鼓声早在荀忻被劫持时停止, 春夜悄然恢复静寂, 如水面上最后一丝波纹散去，风平浪静。士卒们收拾打扫完乱局，各自回营帐休息。
等右手被草草包扎好, 荀忻向陈登道一声谢, 两人不约而同往主帐走去。
掀帐而入，青铜缸灯上烛火摇曳, 荀忻走到一侧准备坐下，下意识用右手撩袍摆。被他忽略的伤口刚刚结痂, 手掌略弯, 掌心再次湿润。
手掌处传来灼烧般刺痛, 荀忻这才发现他伤的是右手。
身为右撇子, 右手不能用, 他这会儿大概算得上半个伤残？
陈登看着荀忻蹙眉不语，以为他在忧心战事, “细作既已现身，今夜惊营必为陈宫所策。”
“陈公台非无谋之人，可知其必有后手。”他卸下腰间佩剑，自案上拿了块软布细细擦拭。
荀忻顺着陈登的思路，猜测道，“元龙之意，陈宫将夜袭？”
陈登微微摇头, “未必。”他还剑入鞘, 长剑铮鸣, “或许是明日清晨亦未可知。”
荀忻思绪一转，换位思考，如果他是陈宫，得知广陵兵是新募之兵，军心不稳，他兴许也会派细作入敌营，权作扰乱，再趁着敌军混乱率兵攻打。
如果他与陈宫易位，他应该会选择在凌晨一二点来攻。
不管细作能否成功扰乱敌营，凌晨是人一夜里睡得最熟的时刻，惊惧疲乏之下士卒了无战意，猝然遭遇袭击，理应一触即溃。
理论上是这样，但陈公台先生脑回路不一定与他相同。
确如陈登所说，天明以前吕布军都有可能率兵来袭，具体什么时候，他们不能未卜先知。
不知道具体时间，他们就不能下令全军戒备。且不论此时军心初定，单说假如大家今晚都熬着不睡，吕军却在第二天来攻……满营疲惫之师，正中敌军下怀。
“为今之计，以不变应万变？”荀忻抬眼，一双明眸倒映着烛火，熠熠若星光。
“然也，我已令本部人马轮值戒备。”陈登撑着书案起身，褶皱的衣袍垂展开来，迈步往营帐一角走去。
荀忻目光追随着他望去，见帐壁上悬挂着几只箭囊，陈登取着箭囊回来，弃箭不用，反而把其中一只箭囊递给荀忻。
待荀忻伸手欲接，陈登却顿住，无可奈何般唤一声，“荀君……”这一声“荀君”尾音拖长，宛如叹息。
荀忻不明所以地望着低头一看，果然他伸出去的还是被裹成粽子的右手。
默默换了左手去接，荀忻打量着牛皮所制的箭囊，听陈登解释道，“箭囊为牛革所制，卧时附地，以此为枕，可闻数里之外人马声。”
荀忻第一次听这种说法，颇觉新鲜。他琢磨着其中的原理，牛皮箭囊中空，大概形状材质刚好有利于传导声波。
他学着陈登席地而卧，将箭囊枕在脑后，“今夜不得安宁。”
陈登手里握着佩剑，闭目休息，“登枕戈以待。”
巡视的亲兵警醒地在帐外来回巡视，夜凉如水，微风轻拂帐帷，帷幕如身姿轻盈的婀娜舞者，莲步轻移，簌簌有声。
……
黎明破晓时分，下邳城门缓缓打开，数千名步骑甲胄整齐，出城直奔广陵兵营。
半梦半醒间听到喧哗声，荀忻惊坐而起，按上腰间佩剑，掌心刺痛让他清醒几分。帐内依旧灯火通明，荀忻起身唤陈登，“元龙，敌军至矣。”
帐外传来兵甲走动声，有卫士急声禀道，“明府，斥候来报，敌军数千来袭！”
刚睁开眼的陈登眼神一凛，迅速爬起身，掀帐而出，“传我军令，整军备战。”
鼓手双手持鼓槌，擂响战鼓，鼓声隆隆如天际雷鸣，惊醒营中熟睡的士卒。
历经昨天的惊营一事，海贼们为陈登毫不留情、势如雷霆的作风所震慑，反而不敢不遵军令。
听到鼓声，一众士卒穿好衣物，拿着兵器便出帐集合，无人敢怠慢。
此时率兵前来奇袭的吕布同样听到了远远传来的鼓声，吕奉先皱起了眉头，勒马急唤陈宫，“公台，岂不闻鼓声？广陵贼莫非已有防备！”
鼓声听在耳中，没由来令人心烦意乱，陈宫心绪微乱，长叹一口气，“将军，此计难成矣。”
“昨夜必然生变，陈登既有防备，此时击之徒劳无益，不如暂退，另做打算。”
曹军的奸诈深入人心，吕布几番与曹操交战，也曾与陈登共事，对这二者知之甚深，心中颇为忌惮。
他沉吟片刻，担忧误中陈登奸计，还是决定放弃奇袭，退兵回城。
撤兵的军令一下，吕布麾下众将私底下黑了脸，星夜出兵还无功而返，任谁没有牢骚？
君不见，向来严于自律，擅长表情管理的高顺都暗翻白眼，对陈宫没有好脸色。
吕布麾下诸多派系，诸将之间各有不和，这一下诸将倒难得同心同德，有了同一个厌恶的人。
回到城中时天色大亮，亲兵从吕布手中接过赤兔的缰绳，牵马去喂草料。吕布脱下兜鍪，甩给另一位亲兵，自己信步往府中走。
一位云髻蛾眉的美妇人，发髻簪花，绫罗短袄上绣纹瑰丽，长裙曳地，身后跟着两名素衣婢女。这位即是吕布的妻子，魏续的姐姐魏氏。
“将军？”魏氏望见他走回来，黛眉微蹙，惊讶问道，“将军去而复返，事有变否？”
“广陵贼狡诈，未能击之。”吕布摇摇头，径直走入堂中，在胡床上垂足而坐，“我若执意攻袭，必中埋伏。”
魏氏上前帮吕布卸甲，“陈将军多谋，岂未预料？”
“公台？”吕布抬起手配合夫人，“此计便为公台所献，正所谓……”吕布凝神想了想词，续道，“智者千虑，必有一失。不足为奇也。”
“陈君之策既有失，将军何必言听计从？”魏氏想起仆从劝她的话，放下铠甲道，“将军昨日曾言，欲领兵出城断曹军粮道，留高顺、陈宫守城。”
“此计亦公台建言，有何不妥？”吕布不明白魏氏为何突然提起这件事。
“妾闻陈宫、高顺素来不和，将军若出，此二人必不能同心守城。下邳若失，将军于何处立足？”
“公台……”吕布抚着膝头，想为陈宫辩解，说不至于此，但看着跪在眼前的夫人，一时哑口无言。
“曹氏亦曾信重陈宫，犹为其所叛，将军虽厚待公台，未及得过曹氏。而今将军欲以举家性命相托，一旦有变，悔之无及。”
魏氏仰头望着吕布，螓首蛾眉，纤纤弱质，眼中泪光盈盈，“妾昔日在长安，已为将军所弃，今日亦无须顾妾。”
吕布这辈子见惯腥风血雨，刀光剑影，唯怕见美人落泪。
“布誓不相负，绝不舍卿而去。”眼见夫人黯然拭泪，吕布心头愧疚，怜意大起，起身拥魏氏入怀，温声安慰。
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却说广陵兵营中，举营严阵以待，左等右等，没见到吕布踪影。陈登只得派斥候再探。
“明府，敌军已退数里。”
荀忻与陈登对视，疑惑不解，“吕布、陈宫主臣，为何来而复去？”
陈登望向中军帐外的几面大鼓，半晌后犹疑道，“莫非闻鼓而退？”
荀忻不由挑眉，心道，鼓声还有这作用？他日若是营中无兵，或许也能借旗鼓大作唱一出“空城计”。
“算吕布知机。”陈元龙眼神微凝，似乎在遗憾没能跟吕布一战。
敌寡我众，吕、陈打着奇袭的主意，却不知只差一步便能被他们围而困之。
翌日。
“斥候来报，曹操领兵即日将至。”陈宫照常带着军报来见吕布，“将军，分兵之事不得再迟。”
吕布双手枕在脑后，靠在胡床上，起身时脚下没注意，踹倒了书案，案上竹简滚落一地。
陈宫看着地上狼藉，再看看极不耐烦踢开脚下竹简的吕布，心里隐隐预感不妙，“将军。”陈宫绕到吕布跟前，“当断不断，反受其乱。”
“良机稍纵即逝，安得犹豫？”
吕布叹口气，他在妻子与陈宫之间徘徊，烦闷至极，“公台，不如待曹操来攻，迫其于泗水中。”
“将军何意？”陈宫惊疑不定，棱高眉骨间竖纹如沟壑，“既定计分兵内外，岂可朝令夕改？”
陈宫神色转厉，“定有人谗言佞语，迷惑将军。”
“其心可诛，定为通敌奸细，将军切不可为其所误！”
吕布本就烦躁焦虑，哪想到他昨夜辗转反侧想出的退敌之计，竟被陈宫斥为“谗言佞语”？
遭这么疾言厉色训一通，泥人也生三分火气，何况是性情急躁的吕布。
吕布恼羞成怒，气愤之下口不择言，“何人通敌？卿岂忘昔日郝萌之事耶！”
昔日郝萌之事？
骤然听到这句话，陈宫瞪着眼脸色青白交加，最终面上通红。他气得浑身微颤，“既不信我，何必问计？！”说罢一摔袍袖，愤然转身就走。
郝萌之事说来话长。
建安元年夏夜，吕布部将郝萌反叛，率兵径直打进吕布的州牧府。府中内外喧哗，吕布在睡梦中惊醒，披头散发，穿着中衣，糊里糊涂牵着小妾就往外跑。
在亲兵护卫下，吕布爬着猪圈稍矮的围墙勉强逃出来，仓皇逃到高顺的兵营，大半夜推门直入高顺营帐，让高顺领兵平叛。
当高顺问起叛者是谁，吕布卡了壳，当时情急而逃，他还真不知道是谁率兵造他的反。
再三询问下，吕布想起来，当时似乎听到叛军是河内口音。
军中众将谁是河内人？高顺心中有数，确定了人选，“此郝萌也。”
高顺当即领兵平乱，在郝萌旧部曹性的帮助下砍了郝萌，用担架抬着受伤的曹性去见吕布。
曹性直言郝萌私通袁术，又道，“陈宫同谋。”
当时陈宫就在座上，闻言面红耳赤，窘迫至极。吕布还要倚重陈宫，对此不闻不问，不作追究。也正是因为这个原因，陈宫感念吕布宽容，自此尽心辅佐，再无二心。
如今吕布旧事重提，戳中陈宫痛处，令他又羞又怒，疾步往府外走，只想远离此地。
迎面遇到一将，身披甲胄，腰佩长刀，身形挺拔且步履稳健。两人对视一眼，陈宫不等高顺给他摆脸色，冷哼一声，扭头便走。
曹操所率大军终于抵达下邳，安营扎寨后，曹营中摆起酒宴。
荀忻与陈登一同前来拜见曹操，走在营中，远远望见一人背影。其人身着灰色儒袍，头戴进贤冠，在人群中并不显眼，荀忻却仅凭一眼认出。
向陈登一揖示意，荀忻快步追上那人，在其身后停下脚步，唤他表字，“公达。”
其人闻声转身，那张略具荀氏特色的脸，清肃端正，敛光含英，下颌的短须蓄长了寸许。荀攸见到他微微动容，眼露喜色，“元衡。”
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