姓有了稳定的营生，从而有了稳定的收入。今年开年到现在，诚运以肉眼可见的速度壮大着。易水县临县很多人都托人托关系，希望能在诚运找个事情做。人流量增大，就意味着各种需求的增加，易水县竟是出现了周边地区没有的繁荣。另有牧良镇西南方向，有一大片荒地。那块荒地石灰碱土和砂砾交错板结，无法耕作，一直荒芜着，连草都长不好。就是这片荒地，诚运陆陆续续买下来不少，用来开辟一个船只维修基地。据诚运后勤大总管刘启元说，随着诚运的财务积攒，诚运南北还会购置更多船只。到时候，他们可能要把沿岸整片荒地买下，修建更多船坞，作为诚运货船的修养维修之地。曹璋说什么也没想到，多少年来一无所用的荒地，居然在他的任期内卖了出去。土地的单价虽然不高，但架不住地方大啊。也就是说，不但有一笔银子上交朝廷；而且荒地不荒，有了明确用途的土地，与民生经济都有好处。这就是政绩！如今的曹大人，偶尔和周边知县打交道时，腰板都是挺的笔直，非常有底气。他管辖的易水县，人才济济，会越来越繁荣。人才济济这个认知，指的就是顾天成和秦向儒。这两人，一个在一方小镇上筹办了河运行和投递行。一方面增加了易水县衙的税收，一方面因河运和投递用工很多，很是解决了一些人的吃饭问题。在曹大人眼里，顾天成这个年轻人有志向、有算计，而且还有魄力和冲劲。孙氏和连茂才都知道沐州码头已经在顾天成手中，又哪里瞒得过曹璋？结合着前些日子，京城专门派人巡查坪州和沐州的投递行，曹璋心里就更有底了。连皇帝都认可的买卖，只要诚运自己不作死，诚运投递这个民间信局，一定是做稳了。至于另一人，也就是秦向儒，曹璋同样很看好。不单单因为他是秦睿的儿子。在诚运，这位秦公子是诚运的主要管理人员，船只维修基地的修建便是由这位主管。更关键的是，他前段时间从通州回来，带回一个大规模的作坊。从衙门报备内容来看，这个作坊要做的是墨水。至于为什么是墨水，而不是墨条，曹大人并不关心，而且他也关心不起。这个作坊有通州廖家有近半的份额，作坊不愿多说具体原因，曹璋自然不会多问，所以，曹大人只等这个作坊尽快出货，县衙就能再有一笔税收。而且作坊做的是墨水而不是墨条，也说明易水县境内，出现了一个大齐朝独一无二的生意。曹璋能看出，秦向儒虽性格温吞，却是个做实务的多面手。不得不说，这也是一种不可多得的才干。再加上，秦睿眼看就要成为学问大家，秦向儒作为秦家公子，曹璋认为，自己一个小小知县，有机会早些交好，那是自己的运气。顾天成几个作为牧良镇的当地人，自然要做好地主之谊。他们恭送曹璋和县城官吏、以及一众乡绅回城。看着这些人一个个上车的上车，上马上马，一个颇为壮观的队伍消失在视野，三人这才回转，去忙自己的事情。诚运去年建的那座二层办公小楼，如今顶了大用。诚运的管理事务基本上都在这里，每日的分派、办理和汇总，都是在办公楼进行。三人一路聊着天回转，刚进入办公区域，刘启元和小满便迎了上来。“都走了吧？总算是忙完了。”这里都是自己人，刘启元说话比较随意。顾天成回来这两天，都在应酬县里的人和事，基本没时间和自家兄弟唠嗑。袁长河笑着应和：“是啊，总算忙完了。这两日好吃好喝的供着，却比我跑三趟船都累。”和衙门里的官老爷打交道，每日混迹于乡绅富贵之中，袁长河是各种的不自在，各种拿捏、各种端着，生怕给诚运、给自家闺女和未来女婿丢脸。几个人一边往楼里走，顾天成一边问刘启元：“你这样子，好像有事要说？”不得不说，顾天成和刘启元相交多年，彼此都极为了解。刘启元笑道：“不是什么大事，但总是和咱有关，总得说道说道，定个调调才是。”顾天成略一思忖，多少有了点猜测：“不会是连巧珍又闹什么事了吧？”这时，他们几人已经上了二楼。刘启元推开一间大办公室的门，一边说道：“就是连巧珍，她在易水县租了两个铺子，说是要开食肆。”连巧珍在庆州吃官司的事，易水县和延浦镇的人都不知道。但诚运掌握着信息线路，连巧珍这次栽的跟头又和诚运相关。所以袁冬初在庆州衙门结案的当天，就便给牧良镇送了信，让刘启元等人留意连巧珍的动向。“食肆？”顾天成和袁长河对望。袁长河表达了自己的疑问，“连家闺女刚吃了官司，就算手里有几个银子，难道不应该买些田地妥善经营，怎的又做这饮食生意？”秦向儒也表示赞同：“而且一开就是两间，似乎很着急。”小满不管这些，他问顾天成：“天成哥，咱要不要把她这两个食肆也搅黄了？”连巧珍在庆州吃官司的内情，诚运内部的人都知道。尤其顾天成，知道是袁冬初计划的结果，他欣慰的不行，觉得他家冬初就是能干，都不用自己出手，就把连巧珍打回老家。在易水县，以诚运的能力和影响力，摆弄两个食肆还是绰绰有余的。但顾天成没打算这么做，“给易水县市井混迹的人说一声，照常料理连巧珍那两个食肆便可。”袁长河有点迟疑，他和连家终究是多年的街坊，而且连巧珍一个女人家，年纪轻轻的便和丈夫和离，怪可怜的。顾天成看出他的顾虑，说道：“咱也不额外刁难她，谁家做生意不得受点辖制？那女人是个不知好的性子，不让她知道世道艰难，她一辈子都会觉得理应享受岁月静好。”