“将主。俺早惦记着呢,阎王爷说没尝到刘大人的神仙酒暂且放俺一马。”
此时先启玉带着一些兵卒灰头土脸从南侧的一条小弄堂里钻出来,有的战兵被火烧到了衣甲、有的战兵被火头撩到了头脸,先启玉自己已经脱了被引燃的战甲只穿着内衣赶回来,刚巧听到高进库的呼喊声,心头一热挤上前开玩笑。
“奶奶的。这么大的火都烧不死你们果然有神灵护佑啊,等战事结束俺厚着脸皮去刘大人那儿再讨要两罐,今日拼死杀回来的儿郎人人有份。”
“将主威武。”
先启玉是最后一批躲进屋子的战兵,因为北面的敌军势大他们不得不退入大街南侧的屋子,打了一阵进去搜索的战兵赶过来禀报说这房子是前店后作坊,有通往后街的小门可以进出。
屋子里被困的明军听说有活路一个个喜不自胜、瞬间士气大振拼死抵挡敌军的冲击,但是阻止敌军的攻击势头之后先启玉并没有立马带队撤离。
他命战兵在后院取了斧子、锤子等工具在两侧的墙壁上凿洞,接应相邻屋子里的明军一同撤离,众人一直坚持到火势大起来才逃离。
尽管如此,躲进大街北侧的明军一个也没有逃出来,不是战死就是被大火围困烧死在屋子、院落中。
副将先启玉侥幸逃回来让高进库稍稍松了一口气,但是各军进展顺利单单自己挨了一闷棍,这让他觉得很没面子,因此就地组织战兵与守军搏杀。
谭泰已经收缩防线握紧了拳头,高进库的兵马其实处于劣势,只是因为守军需要应对四面的明军,反戈一击之后稳住阵脚才是上策,因而谭泰没有发动全力一击。
高进库越打越觉得不对劲,守军组织严密、进退有序,韧劲十足根本找不到漏洞和空子,儿郎们的伤亡比敌军还要大,打了小半个时辰不得不下令收兵对峙。
很快,他得知西面的友军也挨了谭泰一闷棍,有了作陪的难兄难弟,先启玉部前锋营的损失也不是不能接受。
潘超骧接到城内进攻接连受挫的通报后下令大军暂缓进攻,带着金声恒一同赶去鹿门山与刘亘、吕大器商议下一步战事。
“东门与大小北门只有十余天的应急粮秣,要是咱们围着不打,谭泰死撑也就坚持半个月功夫,那厮如此这般到底是个什么算计?”
潘超骧从金声恒那里得知守军的基本情况后,已经下令明军在襄阳城的东南角放开一道口子、引诱守军突围,把敌军赶入山区围困,但是守军并没有上当,对于谭泰死守到底的举动潘超骧百思不得其解。
“难道说鞑子的援兵已经快要赶到襄阳府,谭泰还想死命一搏等待救兵?”
“就怕事情没这般简单。”
“俺们该如何应对?谭泰的兵马依旧占据着有利地形,各军若是死打硬拼的话恐怕伤亡不小,总得寻个方略通告各军。”见吕大器和刘亘都没个注意,潘超骧皱着眉头说。
“忠勇伯莫急,计策一时间想不到,笨办法倒是有一个。”吕大器想了想说道。
通过突破口战斗,刘亘认识到守军娴熟的阵战技能以及顽强的斗志,他同样不希望这时候把精锐兵马白白损耗掉,听吕大器说有计策当即眼睛一亮。
“招降?”
这么老套的法子亏得吕大器说得出来,谭泰和伊尔德是不会轻易投降明军的,防守西门的沈志祥若是有一点归顺明军的心思,也不会退去北门,至于东门的许尔显,那边防守严密倒是不好猜测。
招降的角色属于使间任何军将都对之深恶痛疾,抓到了基本上咔擦一刀了事,吕大器和刘亘、杨廷鉴写了一些招降信交给抓获的俘虏,放他们回去送信,基本上守备以上军将人人有份。
守军要是诈降怎么办?
刘亘和潘超骧都想到了这个问题,一着不慎可是要吃大亏的,吕大器有办法,说明军如今有班志富叔侄、唐国臣、金声恒、郭云龙、祖可法等降将在,这些角色深知守军的底细,若有回音只要交给他们稍加盘问,就能辨别真伪。
“妙。”
与此同时,入城指挥城内大军作战的祁前程得到禀报,守军突袭了位于两军对峙中间地带的襄阳县县衙。
襄阳县县衙位于被守军放火焚烧先启玉所部大街的西侧,因为在同一条街上衙门里的大部分建筑被连带着焚毁了,里面到处是残垣断壁此依然还有部份明火在燃烧不易防御,因此第一线的明军只派了一队总旗在那警戒街对面的敌军。
没想到守军会去偷袭那个地方,警戒的明军抵挡不住被敌军一个冲杀击溃,随后大队守军不断越过大街朝县衙增兵。
此刻明军已经在城内布置了重兵,守军夺取一两条街巷并不能改变自己所处的劣势,反而突出的战兵会遭受三面明军的围攻。
“去看看。”
祁前程才从充当临时中军大营的关帝庙跑出来跨上马背,负责那一段防区的徐元仁又派兵卒送来了第二个战报,说是守军在襄阳县衙残垣断壁中挖取东西。
‘粮秣?’祁前程第一个念头就想到了。
历朝历代都非常重视襄阳府的城防建设,崇祯末年流寇四起,地处要冲的襄阳府也做了一些防范措施,在县衙的库房院落建造了一间半地下的石砌粮库存放战备粮秣。
谭泰接管襄阳城防后因为战备粮库接近大小北门,因此往那边分流了一部份粮秣,以便战事紧张时可以就近取用。
襄阳府接连被献贼、李闯和鞑子攻占,大明在这里的统治根基早就被连根拔起,因而刘亘、吕大器和潘超骧他们都不知道襄阳县衙内还有这么一个奇特的库房。
金声恒部运送的粮秣辎重都是从城内大营和府衙领取,谭泰分流粮秣是在他们到来之前的是,因而对此事一无所知。
谭泰根本没料到明军能如此轻易突破襄阳城防,除了六门的应急粮秣,其余的都在三个地方存放着,他处理完许尔显部事宜回到大北门第一件想到的就是这事。
等到打退高进库部的反扑,谭泰令许定国亲自带兵出击,去县衙抢夺粮秣。
许定国搜罗了大小北门所有大车,带领本部一千人马、沈志祥部一千人马发动突袭,轻而易举占领明军并不看重的县衙废墟,扒开灰尘打开库房一瞧,里面整齐垒砌的粮包完好无损,当即下令儿郎们抓紧搬运。
许定国这厮做事颇有章法。
他派兵将架起梯子攀上墙头阻挡明军靠近,里面的大车队从粮库的西侧驶到大门口,装满一辆往东侧拖走一辆,相互之间并不交差如同流水线作业般流畅。
在附近攀上高处打探的明军见了赶紧报告守将徐元仁,徐元仁虽然不知道守军搬运的是何物,但守军如此战况还在抢运物资,显然对他们来说非常重要,因此在禀报徐育贤、祁前程的同时他已经带兵攻了上去。
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