现在，周军与曹军已经将宛城完全包围，六万八千斤“金光巨兽”的大口已经对准了内城城楼，只须一声令下，两千七百斤的巨大球形花岗岩石弹就可以像砸积木一样将其轻易粉碎。
而听到郑葵大呼开炮，周易的内心备受拷问：
难道我刚来到这个时代，所认识的第一个女人就要变成牺牲品，成为我成功之路上的垫脚石吗？这一切值得吗？
陆政看出周易心软，就趁热打铁谏言道：“敌军已成摇摇欲坠之势，宛城大半也已进入我与友军之手，何不放守军一条生路？俗话说‘凡事留一线，日后好相见’。在这乱世当中，谁也不敢保证，以后就没有求人的时候。”
到这会儿，周易本已打算点头默许了。
可是城楼上的姜慧却突然不适时宜地骂道：“周易，你是欺君罔上的逆贼，天下人都想杀了你。今日你放走我，明日我还会讨你！”
雷叙听见，错愕地看着她，不知道她为什么会冷不丁改变态度，说出上面那番话来，也不知道这一番话会对周易起到什么样的影响。
于是赶紧低声劝阻：“你没看敌人已经犹豫？快少说两句，不想活了吗？”
姜慧将牙齿咬得咯咯作响，两只眼睁得血红，仿佛能喷出火来。
郑葵用余光瞥见她的表情，轻蔑一笑。她明白姜慧为什么会猛然变得异常，全因好胜心与妒火。
当年二人还以姐妹相称的时候，郑葵就经常半夜起来解手的时候，发现姜慧一个人偷偷练武或沉思，那种眼神只让她联想到吐着信子的蝮蛇，她一辈子也忘不了。那是一种只有极强好胜心和妒忌心的人才会有的眼神。
姜慧与他们半路分道扬镳，自寻出路，却屡屡受挫，自尊心备受打击。今日又见郑葵与周易仿佛生死之交，几万人愿意为了郑葵停止攻击，妒火早已蔓延了所有心室。
她现在只有一个想法，那就是和郑葵同归于尽，无论如何，她也要拉一个垫背的。
郑葵完全洞悉了她的心思，想到自己的境界已经高过对方，便随之淡然了。
时间过得很快，城下周易试图做最后的争取，他平静地对雷叙说道：“还有一分时间，你们现在投降仍来得及。”
事到如今，雷叙声音也很平静：“周将军，当年你带兵西进，用诡计击败我们，收编我们却又排挤，所以我们才会反叛。在下承认，自己不是个大度的人，如果阁下落到我的手里，我会用尽酷刑，使你在痛苦中死去。同样，现在我的生命掌握在你的手里，要杀要剐，任由君便。”
周易举起手喊道：“炮兵，准备射击……”
从钱猛地跪倒在他身前，抓住他的衣角声泪俱下：“不能开炮呀主公，郑大姐还在里面，您给我一刻，我带将卫队冲进去。求您了！”
周易不为所动，只顾凝神掐算时间。
一分过后，他一脚端倒从钱，两眼冒火，大吼道：“听我命令，预备，瞄准——”
郑葵看见巨大的黑洞洞的炮口对准了自己所在的城楼，短暂的人生如走马灯一样在眼前闪回。今生得到你吝啬的爱太过奢侈，若有可能，来世便要得到你无所保留的偏爱。
忽然，她热血上涌，竭力对周易吼出最后一句话：“周易，你等我，我还会回来找你！”
“——开炮！”
易大力炮终于又一次开火了，巨大的炮弹以肉眼不可见的速度径直飞进城楼的窗户里，城楼就像纸糊的一样瞬间碎裂崩塌，而之前站在城楼前的雷叙、姜慧乃至郑葵等人，早在城楼崩塌前，就被巨炮炮弹击中，化作了肉泥，与砖木混在一起，找也找不见了。
其余数十门黄铜炮、万余杆火矢震天雷也同时开火，火矢震天雷在空中划出一道道弧线，落进据点里，一阵集火射击，守军的建筑物在剧烈的爆炸中彻底坍塌了。
周易无力地坐下去，他浑身乏力，脑中一片空白……
他就这样脑子空白，一直到三个时辰以后，坐在宛城的郡府里，听完各营、部将校的战果汇报总结，让他们下去，只留有董昭在身旁时，才终于像是电脑开机一般恢复过来。
“主公，这一次宛城之战，战果喜人。如此规模庞大的攻城战，我军的伤亡居然控制在了三千以内！”董昭不无欣喜地说。
“是啊，士卒伤亡降下来了，主要也是因为钱花足了。”
可不是么，五十多天的炮战，每天用掉的铜钱就跟倒河里一样，哗啦哗啦的，据军需官所说，洛阳军械局都断货了，估计短时间内是很难再打一次像宛城之战一样的富裕仗了。
不过钱不是问题，南阳一拿下，就算分给友军曹操军一部分，剩下的财富也是过去自己所拥有的数倍也不止了。
因此，周易单独留下董昭，想要谈的，是别的事情。
看董昭的表情，他似乎能猜到周易想说什么，但并不抢着开口。
果然，周易欲言又止，迟疑了很久，才终于说道：“今天，我做了两件极为重要的事。”
“什么事？”
“一件，是理智到冷酷乃至残酷的事；另一件，是理智到幼稚的事。”
董昭方才接话道：“主公想说的第一件事，应当是攻破内城时，下令让炮兵开火的事吧？”
周易惨然一笑。
“如果我今天因为一个并非是自己家眷的女人被人要挟，满足了敌人的要求。那么往后，但凡是与我军为敌的人，负隅顽抗就有了更充分的理由。因此，我决不能开这个先河。我要让世人都知道，我只接受投降，不接受任何假称投降、实为胁迫的讹诈！”
他连珠炮一般说完这一通话，重重出口气，心里畅快多了。
董昭在旁听着，听完赞许地点头，道：“主公此举看似残酷，实则非人杰所不能为之大智之举。”
周易苦笑一声，说：“可我还是后悔。”
董昭劝慰道：“天下之大，还愁没有美人吗？更何况，主公您现在有两位夫人，都堪称端庄大方、温婉贤淑。”
周易道：“公仁恐怕不是很了解我的两位夫人。”
董白和吕玲绮，曾经一人一把剑，在他府邸的院子里就掐上了，这俩人端庄、温婉？
周易对此持保留态度。
接着，他又叹口气，说：“我知道，天下女人多的是。但像郑葵那样的，恐怕很难再遇到了。而且即便再遇到，我也不是曾经的我了——”
他垂下头，喃喃自语：“我不配。”