两人没在买武器上花费太久——反正只是为了做做样子，用不着精挑细选。大剑周一样式奇特, 祝元帅的武器又实在先进, 不好直接拿出来用，总得找点东西凑合下。
见他们行事利落，熊叔干脆就在店外等着。购物结束, 三人直奔郁金的住处。
祝延辰这般主动, 又懂得聚居地的黑话, 束钧下意识认定郁金和祝延辰有几分渊源。可等他们见了真人, 他又不是那么确定了。
光看外貌，郁金和祝延辰完全是两个世界的人。
郁金个头比束钧矮一点，身体异常精壮，足足有束钧一个半宽。变异兽皮做的防护衣上画满鲜艳的图案, 被撑得鼓鼓囊囊。光看体型, 没多少畸形的迹象。
这人理了平头, 头发染成扎眼的金黄, 左眼处皮肤平平整整、没有眼球。看得出郁金挺介意这个缺陷, 他左半张脸纹满纹样，就这样给自己纹了个假眼。可惜聚居地的纹身水平不怎么样。真眼假眼凑得近, 反倒有种僵硬的恐怖，仿佛左半边脸是纸糊的。
房内摆了四个净化机，郁金没带面罩。三人进门时, 他正用牙齿撕扯卤鸡腿。
“老熊。”他抬抬闪着油光的手, 和熊叔打了个招呼。“这两位是？”
“我哥那的客人, 跑得过寄尸兽。他俩对这次的npc工作有点兴趣, 你上次的搭档不是挺废物吗，我这介绍俩靠谱的。”熊叔直奔主题。
敢情是两边卖人情，不过熊叔没支开他俩谈，也算卖得光明磊落。束钧将目光从郁金那边收回，转向祝延辰。祝元帅恢复了惯常的雕塑样儿，没半点见到老熟人的情绪。
“上次那人也能跑过寄尸兽，结果出任务一瞧，那个怂货除了逃跑啥都不会。见了危险变异兽，跑得比偷人的还快。”郁金啐了口硬筋，目光在两人身上刷了一圈。“这俩倒行，身板看着像练过。”
熊叔深谙推销之道，趁热打铁：“可不，老徐今儿不是进了一大批好皮子吗？我哥转的，这两位兄弟猎的。”
郁金将嘬干净的鸡骨头一丢，似笑非笑：“我不喜欢带新人，但既然是潘哥的人，面子肯定要给的。丑话说前头，那些皮子最好别是你们偷抢的——到时候要坏了任务，我先毙了你俩。”
随后他又转向熊叔，丝毫没避讳两人：“要真靠谱，完事了给你介绍费。”
“嗨，你这话说的。”见事情成了，熊叔笑得直咧嘴。
如果他们真是刚来的新人，也算是找了条大腿，承了情，不好说什么。事实上他们不是，这反倒更合适——原本两人就盘算着既要过关，又要掩人耳目。队里有老手吸引注意力，伪装起来也轻松不少。
束钧特地多看了郁金两眼，那种模模糊糊的熟悉感强了些许。可这人样貌招摇，要是曾见过这样的npc，他不会没有印象。
奇了怪了。
直到测试正式开始，束钧都没想通熟悉感是哪来的。
测试地点是紧挨聚居地的荒地，还留有几百年前的小镇遗迹。高耸的广告牌深埋地下，只露出顶端边沿。电线杆上的电线散乱一团，紧贴泥地，像是黏在浴室地砖上的头发。露出泥地的建筑部分散得七七八八，仅剩些东倒西歪的烂墙。
来人大多组好了三人一组，几个愣头愣脑的两人搭伙，孤身四处张望的就那么一两个。
军队来的人不多，他们靠墙搭了个小帐篷。测试内容不复杂，军方放出了一只高级变异兽，每人发了一个拍摄装置。拍到的影像越多越详细，受伤越少，得到的评价就越高。
“不要想着攻击，这次的测试体相当残暴。”监考人员表情严肃，“我们在附近安置了军用净化机，必要时逃回基地。至于逃不回来……你们应该都签过免责声明了。附近也有别的变异兽，测试体脖子上有荧光项圈，很好辨别。测试时间五小时，武器自己准备——测试开始！”
人们哗啦啦散开，郁金没有急着跑，他蹲下身子，开始瞧泥地上的脚印。
“我来追踪，你俩负责赶走碍事的野兽，做得到吧？”
束钧应了声，拔出临时凑数的大剑。祝延辰瞧了会儿军队帐篷的方向，几秒后才抽出枪来。束钧顺势摆弄了一下剑，怎么挥怎么觉得手感不对。他将临时大剑翻了个面儿，后面一大片严重侵蚀的痕迹，侵蚀处看起来还很新，而且形状有点眼熟。
束钧戳戳被布缠紧的周一。它一直和这把大剑并在一起，被他背在身后。
周一感受到了敲击，它压低声音，特地用了气声：“……呸……！”
束钧：“……”这东西明显是故意的。
算了，凑合着用也不是不能用。束钧面不改色，将侵蚀面朝向自己。郁金经验老到，一路搓泥嗅闻，也没遇到多少危险的变异兽。
束钧本以为这次小测试能随便混过去，哪想到他们刚深入小镇深处，事情便出了意外。
“还给我！”不远处传来一声女性的尖叫，“那是我拍的！”
一个女人扶着锈蚀的广告牌，浑身是血。她面前站着两个男人，一人手里拿着个血淋淋的拍摄装置，三人穿着相近，明显是一队。
“你都伤成这样了，准他妈拖后腿。”拿着装置的男人哈了声，“这不是没办法吗？”
“放屁，刚才你们压根没支援我！要是按计划来，我根本不会……咳。”女人咳出一口血，咬牙切齿。“我们出手前明明说好了——”
“你理解下，万一我们也受伤了，综合分数只会变低。”另一个男人唱起红脸，“你看，我们至少没把你扔给变异兽。这样吧，要我们都选上了，分你3%的补偿行不行？”
“别跟她磨叽了，赶紧找个没事人组上。这才到手一个，还得接着弄照片呢。”
“还给我！”女人见没了希望，干脆拽住其中一个男人的脚踝，将他拖在原地。
“操.你妈还没完了？”男人眼看着就要上脚踹。
束钧抓住剑柄，祝延辰拔.出枪。然而他们刚打算动手，有人动作比他们快——郁金离女人最近，他干脆地抓起个大石块，准确砸中男人前胸。那男人被砸得踉跄两步，一屁股坐到泥里。
“我还想呢，怎么最近npc任务里废物多了，原来是这么回事儿。”郁金一把夺了男人手里的拍摄装置，丢给还在发愣的女人。“这种任务敢冒领成绩送命玩儿，猪听了都得笑死。”
接着他冷哼一声，又踹了那男人两脚。见郁金接近，唱.红脸的早就跑得无影无踪。
“抱歉哈，我看不惯这种混账玩意儿。”见束钧和祝延辰都一副要出手的样子，郁金的态度好了不少。“咱继续，继续……灰爪，你咋了？”
束钧站在原地，那点模糊的印象渐渐聚集。伴随着些微的头痛，一些画面从脑海深处浮出。
【你就是郁金？这名字好有意思啊，是指郁金香吗？】
十一岁生日前，他出了第一个野外任务。任务地点就在据点附近，内容相当简单。
任务要求他们寻找在侵蚀区边缘走丢的男孩。他们很快找到了目标——小男孩胖墩墩的，满身黑泥，只有一只右眼。见他们来营救，他用胖胖的手捂住左脸，一副抗拒的模样。
于是就有了上面的搭话。
小孩子到底单纯。束钧把话题带到目标名字上，组员们开始叽叽喳喳议论这个有趣的名字，没人再去在意那只不存在的左眼。小胖子瞧了自己一会儿，乖乖站起身，跟着他们一瘸一拐地走。
这只是个最最基础的训练任务，全程甚至不到两小时。
然而任务回程却出了问题。
组里有个伶俐的小姑娘，她比其他组员小一点，刚刚九岁。可能是对蚀质耐受度偏低，她整个人脸色发青，急着回据点。这会儿他们已经离据点相当近了，附近不会再有变异兽，束钧思考片刻，答应她先走一步。
然后她遭遇了袭击。
袭击者并非变异兽，而是三个和他们差不多大的小孩，两男一女。他们藏在石头后，用袖珍枪打伤了她，随后又聚拢过来——他们开了好几枪，打的也不是要害，由着她在地上挣扎，就像虐待一只幼猫。
小姑娘穿了防护服，子弹不至于打穿她的身体。然而冲击力仍然十分可怕，她在剧痛中挣扎，无法爬起。
远处的束钧还不知情，没能第一时间赶到。可那几个小孩的说法，她在事后清楚地复述了出来。
【你看，这家伙编号k-786。编号都到k了！能力肯定不怎么样。】
【真不会有事吗？】
【反正年纪小，浪费不了多少资源。它们……哎呀，对，这个不能说。反正没事就对了，我家赔得起。】
【哇，我还是第一次见。】
【你看，近看也没什么嘛。女孩子都敢过来，祝家那个窝囊废居然还反对。说到这个，他去干啥了？我妈还要我照顾着他点，他要出事我还得挨骂——】
【你不是抢了他的防护面罩吗？他只能待在据点，不会有什么事。】
【窝囊废就是窝囊废，说个狩猎就吓成那样，怪不得首脑不喜欢他。我跟你说，他肯定是连蚂蚁都不敢踩的那种怂包。啊，你要不要试试打脖子？我听人说过，这样说不定能打死它。】男孩把枪递给了另一个男孩。
【哎？可、可是它长得真的很像……】
【“像”又不代表“是”。都说了赔得起嘛，试试看？之后你就可以跟人说这事了，多酷啊。】
【谁推我？！】
束钧听到枪声赶来时，远远看到了这样一幕——
三个小孩站在挣扎的小女孩不远处，而第四个孩子摇摇晃晃冲上来，将三人撞开，吃力地扶起小女孩。他戴着明显不合尺寸的全包式头罩，密封扣都没扣好，显然是急急忙忙赶来的。
那个孩子身上没有编号，应该也是npc的一员。他笨拙地安抚着他们的队友，将她的胳膊搭上肩膀，晃悠着朝束钧所在的方向走。
束钧距离太远，听不到那个孩子的声音，可他能听到持枪男孩的怒吼。
【你告诉我爸妈了？！打小报告的叛徒！小人！窝囊废！算什么男人！】
持枪男孩把枪往地上一摔，捡起地上的石头，开始砸头罩男孩的背。头罩男孩也穿着防护衣，这些石头伤不到他。可他一边扶着女孩，一边还要顶着沉重的头罩，重心本来就不稳。背上吃了几记石头，头罩男孩到底没站住，结结实实摔倒在地。
【这可是你自己摔的！】持枪男孩大叫，握紧石头，眼看着又要砸。
眼见还有一段距离，束钧直接开了枪。
那时他们还太小，没有定制武器，只有统一配给的自卫用小手.枪。它的子弹威力不大，但也足够了——子弹准确地击中石块，将它漂亮地击飞。持枪男孩的虎口震出了血，他尖叫一声，拔腿就跑。其余两个小孩跟着叫成一团，一同跑走了。
头罩男孩还狼狈地倒在泥里，半天没爬起来。
束钧快步走近，看了下两人的伤势。他的组员被子弹冲击伤到了肋骨，受了点惊吓，除此之外并无大碍。头罩男孩扭伤了脚，站都站不起来。
【你们去找担架，她最好躺着。我来背这个。】束钧指指趴在地上的男孩。
头罩男孩紧紧扒住头罩，试图站起来。可他努力了几次，只是痛地呜呜几声，到底没能成功站起，只得老老实实让束钧背。
【回去把这事写进报告，按理说我们13岁后才能接触随机事件，这次任务安排有问题。】束钧将男孩背好，沉着地下指令。【你们先走，先把小羽送回去，她本来就不太适应外面。】
郁金使劲眨动仅有的右眼，走到女孩的担架前，话说得颠三倒四：【我们，唉，我……我其实该说谢谢……唉……】
他唉了半天，最终还是卡了壳，眼睁睁看着担架被抬走。
【还疼吗？】感觉脖子上的手臂在收紧，束钧侧过脸。【疼的话说就好。】
【……】头罩男孩压抑着急促的呼吸，不吭声。
看来是个不爱说话的，束钧调整了下姿势，好让背后人舒服些：【我还是第一次遇到这种突发情况呢。】
【……可是你做得很好。】男孩终于接了腔，听起来相当低落。【我甚至没带她跑出去几步。】
【你在说什么东西？】束钧停住脚步，【要不是你拖住时间，她肯定会伤得更严重。】
【……】
【不是我自夸，我可见过不少n……这个世界的人，你是我见过最酷的！】束钧相当严肃，【比那帮神经病帅多了，有点自信好吗？】
【……】那男孩持续沉默。
他们本来就离据点不远，很快便到了目的地。不少成年npc待在门口，估计是等着处理这个突发事件。快进门时，男孩拽了拽束钧的衣服，示意束钧放下自己。
【有人接你？】束钧看了眼急匆匆赶来的漂亮女人，【有人接就行。你小心点，我这就把你放下来。】
男孩脚触地，嘶地抽了口气。他身子一晃，头往束钧身上一蹭，本来就没戴好的头罩落了地。
男孩和当初的束钧差不多大，五官端正清秀，头发稍稍有点长。他看向束钧，动作有点神经质的谨慎，像是不怎么习惯直视别人的眼睛。
【我……】他看了眼滚落在地的头罩，语气有点挣扎。【我可以摸摸你的枪吗？】
【啊？没啥，你摸吧。】束钧大方地掏出配枪。男孩隔着手套摸了摸那把枪，表情有点复杂。
【谢谢。】收回手后，他轻声说道。
束钧眨眨眼，他本来想再说几句，可那孩子下一刻就被人抱走了。
比起后来和队友一次次死别，这只是件久远的小事。它被压在他的脑海最深处，如同不曾存在。然而对于现在的束钧来说，那并不是一段单纯的回忆。
他认得那张脸。
击败甜锋的当天，在那个奇异的梦里，他曾见过那个孩子。