50人的小分队,与钱德勒和谢丽尔道别,向北继续进山。
出发时已过中午,天黑前遇到了第四组的两名侦察兵。
侦察兵报告:“我们在前面一个山顶上看见黑盔卫队了,知道公爵大人您来了,担心天黑找不见您,我们往回赶过来!”
黑克托尔表扬道:“你们做得很好,快说说情报。”
侦察兵详细汇报了过去几天的发现。
此前6名侦察兵所知不多,但最后4名侦察兵探查到的情报不少。
三个穿官服的人,一路向北,在山丘之间穿行。马匹缓行,速度不快,于昨天下午在前面一座山头与土匪的暗哨碰面。随后,土匪暗哨派了一个人,领着那三个穿官服的人继续进山。
天黑后,4名赛克斯侦察兵悄悄摸上山,袭击了土匪暗哨。两个敌人,一死、一重伤。拷问了重伤者,那家伙临死前交待,他们的营地位于西北面几个山头以外的山洞里。
既然土匪在这一处山头有暗哨,那么更靠近土匪营地的其他山头也有暗哨。为了避免被敌人发现,4名赛克斯侦察兵不再继续追踪,他们分成两组,在一远一近两处山头埋伏警戒,等待那3个穿官服的人返回。
赛克斯侦察兵们并不知道公爵大人会来,他们接到钱德勒的命令仅仅是跟踪追查。
黑克托尔表扬道:“你们很机智,遇到突发情况能够灵活处理,我欣赏你们!回到赛克斯,论功行赏!”
两名侦察兵满脸欢喜地答谢。
形势已经很明显,继续追踪已无必要,守株待兔才是最佳选择。
部队连续几天行军,也很疲惫,正好借打埋伏的机会,获得休息时间。
瓦里布建议黑克托尔,在山丘的南部坡道上挖几个一人高的洞,不用太深,几米即可,在里面生火烤煮食物,可以避免火光被北部几座山头可能存在的敌人暗哨发现。
黑克托尔立刻将命令传达下去。
田田休眠,瓦里布是黑克托尔在山区里能够仰仗的“挂”。
夜里。
瓦里布主动申请,上山头担任哨兵。
约瑟乔赶忙劝阻:“瓦里布小姐你最重要的职责就是陪伴公爵大人。山头上面风那么大,让我们这些皮糙肉厚的骑兵去放哨吧。”
公爵的帐篷里,瓦里布躺到黑克托尔身边,一人一条毯子。
黑克托尔侧过身,掀开瓦里布的毯子,将女孩搂进怀里,两条毯子盖住他俩,立刻不再冷了。
瓦里布乖巧地蜷缩在黑克托尔胸膛,小声说着:“这辈子我愿意跟在公爵大人您身边。”
黑克托尔答应了一声:“嗯,好。赛克斯农牧场别院里还有一间空房,回去以后你入住吧!”
瓦里布说:“我不在乎住在哪里,我只要永远跟着公爵大人去打仗。”
黑克托尔笑道:“维洛娜也是这样的要求。”
……
天亮。
黑克托尔醒来,伸手摸了下身边,发现瓦里布不见了。
起身,走出营帐,也不见有人送来洗漱用品。
正纳闷,看见瓦里布带着几名黑盔骑士从远处走来,那几个小伙子抬着两只野山羊。
查瓦利亚报告:“瓦里布小姐一大早就带人去打猎了,她说要让公爵大人吃得好一些。”
黑克托尔迎接出营地,牵着瓦里布的手,走到溪水边洗漱。
宰羊剥皮那些粗活,交给那二十个骑兵们去做,他们都是平民出身的小伙。
瓦里布哼着巴克扎族的山区小调,将毛巾投在水里,又返身为黑克托尔擦洗。
这一整天,都很平静,没有事情发生,那3个穿官服的人没有投入埋伏圈,山里的土匪也没现身。
几座山头上的赛克斯骑兵们,藏得不漏痕迹,耐心等待猎物出现。
黑克托尔和瓦里布,度过了难得的无人打扰的一天。
瓦里布用细的树枝和粗的草杆,编制了一个像簸箕形状的玩意,蹲在溪流边兜水里的小鱼。
忙了大半个上午,女孩捉到了几十条小鱼,全是20来公分长的,用匕首刮鳞破肚清理干净,拿到山洞去烤熟。
黑克托尔靠在树干上,屁股底下垫着厚厚的地垫,晒着冬天的太阳,什么活也不用干,老太爷一般享受瓦里布喂食的烤鱼肉和烤羊排。
他心里得意地骂了一句:腐朽的封建阶层啊!
夜里,黑克托尔再次和瓦里布合盖两条毯子,两人开心地说着悄悄话,展望未来赛克斯农牧场的美好生活。
天刚刚亮,黑克托尔尚未醒来。
约瑟乔来报:“公爵大人,快醒醒,有情况!”
被黑克托尔搂在怀里的瓦里布率先被惊醒,她赶忙轻推公爵大人的胸膛:“公爵大人!公爵大人!”
黑克托尔醒来,吩咐约瑟乔说话。
约瑟乔单膝跪在帐篷外:“启禀公爵大人,侦察兵传来消息,西北面五座山头之外,发现火光。”
黑克托尔立刻彻底醒来,坐起身问道:“火光?敌人有动作了?”
约瑟乔说道:“是的,敌人在移动,从火光的动向判断,他们将从我们西边第二座山丘下的谷地穿过。请问公爵大人,我们是否需要立刻出兵设置伏击阵地?”
黑克托尔低头看了一眼瓦里布,女孩脑袋枕在他的腿上,问道:“我们这些人都是平原作战的职业骑兵,山里打仗,我们不熟。瓦里布,你是山里长大的女孩,你说说看,这一仗我们怎么打?”
瓦里布坐起身,跪坐在黑克托尔侧面,态度恭敬回答:“回公爵大人,瓦里布认为这一仗不能打。”
黑克托尔问:“说说你的理由。”
瓦里布说道:“敌人是山匪,对这一地带的丘陵地形十分熟悉,他们人数众多,很可能远超我们这50人,所以我们很难形成包围圈,几乎不能全歼敌人,最大的希望是击溃敌人。公爵大人,恐怕连击溃也是不容易做到的。”
黑克托尔说道:“你说得很有道理,我认为很对,继续说,你不能只是指出问题,不给我一个后续方案吧!”
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