卯时，天蒙亮，夜寒还未散，习惯性早起的陈竹掀开刚捂热不久的薄被起身穿上草鞋，一日之计在于晨。
推门入院，哈了口雾气，拎起放置在院门后的大竹筐，从中摸寻出一截手指粗的树条，撕开黑树皮，木色灰褐，金丝纹络环绕，颇有卖相。
前几日，乡塾的傅先生让他帮忙找一节檀木，用作笔杆。昨天在后山腰处，陈竹寻到了一颗结满了树汁琉晶的粗壮楠檀树，当即一撮双手，爬上树柴刀挥落砍了一截分枝。
关上院门，陈竹揣着树枝往石剑方向径直跑到乡塾正门前。
书塾道旁后院栽满了青翠的高直竹子，少年驻足观赏。一道和善声音在陈竹身旁轻声响起：“你以后可常到此处听学。”语气温文儒雅。
先生不知何时已站在身旁。他慌忙扭身，望向傅先生，提起手，恭敬道：“先生，楠檀木。”中年儒士双手接过笔直的枝头，点了点头。
不负先生之托，他松了口气。
儒士从袖口中掏出一张帖子，说道：“可否请你帮我把它送去医铺交给古师傅？到他那边自会有报酬。”木讷的少年双手擦了擦衣角，接过书帖，微鞠一躬，转身离开乡塾。
金阳缓升，退去寒意。
不一会，乡塾便传来了清脆的朗朗书声：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已…”
见傅先生如读儒经，令人心静。
路经泥路口时，陈竹停下脚步，心中不禁有些疑惑，一向无人问津的卦阵好似被转动过一般，石剑亦是多了几道裂纹，有块半人高的白色石碑立在石剑旁，碑上用笔墨勾勒着两个大字：法度。
正独自思量间，陈竹被一阵脚步吸引。
“嘿，你在这对着个破石剑发什么呆。”
迎着面走来一座高大身影，可谓遮天蔽日，来人姓羿名恒，是村子里典型的顽劣儿童，很早便从乡塾退学，当了铁匠铺学徒。
这魁梧少年打小就学得一身本事，爬树下河，捕鸟抓鱼。还时常替陈竹打抱不平，与程尚文争的面红耳赤，场面十分壮烈。
“昨日在河里摸了两条带须的大鲤鱼，见你不在，扔了一条在你那破院子里，听说炉窑关了，有啥事就找我...”陈竹正欲开口，高大少年摆手道：“大恩不必言谢，我得回铺子了，祁师傅脾气差的很。”又留给陈竹一个背影，他快步离去，走路带风，自已为豪气凌云。
陈竹一脸黑线，动身往镇上医铺走去。
晨光下，一缕极细血丝从石剑裂纹中游出，伫在一旁的石碑上法度二字微闪，血丝瞬间蒸散。
陈竹对小镇上的医铺十分熟悉，没当上窑炉学徒时，就是靠着上山采药卖给医铺挣钱糊口。走进药香医铺，一名鬓发灰白的老人，穿着洗的泛灰的白长衫坐在木椅上，见少年走进来，闭上眼，挪了挪身子，低声道：“你来干什么？”陈竹双手递上书帖：“古老师傅，这是傅先生差我交给你的。”听闻此话，老人起身接过帖子，翻看阅读。
良久，老人放下书帖，皱眉思考。陈竹见事情已了，正欲离开，却被老人叫住：“陈竹，近日我这铺子繁忙，正好缺个打杂的下手，你可愿意来？”
对于刚丢掉饭碗的窘迫少年来说，这无疑是雪中送炭。听到此话，他忙惊喜说道：“古前辈若不嫌弃我笨手笨脚，我自当竭尽全力！”
老人接着说道：“如此正好，近日会有病患求医用到血蔴药草，便长在楠檀山上，你且去采一株。”
少年弯腰抱拳，郑重答道：“是。”老人弯腰从木桌抽屉里抽出一本封面上写着《本草目》的泛黄旧书交到陈竹手上，转过身去，一挥长袖，示意他离去。
陈竹低身行礼，退出屋门。
人影渐远，老人坐回木椅上，闭目养神，口中呢喃道：“我这把老骨头已是经不起当年那般的折腾了...”
细风轻掠，吹开桌上书帖，内页上书写着两个字：缘起。
陈竹打小便深知一个道理：老天爷就算会下包子雨也绝不会砸在他身上，自己的气运从不如意，这种争来的机会反倒令他觉得放心。
街口旁，稀稀拉拉的站着几个人，一名穿一身黑锦长褂的中年说书人腰杆笔直的站在歪斜的高木台后，一拍惊堂木：“书接上回，那刀剑山峰中各路仙人豪侠手中皆紧握神刀仙剑，道修与妖修之战已是如箭在弦，不得不发…”
有一男一女站立台下，年轻男子头戴长冠，穿着华贵云服，女子肌肤雪白，身姿妖媚，此时正皱着柳叶眉厌烦的抱怨:“万经闻，罗荀跑去见他妹妹，留我们俩在这傻等了半天，这传闻中的小镇未免也太无趣，早知如此就不来了。”
年轻男子无奈应付道：“方师妹，此次从宗门出来是有要事找傅先生，罗荀师兄也是长久未回家门，再多等一会便是。”
俩人望向碎石小道，迎面快步走来一个清瘦身影。妖媚女子一见不是自己要等的人，轻蔑的望了一眼，便扭过头，好似生怕脏了自己的眼睛一般。
仙凡之别如同天堑。
陈竹虽在小镇长大，没见过世面，却也知人面色，低着头迅速绕开，往镇上唯一的铁匠坊走去，明日上山，他需要几只箭矢。
正午，烈阳悬空，铁匠坊内空气燥热难忍，名叫羿恒的高大少年此时光着膀子，手中握着重锤，不停地砸着通红的生铁，火光四溅。
见到熟悉的身影，羿恒先是撇了一眼内屋，确认师傅不在，才放下手中锤子，“陈竹，你来做什么，要感谢我也不必来此…”
陈竹抬起手打断了高大少年的沾沾自喜，问道:“羿恒，我需要五只箭矢，你这有吗？”
“那自然是有，你等着。”高大少年很是疑惑，但并没有问什么，走到兵器架旁熟络地挑出五只锋利的精铁箭矢。
“一共十文。”一声浑厚声音在房内传开，陈竹望向门外，一个五大三粗，满脸胡茬的中年男子挡住了屋门的阳光，身旁跟着着一个年龄不大的女孩，少女身材娇小，扎着粗辫子，一双乌黑大眼，眸子水墨天地。
门下之人正是羿恒的师傅祁钧，少女名叫祁苏灵，是祁钧的长女。
羿恒迅速转身拿起锤子，对着生铁用力上下挥动。陈竹低头尊一声：“祁师傅。”放下十文钱后，拿起箭矢便迅速离开。
少女好奇地瞪着水灵大眼，望着清瘦少年，她那双能容纳天地的双眸第一次看不清一个人的心。
回到家中，陈竹将院子里的死鱼挂在泥墙上后，坐到矮木桌前，掏出医铺古师傅给的《本草目》，摊开书本，仔细翻阅。
几缕残阳透过木窗照在少年的脸上，时间飞逝，已是黄昏。陈竹放下书，抬起头，意犹未尽。这本书的内容是各类药材的品相，生长环境及药性，附带有墨画，正合陈竹胃口。
起身添柴烧火做饭，今晚沾羿兄弟的光，有鱼汤可以尝鲜。
孤月南挂，陈竹搬起矮木凳，坐在院中，手中拿着白石子，不停地磨砺着他那把砍柴刀，尽管它的刃边早已被磨的锋锐。
小镇的乡塾内，一阵话语声响起：“既如此，我会向师尊如实转告傅先生之言。”中年儒士轻轻点头，三名年轻男女拜别离去。
羊肠小道上，妖媚少女不解问道：“罗荀师兄，为何傅先生如此…”身着淡蓝色长衫的青年男子立即止住言语：“方师妹，儒家君子脚下，莫要妄言。”少女抿上嘴，在月光显得下尤为动人。
借着夜色，一条漏网的极细血丝，轻柔的顺着少女白皙的脖子，钻了进去。