桐柏山。
三月草木又绿，山峦再复生机。
山腰繁盛树木掩映的平崖处，隐约见一座好大庄园，近处观瞧，门匾上书四个大字：“凤凰山庄”。再瞧山庄院中，正庭院长宽俱有百步，中间一座五丈汉白玉凤凰雕塑，再向前是两层高的巨殿，白玉栏杆砌筑围就，上下装饰华丽非凡。巨殿两侧及殿后，又有房屋殿宇十数座，造型各异、功能不同。再往远处，却是围就好大一片园地，树木丛植整齐，不知作何用处。
与寻常大户人家庄园有诸多不同，山庄中鲜有假山池阁，虽然种不少花草树木，造景却不繁复；山庄中亦无太多侍女护卫，寻常可见的杂役女子便只十数人，显得好生空旷。
此时天色尚未大明，山庄中人多还未醒，右侧偏殿后鬼祟钻出一名妙龄女子，踮脚如窃贼般，几步跃进花丛藏好，好生观望后，才悄悄摸到东侧墙边。
凤凰山庄依桐柏山太白顶而建，背后百丈高山，西侧悬崖峭壁，南面山庄正门，只有这东侧墙外是无人看守的上下山通路。东墙下鬼鬼祟祟女子，正是与沈峰一起在信阳县诈了寒玉的“九凤”。她环视四周，只道周遭无人，心中一喜，将长剑背在背上，运气一跃，便要上那墙头，怎料方跃起半丈，背后便有人生生抓扯她衣服，将她拽了下来。
“九凤”正在慌张，回头一看，登时换了笑脸说道：“咦？怎地是六叔当值？我还道是何人拉扯我衣服。”
此刻“九凤”身后的中年汉子却是不肯撒手，此人乃是凤凰山庄庄主叶赋飞本家六弟，名唤叶赋白。叶赋白笑道：“怎地？偏找六叔当班时逃走？”
“哪能呢！”“九凤”撒娇道：“六叔最疼我，欢儿给谁添麻烦，也不能给六叔添麻烦不是？”
“鬼丫头！你少糊弄我！自打你年前回来，这四个月……我算算。”叶赋白摆弄手指算道：“六次！便我当班，亲手抓你逃跑，便抓了六次，按这来算，你这丫头三五天就要逃一次。”
“九凤”撅起小嘴，嗔道：“六叔，欢儿在山庄里憋了四个月，就放我出去几天，透透气还不成么？”
“呦？出去透气？我瞧你是惹祸去罢？你上次出去大半月，通缉布告都贴到山庄门口了，你爹气得胡子都翘起来了，你说！谁敢放你出去？”
“那布告上又未写缉捕叶欢，只说捉拿大盗九凤，与我有甚干系。”
“有甚干系？山庄里谁人猜不到是你？前年，罗山县知县老爷字画被盗，留下名号朱凤的是你罢？之后不久，你又以黄九之名，抢了信阳县送往京城的生辰纲，害得许证先迁调邓州，没冤枉你罢？前些日子，你又骗了何庆升的寒玉仕女灯，留下名号九凤，这“凤凰九翥”四个字，变着法儿让你留全了，只怕别人联想不到凤凰山庄么？下回你又算计留甚名字？”叶赋白轻凿叶欢脑门，斥道：“你这些化名一上布告，你爹便咬准了是你做的好事！我和你讲过多少次？在外边打家劫舍不打紧，怎就不会起个毫不相干名字？那王麻子、张二狗、马大状，哪个名字不好？”
“好痛！”叶欢揉揉脑门，说道：“六叔净说那不正经话！方才几个名字，我一个姑娘家如何用得了？”
“如何不能用？你六叔我当年行侠仗义，连马大傻这名字都用过，你三爷爷如何猜到我身上？”
叶欢假作生气，坐在一旁，只道：“六叔，你便说放不放我走！”
叶欢却是抓住了叶赋白的短处，见叶赋白隐约踟蹰，登时挤了几滴眼泪，在眼中打转儿。叶赋白却是好生宠她，忙道：“我的好欢儿，你偏要出去做甚？这信阳军，甚至随州、唐州、光州、蔡州都被你折腾遍了，你还要去哪？你便不怕哪日霉运，遇见真高手，把小命折进去？”
“六叔！”叶欢“抽噎”说道：“六叔只顾自己潇洒自在，不想他人难受。”
“唉！你偏要出去做甚？山庄里好吃好喝，不比外面风餐露宿自在？”
叶欢暗里瞥了叶赋白一眼，低头只在抽噎。
“咦？不肯说？让我猜猜……你以往出去，若要去行侠仗义、好生快活，早便告诉我了……可要说游山玩水……”叶赋白揉搓下颔，斜眼偷瞄，又道：“你肚中哪有甚诗情画意，也决计不会……”
“这几月，三番五次捉你，你皆不肯道个清楚，难道……”叶赋白登时一喜，大声说道：“难道是我家欢儿在外面有了小情郎！”
本是随口来诈，谁知叶欢登时惊起，满脸羞红，慌张不知所措，只怕被人听见。叶赋白心中大喜，只道这事十之十猜破，遂趁热打铁问道：“让六叔猜对了？来来！快说与六叔听听。”
叶欢虽聪明伶俐，却也是头一遭让人撞中心中羞事，情急之下转头要逃，叶赋白紧随其后，劝道：“别走、别走！六叔像你这年纪，已和你六婶定了终身了，有甚羞臊的？告诉六叔，那小子是哪里人，相貌如何？武功怎样？”
叶欢俏脸红到了脖根儿，跺脚叱道：“六叔！你再说，我以后不再理你！”
“不说不说！”叶赋白强敛笑意，跟在叶欢后面，又悄声问道：“只说那小子叫甚名字总好罢？”
“你还说！”
“好好！不问、不问！”叶赋白讪笑，随即眼珠一转，只道：“不过说些正经的……方才是你爹爹使我来寻你。”
“找我何事？”
“我看呐，八成是你惹祸太多，眼下江湖又乱得紧，我看定要将你禁足……”
叶欢一听这话，登时急切求道：“六叔！你可要帮我！欢儿不想被爹爹禁足！”
叶赋白苦叹，愁着脸说道：“这事……你也知道，你爹爹如今假作重伤在身，山庄去年始便不问江湖事，怕就怕惹了江湖上、官府上的麻烦。要说禁足也是应当，不只是你，庄中这些叔叔、叔爷也皆被不得擅自离山。不过……”
“不过怎地？”叶欢急问。
“不过禁足之事也说不准……”叶赋白思忖说道：“方才瞧你爹爹心情气色还算不赖，也许……也许此番唤你过去，是要指点你剑法，或是考较你文辞？说不准、说不准，也可能与你商谈婚事？听说山下刘员外已给他家小胖子下了聘礼……”
叶欢吓了一跳，忙要叶赋白相救。
“救你不难……”叶赋白挑着左眉，笑道：“这事有你六叔，别说推走刘家，就是宰了他家小胖子也是不难……不过你总要先告诉六叔，你这次三番五次要逃，到底想去哪、去找谁，那人又是怎样人物，你老老实实和六叔说，以你六叔聪明才智，哄骗你爹还不易如反掌？”
叶欢俏脸红得像熟透的苹果，咬牙犹豫再三，终扭捏着将欲往杭州去寻沈峰之事道了出来。
叶赋白窥得少女心思，暗喜不已，脸上却不动声色，凝眉说道：“恒山上的人，出身倒也正派，与咱叶家也算门当户对。只武功低微，是个无用的读书郎，这可配不上我家欢儿。我看呐……欢儿不去找他也罢，骗你爹爹的事，还是算了。”
“六叔怎地说话不算数？！”叶欢气得跺脚。
“百无一用是穷书生，有甚好的？六叔我识得不少年轻俊杰，不比沈峰好上万倍？不去寻他也罢！”
“六叔！你骗我！”叶欢急得快掉眼泪。
“莫哭莫哭！”叶赋白假作着急，说道：“六叔就怕你哭！你倒说说，那穷书生好在哪里，只要你说得在理，六叔就算和你爹翻脸也要帮你！”
叶欢被叶赋白诈来诈去，终如竹筒倒豆子般，将一起骗寒玉、协力扶弱济困，还有路遇危难、沈峰舍命相救之事一一道来，听得叶赋白心中欢喜不住。此时害怕不能说服六叔，更努力将沈峰那人讲得详细，兼叶赋白又问得清楚，二人纠缠半柱香功夫，叶赋白便将沈峰事摸了通透。
话说叶欢精灵古怪，怎就偏被叶赋白骗？只因叶赋白是山庄赋字辈中有名的好义气，专做行侠仗义、劫富济贫事，后来成家立业，才被管得严了，大多时间待在山上。叶欢幼时，父母无暇照料，便专喜与他玩耍，如此，被“禁了足”的叶赋白，为叶欢脑中灌输好多“侠客”是非观，更将一肚子坏水、一脑袋小聪明毫无保留、倾囊相授，直将叶欢教得更加荒诞不经，二人有这层关系在，叶欢在山庄中却是最信赖叶赋白。
叶赋白不住踱步转圈，瞧得叶欢心中焦急。终于，叶赋白停下脚步，正色问道：“欢儿可是认真的？终身大事可马虎不得，须要往长远看，究竟肯否托付。”
“六叔这话让人怎样回答？”叶欢嗔道：“我又不是算命先生，看得到将来事，只是他肯为我清白拼掉性命，良莠好坏总能看得清楚。”
“既如此，六叔懂了。”叶赋白说道：“无事！你便去寻你爹爹，莫担心，好事坏事，自有六叔帮你撑着！”
叶欢登时一喜，开心得蹦蹦跳跳去了。直至行至父亲房门前，又合计半天对策，才敲门进去。
房中一名中年人盘坐蒲团修习心法，此人：年近不惑，英气勃发，两道浓眉似墨，一双星目含威，鬓须齐整光鉴，锦缎雀鸟飞腾，只是隐见气血亏滞，似有暗伤在身。
此人正是凤凰山庄之主、叶欢的父亲叶赋飞。叶赋飞见叶欢进门，皱眉问道：“欢儿如此早来，可有甚事？”
“不是爹爹找我有急事商议？”
“我这些日潜心参悟第五剑，山庄之事已交与你三叔处置，哪有甚急事？”
一听这话，叶欢才知上了六叔的当，登时满脸通红，眼泪便要掉下来。
见女儿委屈模样，叶赋飞起身要问究竟，叶欢却死活不肯说，“啪啪”掉着眼泪，待要相劝，只见叶欢跺脚出了房门，冲着东面院落大吼：“六叔！”
东侧院落里，叶赋白正与人下棋，这声嘶力竭大喊吓他一个哆嗦，指间棋子掉在地上，慌道：“完了完了！喊声中怒气夹杂哭腔，小丫头真是急了，我得找地方躲起来！”说罢转头便跑，边跑边回头道：“三哥，方才我与你说的丫头的事，可千万别传出去，否则那丫头非找我拼命！三个记得帮我想办法送丫头离山！”
“放心去！”那与叶赋白对弈之人笑道。见叶赋白转瞬逃没影子，这人贼笑说道：“如此好事，怎能保密……”
船行数日，大船到了江南东路池州境内，再走水路，去杭州便有些绕远，沈峰便与赵胜雪商议，要在池州上岸，石广武与严秋也不好再独坐大船，便附议随行。
只说这些日，赵胜雪与沈峰心觉相见恨晚，整日谈论诗词歌赋、道佛经典，亦有丝竹琴乐、国之大事，沈峰不是循规蹈矩、尊佛重道之人，又非心思邪恶之辈，谈起诸事不管文人规矩，只看一心道义；赵胜雪虽是柔弱女子，骨子里却刚强异常，直比男子不差，尤其痛恨庸臣权术、世俗奸诈。沈峰不知赵胜雪常年忙些皇家事，不论去往何处，皆身不由己，似人困孤院、妃入冷宫，哪有自在，又哪曾有人敢丝毫不顾忌甚么与她举茶言欢？一来二去，沈峰却把赵胜雪的俗世之心萌引起来，使赵胜雪知了许多不知之事，知了许多不知之人，更知了许多所谓“粗鄙”快活。于寻常人而言，天明下田、夜深而寐，虽周而复始、甚是辛苦，却有饥时吃饱、冷时穿暖的满足，更可以开心时笑、悲伤时哭，何须诸事皆要慎重权衡，纠缠纵横捭阖？更不必担心圣上嗔怒、前后得失，活得忒是辛苦。如此，赵胜雪忽对寻常百姓生活充满向往，更悲伤多年处境可怜……眼前终要别离，赵胜雪心中不舍尤甚。
大船缓缓靠近池州码头，雷允恭悄声立在门外，低语道：“姑娘，池州到了。”
“好。”赵胜雪应时，眉间隐见黯然。雷允恭遥遥瞥见，只怕触了霉头，不敢妨碍二人叙话，便退去楼下。
赵胜雪斟上酒，与沈峰对持，叹道：“与君一遇，虽短短数日，却似已相识经年，感慨颇多。人道‘千金易得、知己难求’，今日一别，不知何时再见，且饮杯中酒，愿君常珍重。”
沈峰一杯酒饮下，亦道：“我见胜雪姑娘，便如寂寞之夜，得有江天明月，既甚觉慰藉，又好不向往。今日离别后，每日夜里，若见朗月临空，必能想起姑娘，也愿姑娘好生保重，莫负韶华！”
赵胜雪听得此言，竟不觉眼中隐隐有泪，忙道万福，颔首不敢再视。沈峰放下酒杯，叹而辞别，只是行至门前，又驻足说道：“入那道门，我知非姑娘本意，他日，姑娘若欲拒之而不能，不论千山万水，尽可寄一封书信予我，不管刀山火海、神佛当道，沈峰必要助姑娘一臂之力。”
赵胜雪登时起身，遥望不语。沈峰大步下楼，提起行囊往岸边去。
码头上，雷允恭为三人备好马匹，石广武、严秋早已捆好包裹等待。见沈峰走来，石、严二人迎上，石广武只道是沈峰与他不舍，大笑说道：“兄弟怎这样婆娘气？虽是离别，咱们兄弟又非不能再见，如此伤感作甚？待过些时日，俺与四弟便去杭州寻你！”
“二哥！”严秋瞅着不解风情的石广武，无奈摇头一笑，又向沈峰抱拳说道：“兄弟保重！他日再见，我们兄弟还要一醉方休！请了！”
“请！”沈峰抱拳回礼，石、严二人纵身上马，启程前，石广武回首望着大船，心里似割肉一般，嘀咕了声：“可惜了一船好酒！”众人大笑，石、严二人一声长喝，骏马绝尘而去。
“感谢连日款待。”沈峰向雷允恭施了一礼，简单别过，也策马而去。
雷允恭回到船上，使人收了舢板，复行至楼上，但见赵胜雪静立窗前，目送沈峰离去。雷允恭等待许久，终轻声道：“禀长公主，京中有信送至池州，说杜贵妃前日诞下公主，官家大喜，赐名志冲，姑娘可要结束行程，返京探望？”
赵胜雪点点头。雷允恭又问道：“姑娘，这便启程？”
赵胜雪黯然数息，望江边早已人影不见，终于应下，雷允恭得令去往安排。
大船缓缓离岸，顺江而去。
赵胜雪伫立窗边，看青山后去，江波哀诉，似不舍离人心情。怜起此身，想多年之后，便要束起发髻、身披道袍，宿那清冷道观，独拜三清祖师，心中竟前所未有地难过，眼泪悄悄滑落。
江流何苦急别离，由我再看一眼，案前弦声未散，你便狠心送走对酌人？独自凭窗轩，眼前杯中影，耳畔猿啼声，尽是不要有的江波云烟。如今归去，他年持酒，任谁问、忍受一生清苦，哪得世人哀怜？有谁知、舍却韶华如玉，只为赵家江山？君莫道、唯有皇家齐天福，岂知我此身甘愿一世为那雀鸾，便就三秋相依，总好过、无情独留世间……夜夜广宫寒……
赵胜雪正孤独落泪处，忽见远处岸边山丘，一人骑马独立，静静不语，望着大船远去，竟驰马相送许久。
赵胜雪此时终忍不住悲怆泪水，大哭起来……
【作者题外话】：因复制草稿时未注意段落，使本章发布时缺了个大段落，故增改更新。
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