话分两头,包兴跟随太后,在前打着顶马,不时来到南清宫.
今日是狄娘娘的寿诞,自然比昨日热闹了许多,多半尽是关防轿,所有嫔妃,贵妃,王妃以及文武大员的命妇,往来不绝.
包兴跟随包拯也不是一天两天了,自然也懂些规矩,预先催马来至王府门前下马,,,将马拴在桩上,步上宫门.
刚好见到秃王三爷在那里,忙执手上前道:“三老爷,我们老太太到了.”
王三爷闻听,飞跑进内.
不多时,只见里面出来了两个太监,对着门上众人说道:“回事的老爷们听着:娘娘传谕,所有来的关防俱各道乏,一概回避,单请开封府老太太会面.”
众人都知道包拯和八贤王的关系非比寻常,狄娘娘单要见“包母”
,也只得连声答应.
包兴听了,心中甚是得意,忙催促开封府的轿夫抬至宫门,自有这两个太监引进去了.
然后王三爷出来张罗包兴,请至书房吃茶.
今日见了,比昨日更觉亲热.
娘娘大轿抬至二门,早见出来了四个44太监,将轿夫换出又抬至三门,过了仪门,方才落平.
宁总管来至轿前,揭起帘子,口中说道:“请太夫人安.”
忙去了扶手,自有跟来的丫鬟搀扶下轿.
娘娘也瞧了瞧宁总管,也回问了一声:“公公好.”
宁总管便在前引路,来至寝宫.
只见狄娘娘已在门外接待,远远地见了太后仪容,吃了一惊,觉得面善,有一种似曾相识之感,只是一时想不起来.
娘娘来至跟前,欲行参拜之礼.
狄后连忙用手拦住,说:“免礼.”
娘娘也就不谦让了.
彼此携手,一同入座.
娘娘看狄后,比当时面目苍老了许多,狄后此时对面细看,忽然想起当年的皇嫂李妃,因已赐死,再也…想不到却是当今国母,只是心里总觉不安.
献茶已毕,叙起话来,娘娘问答如流,气度从容,狄后也乐个不行,甚是投缘,便留她在宫住宿,多盘桓几天.
此一留正合娘娘之心,万无不答应的理.
狄娘娘随即吩咐太监道:“所有轿马人等不必等候了,我留太夫人多住几日.
跟役人等俱各照例赏赐.”
值日的太监连声答应,传出去了.
到了开宴,狄后务要与太夫人并肩坐了,为的是接谈便利.
娘娘也不过让,更显得直爽大方.
狄后更是欢喜不尽.
饮酒间,狄后盛称包公忠笑道:“这皆是夫人教训之德.”
娘娘略略谦逊,包拯的事迹不敢和娘娘多谈,被看出了什么破绽.
狄娘娘也不再多问,又问她“四十二岁.”
娘娘如实回道.
狄娘娘心中好奇,又问:“令郎年岁几何”
一句话把个娘娘问的闭口无言,登时急得满面通红,再也…答对不来.
狄后看此光景,不便追问,即以酒的冷暖遮饰过去.
娘娘
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怕酒后失言,便不肯饮了,妯娌间散坐闲谈,饭后,又到各处瞻仰一番,皆是狄后相陪.
只是,狄娘娘越瞧越像去世的李妃,心中好生的犯疑,暗暗想道:“方才问她儿子的岁数,她如何答不上来竟会急得满面通红!世间哪有母亲不记得儿子岁数之理呢其中实有可疑.
难道她竟敢欺哄我不成也罢,既己将她留下,晚间叫她与我同眠,明是与她亲热,暗里再细细盘诘她便了.”
心中这等犯想,眼睛却不住地看,见娘娘举止动作益发是李妃无疑,心内更自委决不下了.
到了晚间,吃了晚膳,仍是散坐闲话.
狄后吩咐道:“将静室打扫干净,并将枕衾也铺设在净室之中,我还要与夫人谈心,以消永夜.”
娘娘见此光景,正合心意.
及至归寝之时,所有承御之人,连娘娘丫鬟,自有安排,非呼唤不敢擅入.
狄娘娘因惦念着为何不知儿子的岁数呢,便从此追问,即道:“夫人有意欺哄,是何道理”
语语究的甚是紧急.
娘娘不觉失声答道:“皇姐,你难道不认得哀家了么”
话刚说出去,已然悲不成音.
狄后闻听,不觉大惊,道:“难道夫人是李后娘娘么”
娘娘泪流满面,哪里还说的出话来.
狄后着急,催促道:“此时房内无人,何不细细言来”
娘娘止住悲声,方将当初受害,怎么余忠替死,怎么送往陈州,怎么遇包公假认为母,怎么在开封府净室居住,多亏李诰命叩天求露,洗目重明,今日来给皇姐祝寿,为的是吐露真情的话,细细说了一遍,险些儿没有放声哭出来.
狄后听了,目瞪痴呆,不觉也落下泪来,半晌,说道:“不知有何证据”
娘娘即将金丸取出,递将过去.
狄后接在手中,灯下验明,连忙战兢兢将金丸递过,便双膝跪倒,口中说道:“臣妃不知凤驾降临,实属多有冒犯,望乞太后娘娘赦宥!”
李太后连忙还礼相搀,口称:“皇姐,不要如此.
如何能叫圣上知道方好.”
狄后谢道:“娘娘放心,臣妃自有道理.”
便说起当日刘后与郭槐定计,用狸猫换出太子,多亏宫女寇珠抱出太子交付陈琳,用提盒送至南清宫抚养.
后来刘后之子病夭天,方将太后太子补了东宫之缺.
因太子游宫,在冷宫见了娘娘,母子天性,面带泪痕.
刘后生疑,拷问寇珠.
寇珠为了报答太后的一饭之恩,不肯吐露真言,触阶而死.
因此,刘后在先皇前进了谗言,方将娘娘赐死.
这些情由说过一遍,李太后如梦方醒,不由伤心.
狄后再三劝慰,太后方才止泪,问道:“皇姐,如何叫皇儿知道,使我母子重逢呢”
狄后道:“待臣妃装起病来,遣宁总管奏知当今,圣上必然亲来.
那时臣妃吐露真情便了.”
娘娘点了点头,一宿不提.
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