改元建安后, 东汉十三州仍然烽烟不断，各地割据一方的太守、刺史们互相攻伐，尔虞我诈, 你来我往。
徐州, 刘备与吕布主客结盟, 与觊觎徐州的袁术相抗。袁术一边跟刘备作战一边写信给吕布，怂恿他趁机反戈, 承诺事成后资助他军粮。
吕布得信大喜，喜滋滋在刘备身后捅刀, 反客为主, 第二次抄人老家, 虏人家属。
然而等他成为徐州牧后, 袁术承诺好的军粮却没有踪影, 吕布气愤之下再召无家可归的刘备为豫州刺史, 两人主客易位, 仍然互为犄角对抗袁术。
曹洪率兵赴雒阳，被凉州军阀董承等据关阻拦, 无功而返。
被崤山以东的诸侯们刻意遗忘的天子终于抵达雒阳, 他身边凉州诸将争权夺利, 互相防备。董承见韩暹自恃护驾有功，得势猖狂, 觉得自己势孤, 于是私下遣使召曹操入雒。
时至七月, 清晨草木含露, 漫天红霞中旭日初升，五千名曹军步骑在董承的默许下进入雒阳城。
七年前巍峨峻深，车马如龙的东汉都城，如今只剩下断壁残垣，遍地砖瓦中草木茂盛，分不清往日是富人高楼还是穷人茅棚。碧绿的枝叶从倒塌大半的屋顶伸出，七年的时间里种子落地生根，长成了参天大树。
“元衡昔日曾游学于太学？”郭嘉见荀忻望着景色出神，驱马上前与他并辔而行。
“正是。”荀忻回过神来，望向郭奉孝，“半年而已。”
那半年过得异常充实，顾先生涉猎极多，无所不教，经书、诗赋、兵法、射御，没有那半年打下的基础，他恐怕难以在这个时代活下去。
“嘉从前游学三辅，过雒阳城而未入，眼前景象，倒让人惋惜无缘见东京盛象。”郭嘉望向远方隐约可见的宫阙，他唯见眼前倾颓，难以得见当年繁盛。
“三辅”是指长安周边京兆尹、左冯翊、右扶风三个地区，东汉时长安等关中地区虽然不再是政治中心，但人文底蕴深厚，经学家辈出，学术风气要比趋于浮华的京雒太学更笃实。
“舍东京而远赴关中，奉孝笃学之志令人钦佩。”
雒阳城中与荒地无异，曹操留下曹洪督促士卒在城中扎营，自己领着诸将及两名谋臣一同进宫拜见天子。
荀忻记忆中深墙高阙，禁卫森严的南北两宫，早在当年被董卓一把火烧尽，眼前破败的断墙间，衣衫褴褛的人们蹲在墙角啃食野果，见到他们进来，忙把手中的食物尽数塞入嘴中，狼吞虎咽，目光警惕而畏惧地看着他们。
很难相信这些人并非饥荒流民，他们原本是宫中的郎官，也曾曳长裾，骑骏马，受人倾慕，只等待着完成考核外放为官，成为一方长吏。
但当天子带着他们流离奔逃，一切就变成噩梦。凉州兵混战，守护天子的一方战败，百官、宫眷以内的无数人在乱军中身死，他们这些活下来的人辗转来到雒阳，然而雒阳已成荒城废墟，没有州郡进贡粮草，饥荒再次开始。
尚书郎以下的朝官都得自行樵采，找不到食物的，要么饿死在墙垣间，要么死在兵卒刀下，成为别人的食物……
荀忻收回视线，和众人一起在天子所居的宫殿前止步，他们这些人留在外面等候，曹操解下佩刀，脱下木屐，独自进去拜见。
片刻后曹操转出，诸将簇拥而上，“将军，天子如何诏命？”
“天子以张杨、韩暹护驾有功，诏令一切勿问。”曹操望着面黄肌瘦的朝官们皱了皱眉。
荀忻与郭嘉对视，郭嘉低声道，“天子为人所挟久矣，无师教导，竟能自学而成帝王之术。”
曹操既然以讨贼的名义率兵前来，拜见天子肯定要向其上奏张、韩二人之罪。天子诏令不问罪，虽然省了曹军的麻烦，但也说明刘协并不信任曹操，不忘给自己留了退路。
荀忻暗叹一声，献帝今年才十五岁，一个人的成长经历会对性格有多大影响，由此可见端倪。
半个时辰后，以昏睡抵挡饥饿的朝官们被脚步声惊醒，见到穿着陌生兵服的甲士，众人畏惧地躲到墙后，屏住气息。
脚步声停下，一名郎官听着耳畔响起的置物声惊疑不定，这些外来的兵士想做什么？
只听不远处有大汉声如洪钟喝道，“费亭侯，兖州牧，镇东将军曹公为诸君备朝食。”
那一串官衔没人在意，众人只听到了“朝食”二字。
墙垣间寂静无声，典韦等了数息，重复道，“请诸君用朝食！”
悉悉索索郎官攀援着墙壁起身，他饿得头昏眼花，食物的诱惑足以令人不惧欺骗和死亡。
“果真有食？”
荀忻将木桶内金黄香稠的粟粥舀起一勺，盛到身边士卒奉着的陶碗里，“君不妨亲尝。”
士卒捧着碗走过去递给那人，那人毫不在意众人汇聚在他身上的眼神，眼中只望得到那碗粟米粥。
他不顾热粥微烫，捧着碗吞咽，无暇说话。
见此躲在墙后探头的朝官们再顾不得矜持，几乎是一拥而出，赤脚直奔木桶而去，典韦见这阵势喝道，“不遵秩序者无食！”
他身形魁梧，腰上悬着小戟，怒目而视时凶如门神，吓得朝官们自觉排起了长队。
……
曹操在雒阳恩威并施，汉帝让他录尚书事，赋予了他自主任命的权力，曹操封赏董承等人施恩，杀几名尚书立威。几天之后，雒阳已在他的掌握之中。
荀忻等人在曹操军帐中商议，如何带汉帝回许县，这时帐外通报议郎董昭求见。
郭嘉闻言一笑，一双桃花眼笑起来形如弯月，对着曹操拱手贺道，“董公仁至，此事定矣。”
“据嘉所知，董公仁亦曾为袁公效力。”
“袁公于明公，可谓魏之于秦矣。”
荀忻被他逗笑，可不是，包括曹老板本人，大家都是从袁本初那里跳槽过来的，袁营简直成了曹操这里的人才输送基地。
曹操握拳咳一声，用眼神示意帐外，提醒郭奉孝收敛笑声。
郭嘉来曹营半年，和曹操混得极熟稔，转头对荀元衡打趣道，“我等不可叨扰明公会贤才，行矣，行矣。”当即拉着荀忻掀帐出门。
郭嘉在帐内肆意玩笑，出了门端正神情，彬彬有礼向外头等候的那人作揖，“议郎幸会，明公有请。”
荀忻跟着郭嘉行礼，不动声色打量董昭，此人穿着朝服，四十岁左右，和曹操年纪相仿。他身上衣着整洁，单看形貌，和宫内那群衣不蔽体的郎官有天壤之别。
“有劳相告。”董昭同样在观察眼前人，这两人容貌衣着像世家子弟，看年纪像曹公的子侄，却又口称“明公”，或许是曹公帐下谋划士。
三人擦肩而过后，董昭不再多想，抬步走入帐中，正碰上曹操上前相迎，“公仁，孤盼君久矣。”
曹操领着董昭并坐，闲谈几句后向其问计，“卿以为，如今当施何计？”
董昭先肯定曹操救驾的功绩，而后劝曹操迁都，“此间有凉州诸将，心思各异，未必肯服从将军。”
曹操点头道，“孤亦有此意。”
他皱起眉头，“只是杨奉屯兵梁县，近在咫尺，孤忧心其前来阻挠。”
他要把小皇帝迁到许县，这就动了大家的蛋糕，凉州诸将一定会率军拦截。
董昭为他分析，杨奉和其他势力没有交情，孤立少援，其实希望跟将军您结交，“将军受封镇东将军、费亭侯，尽皆此人奏定。”
当然，杨奉不会无缘无故做好事不留名，他肯上表给曹操升官，是因为看了曹操向他示好的信。
他不知道的是，曹操本人根本没有写过这封信，甚至不知道有这回事。
书信是董昭伪造的。
“将军宜遣使送厚礼答谢，借此安抚杨奉。”董昭让曹操假称要迁天子到梁县附近的鲁阳，补充军粮。
“杨奉为人有勇无谋，定然不会怀疑。”董昭断定道。
曹操心思一转，只要时机把握好，大军带着天子急行军，等杨奉反应过来想追也追不及。
“善！”想到这里，曹操起身向董昭行礼，“若无公仁相助，都许之事难成矣。”
……
靠着车厢浅眠的郭嘉被雨声吵醒，掀开车帷看去，车外雨丝密而细，雨势不算小。
郭嘉撑着车内的油布伞，从马车中下来，“元衡？”
总是一身玄袍的荀元衡难得换了身白袍，衬上那张脸，显得气质温润沉静，他站在枝叶繁密如伞盖的桑树下，望着新立的墓碑出神。
荒废的庭院地上铺着青石板，被雨水冲刷得干净，石板缝隙间生长着杂草，被木屐踩过倒伏在地，片刻后缓缓恢复成原状。
“既已立碑，勿多挂念，行矣。”郭嘉撑着伞走到树下，搭上荀元衡的肩。
他比荀忻略矮一寸，很顺手搂过友人肩头，两人共伞，冒着雨离开庭院。
九月，天子东迁，车驾出了轘辕关，一路向东南直赴许县。
不管天子逃亡时有没有车驾，东迁时曹操给他备了六匹白马拉车，在仓促行军中尽量满足“天子驾六马”的规格。
进入颍川境内后不用担心杨奉追击，行军速度放缓下来，望着天际阴沉沉的乌云，荀忻驱马行到郭嘉所坐的帷车旁，下马上车。
“骑马累否？”靠在车厢上无甚仪态的郭嘉放下手中简牍，往旁边让了让位置。
荀忻靠在郭嘉旁边，拾过他扔下的竹简展开来看，回道，“天阴欲雨。”
竹简上写得是小篆，荀忻辨识了几句发现记的是宫廷礼仪，不再难为自己，也扔下竹简。
这大概是从雒阳宫殿里捡到的残章。
荀忻翻开车内的箱匣，取出其中的纸笔，铺在箱匣上，蘸了墨开始画这一段行程的地形图练手。
秋雨骤然而至，耳边响起萧萧雨声，郭嘉突然笑起来，“嘉仿佛记得，天子车驾上未遮油布。”
谁都没想过下雨的问题，大概《舆服志》的编纂者也没考虑到有皇帝要在雨中出行……
天子的车驾再怎么豪华，车顶也是手工拼接的木头，有缝隙自然会漏雨。
两人对视，荀忻掀开车帘，只见前方不远处的车驾停了下来，曹操身着铠甲，冒着雨搀扶少年天子下车，士卒在一旁举着油布为两人挡雨。
“明公耿耿忠心。”郭嘉似叹非叹道。
望着曹操将天子迎进他所坐的马车，荀忻放下车帘，收拾起纸笔，自觉为即将过来的曹老板腾位置。
天子车驾徐徐至许县，少年天子头戴通天冠，玄袍上绘日月星辰十二章，在修建不久的巍峨宫殿中会见群臣。
因为朝官所剩无几，百石小官荀忻和郭嘉等人得以作为救驾功臣，凑人数上殿。
“维建安元年八月己巳，制诏以兖州牧操为大将军。”宦者年长而尖细的声音在殿中响起。
这位是在雒阳宫变中幸存的小黄门[1]，难为曹操派人找了许久才找到这么一位。
诏书中说明大将军之位的重要性，嘉勉曹操匡扶社稷的功劳，“可不慎与！勤而戒之！”
曹操出列跪地谢恩，诏书又封拜了几位从雒阳跟来的朝臣，而后念到荀彧，“制诏：济阴太守彧匡时辅弼……拜彧为侍中，守尚书令。”
曹操和荀彧同时抬头望向刘协，侍中一职是曹操事先定下的，守尚书令？
刚被授权录尚书事的曹操察觉到天子似乎另有用意，但荀文若是他腹心谋臣，由文若领尚书事并无不妥。
曹操深深望了高踞榻上的少年天子一眼，躬身道，“陛下英明。”
而殿上的其他人闻言心中震惊，征拜别人时曹公不曾说话……曹公是作态还是果真不知情？
“尚书乃国家首要，彧才疏识浅，不足以担重任。”荀彧稽首固辞。
“卿过谦矣，国家机要，正需智识如卿方可胜任。”少年天子望向曹操，“曹卿以为然？”
“然也。”曹操笑了笑，拱手应道。
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