周易破口大骂：老子的易大力炮呢，快给我拉上来！他娘的，我倒要看看这破砖墙经得住我几炮，给我打，狠狠地打。
没错，易大力炮，在经历了两次炸膛后，又给修补起来，现在变得更加坚挺了。
炮兵校尉陆政命人将那尊金光巨兽连推带拽拉到城下，开始紧张的装填工作。
内城的张济绝望地闭上眼睛，他很怕死，尽管从参军开始，就被灌输脑袋掉了碗大个疤没什么可怕的类似观念，但他还是很怕死。毕竟求生是生物的本能。
而在遭受了五十多天的炮击后，守军绝大多数人，早已害怕得生不如死；剩下的不害怕的，要么是已经死了，要么就是聋了。
而对于身处地下监牢的郑葵来说，那些令守军做梦都会吓醒发抖的炮声，无异于天底下最悦耳的音声，阳春白雪也不及此乐章的华美。
再一次看到姜慧走入牢房，对方已不像上次那样意气风发，而是灰头土脸、垂头丧气。
怎么样？我说的没错吧，郑葵道，周易智勇过人，不可能败在你们这群鼠辈手里的。你之前踌躇满志，笑得那样开心，这会儿怎么又哭丧着脸了！
姜慧恼恨交加，叫人打开牢门，让自己走入里面。
郑葵下意识地往后退，后背紧贴墙面，两手攥紧了粗重的铁链，做好随时将镣铐当做武器甩出去的架势。
姜慧恨恨然道：他不过是运气好。
运气也是实力的一部分，当初他仅凭五个人夺占晋阳的时候，我就知道跟着他准没错了，郑葵顿了顿又说，不过今天的境况恐怕与运气无关，纯粹是你们的实力不如他而已。
姜慧感觉自己受到了嘲讽。作为一个甚至比郑葵还要好胜的女人，她不容许听见别人说自己的能力不如人。郑葵的话激起了她强烈的反弹。
明明过去都是穿得破破烂烂、使用着低劣武器、跟叫花子差不多的山贼。凭什么周易那帮人摇身一变，成为财大气粗的火力优势流的强兵。而我明明弃暗投明，投奔了当今天下最强大的诸侯，却仍要无端地遭受失利？
她不甘于失败，决心用她能想到的最后一招再进行反抗。
她面朝郑葵，对身后侍卫下令：把她带出去！
郑葵隐隐有不好的预感，厉声喝问：你要干什么？
少废话！两名侍卫扑上去，费了九牛二虎之力才把她制服，将其双手反缚在背后，脚上加了一道脚链，连推带踹地从监牢里弄了出去。
姜慧把郑葵带到张济叔侄跟前。
郑葵见了二人，当即啐了一口，骂声：叛徒！
姜慧赏了她两个耳光，接着转头问张济：这个女人你们应当认识，她是周军的元老。我打算利用他逼走周易，你们觉得如何？
说实话，张济还是头一次近距离地看到郑葵。
这个女人纵使被捆缚四肢，依然一副凶狠姿态，宛如蓄势待发的母兽，令人心生畏惧。
张济沉吟良久，才开口道：她为囚数月，却精神如初，你觉得靠她能逼退周易吗？
姜慧说：精神如初的是她，又不是周易。周易围攻宛城已经五十几天，早已心力疲惫。他急于求胜，心态失衡。我们这会儿把人质搬出来，正是恰逢时机。
张济只是苦笑：周易有没有心力疲惫不知道，反正咱自己是快吃不消了。
坦率地说，他对郑葵说，我得告诉你一个好消息，你看，你们的部队把我们包围了，我们恐怕撑不了多久，他赢了。
郑葵问：那你为何不投降呢？
投降？张济摇摇头说：在正式的投降之前，我们会战到矢尽粮绝的。问题是，你还想活吗？
突然被这么一问，郑葵有些错愕。
她仔细思考起这个问题：
我还想活吗？
童年时，父亲虐待，数次将自己毒打到几近气绝，没有死；少年时，父亲为了救他的儿子，试图杀死自己，自己也没有死；青年时，啸聚山林，本应被官军剿灭抛尸龙山，却因为周易的出现也没有死；接着辗转酸枣、鲁阳，在河南遭遇徐荣大军伏击，同样没有死；后来历经大小十余战，屡屡陷阵厮杀，依然没有死。
那现在凭什么要去死呢？
真不知道究竟是什么东西，支撑自己走过这段短暂而又异常崎岖的道路的，是早已把自己当做死人的想法吗？
恐怕不是。
郑葵忽然回想起陆政曾对自己说过的话：
一心求死就只能得死，而抱着不畏死的心态方能求存。
不求死，只求存，但也不怕死，这才是正确的信念。
终于理解了这个道理的郑葵，不再显得很狂躁，而是用平静的语气回答张济：当然想。
张济点点头说：这我相信，哪有人希望死的？你还很年轻，小小年纪就以一介女流的身份跻身将校之列，应当有大好的未来。说不准能够和冯嫽、班昭一样，留名青史。
郑葵不置可否地笑笑，因为不管是冯嫽还是班昭，她都不认识。但起码她还能明白张济说的是好话。
因此，张济继续道，我还想做一下努力，你愿意劝说周易和我谈判吗？要知道，我是武人，不是刽子手，除了在战场上，我对使用暴力没有兴趣。
郑葵点头说：我试一试吧。
张济明显大大松了口气：你愿意配合真是太好了，那就请你现在去城楼上，跟周易好好谈谈吧。
说完，他默默地一挥手，让部将雷叙将郑葵带下去。
只有姜慧觉得郑葵的表现很反常，主动陪同进行监督。
再说攻城方那边。
战斗一开始就进入白热化，小部队偷袭登城几乎成功了却又功亏一篑。战斗先在北门打响，顷刻之间，其他三个方向也传来爆豆般的响声。
城上城下火铳对射打得飞沙走石，几个梯次的轰天雷、环刀掷弹士（携带震天雷的刀兵）冒着弹雨和箭雨前仆后继，伤亡一开始就很大。
周军炮兵不断尝试调整火炮角度，黄铜火炮一发发打得又刁又狠，把城墙的守军压得抬不起头来。
环刀掷弹士们不断地中弹倒下，新的环刀掷弹士又不顾死活地冲上去，这是场硬碰硬的战斗，双方都玩儿了命。一个环刀掷弹士抱着被射穿膝盖的双腿，艰难地爬近城墙根。
守军慌了，连忙大叫：快射死他！
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