邱海一向老实巴交，办事儿窝窝囊囊。
近期的硬气与倔强，全靠内心深处的愧疚，以及尚未泯灭的良心硬撑着。
如今这份冲劲儿，已经消耗得差不多了。
况且，这件事的源头，是他手痒去赌钱造成的，难免藏着几分心虚。
就这样，在两个至亲女人的双重压力之下，邱海缩了缩脖子，又把话咽了回去。
青竹呆立在旁边，将头垂得不能再低，盯着自己的衣襟。
宛如一棵快要枯萎的小树，毫无生气。稚嫩的心脏上，仿佛被尖细的锥子，狠狠刺了一下。
胸口堵着一块东西，憋闷得喘不过气来。纤细的指尖，无措地捏着衣角，眼中滑过一丝苦涩。
从小到大，舅妈还是第一次，如此卖力地夸自己。可悲的是，这都是为了把她卖个好价钱。
十岁的青竹，已然懂得了礼义廉耻。
对于用自己换钱，替舅舅还债这件事，她早有心理准备。不过，看见舅妈当着全家的面，毫不避讳地跟人讨价还价，还是难免心底发凉。
青竹觉得，她就像一头牲畜，毫无自尊可言。
半晌，邱老板终于抬起眼皮。回过身，对秘书比了个手势。
小刘得到示意后，赶紧拉开公文包的拉链，从里头抽出一件东西，俯身递给老板。
那是个长方形的物件，大概有一指多厚。外层用旧报纸包着，显得有棱有角的。
何兆辉接过来，单手将报纸展开，露出厚厚一沓红色钞票。用牛皮纸条捆着，一共有五小摞。
他拿起其中四摞，搁在手掌上，掂量了两下。轻扯嘴角笑了笑，才不紧不慢地说：
“无价宝易得，好女儿难遇。虽然我家算不上豪门，跟排行榜上的富翁没法比，但这几个钱还是出得起的。
为了表达诚意，这里是四千，都可以给你们。不过呢，咱们丑化说在前头，我有两个小小的条件。”
从古至今，没人不喜欢钱。更何况，是穷得叮当响的邱家人。
许珍珠两眼放光，曲淑芬直咽口水，邱海探出身子，三个人齐声问：“啥条件？”
何老板伸出食指，在鼻翼上蹭了两下，不紧不慢地答道：
“第一，我家的情况，请各位一定保密，不要对外人提起。
我不是什么大人物，但在整个行业之中，也算是小有名气。犬子的生病的事儿，算是一个很大**和秘密。到目前为止，连我的亲友都不得而知。
我真心想收养青竹，并且相信你们的人品，故此才没有隐瞒，向各位坦白了一切。
今天过后，我可不希望听到，外界有任何有关犬子的负面消息和传闻。”
他话音刚落，许珍珠就第一个表了态：
“中，我们全家人，谁都不会说出去的。你信任我们，我们也不会坑你。”
“嗯哪，我们不说。”邱海连连点头，无比赞同母亲的话，也随声附和道。
对方提的这个，属实合情合理。拿了人家的钱，再到处讲究别人，那不是人干的事儿。
曲淑芬唯恐把自个儿落下，赶紧拍了拍胸脯，谄笑着保证道：
“这一点，何老板就把心放到肚子里吧！您可以打听打听，在整个石头村，我曲淑芬嘴最严了。传老婆舌啥的，可从来没干过。”
许珍珠听完，差点儿没乐出声来。
她嘴严？开啥玩笑！
村里谁不知道，她家这个儿媳妇，是出了名的快嘴儿。
整天闲着没事儿，就爱跟一帮妇女凑一起，张家长李家短，嘴巴跟漏勺似的，人送外号“大喇叭”。
不过，如今这个场合，又不好揭穿她。于是，许珍珠嫌弃地白了她一眼，向何老板追问道：“那，第二个条件呢？”
“这第二嘛……”男人抬起骨节分明的大手，推了推鼻梁上的金丝边儿眼镜，“将来，青竹就是我们何家的一员了。由于事业发展的关系，我几乎每年都要搬一次家。
所以，她跟我回去之后，要是没什么大事儿，你们就别上门找她了。最好，也不要有什么联系。”
“啊？”青竹怔了怔，十分不理解，“这是为啥啊？”
刚才说到保密的事儿，她还在静静地听着，也认为不难做到。不想，第二个条件，竟会是这个。
“是啊，为啥不能见面呢？就算过继给你了，她也是我外甥女啊！我惦记她过得咋样，有没有长高，这也是人之常情吧！”一听这话，邱海也不能接受，一脸质疑地问。
“别误会，我没其他意思。”何兆辉扬起下巴，冲青竹安抚地一笑，才开口解释道，“提出这个要求，不过是希望青竹尽快融入新家庭。将来，俩孩子整天在一起，没人打扰的话，更容易培养他们的亲情。
实不相瞒，上个月我家来过一个女孩儿，年纪跟青竹差不多，跟我儿子相处得也不错。后来，就因为爷爷奶奶总过来看她，对她的情绪产生了巨大的影响。
不仅整天说想家，还哭闹着要离开。最后没办法，只好把人给送回去了。
这样一番折腾，令我儿子情绪起起伏伏，结果加重了病情，不得不入院治疗了。
那段时间，我们当父母的，天天跟着揪心。为了防患于未然，才多了这个附加条件。
每年青竹过生日的时候，我都会给你们寄照片。孩子过得好不好，长得高不高，到时候一目了然。
你们可以商量一下，看看这样能不能接受。”
曲淑芬两手一摊，无所谓地说：
“我当是啥了不得的大事儿呢，就这个啊！不联系，就不联系呗！家里这么多活儿，谁有工夫总进城去看她？来来回回的车费，不要钱是咋的？依我说，没啥可商量的，直接拍板儿吧！”
可以甩掉小拖油瓶，又能捞到一大笔钱，这么个千载难逢的好机会，怎么都不能放过。
“别……”青竹看看姥姥，又瞅瞅舅舅，水眸之中含着乞求。
女孩儿本以为，这次分开只是暂别。过去之后，她可以抽空回村瞧瞧；舅舅进城卖菜时，也能顺便见上一面。
甚至，等将来那家少爷的病情有了好转，自己兴许还能回来。
没成想，何老板要经常搬家，也不允许亲人去找自己。也就是说，要斩断她和邱家的关系，永远不让她们见面了。
这样一来，不就成生离死别了吗？不行，她不要。
因此，她期盼着几位长辈，能再跟何老板商量一下，试着让对方改变主意。
要是一口答应下来，她的未来就孤独了。