入夏以来, 暴雨未歇。江南之地，尤以两淮长江区域为甚，已近半月没见着阳光了。
然, 日子还得照过。
弋阳是平西王的封地, 恰位于荆楚之间, 本也算受暴雨影响最大的区域, 却因着平西王治理有方竟还算安稳, 至今并未有决堤迹象, 城中富户不少也多有救济安排，与周边比起来弋阳百姓的日子可好过了太多。故那头兵荒马乱, 这边茶馆戏院照样开张赌坊青楼热闹不已。
这也吸引了一大批荆楚地方的富户百姓携家赶来, 哪怕水灾还未泛滥但人总是怕死的, 于是弋阳短短数日便多了半成人口，也就是平西王经营数年又赶着情势不妙才瞒住了朝廷，若是正隆帝得知此情况还不知道会做什么反应呢！
人多了又临着水灾，这官府管理起来自然难度大了许多, 幸而有乡绅富户支持帮着巡逻安排，这才好了许多。
这天，前头还从那盘桓不去的厚重阴云里露出些光亮来, 正当大家伙儿松口气的空荡, 暴雨说下就下, 伴着呼啸的巨风一个个豆大的雨珠渐渐砸了下来, 不一会儿便成气势, “哗哗”地吵得人耳根子疼。行人无法只得冲进两旁的商铺酒楼里避雨，戏院茶馆倒是趁势挣了一笔。
戏院新来的伙计搭着条白巾靠在门边，和几个躲雨的客人闲聊，说得正起劲之时, 手那么一比划，却不小心打到正往里走的客人的身上，幸而那人及时闪了开只触到人蓑衣的一角。伙计一惊，抬眼瞧去，哪怕并没看见客人被斗笠压住的脸却也看得出此人不凡，他心说不会这么背得罪啥江湖人物了吧，忙谄笑着道歉，好在那客人并未与他计较，压着声音说了句，“无事”，便进去了。
“嘿，接着说啊！去年王爷遇上老虎怎么了”一旁的人推推伙计的胳膊。
“……哦，好。”伙计迟疑地把视线从门里转回来，嘴里说着故事，心思却转开了。刚才那客人……好像是北地口音？
戏院里头，台上正咿咿呀呀地演着一出新戏，是这半年来最火的《圣僧出家》。正唱到圣僧拜别父母，双亲哭求不得，那唱戏的是戏院头牌，身量唱腔无一不是拔尖的，唱得台上台下泪眼朦胧。
在敏感多情的少女妇人已经开始啜泣的时候，一个客人却眼角眉梢都带着愉悦就差没叫两声好了，如果不是他坐在角落靠窗边的位置，早就引起了别人的注意。
忽然，这个一脸享受的客人似乎察觉了什么微偏了偏头，看似普通的双眸在窗口折射进来的光下隐隐有些违和感，，他自然就是消失了有一段日子把江南的水彻底搅浑的钟裴渊。
没一会，刚才从门口进来的那个客人就不着痕迹地从大堂后头绕了过来，坐到了他的身旁。
“主子，”那人取下斗笠露出一张普通的脸，压着声音凑到钟裴渊耳边，“赵珂有消息了，他在悦来酒楼等您。”
钟裴渊点点头，将桌上没动过的两盘菜往那人处挪了挪，示意他先吃东西，“辛苦你了。”
暗霜笑了，也不推迟就吃了起来，因着前些天的变故他们和其他人失散了，主子身边目前只有他一个人他肩上的责任自然无比重大起来，一大早出去打探消息到现在也确实饿了。
钟裴渊见暗霜狼吞虎咽地吃饭，眼神暗了暗，暗霜是他们几个里头年纪最小的，大家也有意无意地护着他，这次的意外倒是让他成长了不少。
钟裴渊来前就知道这一场仗不好打，但没成想刚到楚地就被摆了一道，幸亏他早做了准备步入就栽了。不过能把知府满门的性命拿来做局害他，这幕后人的手笔够大的，会是老大吗？这位知府也是他废了诸多心思才提拔上来的，难道他还就真如此狠心？他怎么觉得这里头还有文章……
钟裴渊给暗霜倒了杯水，将思绪收回来，这些还得细查，他有的是精力陪他们慢慢玩。
暗霜吃饱了，端起茶杯瞧见一旁的主子眯着眼认真听戏，不由也跟着听两句，这不听不要紧差点整口水喷出来，他抚着胸口咳了好几声才顺下气来。暗霜这人有个毛病，笑点特低，上次在船上就因着笑得太过火差点闯祸被主子罚了撑三天的船，这次他可谨记于心，死掐住自己大腿勉强没笑出声。
钟裴渊看他那蠢模样摇摇头，端起杯酒抿了一口，真不懂欣赏。那善良慈悲为被人猎杀的野兔而忍不住流泪的圣僧，多写实啊！等他回去定把这戏班子一块带走，让那小狐狸亲耳听听这“兔死狐悲”的感人大戏，那场面，啧啧。
两人又坐了一会，差不多到时辰了才搁下银子离开。出戏院前，钟裴渊感觉到有人在打量他们，借着撑伞的时机瞥了一眼，见是个搭着条白巾的普通伙计。
“刚才我进来的时候，撞见了他。”暗霜也注意到了，脸色微变，压着声音和钟裴渊解释。
钟裴渊点点头，仿若无事地撑着伞走进雨幕里，无人见到他眼底一闪而逝的杀意。
*
“你们说圣僧真的会住咱们驿站吗？”一个给马槽里添水的汉子扭过头问同伴，因着圣僧的预言已经传到了他们这里，所有人也都期盼着圣僧的到来，似乎只要圣僧在，一切的灾祸都没有什么可怕的。
“那圣僧是何等人物，神通广**力无边，”其中一个年轻人拣着马草，话里满是认真，头也不抬地说，“他老人家可是要去江南救民水火的！情况紧急缩地成寸腾云驾雾都使得，怕是早已路过了咱们这到了那楚地呢！”
“不可能，娄知县和吕知府三天了，日日往咱们这小驿站跑，定是圣僧快到了！”另一人说。
“没错，陛下可是亲自下旨让沿途的驿站官府做好准备迎接圣僧，何况圣僧能腾云驾雾，随行的护卫与防疫的太医他们又却只是普通人，”汉子一脸感慨，“圣僧肯定是为了给陛下面子，迁就治水防疫的官员们才与常人一般出行的。真不愧是活佛啊！”
一个汉子捶捶酸痛的胳膊，眼里带着向往，“咱们见到圣僧，是不是可以延年益寿？甚至得到点化？”
“竟做白日梦！”依然啐了他一口，“也不想想自己什么身份，这等好事怎么轮得到咱们！”
“嘿，你可别瞎说！圣僧和普通人又怎么能一样！他可是亲口说的：众生平等！”拣马草的汉子不服了，“只要是有缘人，不论什么身份，圣僧都会给与赐福的！”
见同伴急了，其余人赶紧打圆场。一人忽然问，“你们说，圣僧长什么模样？会和画上的差不多吗？”
“应该吧……”大家也迟疑，谁都没见过圣僧，市面上流传的画像每幅都有差异，一人看向众人里最年长的老李，他一直坐在边上抽旱烟没有掺和进大家的讨论中。
“老李，你上回不是还去过京城吗？跟咱们说说圣僧什么模样呗？”
“对呀，老李，咱们这些人里可就数你见多识广，快给我们说道说道，也让我们长长眼界！”
用一种二大爷姿势靠坐在廊下的老李斜一眼众人巴巴的脸，不屑地嗤笑一声，把手里的旱烟往栏杆上敲敲，烟灰从粗劣的烟锅里抖落，开口道，“那些画像也就骗骗你们这样没见过世面的！什么三头六臂，齿如巨鲨，你们还真信”
“哦？”众人也不恼，好奇地问他，“那圣僧究竟什么样子的？”
“圣僧嘛……”老李顿了一下，他上回确实去了京城走亲戚可圣僧哪是他能见到的？他也就和有幸听过圣僧讲经的人打听过，据那人说圣僧身型模样看上去和常人无异，不过比普通人好看很多，气质超凡脱俗令人望而生畏。
“圣僧啊，还不是和常人差不多模样！”老李见众人不信，补充道，“但谁知道那皮囊是不是圣僧随手变幻的呢？毕竟以圣僧的修为，还不是想变成什么样就能变成什么样！”
“对呀！”众人一拍大腿，一个汉字满脸激动，“圣僧的原型定是比那景山还壮大，只手能避天日，又怎么可以随便以真身现世呢？岂不是会吓着众人？”
“说的没错！”
就在大家讨论得正欢时，忽然进来了几人各牵着一辆华贵的马车，众人一惊，上前一打听，原来是早年便告老归乡的宁远侯也赶来了。
于是大家不敢再聊，忙帮助把车马卸下来，老李正要从一个小哥手里接过缰绳的时候，那小哥却避开了。老李一顿，抬头看向他，此人长得倒是平平无奇，但眼神里透着冷光一看就不好接近，他眼神一闪，“哟，小哥给老朽就行，保管丢不了你的马！”
小哥却没答应，只说，“这是老侯爷的马，还是我亲自照管吧，出了差错我的差事就得丢了。”
老李闻言也没强求，笑了笑，转身去牵下一匹马。
之后又陆陆续续地来了一大波附近的乡绅，可以说方圆几十里内的世家官员们都赶了过来，情况比前几天可热闹多了。
众人心里隐约知道，圣僧是真的要来了！
果然，未时刚过，官道上的马蹄声由远而近越来越大。
老宁远侯与知府带着大批乡绅不顾淅淅沥沥的雨到站前凉棚里等候，每个人的脸上都是恰到好处的尊敬与激动。
眨眼，马蹄已近，数十身着轻甲腰挂银刀的兵士停在众人面前。
“敢问诸位可是此地官员？”其中一名打头的百户打量一眼衣着光鲜的众人，问道。
“正是！”吕知府笑着和他介绍了一下身边众人，探头朝路上看看，却没见到传说中的马车，心底有些好奇却没贸然发问。
那百户和兵士们下马，对当地官员们抱了抱拳，解释道，“圣僧还在后头，咱们兄弟先来打点一二，这一路也都是这样安排的。”
知府一愣，赶紧点头，要带他们进驿站。
百户却一抬手，说，“不急。”随后对手下人使了个眼色，兵士们立即将整个驿站团团围住，随后分出两队，从前后两门进入驿站，那架势和抄家也差不多了。
宁远侯上了年纪，已经很多年没人再他面前摆官威了，不由皱眉，“百户这是何意？”
百户瞧这些可以说在这附近百里权势最大的老爷们脸色都不太好，不在意地一挑眉，“这是陛下的旨意，为保证圣僧的安全，每到一地必先彻底搜查，确保没有可疑人物与潜在危险。”
众人听到这是陛下的吩咐，立马不做声了，娄知县谄笑地拍马屁，“百户果然尽忠职守，圣僧何等重要，自然不能出一丝差错！”
百户虽不耐和他们打官腔，却也不愿得罪了人，便随口敷衍几句。
没一会，几个兵士从里头出来，“百户，无异常。”
百户点点头，“去报告千户。”
“是！”一人骑上马朝来的路飞驰。
百户转头对诸位老爷们笑笑，“咱们要不先进去？您看这雨也怪大的，兄弟们的马都累了。”
大家还能说什么，只能在架着刀的兵士护卫下进入驿站。
而后院，被兵士们冲进来吓了一跳的众人面面相觑，瞧着刚细细搜寻翻找过所有角落却没离开，就站门口监视他们的兵士们，所有人噤若寒蝉。
唯有在照料老侯爷宝马的小哥低下头，眼底闪过一丝暗芒。
又过了半个时辰，随着延绵不断的车马声从远处响起，圣僧到了。
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