第八天。他们谁也没有提起昨夜，苏婴没有解释他不过是回府，不想再叨扰他，晏熹对行将崩溃的自己生了一天的闷气。
夜里，苏婴跟死了一样全无动静，七日已过，反应已经没有那么剧烈了，他伸手按在晏熹肩头，一双眼睛血红未褪，却已渐趋清明。
“干什么？”晏熹没好气道，这是他今天说的第一句话。
“对不起。”苏婴咬紧牙关，“对不起。”
“去你的。”晏熹本来想调侃一番，可怎么也装不出那种云淡风轻的模样，只能有气无力地回他。
苏婴不再说话，尽力调息，压抑着自己越喘越急的呼吸，像无形的钉将他钉在了床上，半分也挪动不得。晏熹躺在身侧，一条手臂还僵直着，似乎在等待他撞墙的端倪。
如此大恩大德，何以为报？
“我……我打算扶刘琛上位。”
晏熹睁开眼，“哦。”
“……”
“刘琛已经二十八岁了，长到这个年纪还没混到封号，你想让他做太子？”
“陛下的诸皇子中，没有比他更有出息的了。太子被废，刘琛的排行轮得上，其他人……其他人……”苏婴嗓子一紧，咳嗽两声才顺利说下去，“其他人更不成器。”
“矮子里拔将军么。”晏熹道，“他太怯懦，坐皇帝的位子不怎么合适。”
“怯懦不是不能改，皇位也不是一个人坐，日后有一批谋士和忠臣，未必会令江山不稳。”
“唔。”晏熹偏过头，“你算忠臣吗？”
苏婴没有说话。
“你算宠臣吧，陛下那么喜欢你。”晏熹躺平了，“我就可怜可悲，一张老脸，陛下看见我就烦。”
“……你胡说八道什么？！”
色厉内荏罢了，晏熹忍受了他这么些天还没将他破席子卷到乱葬岗去，他没有那个底气，也没有那个脸面再去呼喝，只好连这样的诋毁都全盘认下。
有什么呢，他想，不过一个名号罢了。说我是陛下的什么都好，为他守着江山，那是我的事，与任何人无关。
“我是真的想知道，你对他怎么就这么死心塌地。”
苏婴：“难不成文大人还生有二心？”
这场对话无疾而终，炼狱一样的七天过去后，他们头一回睡得安稳些。
倘若不算时辰短了很多的、苏婴夜里起来又闹了一阵的话。
第九夜，晏熹想回自己榻上睡，但不知为什么，等喝了水、焚了香，困意直指那一方窄榻，他没什么纠结地躺了过去，假装没看到上面还放着一个人似的，将自己的左手和左脚一并搭在了苏婴身上。
苏某人拿人的手软，被他压了一夜，愣是没出声。
第十夜，状况稍有反复，苏婴高烧不止，晏熹在“进宫请太医”和“守在这里”两个念头之间来回纠结，苏婴不愿自己拖累旁人——之前已经劳烦王和了，再拖累他，倘若被刘显知道，苏家灭门之时还得捎上他。
仗义襄助的人不该遭此下场。
晏熹毫不避讳地拿手巾给他擦身，嘴里碎碎怨念着苏冶老大人还未出现的儿媳，苏婴照例不敢说话。
他半梦半醒，一整夜颠倒的记忆都是晏熹反反复复地浸水，再将手巾搭在他额头上。伤都结了痂，清凉的水一敷上来，他连痒都觉不到了。
“我说苏大人，你成日谢来歉去的累不累？想不出如何报答我你就以死谢罪吧，我可最不想看到你这张脸了。”
第十一天，苏婴终于有了外袍可以穿。他在后院转了好几圈，闻不到茅厕的味道似的——他仍不能出去，免得让下人看见，只好在这个地方屈就看看这些度日如年的日子里看不到的天。傍晚的时候，他有幸淋到杏花小雨，微风拂面，他脱胎换骨，重获新生。
十二日，他的药不够了。为尽力让他少遭一些罪，晏熹让于碧加了剂量。他进退维谷：既不能出去买药，又没人帮他去。晏熹说让那位姑娘送来，不会被旁人看到。
十三夜，他还不停哆嗦，但再没有失去神智，和晏熹一躺一卧秉烛夜谈，作为回报，将自己对几位皇子的看法和盘托出，又品评了诸位大臣，隐晦地表达了“你想怎样就怎样，只要不危及国之安泰，我睁一只眼闭一只眼”的意思。
晏熹：“他真是越来越有趣了。”
养不熟的白眼狼懂得报恩，虽然这恩也没多少，但还是让晏熹开心了些，觉得自己也不算全然的徒劳无功。
第十四天，圣驾回銮，晏熹拆了夹板，重新躺回自己榻上。他再不用担忧，苏府的信已经送到，明日苏婴就会从那里养病“归来”，晏熹吩咐下人去收拾院落让苏大人住回来。
苏婴收拾停妥，借着夜色神不知鬼不觉地回了苏府，和苏冶谈了一夜。虽然瘦脱了形，但他整个人都丰神俊朗、容光焕发，先前身上那种重重叠叠的死气也不见了。他备了厚礼，等着一早去拜谒文丞相。
刘显午后会从正门回宫，苏婴听闻消息，思量几番，终究觉得不妥，只好改为恭迎圣驾回宫，下午再去拜谒。未随行的臣子们都要列队跪在道路两侧，他和文璋虽然因病休假，却也不好这样明目张胆地蔑视皇帝。
他一根棍似的顶着自己的衣裳，脚下发飘，风吹过来，简直能从宽大的袍袖将他吹成个巨大的葫芦。苏婴知道自己瘦了很多，可看到衣带长出来的那一段还是吃了一惊。他跟着苏冶站在官道旁边，触目所及并没有发现文大人的身影。
“……”这老混账，他还真的敢称病不来！
又回头一看——这里其实离他第一回看到文璋衣冠不整刚从花街出来的地方不远，他抬头能望到自己当初坐的那个茶楼。短短数月，李荣就要被他儿子害得辞官回乡了，物是人非。
晏熹自然不想来跪着，他既得了令，便能不来就不来，何苦为难自己的腰背？
能折腾人的东西，有苏婴一个就够了，还要跟着刘显折腾，难不成有病？
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