“此言何解？”荀忻顿时眼眸明亮几分，郭奉孝肯赐教, 这件事或许问题不大。
郭嘉从容拢回衣袖, 他收起平日的漫不经心, 锋芒内敛后静若沉潭, 渊渟岳峙, 与往常判若两人，“将帅之要, 赏罚也。”
“鼓铎威耳, 旌旗威目, 禁令刑罚, 所以威心。”
“赏罚严明，士皆争死。”
“军中需节节相制, 上下严密……”说到这里，郭嘉顿住, “元衡岂不知兵？何需嘉多言。”
“我区区之见必然有失, 请奉孝不吝指教。”荀忻直跪起身，向他作揖。
“君但有问，嘉知无不言。”郭嘉微笑颔首，进屋坐了这么一会儿, 寒意尽去，他将坐榻移得离火炉稍远一点。
这时身旁窸窸窣窣有声响, 只见荀元衡从案上抽出一卷空竹简, 执卷提笔而书。正要扩散谈谈行军之道的郭嘉一挑眉, “作甚？”
“耳闻易有阙漏, 容我以笔记之。”荀忻手上不停，好记性不如烂笔头，记录成册还能随时翻阅复习。
他们俩仅有一案之隔，郭嘉好奇地望向荀忻手中的竹简，就这样倒着辨认竹简上墨迹未干的字迹。
只见其上赫然用飞白体写着——“郭子练兵指南”。
……
自秦以后，万户以上的县，长官称为县令，万户以下称为县长。
慎县是人口不到万户的小县，曹操打下慎县后委任了新的县长。
荀忻与慎县县长沟通募兵之事，同时传书给暂领汝南太守的李通，李文达，请求郡兵帮忙在诸县诸乡募兵。
“愿从军者，一人行，免一户赋税。”乡里的游缴和啬夫等小吏敲着铜锣在里中宣告，“军粮三石三斗三升……”
正逢荒年，许多人家揭不开锅。男人望着家中面黄肌瘦，抱成一团缩在干草中的小儿女，流泪着与妻子告别。
从淮南逃过来的许多灾民听闻消息，也纷纷投军，纵然一入行伍是刀尖上舔血，总好过在饥寒交迫中死去。
尤其募兵处还设了一口大釜，寒风中铁釜中沸水滚滚，热腾腾的白气带着粟粥的香气，在令人瑟缩的寒风中，谷物香气萦绕在鼻端，勾人垂涎。若不是惧怕守在一旁的持戟甲士，这些人早忍不住要上前哄抢。
人群中一名衣衫褴褛的年轻人喉头滚动，咽下口水，他的目光仿佛黏在了那口釜上。队伍已经向前移动，他却浑然不觉。
直到被身后等得不耐烦的人推了一把，宋至才趔趄一步跟上队伍，紧挨着前面的男人，他扭着头再次望向粟粥所在，干瘪的胃不甘寂寞、不知疲倦地发出饥饿的声响。
前来投军的人太多，负责募兵的军官们便开始挑拣，身材矮小和过于瘦弱的人被剔除出去。有人跪地不住地叩头哀求，卫士将其拖走，扔出院门后却施与一碗粥。
原来这釜粥是作这个用途，宋至咽着口水恋恋不舍地移开视线，来都来了，为了那一份军粮他必然要投军。
队伍越来越短，终于排到宋至，望着眼前威武的军士，宋至壮着胆自荐，“仆能开一石弓。”
军士语调上扬“哦”一声，自案下取出弓箭递给他，手一指庭树，“汝试射之。”
宋至从箭囊中取出一箭，箭交前手，推箭认弦，娴熟地瞄准目标树干。“嗖”一声破空之声传来，围观的众人只见一支箭稳稳扎在五十步外光秃秃的树干，尾羽颤动不止。
听着其他人轰然叫好，宋至深深吐出一口气，他饿了一天，来之前嚼着草灌了两碗水下肚，刚刚拉弦几乎用光他仅剩的气力，此时有些眩晕。
那位主持募兵的军士点点头，“箭法尚可，汝可为.什长。”
此时军队编制，五人为一伍，十人为二伍，即为一什。宋至听到自己能留下时喜出望外，等滚热的粟粥被递给他，他惊疑不定望向长官，“仆不是已然留下？”
军士看一眼此时排在队首的瘦弱者，冷漠摆一摆手令人回去，一边答他，“安心食之，去留与否都有粟粥。”
天黑之时，他们这里招募到三百余人，军士令伍长挑选部从，又令什长挑所属之伍。
宋至是从淮南逃过来的难民，人生地不熟，自然接了别人挑剩下的，最为瘦弱的两伍。
他们被带到了慎县城外的军营，等待一天后，营中人数再增，宋至估算足有千余人。
第三天，吃完朝食后他们被聚集在空旷的校场上，数十名骑士簇拥着一人策马而来。
为什么说簇拥着一人？宋至目光追逐着那匹神骏的白马，以及马上尤其引人注目的那一人。
白马玄袍，显然是长吏高官。
离得近了，宋至不由盯着那位的脸看，这位长吏出人意料的年轻，宋至摸上自己下颌的短须，他今年虚岁二十三，而眼前人下颌光洁，看起来比他年纪更小。
不止是年轻，宋至望着那张白皙俊秀的脸，只觉世间光华全汇在此人身上，可望不可即，恍如高踞云端之上的仙人。
荀忻跃下马背，将缰绳交与杨向，校场上乌泱泱站了一片，让他想起高中时的课间操。
可惜校场上光秃秃没有碧绿的塑料草，募集的士卒们灰头土脸，眼神中透露迷茫与畏惧，全无朝气。
他心中暗叹一口气，带着随从走上校阅台，一掀袍摆在案后坐下。
“杨君。”荀忻对杨向点头示意，“操练可始矣。”
杨向领命走上前，气凝丹田扬声喝道，“今日初练号令。”
“令行禁止，违令者斩！今日初练，以一什为队，有错乱者杖三十。”
校阅台上站着四名旗手，两侧各立大鼓，鼓旁有人手持金铎。
旗手向左右挥旗，千余士卒听号令分别往左右走。击鼓而进，低旗而慢走，鸣金而退，金鼓齐响而坐。
冬日里并不刺眼的太阳自东逐渐爬上人们头顶，简单的动作重复数百次，士卒们人人汗流浃背，在冷风里冒着白气。宋至望了眼高台，那位玄袍长吏坐在那里，仍未离开。
荀忻静静观望半晌，突然抬掌示意杨向，数息后金鼓齐响，卫士们喝令道，“坐！”
已训练出一点成效的士卒们一听此令，一屁股坐下，众人捶拍着酸痛的腰腿，哀嚎声连成一片。
刚相识一两天的士卒们见台上迟迟没有号令，按捺不住开始闲聊，闲谈声愈来愈热闹。
下一刻战鼓突兀地齐响了一声，宋至愣了愣，撑着地爬起来，一息后场上绝大部分人站立，而唯有数十人大概认为自己在后排，不容易被看到，仍偷懒坐在地上。
然而高台之上一览无余，杨向眯着眼按上佩刀，征询荀忻的处置，“主公？”
“诸君颇不畏死。”荀忻撑着书案站起，他正襟危坐许久，其实也有些腿麻。
卫士扬声重复他的话，以保证所有人都能听到。
场上安静下来，宋至看着玄袍长吏缓缓往前走，神色不辨喜怒，“有错乱者杖三十。”
“诵军法。”荀忻停下脚步，对身旁的卫士下令道。
卫士们齐声应诺，由声音洪亮的数人齐声道，“军中之制，什伍相保。”
“一伍之中有犯禁者，全伍有罪。”
“一什之中有犯禁者，全什当诛。”
“什伍中若有人揭露罪者，众免于罪。”
“今日念尔等初至，此次违令者，暂由什长代受刑。”荀忻望一眼每个方阵队首的什长，新募的兵有一个好处，不会有爱挑事的老兵油子。
考虑到过几天就要远赴徐州，荀忻不想一次增加太多伤患。再者说，什长无故代为受过，故意犯禁的人日子不会好过。
宋至闻言赶紧望向自己身后的部属，眼见队尾几人低着头神色不对劲，他心道不妙。
扭回头来，披甲卫士果然走到了身边，宋至深深看了队尾那几人一眼，回头便见卫士神情不耐，只好忐忑地跟上卫士。
五名什长被押送到检阅台上，三十军杖一下不落，每一声破空的杖响，沉闷的击打声，伴随着什长的闷声痛呼。
离得远的人听得见行刑的报数声，每一声似乎敲在了众人心头，令人低头不敢抬眼仰望高台。
宋至趴在地上，臀背处皮开肉绽，冷风中额上汗珠滚落，他开始后悔，早知如此不该做这个什长。
此时只听年轻长吏的声音再次响起，“战阵之上，若不能令行禁止，敌未至，军自溃耳。”
“诸君果真不畏死？”他的声音听不出嘲讽，也听不出愤慨，仿佛只是在重复一个无关紧要的疑问。
“平日有一疏忽，来日两军对战，必因此而死。”
“荀忻率诸君离汝南，复望诸君人人得归。”
宋至偏头费力地去看那人，只窥见其晦暗的服色，不管此言是真是伪，也不知是从哪里冒出来的念头，他想，他愿意为此人效命。
“有过当罚，有功需赏。”荀忻侧身向杨向道，“今日操练中，若有全伍、全什无差错，一齐赐甲。”
铠甲堪比保命符，是真正能在战场上保命的装备，没人不心动，众人对待操练的态度肉眼可见变得更为认真慎重。
傍晚时，慎县城外，近百骑兵自郊外驰来，荀忻在骑兵当中，奔马时耳边风声猎猎，马蹄声起起落落，但他却隐约另一种声响，很奇异，像是婴儿的哭声。
荀忻犹豫片刻，策马至道旁后勒马，身旁杨向不明所以，同样一勒马缰，马蹄跃起，战马一声嘶鸣，“主公，何事不妥？”
骑队一齐停下，他们刚才刻意忽略的婴儿哭声再次响起，清晰可闻，让人难以回避。
杨向知道主君是士族出身，对贫民风俗知之甚少，低声解释道，“主公勿惊，此为民人所弃之子。”
“弃子？”荀忻疑心自己听错了，“婴儿非器物，岂能随意抛弃？”他记得汉律抛弃婴儿犯法，这里是荒郊野外，特地扔到这里，是弃是杀？
他收了马鞭，翻身下马，循着哭声往道路一侧寻找，杨向跟上来，上前扒开枯枝落叶。枯枝之下，有一道挖了几寸深的坑，一个未满月的婴儿身上裹着单薄的粗布，不知是冻的还是哭的，满脸通红。
杨向将啼哭不止的婴儿抱起，他粗厚的手掌托着婴儿时动作格外轻柔，婴儿在他怀抱中逐渐止住哭，杨向掀开襁褓看一眼，笑道，“是女郎。”
荀忻脱下骑马时披着的羔裘，小心翼翼包住女婴，“手足健全，又无疾病，何故遭弃？”
杨向长叹一口气，低头看着婴儿泪光犹存的澄澈眼眸，“主公不知，常有人因家贫不举子，此岁荒年……”
“举”是抚养之意。
他回头去看那道浅坑，“父母或许心有不忍，未曾掩埋。”
“主公未婚不便收养，仆数月前方得一女……遣人抚养于慎县，稍大后再带回，可乎？”
荀忻一振袍袖，对他长揖道谢，“杨君活人之德，久而不没。”这件事就以杨向添一养女落幕。
第二日，他们一行人再次经过这条道路，荀忻勒住马，怀疑人生，“为何我复闻婴儿啼声？”
众人面面相觑，他们听力也不差，早就听到了。杨向皱起眉，下马循着哭声，再次停在了昨天他们捡到婴儿那一处。
哭声还是从枯枝下发出的。
杨向迟疑地扭头望向同伴们，“这……”
这事离谱。
众人略带惊惶地四下看看，总觉得背后阴风阵阵。
关键时候，荀忻下马走上前去，他在随从们敬畏的目光下扒拉开枯枝，抱起哭泣不止的婴儿，婴儿小脸皱巴巴，似乎刚出生没几天。
杨向看着眼前人不成熟的抱孩子姿势，自觉从主君怀里接过婴儿，这次的襁褓明显与昨天的不一样，这让杨向心下稍稍平复。
“是男婴。”杨向曳好襁褓的边角，不等荀忻解衣，他用身上的羊裘裹住襁褓。
荀忻看向昨天的那处浅坑，坑旁残留着脚印，“生子不举，如禽兽何？”
见杨向面有难色，荀忻疑道，“杨君亦欲收养？”他垂眸思忖数息又抬眼，“此事一而再，必将再而三，杨君定无力为继，不必如此。”
“我即出资建一庐舍，用作抚养孤儿之所。”
离开在即，傍晚时荀忻便找上慎县长，与他商议此事。
有人出钱，自己坐享仁德声名，慎县长岂有不应之理？
中年人眉开眼笑，踱步沉吟，“此举甚善……此舍如何名之？”
取名字的重担被抛到荀忻手中，作为“取名废”他思虑片刻，心有所感，道，“名之为‘广厦’。”
……
徐州广陵郡，太守府中。
陈登读完自许都传来的密信，喃喃道，“荀元衡。”他对这个名字倒还有印象，犹记许都司空府门前那一幕，荀元衡当为曹公腹心，曹公令其先一步来广陵，或许不仅仅为援助。
案前燃着一豆灯，橘色灯焰一消一涨，似有呼吸。
思考着徐州局势，陈登将手中信纸凑到灯焰上点燃，随意拂去余烬。
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