此刻，多日风雪终于停歇，一轮冷月初升，光华散漫，照在信阳县衙庭院，院中勾勒多少疏影。
小院正中站着一人，周围衙役、仆婢往来不断，竟无人知晓此人从何处进来，又何时站在庭院当中，惟一袭蓝衫、一把旧伞惹眼，偶声几下轻咳，才似不与一干物什相融。
一时内院守戍衙役看呆，脑筋一时未转过来，却见守门衙役慌张进来，直呼见鬼，待喊了几声，瞥见纪从月便就伫立院中，当场吓了个跟头，连滚带爬跑进内堂禀报。
内堂中，何庆升正揽着娇娘饮酒，见衙役跌跌撞撞闯进来，大煞风景，登时掷去酒杯，骂道：“你这丧货，死了婆姨怎地？！”
衙役慌忙跪在地上，道：“老爷，不好了！门口闯了贼人！”
何庆升吓了一跳，正没主张，常德远手中酒杯一摔，起身大步向外走去，喝道：“却让常某看看，何人敢来此处放肆！”
常德远龙行虎步，走至院中，见纪从月面前静立无言，便好生打量了一番。只是瞧来瞧去，这人浑似落魄举子，既不显壮实，又不显霸气，反倒目光呆滞，倒似傻人。顷刻，十数衙役持着水火棍围上小院，常德远心中更是有底，踱步上前喝到：“来者何人？！”
“京兆纪从月。”纪从月声若喃喃。
“纪从月？”常德远思量一番，从未听江湖中豪杰有这名字。
“又来个姓纪的！”何庆升此时浑觉无有害处，自常德远身后走出，咧嘴冷笑道：“夜入老爷府宅，好大的狗胆！且说来听，拜见老爷何事，若让老爷听得半句不欢喜，好生赏你一顿板子！”
“闻何大人有一寒玉。”纪从月轻道：“今夜此来，纪某欲以物易物，换取何大人寒玉。”
“大胆刁民！”何庆升一指怒道：“你是何许人也，也敢觊觎本官宝物！”说罢，便欲唤衙役擒人，却见纪从月自怀中掏出一方物件，说道：“我知寒玉价值连城，故以此物来换。”说罢，纪从月打开盒子，内里是一鹅卵大的乳色宝珠，月下幽幽发光。再往细瞧，隐见那珠上有一丝红纹盘绕，似动非动，使散发柔光中隐见一层粉色，好不瑞丽。
这宝物让何庆升、常德远一呆，却认不出究竟，常德远侍从中有一人听过此物，上前在二人耳边说道：“二位老爷，小人若没瞧错，此物名为龙喉夜光珠，乃深海之物，与普通夜明珠不同，此珠内有血色流动，故隐见粉光。传闻此珠是自龙喉之中取得，浸了龙血，十分稀有。”
何庆升听得双眼冒光，直问价值几何，侍从回道：“此珠乃是奇宝，虽千颗夜明珠难值其一，小人也是曾在送往京城的贡品中偶见一次，价值不可估量！”
“甚好、甚好！”何庆升登时喜笑颜开，与衙役道：“来人呐！与老爷我呈上来！”
衙役欢声应诺，争先上前取过，转手便呈与何庆升。何庆升抚摸笑道：“正愁没有像样宝物送赵大人，有道是夜深枕边燥，正要美娇娘！”说罢，美滋滋端详起来。
纪从月见何庆升喜那宝物，便道：“大人既收了珠子，请将寒玉仕女灯交予在下。”
何庆升双眼却半点也未从珠子上挪开，只阴阳怪气地道：“要那寒玉？那个……师爷何在？”
县衙师爷听得召唤，忙应在一旁，何庆升问道：“师爷，按我大宋刑律，擅闯府衙、意图不轨，是何罪名，当如何处置？”
师爷会意，一捋胡须，笑道：“回大人！擅闯府衙，依我大宋刑律，轻则处死，籍其家以赏告人，妻偏置千里；若重处，则以谋反论，处之腰斩、弃市，诸九族。”
何庆升这时才笑着挪开视线，似惊喜地看着师爷，问道：“咦？竟如此大罪过？”
师爷应诺。何庆升嘿嘿一笑，将寒玉交给衙役收好，又对纪从月道：“那书生！你可听清了？不过……老爷我爱民如子，不忍坏你性命，今日便饶了你，快快去罢！这珠子，老爷我便当施以小戒，权作罚金。”
听了此话，纪从月一直冷漠的眼神忽然凝聚起来，盯向转身欲而走的何庆升。何庆升只觉如芒在背，回头去看那面无表情的纪从月，怒气顿生：“好个不知好歹！衙役何在？与我棒打出去！”
众衙役齐齐得令，举起水火棍迎头打来。饶是守门衙役见过纪从月威风，不敢上前，只是心中焦急：“我的老爷！这人武艺高强，如何敢惹！”只是还未寻机去劝，其余一众平日里跋扈逞惯、正要在老爷面前卖足力的衙役早已竞相而上，一时间棒影翻飞，铆足了力气。
却不料，那十数棒影呼啸而来，连纪从月衣角也未沾到，又听得数声闷响，似十数木棒齐齐捣衣声般，众衙役便像断了线的人偶，啪啪摔倒地上，“铛啷啷”木棒散落一地。再看那纪从月，却似从未动过一般。
何庆升吓了一跳，又躲在常德远身后，直用手去拽常德远。常德远此时小心，见横七竖八的衙役一个个又爬起身来，似无甚大碍，终于肯走上前来。
“常某眼拙，原来是江湖上的朋友！”常德远道：“朋友好俊的手段，举手间便退了十余衙役，好不潇洒！只是力道软弱得紧。”
“既收了宝珠，寒玉仕女灯在哪里？”纪从月清冷说道。
常德远大笑，五指握出声响，说道：“倒不死心！想要寒玉仕女灯，先胜了常某宝刀！”说罢，常德远自身后抽过大刀，踏足一跃，迎身劈来。常德远这刀法乃是家传，自幼习练，如今少说也有四十年功夫，信阳军一带谁不忌惮三分？此时大刀劈来，势如开山，破空之声呜呜作响，莫说眼前只是个活人，便是万斤巨石也要应声一分为二！
何庆升见状一乐，心道：“总听夫人吹嘘他兄长刀法卓绝，信阳军里无出其右，今日他迎纪先生时怕得像霜打的茄子，还道夫人吹嘘，而今看来，果非虚言！”
何庆升正心气十足，未料情势急转直下。那常德远跃在空中，还未近纪从月三尺，只见纪从月单手遥遥一挥，似驱赶蚊蝇一般，常德远便不知着了甚巨力，隔空被倒卷出去，惊得众人惊呼。
“吓煞我也！”常德远在空中翻了七八跟头，落地又“噔噔”退了三四步方才站稳，顿时惊出一身冷汗，此时低头看看身上，却全无伤痕，五内经脉亦是无恙，常德远一时懵住：“这……这是甚功法！？”
正惊愕时，六丈外，纪从月轻轻抬手，隔空又是虚按，常德远只见劲风卷起满院雪霰，似玉龙般袭来，常德远慌忙将宝刀横在胸前，便听金玉交鸣之声、手掌拍打之声、木棒击柱之声，数种声音“嘭嘭”而来，一霎时竟清晰响了九声。
常德远身形被掌力打退两丈，脚下犁出一道雪沟，终抗不过身前内力，后倒摔了个跟头。待慌乱爬起身来，只见自家胸口印有掌印，体内气血翻涌、好不难过。再看那精钢锻打的大环刀，刀身上竟也被砸出一个清晰掌印，凹陷寸许。
常德远颤抖着看了看纪从月，忽想起甚么，慌张回头去看，立时吓瘫地上：那身后柱、墙、树上，但在与自家一条线上，还有七个掌印清晰雕在上面。
“寒……寒阴九叠！”常德远如丧考妣，急匆匆爬前十数步，伏地拜道：“常德远无知冒犯，多谢先生手下留情！”
“敢问一句……先生可识得七界之尊纪杭纪先生？”常德远见纪从月未再动怒，冒死问道。
“某便是纪杭。”纪从月轻声说来，吓得常德远浑身哆嗦，任他如何去想，哪料宗师高人是落魄书生模样？且江湖高人皆有风范，这纪杭进衙却谦报表字，不以身份自居……常德远悔扇了自家一耳光，忽又想起午时所来之“纪先生”，哭一样道：“苦煞我也！”
不待纪杭来问，常德远忙叩头赔罪，将此前一男一女假扮于他，诈走寒玉仕女灯之事一一道来。纪杭眉头微皱，也不动怒，只问了二人去向，便转身离去。
一日之中大起大落，何庆升与常德远只觉恍然如梦，却是一个更甚一个的噩梦。二人院中颓废半天，何庆升终哭丧说道：“内兄，这回的纪杭做不得假了罢？”
常德远苦道：“这位如何假得了？寒阴九叠是他独门功夫，天下再无第二人会！今日你我留得命在，已是他手下留情！”
何庆升咧嘴苦道：“这可如何是好！寒玉仕女灯被人诈走，好好的龙喉夜光珠也没了，还道是早前落下纪杭的人情，到头来却是鸡飞蛋打……”
“妹婿糊涂！”常德远劝道：“今日无论真假，俱是武艺高强，惹不起的人物！你我未丢性命已是侥幸，还惦记甚么宝物！”
“便只能哑巴吃黄莲么！？”何庆升道。
“也只能如此。”常德远闭目思忖一刻，说道：“妹婿！为今之计，速去让师爷画出那九凤一行模样，不只在信阳县，便周边县城村落也去张贴布告，便说此二盗贼，窃走陈富人家财宝，凡有见者，赏银五十，有捉拿此二人、取回宝物者，赏银一千！”
“又有何用？”何庆升拧着脸说道：“信阳、青山二县多大地界？全县衙役撒出去，怕也寻不到半个人影。”
“亏得妹婿为官多年，怎就不长个心机？”常德远道：“其一，寒玉仕女灯十成拿不回来，但总须做足样子给赵大人个交代不是？妹婿这便吩咐下去，使众人管好了嘴，便说陈富人家被抄之前已然被盗，寒玉仕女灯便是这二人盗走。其二，陈富人家财宝何止数十万？抄家罚没，妹婿捞了不少，有此二人顶罪，妹婿便可大大方方将银两收入囊中。”
何庆升一听这话，顿时又喜，直道妙计。常德远又道：“不止如此！所谓匹夫无罪、怀璧其罪，虽说仕女灯拿不回来，这口恶气还须吐出去。依我看，只消一榜告示贴出，就是为他二人招了祸事，天下豪杰多矣，便不在乎那千两纹银，也必瞧上寒玉仕女灯……”
何庆升一听，顿时笑容满面，道：“懂了、懂了！内兄好计策！”
常德远终于一笑，何庆升更是喜不自胜，急忙唤师爷按常德远今日隐约所见，描写多幅布告，遣快马四处张贴。
这一日何庆升、常德远大起大落、不能意料，从清白身变作通缉犯，如今沈峰却是料到十之**。此刻，车马依旧行在信阳郊外路上，只是窗前位置换作了九凤。九凤玉手支在脸颊，痴痴望着月亮，不知为何出神。
沈峰蜷在一角，假寐许久，终于问道：“何时才能出了信阳军地界？”
“两日之后罢。”九凤回道。
沈峰听罢，暗叹眼下好个仓皇。
“离去信阳，沈兄要往何处去？”九凤问道。
“南下江陵，乘水路往杭州府。”
“我听说杭州富庶非常，景色如画，兄台此去可是游玩么？”
“此去求学，将来科考。”沈峰摇摇头答了九凤的话，忽又问道：“姑娘要如何处置这寒玉仕女灯？”
“咦？”九凤收回目光，笑问道：“怎地问起这事？沈兄以为如何处置妥当？”
“我哪知姑娘计策？只是不出所料，信阳县知晓被骗，必要张贴缉拿通告，如此，寒玉仕女灯便成烫手之物，哪好换甚银钱？这宝物不论在谁手中，都难免窃贼嫌疑，说不好还要被江湖人心黑吃掉。姑娘还是妥善藏好，莫急去换银钱。”
九凤一听，倒有些惊讶，心道：这书呆子被祸事牵连，眼前却是度量不小，还要替我担忧……于是逗趣道：“这有何难？出了信阳军，我便寻个上好玉匠，将寒玉灯盏切割下来，再将仕女改妆雕刻，一块好玉卖上两样价，反正白得之物，总是不亏！”
沈峰哪知九凤故意假话？慌忙去劝，只道好生宝物、如何肯毁，沈峰慌乱模样，令九凤忍俊不禁，正要再去调侃，却猛见远处路旁站着一人，那人蓝色衣衫、手持旧伞，九凤没来由心里一紧，下意识去握手中剑柄。
车马自蓝衫人身旁行过，那人一动未动，似未瞧见一般。
直行出了百十多丈，九凤回身去看，那人仍远远站在原处，不知凝望何物。
待终于不见人影，九凤长出一口气，忙钻出车舆，扬鞭狠狠抽在马背，马儿吃痛、快跑起来，车中沈峰被闪动栽倒，不悦问道：“这是怎地了？”
九凤头也不回，只顾催马，说道：“怕是遇见难缠人物，须要快逃！”
“何等人物？”沈峰心里也是一慌：“莫不是那县令此时发觉，遣人来追？”
“说不上。”九凤心里七上八下，回想起那蓝衣人，只觉虽遥遥不动半分，却让人心生惧意，惶恐尤甚。
车马直跑出一炷香功夫，九凤仍觉心中不踏实，唤沈峰道：“且看那车后，是否有人跟来！”
沈峰探出头，前后左右看了一圈，未见半点人影，九凤这时方才放下心来，却不敢稍停，沿路疾驰向前。
行至一处湖泊，周遭枯黄芦苇掩荡，车马钻入湖边泥泞小路，直到一处孤单破落院外方才停下，九凤抱起朱木漆金盒匆忙钻入院中，沈峰恐惧未散，紧随其后。
这院子旧是家渔户居所，只是久无人住，院中破烂渔网堆在地上，晾晒鱼干木架倒在一旁，再看正屋，户牖半碎、窗纸尽破，已然没有了遮风挡雨的用处。
九凤行至屋中，急喊“熙娘、熙娘！”直唤了三五声，桌下布帘中钻出一名十岁女童，这姑娘眉清目秀，可爱得紧，只是上好的衣衫已经破出棉絮，俏脸尽是污渍。
熙娘见是九凤，急忙迎上，呼唤姐姐。九凤将熙娘抱在怀中，急道:“熙娘，快唤上弟弟，我们速速离开此处！”
熙娘虽不知缘由，却显是经过事故，乖巧得紧，忙将一名五岁左右男童从桌下拉出。男童少不经事，一脸恐惧，九凤自怀中取出干粮面饼，交与姐弟，姐弟二人饥饿许久，狼吞虎咽，不管食物干涩，只顾往嘴里塞，沈峰看得酸楚，凑上去将纸包的鸡肉递与二人，二人微微惊惧，拿来便吃。
九凤不待二人吃好，便将朱木盒子与何庆升所赠珠宝银钱一并交给熙娘，嘱咐道：“熙娘和异儿拿好，这是你家寒玉宝物和银钱，今日只好取回这些，想来也够几年使唤。只是这寒玉，千万不可露与他人看，免招祸事。”
熙娘接来盒子财宝，眼泪簌簌落下，九凤安慰道：“熙娘莫哭，现如今，你须好生照顾异儿才是。天不容奸，那恶官早晚必有祸报！眼下信阳不能久留，须尽快出发，往你舅舅家去。你母亲虽然流放，终归保住了性命，他日会有相见之时。”
熙娘一抹眼泪，将弟弟揽在怀中，轻道：“异儿不哭！有姐姐在，父亲大仇，将来便是上京告状，拼了姐姐性命，也要报与那狗官！”异儿五岁孩童，隐约懂得几分，泪水流淌下来。
此时姐弟相依，沈峰隐约猜出大概，心中黯然。
众人拿好诸物，正出房门，却猛然一惊：那路上所见蓝衫之人此刻正在院中，显是已来许久！
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