沈峰悻悻坐在一旁，顺手揪根狗尾草，叼在嘴里，痴痴望着月亮，心里却正琢磨：莫不是方才挑拨离间，被掌门发觉？如若问起，还要装起无辜才是……
沈峰正在盘算，阴影处，逆着月光行来一人，此时虽光暗影淡，远见形容模糊，沈峰还是一眼便就辨识出来。
“柳伯伯？您怎地深夜来此？”沈峰三步并作两步，至柳砚峰身前。
“练功场好大动静，我自然听得到。不止我一人，方才欧阳平朔也在。”
沈峰忽然心亏，咧嘴问道：“那……他会不会看到了……”
“看到你祸水东引，又挑拨离间？”
沈峰只好假作窘迫，又急忙点点头。
“你这闷坏！欧阳平朔虽来得晚些，不见前因后果，但他却精明得紧，只怕早清楚你那伎俩。方才若不是九钧要去寻他，只怕还不肯就此离去。”柳砚峰指着沈峰，说道：“你可知，尤其是你喊那灵犀望月、苍云出岫时，欧阳平朔几要按捺不住。”
沈峰耸肩，无辜道：“今晚欧阳玉铁了心要我好看，若不用些手段，岂不吃亏？且他爹江湖闻名，总不好与我计较。”
“这些却不重要，你可知已另惹大祸？”柳砚峰既愁又急，问道：“我问你，你武功是与谁学的？是不是平儿！”
沈峰立刻摇头道：“峰儿未曾学过。”
“还要隐瞒！”柳砚峰道：“你指点明恒用凌云剑步法去破流风飞雪剑的纠缠，又教他混用两招剑法反败为胜，不懂剑法诀要岂能如此？”
沈峰一时哑言，柳砚峰盯他半刻，恍然道：“我知道了，是你小师叔！”
“我早应料到……”柳砚峰沉沉长叹，说道：“除他，山上何人能教你如此跳脱手段……”
沈峰此时亦不能认，低头不肯做声。
“可是孤云糊涂……”柳砚峰摇摇头，说道：“你自幼习文，未列恒山门墙，如此私授剑法与盗学无异！依本派门规，须废去武功，受断脉之苦！而你小师叔未得掌门授意，擅将剑法外传，须杖责七十，罚守祖师祠堂三年。”
沈峰见要连累华师叔，扯谎说道：“此事与小师叔无干，峰儿确实未曾学剑，只是前些日，小师叔差峰儿去借剑诀，我路上偷瞧了几眼。”
“擅阅秘籍与盗学无异！”柳砚峰苦道：“你这孩子，这些年我一再叮嘱，勿要眼羡武功剑法，你却如何偏去沉迷！”
柳砚峰又近而急道：“自古天下，武人常禁！你莫羡那所谓行走江湖、行侠仗义，好不潇洒，却不知多少人难得善终！且朝廷眼里，武人作奸犯科之辈，流乱于江湖、丧命于功利，历朝历代，非其所用，何止囚剿！峰儿，你若真有远志，还须好生读书，考取功名，他日自有富足生活，何苦偏要走那邪路，这一条白铁有甚值得欢喜！？”
这多年来，柳砚峰常是沉静少言，鲜见失态，沈峰见状登时心慌，连连认错。
柳砚峰苦叹一声，往一旁坐下。沈峰凑在身边，只想说些乖巧话，却不知如何去说，便轻挽柳砚峰手臂，不敢作声。
柳砚峰轻吁心中闷气，缓缓说道：“罢了，罢了，如今学也便学了，谅他们也不能将你怎样，只是往后却不要继续习练。”
柳砚峰去握沈峰手掌，说道：“我早与一位旧友商议妥当，待你成长几年，便去他处读书，将来科考。”
柳砚峰握得又紧一些，道：“我本欲等你十八岁后再去，如今看来，不如早些。且山上无有文士，教授你不得，你这性情又不端正专心，不少偷看杂七杂八书籍，如此下去必要走偏，还是早些去罢。”
“柳伯伯！”沈峰忽然心慌，只道是赶他下山，于是求道：“峰儿此后自当规矩自己，好生读书！”
柳砚峰摇摇头，也不说信与不信，便就不语。
这时张九钧去而复返，远远见柳砚峰竟在，止步场外，盘算少顷，便吩咐身旁王兴去请贺江、孟谦，安排妥当，张九钧方入了练功场，上前道：“不曾想师兄也在，却是正好，师弟本还想去请师兄。”
柳砚峰应了声，却不起身，只道：“九钧有事？”
张九钧要说时，却又犹豫三分，终于轻轻说道：“小事、小事，却与峰儿有关，九钧尚要问个清楚。”
见柳砚峰点头时若无其事，张九钧心里略安，笑着问道：“峰儿，方才见你指点明恒，武功运用精妙，学了剑法多久？”
沈峰摇摇头道：“回掌门的话，峰儿不曾学习剑法。”
“胡说！”张九钧稍一动怒，竟不自觉偷瞧一眼柳砚峰，又忙温和道：“峰儿不该瞒师叔。师叔非是来怪你，方才事，师叔看在眼里，若非对本门武功心法了若指掌，不会信手拈来。”
沈峰见难遮掩，又心里明白：张九钧多是面上温和，内里严厉却丝毫不弱贺江，此刻纠缠，定要弄个明白。反正已然露出马脚，不如索性扯谎认下，不教华师叔受累，遂答道：“峰儿一时未止住好奇心，帮小师叔借阅秘籍时，偷瞧了几眼。”
偷瞧几眼便就有这手段？那张明恒自四岁练剑至今，却是什么？张九钧自然不信，心中早认定沈峰偷学多年、一直暗藏。此事罪大，只是眼前碍着师兄，堵莫善于疏，且正卖个人情，于是劝道：“峰儿胡说甚？盗学武功是大忌，你却不同，你自幼生长恒山，虽未入门墙，却早该有人传授些剑法，岂用偷瞧。”
张九钧此话明明护短，沈峰岂能不知？只是前有华孤云好生叮嘱，后柳砚峰忌讳发怒，此刻却拿不准如何说。张九钧见他犹豫，更劝道：“方才瞧你手段，当真悟性极佳，师叔喜爱得紧！若正式拜入门下，假以时日，必成小辈中高手。至于谁曾授你武功，师叔不仅不怪，反觉他有识人辨玉之功。峰儿还信师叔不过么？”
沈峰被张九钧说得心动，正犹豫处，见贺江、孟谦已然赶来。张九钧怕二人唐突坏事，将前事轻描淡写说了大概，孟谦听罢无甚计较，贺江却放沈峰不过。
“峰儿，眼前长辈在场，一切无事，尽管说来。”张九钧和声悦气地道。
沈峰咬了咬嘴唇，仍未打定主意，便听贺江冷冷喝道：“还敢隐瞒！”
孟谦见贺江发怒，忙劝道：“三师兄莫急，峰儿学些武功，也不算甚大事。”
“不算大事？他非我恒山弟子，盗学剑法就是大忌！若照你所说，今日他可盗学凌云剑、承仪剑，莫非他日，他也可以学那浑人，盗学楚天碧云剑法？！”
此言一出，柳砚峰、张九钧均变了脸色，孟谦虽被挤兑，见众人尴尬，仍勉强打起圆场：“三师兄息怒，眼前小辈事还说不准，怎和楚天碧云剑搭上关系。”
贺江不依不饶，冷哼一声，说道：“如何无有关系！沈峰武功定是那浑人所教！”
这句话早在张九钧心里，只是碍着柳砚峰当面，不好去说，只好等待机缘卖去人情，他日总好求柳砚峰相助去取楚天碧云剑谱。此时被贺江捅破，张九钧也乐见其变，只待争执焦灼时再去圆场，于是只草草说句：“三师弟，莫要吓了峰儿。”
贺江瞧不懂张九钧心思，只道张九钧不拦阻，便就势点火，抢道：“掌门师兄如何护短？家有家法、门有门规！他盗学武功，自当断了主脉，再问是教授！”
张九钧不置可否，只似轻怨般喝了声：“三师弟！”
“三儿。”贺江正要争执，柳砚峰这时不轻不重唤了声。这“三儿”之名是年少时师兄唤贺江的幼名，今时一把年纪，除了柳砚峰，无人再敢这样去唤。
只见柳砚峰站起身，向贺江说道：“三儿想知道究竟？”
这话中有刺儿，贺江不敢搭话，只转去冷冷盯着沈峰。沈峰见状，心里一横，左右都是晦气事，便自认了如何！却不料柳砚峰竟先道：“峰儿武功是我教的。”
此言一出，众人一愣，随即反应各是不同。
孟谦如释重负，笑道：“既是大师兄所教，我等便放心了，峰儿是大师兄义子，传授武功正合情理。”
贺江瞥了一眼孟谦，咬牙不知咽回甚话，终于嘟囔道：“私相授受……到底……到底与门规不合！”
“规矩也有变通。”张九钧虽似白了一眼贺江，心中却是赞他纠缠得好。此刻境地，仍如张九钧所愿，虽少去华孤云掣肘，到底也能卖人情与大师兄。想罢，张九钧假作询道：“诸位师兄弟，我看此事便不去再作计较罢，只是……”
张九钧向柳砚峰处凑了凑，道：“只是……大师兄，此事虽合情理，传扬出去，却怕叫弟子们非议。九钧看，不如就此将峰儿纳入门墙，正好大师兄尚无亲传弟子，便让峰儿在师兄身下习武可好？”
“师弟好意，我自心知。”柳砚峰点点头，却道：“只是师弟还记得当年师父叮嘱么？峰儿身子稍弱，习武有弊、难知深浅，不可轻试。此前我传他些许手段，只教他防身，非是要他弃文学武。此处擅作主张，要向师弟赔个不是。”
“这……大师兄言重，师弟们与大师兄如亲兄弟般，何必计较？”张九钧忙道。
“师弟毕竟执掌山门，不应教师弟难做。”柳砚峰说道：“此事我当自去领罚，并奉扫祠堂三年。至于峰儿，他已十六，早该下山求学，讨取功名，三日后，我便遣他离山。”
“门规因人而异，传扬出去，毕竟不好看。”贺江极小声言语听，不敢去看柳砚峰。
柳砚峰哪能听不见？怒气要起，张九钧忙在中间道：“大师兄勿怒。三师弟教条，不懂变通，九钧有个妥帖处置。”
张九钧继续说道：“先说明恒、盈春，既是我恒山十六代弟子，却也未行拜师之仪，乃你我师兄弟共同指点传授。峰儿这孩子，虽不是大师兄亲出，与明恒、盈春却无甚差别，今晚九钧便将峰儿列在十六代弟子名册中，只说早有此事，此后便名正言顺。”
贺江虽有不满，却适时不发一言，孟谦老好人，欢喜笑道：“如此甚好、如此甚好！”
偌大一件事，便就如此收场。沈峰悬着的心渐渐放下，一路随在柳砚峰身后，只怕柳砚峰怒气未消，不敢做声。直到居所，柳砚峰才道：“这两日你收拾行装，与你小师叔道别，再与他说，外面难保太平，若肯再教，就教些精妙手段防身，莫藏着掖着。”
“明日再来此处，我予你荐书，去杭州府寻褚易先生，他与我是旧识，交情深厚，你去用功学习，再由他去推荐，去考举人。”
“峰儿实不想去……”沈峰试探道。
“不行！”
“若要求考功名，近处亦可，为甚偏要远去杭州？”
柳砚峰道：“凡考举子，须有乡县考核推荐，此处谁能荐你？且你这些年所学芜杂，那科考须知大义、大学，不拜名师，安能过考？那褚易乃是大家，旧时朝廷大员幕僚，文采国学有名，由他指点，解试十拿九稳。”
柳砚峰继续劝道：“你久在山上，不知繁华，此去若是见了，便不再欢喜山上清苦。且考了举子，依律能吃三年官粮，入杭州户籍，将来成家立业、再图前程，方为正道。”
沈峰求之不过，只好无奈应下。
次日，东方鱼肚初白，沈峰早早下山，雇人担了十几坛的老酒，自后门绕进，送到出云洞里。
华孤云见这多老酒，心中大快，却也品出异样。沈峰将昨夜事一一说与他听，听得华孤云好生欢喜，直夸沈峰悟性，却不顾忌讳。而言及沈峰远去杭州事，华孤云心中不舍，叮嘱不少话语。
闲话叙罢，华孤云问起剑诀背下多少，沈峰言道十七，华孤云应道：“已是不少。这两日我便讲解剑经与你听，你只好生记熟，日后自己修炼。”说罢，便从《凌云剑》、《承仪剑》讲起，只将剑诀精要处及行气法门晦涩处道了详细，似囫囵吞枣一般，不管沈峰领悟多少。
沈峰只管去记，华孤云说得深奥，不少处糊里糊涂。两本讲罢，华孤云沉默不语，沈峰拉了下他衣袖，这时华孤云回过神儿来，胡乱说道：“这两剑其余无甚难处，其余不讲也罢。”
说完，华孤云使沈峰凑上耳朵，说道：“贼小子，既大师兄要我传些真本领，我便教你两百九十三句剑诀，只是这剑诀，非在要命时勿轻泄露。”
沈峰应下，便听华孤云缓缓诵道：“其一者，云海伏波，凝势者也。剑揽中宫而宜于行，脉下行足少阴肾经，上行手阙阴心包经，动者劲发两端，静者发于劳宫、然谷，变于然谷、天泉，行气若震断峰回，出中冲而溢剑外，积劳宫而引其芒，或使交而激荡，见疾徐变化，此为初也……”
华孤云慢而清晰背诵，如老僧诵经，每说一段，便与时间使沈峰默记。沈峰颇为用心，近三百句经诀，自午后背至夜初，堪堪记住不差。
“如此不少了。”华孤云背完剑诀，就着剩下吃食，又饮些酒水，去填肚子，吃着吃着，华孤云忽然笑了起来，问道：“你可知这是甚剑诀？”
沈峰应了一声，虽说不曾知“云海伏波”、“云蒸霞蔚”之名，却发觉与往日背与张九钧的经文许多相似，且恒山剑法中，不见哪本剑经以叙述运气法门、真气变化为要旨者，若所料不错，定是楚天碧云剑口诀。
华孤云笑道：“张老二日思夜想、勾心斗角求之不得，若知我将剑法传授与你，怕要憋闷吐血。”
沈峰亦笑，华孤云说道：“既知如此，更要小心隐藏。今日教你的是前三式剑诀与行气法门，那演化注释过于深奥冗长，不曾说与你听。他日你只管专心修炼这些，若不遇高手，自应付无忧。”
二人一会均填饱肚子，沈峰拾掇残食欲走，华孤云忽又说道：“贼小子！离去恒山后，他日若见人使剑隐约与我传你口诀相似，务要打探详细，不论远近，速来报与我听。”
沈峰应下，出洞而去。
此时入夜，沈峰至伙房交还碗筷，却记起今日忘记喂养鸽子，只怕贺江知了，又要寻事，遂取好鸽食往后苑去。
鸽子饿了一天，竞相争食。沈峰酒后困倦，伏石桌隐约欲睡，不料忽觉寒意透体，打了几个寒战，这时睁眼去瞧，却见鸽笼边有一锦衣官人，正在逗弄。笼中有鸽子躲避，也有不大畏惧，尤其几只信鸽，竟争相啄他手中食物。沈峰奇怪去瞧，见那人弃了鸽食回身，却是欧阳平朔。
沈峰心里忐忑，暗道：坏了！莫不是来与欧阳玉寻旧账的？急忙行礼道：“拜见欧阳大侠。”
沈峰正忧心他要如何责难，却不料欧阳平朔微笑行来，说道：“沈少侠无须多礼。某在恒山逗留许久，以为遍见后生俊才，未料沈少侠更是出众。”
沈峰心亏，只好讪笑，欧阳平朔又问道：“少侠习武多久？”
沈峰才不信他只寒暄，遂言只这几月与柳伯伯学了几招防身，不曾向深研习，如此说辞，不怕何处论较。
欧阳平朔自是不信，只是笑容依旧，说道：“如此也好，大丈夫自当搏取功名，报效朝廷。听说沈少侠要往杭州求学，却是好去处。杭州文儒聚集，上上之选。”说着，欧阳平朔以手去抚沈峰肩头，又道：“某那辞园便在杭州湖郊，少侠若有得闲，可来稍坐。”
沈峰笑容相应，正觉眼前人还算不赖，忽发觉肩头闯进一股热流，经臂膀胸前、直透小腹，更使上面身子登时**，不能稍动。
“老家伙要为难我？！”沈峰额头冷汗霎时冒了出来，只欲狠心抡拳去砸，无奈使不出半点力气，直有十数息工夫，欧阳平朔收回手去，沈峰方觉热流不见、麻酥稍解，这时紧盯欧阳平朔，不敢动作。
欧阳平朔长者般的慈祥又在脸上，拍拍沈峰，笑言道别。
欧阳平朔每拍一下皆吓得沈峰一个哆嗦，直见他走远，沈峰终似脱力一般，口中骂道：“这老狗不会废了我经脉吧……”
转眼两日已过，到了沈峰离山之时。这日十月十八，黄历写着：宜出行、解除、纳采。山上长辈送沈峰至山门外，不少叮咛。
沈峰拜了又拜，终下山离去。
“事已至此，竟还想人挽留？”沈峰挪步走了许久，心中一叹，终于硬着头皮，疾步往山下小县去。
县里有郝大家马车，柳砚峰早使人交了银钱，只待沈峰一到，便要送他往江陵去。江陵水路通达，只需一路乘船，便到杭州府。
遥遥已见小县，忽听身后有人呼唤，沈峰回首，却是柳平。
柳平气喘吁吁，至面前道：“好在哥哥未及投往驿站，否则怕要扑空。”
说罢，柳平解**后包裹，递与沈峰道：“哥哥，此处有娘备的干粮衣物，还有两只金钗、一对手镯，娘只说穷家富路，定要多带，备不时之需。”说罢，又取其中瓶瓶罐罐，道：“还有伤寒散、金疮药、蛇毒膏，哥哥路上能用……”
柳平竟备了许多用度物什，边说边见他难过，沈峰又何尝不是？只是不能回返，便安慰道：“平弟弟勿要如此，待到了杭州府，我定捎信回来。”
柳平一路送沈峰入了县城，直到郝大家处，与沈峰放置好行囊，便要出发。这时，柳平自怀中抽出一张纸，上面文字显是新抄，递与沈峰说道：“爹说怕你在外遇了贼人，让我抄了些精妙手段给哥哥。”说罢，又神神秘秘道：“哥哥，上面手段诡异得紧，爹爹也是背着人才敢教我，山上无人能会。”
沈峰只道柳平所言是真，遂接过纸张，揣入怀中，与柳平惜惜相别。上了马车，柳平依旧叮嘱：“哥哥遇事莫要逞强，若杭州府留不得，早日回山上来！”
郝大扬鞭欲催车马，柳平随行数步，黯然道：“前路遥远，平儿本想再送一程，只是爹爹去了祖师祠堂，领那杖罚，平儿须回山照料。”
一听此言，沈峰心里怒火上涌，对那坏了事的贺江恨得咬牙，也正这时，沈峰忽想起一事，愈觉蹊跷，忙下马车对柳平说道：“平弟弟，我有一事困惑，回山定要说与柳伯伯听。”
“哥哥尽管说。”
“前晚，欧阳平朔在后苑寻我闲话，我瞧那笼中信鸽似与他异常熟络……”
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