“陈元龙父子, 徐方名士，城中多有其门生故吏, 将军若就此杀之, 恐失吏民之望。”高顺挡住吕布去路，疾声劝道。
他比吕布稍矮一头, 身长八尺有余。人说“貌由心生”，此人兜鍪之下的脸庞与性格一般周正冷肃，颏下冠缨系得一丝不苟。
“让开！”吕布被他拦住，额角青筋直跳, 怒气无处发作，“纵失千人望, 万人望，我有何惧, 挡我做甚？！”
见吕布怒急挥戟, 他身边的亲信望着锋利的戟刃胆寒, 不敢挠其虎威，两腿打颤，不自觉退避。
但高顺仍然站在那里，直面怒发冲冠的主君, “将军。”
“将军总不肯详思, 事后反悔又称一时有误, 误不可胜数。”
在场之人都低着头假装聋子, 只当没听见高顺的话。高将军什么都好, 就是说话太直, 全然不顾及将军颜面。
这话旁人若敢说，一定是嫌命太长。
吕布恨不得一戟劈了高顺，但他毕竟不是残忍嗜杀的董卓，当下只是“哐啷”一声怒砸手中戟。
没人乐于被人指责，哪怕事实证明高顺每每规劝他的话从没错过。
即使心知高顺统兵之能远胜魏续等人，知道高顺对自己忠心耿耿，吕布也不愿意重用此人。
对于高顺，吕布向来是又爱又恨，他夺了高顺麾下七百陷阵营给他的姻亲魏续，等到战时才让高顺再领陷阵营，他把忌惮猜疑做到了这个地步，高顺却还是唯命是从，没有怨言。
想到这里吕布怒气稍缓，此时杀陈珪的儿子的确弊大于利，他该忍下这一时之气。
“仆请率部出城破敌！”高顺躬身请命。
魏续、侯成等诸将彼此对视一眼，相继拱手道，“愿出城破敌！”
城门下，荀忻策马迎上陈登，他在马上向陈登行揖礼，这种情况下一时不知道说什么，“感君高义。”
陈登望着远处的城墙，神情凝重，“登思虑不周，乃有此失。”他早该将三位弟弟送出下邳，思虑不周，就将亲人置于险境。
说话间，下邳城的南门突然开启，轻骑从城门内泉涌而出。
“元龙。”见此，荀忻顾不上再想其他，转头望向陈登，“时机至矣。”
大军未至，他们其实并没有攻城的打算，之所以攻城，无非为了激吕布出城一战。
“累君冒险行事。”陈登拱手应道，他与荀忻相处日久，言语相投，不由叮嘱一句，“吕布骁勇，诱敌之时君当倍加小心。”
只可惜身边无将可用，陈登看着眼前这位身形与武将有很大差距的骑都尉，不得不为此担忧。
荀忻点点头，调转马头，顾视左右道，“诸君随我应战。”
薛州畏惧吕布威名，不敢与之交锋，听着陈登点明此行是诱敌，不需要他与吕布正面相抗，这才敢应战。
怕出差错，荀忻与陈登商议过后，两人分配任务。
军中的精锐及主力收编自广陵的海贼，唯有陈登坐镇中军方能服众。陈登不能擅离，此次诱敌的任务荀忻义不容辞。
广陵一方千余精锐骑兵奔赴城门，而徐州这一方轻骑出城后，城门处尘土飞扬，其后出城的骑兵玄甲森森，铠甲兵器精练整齐，连战马都披挂铁铠。
七百余人队列丝毫不乱，气势和面貌与其他身着皮甲的普通兵士，不可同日而语。
为首的将领手持长戟，威严沉稳，乃是陷阵营统领高顺。
杨向等亲兵紧跟在荀忻身边，奔驰间望到远处装备精良的重骑兵，杨向不能免俗地面露羡慕，“此等精锐，莫非是陷阵营？”
陷阵营出战，是在陈荀二人的意料之中，荀忻甚至有心情笑了笑，“正是陷阵。”
当日在兖州就领教过陷阵营的风采，海贼虽然战力不俗，堪称精锐，但与陷阵正面相抗，依然没有胜算。
吕布军在城前变阵，陷阵作为主力变为前锋，吕布及诸将率轻骑拱卫在左右两翼。
广陵骑兵维持着锥形冲阵，与陷阵相接，冲杀一回合，千余骑兵便折损近百人。
眼见敌军阵型溃散，在城楼上观战的吕布军士气大振，“将军天威！”
魏续留在城内守城，听见脚步声转过头一看，“公台镇守西门，何以至此？”
来人眉骨棱高，儒服高冠，正是吕布麾下大将陈宫。
陈宫不答他，径直走到女墙旁，远眺城下战局，眉头处的皱痕愈加深刻。他面色不豫，“曹操大军未至，陈登怎会急于攻城？事出反常，必有妖异。”
“将军本应固守，以不变应万变，出城误矣。”
魏续暗自翻了个白眼，敷衍应道，“君此言然也。”他瞟一眼城下，见敌军溃逃，懒洋洋道，“然将军天威，已破敌矣。”
城下广陵兵几乎丢盔弃甲，毫无军容可言，士卒呼号着调转马头往回奔逃，奔马如亡命，马驰如离弦之箭。
看得魏续倚着墙大笑出声，“贼便是贼，陈元龙收海贼为卒，自以为得计。如今看来，乌合之众不堪一击，败走却快。”
城上的守卒闻言也大笑，他们再去看城下围着的广陵兵，顿时再无畏惧，只余轻蔑。
眼见敌军跑得飞快，吕布大笑着率众追赶，他所骑的赤兔马神骏，脚程极快，无奈陷阵营作为重骑兵拖累了行军速度。
“将军，不如纵轻骑追击？”他的部将成廉驱马赶过来，建议道。
吕布摇头否决，“不可。”他自恃勇武，但在战阵之上向来谨慎，“敌虽溃，未必非诱敌之计，不可孤军冒进。”
“将军明断。”
荀忻率兵不远不近地吊着吕布军来追，直跑到所驻扎营寨外，荀忻勒马喝令道，“整军备战！”
骑士们慨然称诺，整顿军阵退到营帐两侧，营门前排列着数丈长的战车，设作屏障。在军营内候命的千名弩手埋伏到战车后，弩手刚刚就位，吕布军已经追至。
只见守营的士卒大呼，“敌军袭营！”广陵兵营中一片混乱，不能仅仅用“敌营空虚”来形容。
逃兵溃逃至军营，这一点合乎逻辑，吕布并未生疑。远远望到战车众人更觉得是小儿伎俩，骑兵们分散开来，打算绕过这可笑的障碍。
“未料今日竟可一举攻破敌营。”战马疾驰着，马蹄声雄厚如鼓点，吕布麾下诸将笑谈着，“粮草军备尽在其中，诸君奋勇！”
荀忻被盾兵保护着躲在战车下，耳边马蹄声越来越近，他估算着□□的范围，下令道，“放箭！”
杨向起身射出一支响箭，破空的尖锐响声如同鸣哨，在马蹄声中也清晰可闻。
千余排列成阵的弩手，分为三段抛射，此起彼伏。前排装箭矢的空隙，后排即起身放箭，箭雨密集没有间隔。千百支箭矢被射向天空，而后改变轨迹，如雨般落向大地。
“有伏！”吕布瞳孔微扩，急急勒马，赤兔长嘶一声扬起前蹄。
更多的骑兵没能及时勒马，战马疾驰，载着骑士撞入如麻的箭雨里，下一刻人仰马翻，轻骑被射成了筛子。
即便是重甲也防不住如此密集的箭矢，陷阵营情况稍好一点，顷刻间也折损了两百余人。
“撤！”
这一次不用吕布下令，他麾下幸存的近千人调头便逃，拼命逃离□□的攻击范围。
“追！”等在营寨两侧的广陵骑兵从两翼包抄敌军，幸存的大多为陷阵营，铠甲是他们的保命符，此时却再次拖累了逃命速度。
追击这么久，披挂重甲的战马体力早已消耗殆尽，急速奔逃下不时有战马体力不支倒下。
它们未死于战阵兵刃，而是被一身沉重铠甲生生压垮。
眼角余光见不少陷阵营士卒倒下，吕布在心底愤然骂起了刘备。
他几月前遣人带着重金前往河内买马，若非刘大耳出兵劫掠，陷阵营不至于还配备着年老体衰的老马。
失马的陷阵士只剩下一身重铠，行动不便，很快被追上来的广陵兵围攻，收割性命。
荀忻眼见这一幕若有所思，凡事有利就有弊，重骑兵冲阵时勇不可当，但机动性差，长途奔袭战马容易被累死，骑士失马后战力顿减……
思虑间，骤然被人一扑，荀忻蓦然心惊，来不及反抗，下一刻已经摔倒在地。
“主公！”杨向避开原本射向荀忻的那一箭，心有余悸望向远处，头戴武冠的吕奉先见一箭落空，漠然收回曲弓，策马远去。
这该不止百余步远，杨向吞一口唾沫，只觉背生冷汗，他看着殷勤扶起荀忻的弩手，心道此人堪称眼疾手快。
当时那一箭他射来他根本来不及反应，更别说搭救主君。
“君侯，仆冒犯。”宋至满面窘迫，从地上爬起来，连忙去扶倒在地上的荀君。
荀忻按着撞到硬石上的右肩，坐起身打量一眼扑倒他的士卒，看其打扮应该是军中的弩手。心头的警惕与疑虑消去大半，荀忻问单膝跪地的杨向，“方才有流矢至？”
不然弩手不必扑他。
杨向放下另一边膝盖，额头贴在地上，“并非流矢，仆亲眼见吕布收弓……未及相救，仆当死。”
荀忻放下按着肩的手，起身扶起他，“生死之间，谁能预料？”
“生死有命，或许我命不当绝。”荀忻向那位救他的士卒躬身长揖，“谢足下救命之恩。”
“岂敢，岂敢。”宋至连忙摆摆手，想伸手去扶长官，又想起自己的手脏污不堪，忙收回手在袍角擦了擦，“仆救主，当属……”他停顿片刻，一时词穷，半晌终于想起，“当属天经地义。”
杨向此时捡回了那支羽箭，向士卒问道，“不知汝何时见此箭？”他左思右想，觉得没人能在看到箭的那一瞬间反应过来。
“仆见一将军引弓，羽箭所指正是君侯，故此冒犯。”宋至答道。
杨向点头，原来如此，如果是引弓那一刻就看到，能反应过来还在情理之中。
“请随我来。”荀忻顺手拍去衣袍上的尘土，转身入营。
宋至拽紧了袍角，忐忑地跟在荀忻身后，头脑一片空白，只剩下一个念头，长官会如何赏他？
“《左传》云，夫理，天之经也，地之义也。”玄袍长吏温声吟道，转头问他，“足下读书识字？”
“仆幼时曾为人家仆，有幸识字。”宋至小心翼翼抬眼望他一眼，又迅速低下头。
荀忻笑了笑，觉得此人这副情态有些熟悉，有些像……荀勉。想到仍留在河北的荀勉，荀忻叹口气，揖道，“足下救我之恩，当为私恩。私不废公，不能因此予官加职。”
“余下之事，但我能为，不伤义理，荀忻必尽力为之。”
宋至想了想，摇摇头，“仆无所求。”他除了想升官领更多食禄外，似乎没有别的想法了。从小活在以物易物的环境中，宋至并未联想到财货。
私不废公，荀君之言有理。
“既如此，足下何时想到，再告知我。”荀忻颔首致意，“忻定实现此诺。”
“除此外。”荀忻偏头吩咐身边的亲兵，“取百金赠此君。”
“略表谢意。”
半个时辰后，陈登回营，他边走边听亲兵禀战报，掀开帐门，“此战歼敌千数，大挫吕布士气，君之功也。”
“全仗元龙谋划，忻尺寸之功，何足挂齿。”荀忻起身相迎，又开始与陈登的商业互吹。
聊完军情，陈登沉默下来，用书刀裁下一截素帛，悬腕写字，似乎要给谁写信。
想到写信，荀忻也铺开竹简，提笔给曹操写军报，随口道，“不知曹公已至何处？”
“按行军常速算，理应已过汝南。”陈登蘸了蘸砚中墨，犹豫片刻再次落笔。
“吕布若率兵出城，内外相为拱卫，君如何应之？”荀忻写完军报，坐在那里无所事事，闲极无聊抽出一张纸，画下邳城的地形图。
虽然他知道吕布历史上会败亡，可多了他这么一只振翅蝴蝶在，假如有变，吕布开窍了呢？
“元衡无忧。”陈登轻声一笑，将帛书封入竹筒中，“吕布优柔寡断，必不能决。”
一连数日，广陵兵围城不攻，吕布亦守城不出，两方的沉默当中，无数暗流涌动。
广陵兵军营内，一名士卒拎着木桶走进关押俘虏的军帐，用长勺敲着桶，“今日剩饭尤多，尔等竟有幸饱腹。”
木勺舀起饭菜，他随意地给俘虏分发晚饭，菜羹不少溅到碗外，发到一名俘虏时，士卒看着碗沿的豁口唾了一声，“贱奴，几日竟折损一碗，无碗汝且饿着罢。”
他将木勺放回桶内，提着木桶转身就走，没能注意到他身后那名俘虏猝然起身发难，一只手臂箍住他的脖颈，死死捂住他的口鼻。
士卒剧烈挣扎，这时帐内的几名俘虏竟一拥而上，按住他。窒息而死前，士卒瞪着眼不能理解——这几人是如何解开械具？
俘虏们等夜色深沉后，如法炮制杀了在帐外看守的三人。四名俘虏藏好尸体，换上广陵兵的兵服，消失在夜色中。
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