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裘百湖打开门, 北厂众仙官一身黑衣，齐刷刷的站了起来，跟他一同走了出去，摆明了不想再打嘴仗的态度。
别的不说，这一手逼装的俞星城实在佩服。
她被一群北厂仙官围着出了门，心里却叹气。
也不知道自己这样算不算站了队, 只希望裘百湖最好能把南钦天监治的服服帖帖的，否则如果她以后再南直隶做官, 怕是要被南钦天监处处为难了。
她叹口气，道：“我倒是本没打算交恶的，让你把话这么一说，算是得罪人了。”
裘百湖抽了几口烟：“当着我的面，你还想着左右逢源, 谁都不得罪？不可能的。我让你站在我这边, 你就要站在我这边。”
俞星城：“您也要给点好处才行，我上次跟你去倭国跑了那一趟，你给我结工钱了么？”
裘百湖一脸“你怎么这么没良心”的震惊：“我可把我日夜陪在身边的名刀都赠与了你！”
俞星城：“……你是说正面让你脚踩, 反面用来烤肉的那把破刀吗？”
俩人才刚斗几句嘴, 就看见一个背着翎毛，脚踏法器的白衣传信官飞来，裘百湖连忙伸手拦住，当头呵斥：“传什么消息！会都开完了, 怎么这么晚才来！”
那隶属南厂的传信官被兜头骂懵了, 但对一身黑衣的北厂人还是面露提防：“是从苏州府递来的信, 有人要我面呈百户大人！”
苏州府？难道是这百户真的派人去查了鼻吹唢呐社的社馆？！
裘百湖：“百户个屁百户，他也没几天官做了，拿来给我看看！”
传信官紧紧捏着信，惊疑不定的瞪大眼睛。却没料到屋里的南厂仙官们也听到了报信的声音，以刚刚刁难俞星城的百户为首，一群白衣人也挤了出来：“把信件拿来！”
俞星城心底乱跳。
炽寰也在来之前被她送到了鼻吹唢呐社，她当时确实没想到，这群南厂人深扒了她家底，就是冲她来的。如果炽寰被他们抓了，那绝没有好下场；如果炽寰已经醒来，大闹一番，那炽寰又要被追杀，而她作为直接关系者，估计连裘百湖都说不了什么吧。
确实，裘百湖虽然知道她跟炽寰有联络，却不知道这丫头结识了一大群妖。
这件事他没料到，自然做不了什么准备，只能紧盯着南厂百户拆信。
这百户刚刚被喷的面色晦暗，狗血淋头，这会儿觉得握着他们的命门了，又慢条斯理的拆起信来。裘百湖看他那样都想翻白眼，俞星城总觉的，这俩人不对付，绝对不止这几年的事儿了。
南厂百户通篇读了读，半晌才冷笑开口：“俞大人，你这事儿，可别觉得——”
裘百湖推了俞星城后背一下：“走了走了，不用看他演了，要真有什么事儿，他早一蹦三尺高，吆喝什么‘给我拿下俞氏逆贼’了。就那模样，就知道吃瘪了。”
南厂百户瞪大眼，还没想要诈一诈，就看见北厂那群衣黑心黑的仙官，一边回头对他狂笑，一边跟裘百湖他们勾肩搭背的走了。
俞星城回头想要看那南厂仙官一眼。
裘百湖啧声：“回头多没气势啊。不用心虚，认识他多少年了，他什么性格还不知道吗？要真有这么确凿的证据，刚刚丢的脸，他恨不得立刻就找回来。你不如想想怎么跟我交代交代这个什么鼻吹唢呐社。”
俞星城往后一顿脚步，抬袖微笑：“您自个儿刚才说的，万国会馆的官员，那是在礼部工部下头的，什么时候我要去北缉仙厂述职的时候，必定好好向您报到。”
裘百湖不把她口舌之快放在心上，摸了摸胡子拉碴的下巴：“不过这几个月，苏州竟然没出过一次妖伤人的事件，倒是离奇了。越是繁华新奇的地方，越是妖群活跃的地区，它们往往像人一样好奇贪欢啊。”
俞星城心里也在琢磨。
会不会是因为胖虎和鳄姐这样上千年的大妖坐镇，反而不敢有其他妖随意造次了？
蒸汽机车刚通车没多久，再加上沿线地区受灾严重，俞星城和铃眉并不能当时就赶回去，需要在应天府等两天。虽然坐马车颠簸个一天半天也能回去，但几个月没回应天府，俞星城还是想去逛逛的。
她俩先去买了些烧鸭干肉之类的年货，去了她们科考时暂住的集贤处。年关正是住宿最萧条的时候，再加上应天府舞弊案牵涉众多，许多生员当时被带走问话，应天府一下子成了许多生员逃离的地方。
又加上集贤处在内的许多旅店都在白莲教大闹时遭了灾，三四个月虽然够他们重建，但也是明显没什么人味，少了题诗做词的告板，少了高谈阔论的书生。管事婆子无论都没想到，在她这儿住过的福星官娘子，竟然还过来拜了个早年。
俞星城看她生意确实不太好，想着当初这婆子做事利索，也未曾克扣，就拿出半封银子来给她。
管事婆子乐得合不拢嘴，却手上推脱。
俞星城笑：“如今新约克和西海岸到处都是银矿，银价跌的都不像样了，也不是说要给您多少现钱，就跟我们中举了也要包银子似的，是个彩头，也盼着两年后科考，您这儿能再来些女秀才。”
从集贤处出来之后，又去了玄武湖附近的店街，铃眉挠头，又在年货摊子前驻足，俞星城笑了：“你到底打算什么时候提回家的事儿。”
铃眉没想到她猜出来了，一下子窘迫起来：“我、我主要是之前去兵备道传信的时候，只飞过我家的县镇，看一眼没受灾就走了。今年过年回不了家，我就想着这儿离的也不远，要不要回家去看看。”
俞星城知道她为什么犹豫。铃眉怕她不愿意跟她一道去乡下。
但如果铃眉独自回家，把俞星城一个人晾在应天府，又觉得不合适。更何况俞星城现在算是没有家里人了，她不想让俞星城在年关里触景伤情。
这个大大咧咧的家伙，竟然还会考虑这么多事了。
她犹犹豫豫的逛在卖爆竹、年画和火腿的街市上，俞星城却歪头笑道：“你家是江宁县的？我还没去过江宁县，不是说你们那儿的老鹅做的不错嘛。有点想吃。不过我要是赖着跟你回家去，是不是不太好。”
铃眉激动起来：“你想去嘛？我们那儿可好玩了，山上还有温泉水！而且我爹做烧鹅做的特好吃！”
俞星城笑：“行啊，咱们买点年货一块过去。我可也不能空着手！”
铃眉真的眉飞色舞起来，激动地一路走走跳跳：“我爹娘见了你，肯定可喜欢了。而且其实我也就想穿官服给他们看看，我们那儿知县才正七品，你穿着从六品的官服，我爹娘肯定都觉得我认识大官了！”
俞星城笑的眉眼弯弯，点头说好。
江宁县也不远，为了给铃眉充场面，再加上买的年货确实有点多了，俩人最后租了架车去。
其实铃眉也算是县内大户，毕竟一般屠户都是颇有钱财家底的，就是当地的小地主和乡宦也要谦让几分，下头的村落里如果有了龃龉，都要找屠户来平事。
但铃眉却说，她家里有些抬不起头来。
主要是小地方，口舌是非多，她本上头有两个哥哥，十来年前抗倭死了一个，又有一个去南越打仗的时候战死了，家里就剩她一个了。本来说是要招婿或者让她嫁个当地的书生，但铃眉一直抗嫁闹婚，都二十七八了还天天耍刀弄枪不嫁人。
爹娘也骂她，但也宠她，真不能把她赶出家门，就只能这么养着。
有人说是铃眉被她两个死去哥哥的魂给上身了，所以天天幻想着自个儿要打仗。也有人说他家光猪羊下崽勤快，所以家里人就不下崽，会断子绝孙。
她爹又在早年抗倭的时候断了条胳膊，总不能听人背后嚼舌根就跟人拼命去，也就装傻装听不见。
马车停在院门口，铃眉一路喊着挽她进去，俞星城刚踏入门槛，就听见有附近村镇百姓聚集过来围观，她听见旁边有一人小声跟村妇道：“……铃眉找了个小男人回来！？个子还没她高哩！”
“你瞧瞧那鸳鸯补子，鸳鸯哟！知县大老爷就是个鶒！”
“噫！我瞧着怎么不像个官老爷，那外头不是个褙子么？怎么还带着黑冠？现在官服都这样了？”
俞星城以前没出过家门，住的又是州府，没见识过这样爱看热闹爱嚼舌根的。
但铃眉父母人却极好，她母亲胡氏上来竟先道：“铃眉！你还知道回来看看爹娘，打不死你个皮糙肉厚的死丫头——啊！这难道是你之前信里说的那天仙儿似的十来岁的官娘子！”
她爹铃案穿着白布的围裙，看起来朴实爽利，跟铃眉一样的心直口快，只是一只手无法作揖，只弓了腰，请她进屋来坐，又是倒水又是拿果子的。
俞星城笑着跟他们聊了没几句，这老两口就把铃眉的那点糗事都给抖搂光了。正好也到了快用膳的时间了，她爹铃案又连忙钻进厨房，早听说俞星城是个天生不足身子骨弱的，铃案端出一盆羊蝎子骨，说吃骨髓大补。还有什么干炸丸子、冬瓜火腿汤，烂炖老鹅——
俞星城被香味勾的，差点没保持住端庄。
饭吃到一半，却听见外头一大片赶轿喊人的声音，没一会儿就瞧见个皂底黑靴，一身青色官袍的中年男人下了轿子，外头有人高喊：“知县老爷到。”
俞星城吃面吃到一半，赶紧咬断放下筷子，铃眉更是噎的直翻白眼。
铃眉她爹连忙迎出去，外头看似热络的客气起来。显然是这知县听说她俩来了，一是不知这新来的六品官的深浅。二是铃眉入了道考，也算是个仙科举人，万一以后去京城当了个仙科进士，那这进士身份就够在县里横着走几十年了。
这场面，搞得跟范进中举似的。
俞星城也只好和铃眉一道出去，和那法令纹深重的知县行礼客气道：“在下是万国会馆营造司员外郎，姓俞。”
知县听着传闻，还以为铃眉领了个外头当官的男人回来说亲的，虽然自个儿领男人归家不体面，但外头州府似乎都不讲究这些旧俗。见了面才知道，竟是个女官。
那知县只好一阵子什么“同在桑梓”的攀关系，说什么以前得铃眉家照顾，又和铃眉那故去的二哥有些渊源，说完了才打探起她俩归乡的理由。俞星城笑道：“前些日子倭妖、雪灾，闹在一处，万国七司也是中心。宫里钦天监要问话，才与铃姊姊一起去述职。我们二人倒是边缘人了，场上主要是房巡按和几位缉仙厂的千户、百户说话，我们不过陪着。”
她有意提起几号人物，知县果然觉得如雷贯耳，眼睛都亮了几分。
俞星城也是有意要给铃眉长脸，省的别人都觉得她家里只有个女儿就该被欺负。
俞星城又笑道：“这次倭妖祸患，铃姊姊拿各方官印去兵备道请天兵镇妖，功不可没，她倒也跟治水似的，飞过了家门而不如，如今忙完了，我们也是等苏州知事一同乘机车回苏，多了两日假期，看她实在惦记，我便陪她来瞧瞧。”
铃眉瞪大眼，总觉得俞星城这话里话外，既把她说的多有功，又说的跟各路大官都认识似的。她看那知县脸色变幻，不住作揖又攀亲，心里觉得爽快，嘴上却没俞星城这样多说话的把戏，只得把嘴焊死了，都听俞星城说来。
果不其然，那知县又说什么要送房送车。房是三进三出，车是二马齐驱，铃眉连忙憋出一句：“那可使不得！”
俞星城也笑：“万国七司的官员，日后都要再调职，谁知道能去哪儿，受了房也没人住，怎能白白占着。更何况铃姊姊一位仙官，哪有坐马车的道理。”
这些官场爱攀关系的，最擅长的就是“你不受我的礼就是瞧不上我就是见外”之类的演戏，俞星城也从裘老狗那里学来了一招半式，言下之意都是“都说了不缺还要往脸上怼倒是想让我们被坐实贪污受贿”。那知县没见过刚入官场，就一张铁嘴死不松口的，一时间下不来台。
俞星城看他面露尴尬懊悔，才缓缓道：“铃姊姊在外，家中父母总是无人照料的。要是知县大人赠与如此多财物，让外人知道，不知道要如何诟病呢。但如若父母在家安安稳稳，不受人欺辱，不被人闲话，铃姊姊就知道，是知县大人花了苦心照料了。若真是能有人替照看家中父母，那铃眉兄长已不再，唤同在桑梓的前辈一句阿兄又何妨。”
铃眉连忙点头：“正是。”她天天看俞星城和肖潼说话，也学了几句官腔软话：“您是一地家官，若真能帮我照料老父老母，那才是妥帖到心头了，就不知道要比说什么车啊房啊的要亲近多少了。”
知县总算得了个台阶，虽然对方没有接受实物就不算承情，但口头上这几句话好歹能让外头听出亲切来，他连忙拱手应答，又跟个大孝子似的去握铃眉父母的手。
铃眉心里虽然觉得长脸，却也有点不是滋味。
放榜前后，就是这样的云泥之别啊。她道考高中的消息被报录人传回家里，她都听说多少人来踏破了家门。
幸好她爹娘见过大风大浪，前头两个出息过的儿子最后不也是让他们送走了，他们倒是希望铃眉能安定些。
饭桌上也在问她俩有没有嫁人的意思，说什么：“当女官也不耽误嫁人！各当各的大官！真不行找个平头百姓也行，平头百姓就只能老实在家伺候当官的呗。”
俞星城理解他们催婚是旧日风俗所在，铃眉能二十七八还拿钱出去道考，显然家里也只是关心，没逼得太紧。她笑着应对几句，铃眉的母亲胡氏立马道：“铃眉这孩子是没救了，回头打发她当姑子去。俞娘子，你可不能不提前想！回头找个也跟你一样漂亮的，那孩子生下来，岂不都要有仙佛之相了！”
俞星城连忙摆手，说无心婚事。
到了入夜，俞星城跟铃眉挤一张床，住在二楼那跟兵器库似的卧房里。
胡氏在楼下做萝卜炒干肉，又炸了里脊，说是要给她们带上。这年头也不是所有人都能吃得起肉，这些玩意儿已经足够金贵了。铃案则在楼下用一只手给铃眉磨杀猪刀，他又找人打了一把新刀，自称磨刀技术一流，磨半个晚上，保准之后半年都能削铁如泥。
院子里是老两口忙活的身影和灯火，还有油烟味，俩人压低声音说家常话的声音。
俞星城和铃眉趴在床上，看她以前收集的三国大将图，床帐掩盖着油灯，说不出的温馨平常。
俞星城感慨：“我都记不清自己有没有过这样的生活了。”
铃眉笑：“听说杨椿楼也不愿意回家，等以后不忙了，你们过年可以来我家，肉管饱。再说，我爹我娘其实孤单好多年了，也就我二哥的那位战友来探亲的时候，家里能热闹热闹。”
俞星城托腮，想一想觉得倒真不错。
铃眉吹灭了油灯，把床帐放下，屋里烧了炭，暖和起来，她在被子里用冰凉的脚轻轻踢了一下俞星城的脚，笑：“我哥都不爱带我玩，我一直想有个姊妹能这样说话。说是我比你大了快十岁，但有时候总感觉你像个姐姐。”
俞星城也笑，灯刚灭，眼睛一时适应不了黑，她道：“因为你傻。”
铃眉伸出手来去挠她胳肢窝，俞星城笑的直缩，直到听见胡氏在楼下喊了一句：“俩大丫头，还不睡觉！”
第二天早上铃眉父母来送他们的时候，基本把马车都塞满了，火腿就三条，更何况各种面饼、肉干、腌萝卜、炸丸子，而胡氏竟然拿出了一双鞋：“之前铃眉跟我说你裹了脚，我也是裹了脚的，知道多不好走路，就想着什么时候去苏州看你们几个姑娘的时候，给你做一双鞋。但没想到你来了竟然是天足。不过一瞧也知道鞋是别人那儿拿来的，不跟脚，我就拿给铃眉做的鞋子，临时给你改了一双。”
那是一双卷边素色缎面的软底鞋，很适合穿官服。
俞星城心里有点感动，连忙换上，也不知道胡氏瞧人这么准，这双鞋里头包了棉，穿着正合适。
也不知道她昨天改鞋做活，弄到了几点……
一直到火车站，俞星城都忍不住瞧着这双鞋，铃眉打趣：“这么喜欢，以后让我娘多做几双，收你一双十两银子！”
俞星城笑出了两个浅浅梨涡，晃着脚道：“没，我只是觉得，只要我好好活，仿佛我失去的东西，都能回来。这感觉真好。”
她印象中，自己作为俞家最没存在感的老六，每一年的过年除了让她写写春联，说说吉祥话，基本就与她无关了。放炮仗、打雪仗，包汤圆，都不是她能做的事。
但今年，俞星城却可以过个好年了。
鼻吹唢呐社的大妖小妖们都不在了，包括炽寰。俞星城心里大概有数，南厂仙官突袭，这群妖选择了逃走。至少不会让俞星城沾上麻烦。
但俞星城心里却有些空空荡荡的。
就这么走了？不告诉她它们要去哪里吗？虽然那空了第三层的百宝匣还在，像是付清了酬劳，但俞星城心里忍不住气它们是没良心的小野兽。
还有那个没良心的黑蛇也不知道醒没醒！
不过她们四个也决定暂时先搬来鼻吹唢呐社住，也在这儿过年。
毕竟床铺暖炉厨房都有。
从铃眉家带来的火腿腊肠肉干已经在回廊下挂起，屋里数量过多的暖炉烧起来，却没有应该靠着暖炉昏昏欲睡的小妖怪。
俞星城打算自己多做点汤团，等到年三十在万国会馆给劳工们摆年夜饭的时候带过去，另外三个姑娘包汤团的技术都惨不忍睹，各种露馅，最后只有戈湛和她点灯熬油的包着汤团。
她在大锅里烧起开水，打算下几个也当做宵夜，顺便尝尝味道。
汤团煮好，正要捞起的时候，俞星城左手勺右手锅盖，就看到锅边一个黑色身影，脑袋飞速往锅里一探，似乎想抢个汤团吃！
也不知道是不是脑子不灵光，它黑脑袋刚碰上去，就被烫的嘶一声，差点掉进锅里。
俞星城眼见着汤团要变蛇羹，连忙拿勺把它一下子捞起，锅盖接住，又惊又怒：“炽寰，你到底在干什么！”
炽寰瞅了她一眼，似乎也不太高兴：“哼，没良心的，我给你留了消息这么久，你不来找我！让开，老子饿了！”
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