从延浦镇到牧良镇，再乘坐马车去易水县，这条路连巧珍异常熟悉。毫不夸张的说，她就是闭着眼睛，也能顺顺畅畅走下来。她切实经历了牧良镇从一个小型货物中转码头，变成一个大型船只维修基地的过程。可以说，她多活出来的几十年，见证了牧良镇和易水县的巨大变化。但这一次，乘坐摆渡小船踏上牧良镇码头时，她感到这里的气氛和以往任何一个时间段的记忆都不相同。码头来往的人们，脸上或多或少都有兴奋之色。这些人的目光，时不时的会投向岸边停泊的一条中型客船。那条客船周围，有好些人忙碌着。连巧珍发现，其间竟然夹杂着几个衙门的小吏和衙役。连巧珍没向周围的人打听，一直等到赵掌柜租来马车，她才问了一句：“你沿路有没有听说，这里有什么特别的事情发生？”她问话的同时，还向那条客船示意了一下。赵掌柜昨日就看见那条船了，也知道马上就要发生的事情。只不过，他认为这事儿和他们没关系，连巧珍又是个严厉性格，多嘴多舌一点儿好处都没有。但连巧珍主动询问，多说几句就没关系了。“听说延浦镇一位姓秦的老爷，编了本了不得的书。说是知县大人很重视，今日就要启程，把这本书送往京城，献给皇上。”连巧珍一听脸就黑了。秦睿居然把那所谓的识字典籍当真事儿了。她听人们议论过这事儿，别人也许能被这种噱头唬住，但她对这件事表示怀疑。上一世她是秦家媳妇，一直到秦睿咽气，她也没看到秦睿在识字这件事上有任何建树。现在，原封不动的重过一世，所有的人和物也和前世一模一样。而秦睿已年近半百，怎么可能忽然就在这方面开窍了？有点晚了吧？她再看那艘客船，这次留心打量，发现那条客船虽然不很大，却也讲究的很，是一艘两层楼船，雕饰精美，紫红的漆色看起来很深沉。看来易水县知县曹彰寄希望于秦睿，很想借此机会得到升迁。连巧珍很恶意的想着：若那劳什子的识字典籍只是徒有其名，并无实际价值，不知会不会犯上欺君之罪。这么一想，连巧珍心里有了点释然。她的上一世，也是接触过上层权贵的。献宝这种事名不副实，虽然不至于弄到欺君的程度，但献宝之人灰头土脸却是一定的。到那时，且不说知县曹璋会不会反思他自己判断失误，却一定会迁怒秦睿。呵呵，能养出秦向儒那样无能的儿子，两个嫡子也是一生碌碌无为，作为父亲的秦睿，又能有什么大本事？反正上一世她嫁入秦家，过了那么多年，她一点儿没看出秦睿有什么过人之处。反而是秦家因了她的帮衬，才不至于一家子沦落到吃那点可怜家底的份上。可笑秦睿，大约是看到诚运的风光，而秦向儒在顾天成跟前很有面子，也兴起再次出头的想法了。他就不怕爬的越高跌的越惨吗？赵掌柜算是外地人，完全不知连巧珍和秦家的瓜葛。他回答连巧珍问话时，依然觉得这事儿和连巧珍没关系。但他的话说完，却是很诧异地看到连巧珍神色接连变化。最后登上马车时，神色竟然是这段时间少有的轻松。他没敢多问，也没露出探究神色，心里却明白，也许是秦家、也许是识字典籍，应该和自家主子有关系。虽然连巧珍很懂开解自己，但看店面的过程，依然把她气的半死。因为无论走到哪里，人们议论的都是秦睿和识字典籍，以及易水县将会出一位学问大家的话题。而她选好一家店面，写租赁文书时，她的名字一经报出，无论牙人、房东、还是周围的人，看她的眼神立即就不对了。连巧珍要强了两世，怎么也没想到，她会被人用这样的目光审视。忍着气，强撑着不动声色，把店面租下来，她接着又去看剩下的两间。等到选定其中一间，签文书时，连巧珍没敢自己出面，而是憋屈的用了香莲的名义。这是没办法的办法。食肆虽然不如酒楼讲究，但也是做的迎来送往的买卖。食肆东家不体面，食客们便会仗势欺店，容易滋生事端。连巧珍恨恨的想着，她是被秦睿父子害苦了。若秦睿没弄出劳什子的识字典籍，以她的能干，一定会像上一世那样，人们交口称赞都来不及，哪会被人如此耻笑？这一刻，她无比希望秦睿献宝时能触怒容颜，会因此获罪。只有秦家和秦向儒倒霉，她受到的质疑才会越少，才会活的越好。因心情不好，连巧珍并未在县里多做逗留，把两份租赁文书签下来，她便带着人匆匆返回码头。可是，就因她太着急返回，却刚好遇到县衙大张旗鼓的送秦睿登船。连巧珍很悲催的被衙役拦在一旁，和众多看热闹的人混在一处，眼睁睁瞧着知县曹彰和另一位府衙的官员，陪着秦睿，在两侧密集人群的恭敬注目下，从人们清出来的一条过道尽头，缓缓走来。连巧珍现在看到的秦睿，和她记忆中的很不一样。既没有过去那种淡漠隐忍，也没有连巧珍以为的精神焕发。而是以一种从容谦和的态度，微笑面对着所有人。这样的秦睿，让连巧珍看得分外刺眼。更让她悲愤的是，紧随秦睿一侧的，不是秦家另两个嫡子中的哪个，而是秦向儒这个庶子。另有两个文士打扮的人，看起来也是气度不凡，却只随在秦睿身后，看着就是心甘情愿的以秦睿为尊。秦向儒和这两个文士说话时，竟也有了点从容不迫的意思，并不见多少局促。知县那一侧，顾天成的位置很靠前，居然紧跟着知县，和县丞、县尉、主簿等官员走在一起。知县和秦睿不知提到了什么，笑谈的间隙，还回过头，笑着和顾天成说了句什么。顾天成也是很大气的派头，一点没有他是混混的自觉。应答之间，也是用的那种很熟络的态度。袁长河的位置稍靠后一些，和县里几个有头有脸的乡绅一起，同样也是和有身份的样子，说说笑笑，好不自在。连巧珍觉着自己不能再看下去了，再看下去，她怕自己会呕的吐血而亡。她是退走了，但看热闹的人依然很多，其中有一部分人，他们之所以会出现在这里，是县衙摊派下去的硬性任务。就像连家接手的点心铺子，就必须出两个人过来捧场。连茂才让连文带了个伙计前来。连文没看到他大姐，他对秦睿和秦向儒也没多少愤恨，甚至还因秦向儒差点成了他姐夫，隐隐的还有点亲近之意。更何况，这些大人物中间，还有他们一起相处很多年的街坊袁长河。在易水县，每每他和人提起袁长河，提到他们是几十年的邻居，总能让听众小小的惊讶一下。于是，连文看这份热闹的时候，并不是为了应付差事，而是真心实意、怀着一份热情前来。