来人正是阎柔之弟阎志，他与从小被拐带去大草原上的兄长不同，是在汉人县乡长大，因而比其兄多了一丝丝文气。
因着阎志颇能说会道，时常被派去联络鲜卑乌桓各部，与轲比能也不是第一次打交道。
“轲比能大人，我正要去弹汗山寻你，没想到半道就遇上了。”
轲比能一见阎志就心里来气，之前就是阎志在他面前许诺了不少好处才说动他派苴罗侯南下，而今苴罗侯兵败被俘，可不就得怪阎柔阎志兄弟么。
轲比能喝道：“阎志，你竟然还有脸来见我，若非是你没能说清楚汉兵的动向，吾弟苴罗侯怎会吃此大亏！”
阎志一脸苦涩地道：“非我之过，非我之过啊！家兄与我也是刚刚才得知这股突然杀出的兵马，如今尚未查清是何来路，更心忧苴罗侯大人，要相约轲比能大人与吾兄一起合兵营救啊！”
轲比能将信将疑道：“合兵营救？阎柔已经派人去攻打马城了么？”
阎志道：“这却尚未，目前尚在查探之中。”
轲比能冷哼道：“哼！待你查探清楚，却不知要等到什么时候。你回去与阎柔说，吾弟苴罗侯是应他之邀前来助战，如今遭受损失，需得让他弥补些个，如若不然，下次别想要我等再出人出力。”
阎志打哈哈道：“这都好说，这都好说，轲比能大人可是要去宁城与吾兄合兵？”
轲比能白眼一翻道：“去宁城做什么，苴罗侯还在马城呢。”
阎志一听轲比能要直接去马城，唯恐他轻敌冒进再遭损失，忙劝道：“轲比能大人莫要草率，此次前来之敌十分难缠，若是轻敌前往，恐为其所乘！”
轲比能道：“我如何行事还不需要你来教，你先回去让阎柔给我送些粮食牛羊来，合兵之事容后再提。”
阎志见劝说不动，只得悻悻而返，将轲比能已经南下的消息回报给兄长阎柔。
当阎柔听闻轲比能南下却不愿来宁城与他合兵时，他心里便感觉有些不太对劲，忙问道：“仲弟，你看到轲比能带了多少人前来？可有何异样？”
阎志回想了一下后答道：“大约有三四千人左右，倒无什么异样。”
“那轲比能说了些什么？”
“他说要兄长送些粮食牛羊，以弥补他的损失。”
“粮食牛羊？他们南下时没有带牧群么？”
阎志有些不确定地道：“他队伍后方好似有跟着牧群，具体数目不得而知？”
这么一听，阎柔就愈发迷糊了，他自言自语道：“只带了三四千人前来？可他又不愿来与我合兵，只催我要粮食牛羊，却是什么意思？”
阎志道：“莫非轲比能得知苴罗侯兵败，急于报仇雪恨？”
阎柔道：“不会，胡儿长于平地奔袭，短于攻城拔寨，轲比能不是蠢货，不会行此蠢事。”
阎志问道：“那兄长要答应轲比能的要求么？”
阎柔想了下后道：“也罢，仲弟再走一趟，带些粮秣牛羊予他，替我再探探轲比能的虚实，看他究竟想做什么。”
送走了阎志后，阎柔依旧头痛不已。
他虽然与鲜卑、乌桓相善，动辄就能召集上万兵马为自己所用，但这些胡儿都是趋利之徒，一旦没有利益或是利益相冲，背弃盟友来也似眨眨眼皮般轻松。
像东部鲜卑诸豪长便是如此，现在就已经指使不动，而轲比能又不知道是何心思。
而当下最大的困扰还不是这些鲜卑胡儿，而是那一举夺下马城，却再无后续动作的神秘敌人。
已经两天过去了，他多次派出人去打探，竟然对来敌是何方神圣都不清楚，不免让阎柔心中暗暗惊惧。
阎柔虽然读书不多，但知己知彼百战百胜的道理还是明白了。
就比如袁熙的兵马还没出广阳，他便通过探子获得消息，从而设下埋伏大获全胜。
但眼前的敌人与他近在咫尺，却犹如雾里看花让人看不真切，怎让他不心生忧惧。
他想了想后，还是把手下汉胡军将们召集起来，训斥道：“汝等不是平里素称骑无双么？为何连一些消息都打探不到？难道那些敌骑竟如此了得，连你们也敌不过？”
他手下的军将倒也受不住激，纷纷请战道：“我等愿再发兵去探，定要查清来敌虚实。”
阎柔道：“好！我就在此处等着诸位的消息。”
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与轲比能的心急火燎，阎柔的忧惧不安相比，临时驻扎在马城中的颜良却显得相当笃定。
前天夜里的大胜不过是开胃点心，胜果可喜，但也都在意料之中，因为长夜奔袭早就成为了讨逆营的传统技能。
援救乌巢时如是，奔袭虎尾山时如是，这一次不过是故技重施。
此战最大的收获倒并不是俘获了敌酋，夺下了马城，而是俘获的大量战马。
作为游牧民族，鲜卑人青壮出征时，一人双马是标配，一人三马是高配，若是份地位较高的豪长，更有专门的驮马等等。
那一夜时，由于讨逆营的奔袭迅捷无比，让众多鲜卑人来不及反应。
而四处燃烧起的火焰和喧嚣的呼声，也让鲜卑人的马群受到惊吓，纷纷挣脱束缚狼奔豕突，更增营地的混乱。
好在这些马匹都是驯服的战马，逃离危险后都没有跑远，而是静静地吃起了夜草。
待到天明后，讨逆营中派出人手收拢，得良马数千匹之多。
这年头，一匹拉车驮货的驮马至少就要大几千钱，一匹战马更是万钱起步。
所以光是这数千匹良马，便已经收获丰厚，更何况还有大批俘虏与牛羊粮秣衣甲刀弓等物资。
在顺利拿下马城后，全军上下士气如虹，很多将校并一些军谋便提议乘胜而进，一举攻打下宁城、广宁，彻底解决阎柔。
这一年多来，讨逆营几乎是战无不胜，让包括将校谋臣在内的众人都有些膨胀，以为宁城、广宁不过如马城一样唾手可得。
面对将校们连连请命，颜良却并没有顺势答应下来，而是让军谋再多多合议。
作为军谋掾之首的从事中郎辛儒虽然心中也倾向于乘胜而进，但在察觉出颜良的心意后仔细思考，很快就发现其中的漏洞，在合议时说道：“我军夜袭马城乃攻敌不备，且城中有人里应外合打开城门，此法难以轻易复制到宁城、广宁。虽然宁城、广宁的敌人战力平庸，然我军目前俱为骑兵，以之攻城或有不足，还待后续步卒来到再缓缓图之。”
徐庶立刻附和道：“伯宁所言甚是，骑兵长于奔袭，短于攻城，此刻出战，即便野战取胜，若敌人退保城池，亦难有收获，不如缓图。”
辛儒是颍川郡阳翟人，而徐庶是颍川郡长社人，两县之间只是隔开一条潩水。
二人虽然之前并不相识，但因着是同郡之人，年龄相近，且还都是豁达的格，很快就相处得十分融洽。
辛儒与徐庶接连表示应当缓图，使得原本支持乘胜追击的吴质、沮辉等人也有所思考。
不过，凉州人秦寿却仍持不同意见道：“虽则我等目前只有骑兵，不利于攻城，不过大小宁城之敌也都是骑兵，且都如马城之敌一般散居在城池四周。我军只消做出进的态势，敌人必不会坐视我军兵临城下，定会中途派人拦截。我军便可以在野外重创敌人，则贼寇未必会继续坚守城池。”
徐庶道：“那若是敌人坚守城池，不与我野战呢？”
秦寿轻笑道：“元直当是与胡儿打交道较少，不知胡儿习，胡儿游牧草原，既不擅长攻城也不擅长守城，唯擅野外奔战。”
“若我去攻，彼辈正求之不得，怎会枯守城池？”
徐庶又道：“可我听闻统兵的阎柔可是汉人，他或许能忍得住不出来。”
秦寿道：“胡人素来好勇斗狠，不似汉人耐得住心气坚守城寨。若被人带着兵马在城外耀武扬威，而自己明明有一战之力却当缩头乌龟这种事，他们是不屑于做的。”
“虽然阎柔是汉人，然其与胡人厮混既久，手下又多召合胡人部族，若阎柔或其余部族豪长畏敌避战，定会被其余人乃至于手下的部众所轻，而失去了威望，这些豪长后又如何统御部众？”
“且贼人如今尚未能尽数集结，若此刻不乘胜追击，待其集中兵力后更难攻打。”
在军谋之间，主张速战与缓图的人之间也形成了分歧，各自据理力争，试图说服对方，来最终制订方略供颜良参考。
几人争议了半天也未有定论，徐庶见庞统一直没有发言，便问道：“士元之意，当缓当急？”
庞统其实心里早有定见，但他的份尴尬，所以不便轻易发言。
庞统虽然新加入颜良幕下，但被辟为从事中郎，与辛儒地位相当，让不少人都怀疑他是否有足够的才具能够匹配这个重要的位置。
所以他一直以来都谨言慎行，多听少说，参加军谋会议时也都做着拾遗补缺的活计，并未因为职位崇高便过多表露意见。
庞统这样的作为有人以为是谦逊好礼，有人却觉得他才不配位，他听闻后也只是笑笑并不介意。
眼下两边议论不决，徐庶问道他头上，他却也不能再敝帚自珍，遂说道：“诸君所言缓图急攻各有所宜，可称得上是考虑周详，二者取其一，均是良策也。”
庞统说了一番场面话，看似把众人都夸了一通，实则什么都没说。
正当众人以为他又要和稀泥的时候，庞统又道：“然则，我等考虑缓图急攻，还当先考量度辽将军此番北上的目的为何。”
沮辉问道：“目的不就是为了平息乱事，应援袁幽州么？”
庞统道：“然也，那即便是我军在野战胜之，甚至乘势夺下大小宁城，便算是平息了代郡、上谷的乱事了么？”
秦寿道：“若能野战胜之，拔其城寨，自是已经大胜，可谓是平息了乱事。”
庞统又问道：“秦军谋先前亦言，胡儿擅长轻骑袭扰，不擅攻守城寨，虽其恃勇好斗，但也知趋利避害，真落了下风时，是会死战力敌，还是遁逸而去？”
秦寿不加思考道：“以胡人习必不会顽强死战，稍有不顺便土崩瓦解作鸟兽散。”
庞统道：“敌人吃了如此大亏，虽则一时遁去，又会否善罢甘休？若其再回过头来滋扰地方，甚或袭击我等侧后，此乱岂非永无平息之？”
秦寿道：“此亦胡人习也，难不成中郎有何良方，可一劳永逸？”
庞统摇摇头道：“吾却哪里有一劳永逸的良方，只是，吾观将军行事，却似乎有彻底解决此次乱局的大气魄。”
庞统此言一出，众人纷纷问道：“士元此言何解？快快为我等分说。”
庞统抿了口水理了理思路，说道：“将军带人轻骑奔袭，夺下马城大败中部鲜卑苴罗侯部，是为一着关键奇招，先断阎柔一臂，已经占据了能攻可守的不败之地。”
“将军在入城后，不杀苴罗侯与鲜卑豪长，采纳了辛中郎的建议，引轲比能前来，恐怕并不止存了商谈赎买俘虏事宜。”
“将军在此静候两，恐怕也是为了等待轲比能前来，若能以苴罗侯等鲜卑豪长与大批俘虏来胁迫利轲比能反衅，则敌消我涨，胜算大增。”
“又马城素为阎柔占据，如今一夕失守，阎柔应当是如坐针毡，比我军更为急迫要收回马城。”
“既如此，何不以逸待劳，休养兵马等待后续援兵到达，待敌人主动出击之后再以坚城消磨，或是野战歼灭俱可。”
说到此处，众人都以为庞统说得十分有道理，也听出了庞统似乎是支持缓图。
然而，庞统最后那句话更是掷地有声。
“秦军谋亦言贼人如今尚未能尽数集结，恐怕将军正是在等待贼人毕集于此，好一战克定阎柔与鲜卑胡儿，好彻底平息这场乱事。”
“这，或许便是将军的气魄吧！”
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