下邳城中降卒与曹军纷杂哄乱, 但乱中有序，曹军很快完成了城防要地的接替。
刘备领着关、张两位部将，驱马在前, 引着众人前往州牧府。
荀忻等谋臣骑马跟着曹操, 亲兵们将他们牢牢护卫在防御范围以内。
围城数月，下邳城中早已缺粮，军中缺粮士卒就会劫掠百姓。是以城中不时能见到面黄肌瘦的孩子躲在巷角，望向他们的目光里满含恐惧。
如果这场围守对峙拖得再久一些, 城中恐怕再见不到孩童的踪影。
饥荒中，妇孺总是最先消失的。
荀攸顺着小叔父的眼神望过去, 看到瑟缩的孩童, “许都输粮方至，军粮尚足，为安民心, 曹公定将施粥赈济。”不必为此担忧。
对于荀公达的善解人意, 荀忻习以为常。他回过神来，略微笑了笑, “知矣。”
他低头理顺小白一头蓬松浓密的鬃毛，顺手扎成了麻花辫。小白仰头打个响鼻, 甩了甩脑袋，刚成型的麻花辫又恢复成蓬松直发。
“公达近日案牍劳形, 军务固忙, 亦当留心身体。”荀忻偏头看荀攸, 注意到他眼底有些青黑, 驱马走近提醒道。
如果是普通公文，作为同僚荀忻能够帮他分担，但军务，总归是不在其位，不谋其政。
“昨日主簿王君至矣。”荀攸轻声道，“我诸事顿减，元衡勿忧。”
主簿王必？荀忻想了片刻，终于把王必和记忆中的人脸对上了号。王必此人从老曹刚起兵时就跟随他，算是老曹心腹。
此人初时并不显迹，但他的业务水平随时间递增，终于被老曹看在眼里，加以信重。
荀攸的军师之职本来清贵，也就是老曹此行少带了刀笔吏，文书要亲自撰写，平添许多麻烦。
和荀攸闲谈片刻，两人都不是健谈的人，很快再次陷入沉默。
诶，郭奉孝今天何以格外安静？
荀忻扭头去看郭嘉，却见郭奉孝骑着“黑白马”跟在在曹操斜后方。他拍马上前与郭嘉并辔同行，看清郭嘉手里的成束的蓍草，荀忻略一挑眉，“奉孝卜算何物？”
郭嘉慢吞吞地分着蓍草，在马鞍的革面上摆放整齐，好整以暇手指轻扣佩剑。
敲完后回了荀忻一个噤声的眼神，继续摆蓍草。
六？
荀忻刚想给他回敲个问号，就见郭半仙专心致志扑到迷信活动里，一副无暇他顾的模样。
“六”指的是……荀忻直视前方，刚好这时刘备转身对曹操说话，恰好对上视线。
刘备向他颔首微笑，荀忻也礼貌回应。
“刘”？是指刘备？
荀忻偏头看郭嘉，目测郭奉孝起卦的方法并不是最基础的成卦法（那种记在《系辞》书上的），这就超过了他的知识范围。
成卦之后荀忻也看不明白卦象，于是放弃思索，等着郭半仙主动解答。
郭嘉看着卦象，渐渐皱起眉头。初夏的微风吹过，吹舞起众人的头巾。帻巾微松，郭奉孝的发髻梳得不甚紧，一缕碎发垂落，恰好遮住他眉尾的浅痣。
碎发随风而动，轻搔脸颊，郭嘉不堪其扰地以指为梳，将那缕不羁的散发拢回去，风声中，他低声道，“久不卜卦，似乎不准。”
“奉孝所算如何？”
“前后矛盾，不值一提罢。”郭嘉算得自我怀疑，虽然卜卦是他的闲极无聊时的游戏，从未当真，但他平时算来大多应验，没有翻过车，这才一直保留着这项兴趣爱好。
自觉翻车的郭嘉收起蓍草，随意扔进马鞍上挂的囊袋中。
“奉孝不信便称不灵？”荀忻颇觉好笑，他或许该收回“郭半仙”的说法，郭嘉哪里是热衷迷信活动，他分明是把卜卦当做了卡牌游戏，绝没有信徒该有的虔诚之心。
这时前方的老曹与刘备等人突然下马，队伍顿时停住，正要说话的郭嘉与荀忻对视一眼，向前方望去，只见一名青年人扶着一位年逾七旬、须发皆白的拄杖老翁。
刘备显然属于少数认识老翁的人，他率先长揖，袍袖及地，恭敬道，“陈公。”
曹操虽然不认得陈纪，但他毕竟听过陈纪大名，同时也并不妨碍他抄作业。老曹振袖下拜，“沛国曹操，拜会陈公。”
这边荀攸望见老翁形容，当即下马，遥遥行晚辈礼，提醒自家小叔父，“颍川陈公。”
“陈太丘之子陈公？”郭嘉略微惊讶，当年陈太丘陈寔与荀彧的祖父荀淑、钟繇的祖父钟皓、韩馥的祖上韩韶合称颍川四长。
四长都是名重天下的循吏，德行为世人所仰。
如今颍川四长的子辈都逐渐辞世，这位曾做过尚书令的陈元方陈公，辈分高名望重，不须多言。
没想到他竟流落徐州。
曹司空都已下马，谁敢继续端坐马上？一时间将军、长吏齐齐下马，牵着缰绳对前头那位老翁行注目礼，引得路过的士卒不禁踮着脚观望，想看看前方是何等人物。
郭嘉想起陈元方为人清正，最不喜谶纬之论，对着荀忻眨眨眼，规规矩矩、义正言辞回答某人刚才的话，“君出名门，荀卿之后，岂不闻‘子不语怪力乱神[1]’？”
比脸皮厚荀忻不怵，他正色道，“君言是也，我辈当‘敬鬼神而远之[2]’。”
两人开始引经据典，低声抨击起谶纬误国来，你来我往，旁人无聊等待时，他俩倒是玩得不亦乐乎。
直到众人一同走入州牧府，荀忻的快乐有了尽头。
坐在席中，围观着吕布、陈宫等人被缚上堂来，荀忻暗自叹息。吕布声名太差，信誉值为负，纵然自身本领过硬，还是逼得老曹迫不得已，一边痛惜人才一边下定决心要杀他。
也许是作为胜者，老曹涵养颇佳，对着昔日仇敌侃起了家常，直和吕布一同回忆起了在雒阳时的青年时光。
正听着老曹和吕布叙旧，身旁的空位突然坐过来一人，荀忻下意识以为是郭嘉。
正要和郭奉孝说话，荀忻抬眼一看，随即愣住，这位似乎从没见过？
又或许说他们刚刚见过——这不就是扶陈老翁的那人吗？
来人儒袍整洁平整，腰间佩一柄长剑，荀忻不自觉地把注意力放到了此人头顶的进贤冠上。他觉总觉得这人戴得冠也比旁人整齐一些，衣袍……平整到荀忻几乎要疑心此人家里有熨斗。
和眼前人比起来，荀忻突然不觉得自家兄长有强迫症了。
这个从头到尾写着一丝不苟的人，一丝不苟地整理好蔽膝，端正跽坐，端庄向他行礼，“未知荀君表字？”
“足下何以得知我姓荀？”荀忻略带好奇地望着他，他难道脸上写着荀字吗？
“君岂相忘耶？”青年人脸上的肃然未改，“余十年前已与君相识。”
荀忻：“……”
青年人沉默数息，报出一个具体日期，“中平三年五月既望。”
见玄袍年轻人仍茫然地望着自己，显然没有想起来，陌生青年人始终端方的神色微微低落，“当日赴荀二龙之宴，余年十九，君年十三。”
那人遍数当时的宾客，甚至是酒宴上的菜类，续道，“不过十年耳，昔年之事，余历历在目。”
听到这里荀忻明白过来——这位怕是原主的朋友。他只觉背上冒汗，不过十年？十年前的事，细枝末节您还记得，这要是长命活到千年后，您就是活的史书啊。
那边陌生青年已经开始自我反思，“余仅知君幼时之名，君既加冠，即当称君表字。多年未见，情已生疏，当面相询表字，殊为无礼，实我之过也。”
“稍等。”荀忻眼疾手快拉住就要行礼道歉的那人，“忻字元衡。”
他顿了顿问道，“敢问足下何人？”
那人看他的眼神愈加不可置信，直看得荀忻自觉罪孽深重，低声赔罪，“多年未见，忻素来健忘，请恕无礼。”
“颍川陈群。”那人翩翩向他一揖，“若元衡亦忘却表字，余字长文。”
荀忻向他回礼，心中长叹一声，且放心，您大名如雷贯耳，这回绝忘不了。
荀、陈、钟、辛等颍川士族间世代通婚，荀氏与陈氏之间就有数桩姻亲。几天前，他兄长特意在信中提及陈长文在徐州，让他留意捞一下这位亲友。
不过不知荀文若是忘了堂弟不记得往事，还是觉得他不记得说了也没用，信上只字未介绍陈长文是何等人。
荀忻细看眼前人，这就是那位史书有名的曹魏大佬，未来三公，“九品中正制”提出者，荀彧女婿，陈群陈长文？
等等，谁女婿？兄长的女婿，也就是拱白菜的……荀忻眯起眼睛，重新打量陈群。
等等，醒醒，兄长至今未婚，哪来的侄女？
被自己惊醒的荀忻默默收回尚未成型的杀气，拉着陈群坐回席上。幸好他们所坐的位置较偏，一番动作并不引人注目。
偏头看一眼邻座的郭嘉，郭奉孝一手托腮半靠在食案上，一手自斟自饮，再给他一碟花生米便是标准的看戏配置。
虽然人生如戏，但生命毕竟是鲜活真实的，荀忻移开视线，不去看堂上的英雄落幕。
或许是老曹的态度太过平和，让吕布重燃了求生欲。或许是求生欲激发潜能，他头一回引经据典，向曹操自荐，“齐桓不念旧怨，以管仲为相。布愿为明公前驱，效股肱之力，可乎？”
“明公将步卒，令布率骑兵，则天下指日可定矣。”
老曹还未说话，坐在一旁的刘备却生怕老曹动摇，当堂提起丁原和董卓。
荀忻叹息，老刘是真的恨吕布，恨之入骨。有这两人的前车之鉴，天下人谁敢用吕布？
吕布奋力挣扎，指着刘备大骂，最终被甲士拖出大堂缢杀。
高堂满座，足有百余人，此时因安静倒显得有些空荡。陈群遥遥望着刘备，突然叹息一句，“刘使君何至于此。”
“长文何意？”荀忻不解他怎么惋惜起刘备来，相比被拖出堂外的吕奉先，老刘仍是座上客，被人以“使君”相称，看不出可叹之处。
“当日陶谦病重，欲托徐州于刘使君。余竭力相劝，吕布、袁术在侧，‘将军虽得徐州，事必无成’。”
陈群平淡道，“刘使君不听。”
荀忻望向刘备，见他面色平静，抬眼低眸间却无端给人以压抑之感。
仿佛有汹涌澎湃的悲喜强压在平静之下，如山石之下即将满溢的熔岩。
对刘备来说，吕布虽死，徐州却再不是他的徐州。
……处决陈宫时老曹跟着走在后面哭，很不体面。不知他是否为一念之差所造成的惨痛代价痛哭，还是悔恨当时举动，想要竭力挽回爱才惜才的人设。
荀忻向老曹申请，在高顺行刑前去府狱看了一眼。意料之中，此人并非与他有数面之缘的那位将军。
“足下何人？”阴暗的牢狱内，高顺抬头辨认着眼前陌生的俊秀文吏。
“在下素仰慕陷阵威名，将军有何心愿未了？”荀忻席地坐下，以尽可能诚恳的语气道，“力之所及，在下愿竭力相助。”
“谢足下好意，顺已无心愿。”高顺正襟危坐，隔着槛栏与素不相识的文吏对视，平静不起波澜，仿佛即将赴刑场的不是他。
“在下告辞。”荀忻躬身向他长揖。
高顺手足被械具锁住，望着年轻的敌方文吏，向其点头致意，“足下珍重。”
他此生还有何心愿？高顺拖着脚脖上的械具，被人押送着往刑台上走。
半生颠沛，功名皆虚妄，唯愿归乡而已。
高顺闭上眼，低声哼唱起幼年牧羊时的童谣，仿佛回到了一望无际的原野上，白云青天，成群的牛羊四散在大地。清晨时青草悬露，雾气氤氲，风吹草低，清风拂衣。
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