看到扎姆手中的金属瓶, 杰拉德表面不动声色, 内心却掀起惊涛骇浪。
他没有叶安的异能, 无法洞悉人心, 处事经验却极为丰富，更了解金城是如何发达, 前几代城主是如何控制熊猫，又是如何寻找矿藏。
离开三角洲，返回金城之后, 他一直在为寻矿头疼。
日前有心腹建议去城外搜捕未成年的熊猫, 被他断然拒绝。
他也曾有过类似的打算，几番衡量之后，不得不放弃。
成年熊猫十分强悍，发现他们偷窃幼崽，势必会紧追不舍，很可能造成死伤。此外，如何让熊猫老老实实留下, 并且听从命令，同样是一个无法解决的问题。
苦思冥想许久，杰拉德放弃金城原有的寻矿方式, 转而召集人手，在城内和附近的聚居点寻找擅长采矿和找矿的人, 试着以人力代替熊猫。
金城控制着不少富矿，短时间内，不需要为资源发愁。
杰拉德认真估算过, 只要在五年内找到新矿，金城的一切就会走上正轨，彻底摆脱之前对变异熊猫的依赖。
可惜计划开展得并不顺利。
经验丰富的矿工找到不少，擅长寻矿的人却一直没有找到。就在杰拉德心中烦躁，决定向外扩大搜寻范围时，扎姆带着商队主动找上门，开门见山，向杰拉德明示，他手中有让对方摆脱困境，让金城重塑辉煌的东西。
这支商队在城外徘徊许久，显然有备而来。
杰拉德十分怀疑，他们已经打听到自己的安排，并从蛛丝马迹推断出城内正遇到麻烦。
更让杰拉德提心的是，眼前这个男人很可能知道金城的秘密。
无论从哪个方面看，这都不是一件好事。
心思转换间，杰拉德表情不变，心中已然生出杀意。
不确定的因素，而且带着危险，最好的解决办法就是立即铲除，让其没有生根发芽继续壮大的机会、
扎姆察觉到情况不对，却不见半点紧张。
杰拉德为降低他的戒心，伸手来接药瓶，同时暗中蓄力，准备一击必杀。
扎姆忽然后退，将药瓶收回怀中，对杰拉德发出冷笑，单臂一挥，宽大的袍袖在两人之间划过，黑雾自脚下升起，雾气中透出一双紫黑色的双眼，阴冷地锁定杰拉德。
“你……”
杰拉德心中大骇，他竟然没有发现扎姆是一个变异者！
扎姆继续冷笑。
他的异能十分特殊，能够完美的藏匿自己的力量。迄今为止，没有一个变异者识破他的身份，包括曾经当面的赵翁。
凡是知道他真实实力的人，都已经死了，而且尸骨无存。
扎姆继续挥动衣袖，黑雾在室内弥漫，如一条条黑色-毒蛇，缠绕上杰拉德的脚腕，沿着双腿攀爬，锁住他的全身。
杰拉德力量惊人，却对这些黑雾毫无办法。
雾气中藏着剧毒，是从扎姆身上散发，源于他的血液，无药可解。雾气从杰拉德的口鼻和耳孔中钻入，顷刻让他失去行动能力，砰地一声倒在地上。
杰拉德没有失去意识，只是身体如同石块，连根手指都动弹不得。
扎姆走到他面前，居高临下，紫黑色的双眼扫过他全身，再次嘿嘿冷笑。
“你、你想做什么？！”
杰拉德艰难开口。
无论掌控金城之前还是之后，他从没吃过这样的亏。他是旁人口中的骗子，眼中的恶棍，即使是忠心的手下，对他仍存有畏惧。
万万没想到，他今天阴沟里翻船，被这个男人算计，连反抗能力都没有，就可能失去性命。
“我不会杀你，只要你听话。”
扎姆弯下腰，用坚硬的指甲划开杰拉德的嘴角，卸掉他的下巴，当着他的面打开药瓶，将里面暗红色的药粉喂进他的嘴里。
药粉带着强烈的腥气，入口的瞬间被唾液融化，顺着嗓子眼滑入食道，融入胃中。杰拉德想要吐出来，无疑是白费力气。
扎姆没有停手，将药粉全部倒进杰拉德嘴里，才将他的下巴正位。
杰拉德双眼爬上血丝，表情逐渐狰狞，嘴角溢出白色泡沫。
扎姆站起身，好整以暇地掸掸衣袖，表情中没有半点怜悯，尽是毫不掩饰的恶意。
“我对城主的位置没兴趣，这点你不用担心。”扎姆用脚踢了踢杰拉德，双手插在袖子里，口中道。
杰拉德的身体逐渐恢复行动能力，却使不出任何力气，药效发挥得极快，让他无法集中注意力思考，视力也受到影响，眼前逐渐模糊一片。
“我最近听到一些有趣的消息，决定在金城停留一段时间，看看能不能等到一个人。作为回报，我会让金城恢复昔日的繁荣，连礼物我都准备好了。”
说话间，扎姆打了个响指。
房门被推开，几个商队护卫抬进一只铁笼，砰地一声放在地上。守在门外的金城人跌坐在墙边，生死不知。
“放心，他们没死，只是暂时昏过去。”
扎姆抓住盖在笼子上的兽皮，一把掀开。
笼子里是两只熊猫幼崽，蜷缩着靠在一起，身上皮毛杂乱，凝固着母熊猫为保护它们，战死时流出的血。
金城人并不知晓城主府发生了什么，只听到消息，商队送出的货物让城主很满意，邀请他们留在城内。
不久，金城勘探队传来好消息，在一处山谷发现矿藏。
对金城上下来说，这无疑是个天大的喜讯。
沉浸在喜悦中的城民并未发现，自从商队到来，城主杰拉德就极少露面，更不像之前一样带着狩猎队外出。仅有的几次出现，都是站在城主府二层的阳台上，表情和动作十分僵硬，身边总会跟着全身裹着长袍的男人，那个留在城内的商队领队。
由于洪水阻隔，金城发生的一切尚未传到猎人城，叶安自然也不会知晓，让他提心的商队领队也对他产生兴趣，正在金城布下大网，等着他入局。
耗费数天时间，战船修补完毕。
叶安同萧玧告辞，准备启程返回三角洲。
雨季已近尾声，包围城下的洪水大部分退去，战船行在河上，不再如之前一样难以辨别方向。
叶安登船之前，萧玧兑现之前的承诺，送给他一截鲸骨。同时为他准备大量的物资，确保船上一切充足，即使中途有意外发生，也不会耽搁行程。
“雪季到来，我会前去拜访。”萧玧站在城下，拉住准备登船的叶安，告知他自己的计划。
料定他必然会对谋算猎人城的势力进行报复，叶安对他能否腾出时间略有怀疑。不过萧玧向来言出必行，他既然说出口，就一定会来。
叶安单臂环上萧玧的脖颈，手指探入他的发间，掌心施力，压下他的头，啄了一下他的嘴角。
“我等着你。”
叶安松开手，本打算转身，一条有力的胳膊忽然环住他的腰，禁锢他的行动。
萧玧扣住叶安的后颈，侧过头，冰冷的气息侵入他的口中，不再浅尝辄止，肆意而霸道。
船上的紫荆等人惊讶片刻，陆续收回目光，该做什么做什么，为启程做准备。
城下和城头的猎人愕然之后，口哨声瞬间响起。
哪怕会被城主拎到斗兽场收拾，他们也认了。
这样的场景难得一见，错过了，谁知道下次会是什么时候。
在口哨声和鼓噪声中，叶安反勾住萧玧的脖颈和肩膀，以更重的力气吻了回去。至少有一段时间不能见面，索性亲个够本！