河马的战斗持续到傍晚。
死去和重伤的河马越来越多, 战场附近的河水尽数被染红。
鱼群、变异螺、河贝和河虾被吸引, 出现在战场附近。不敢靠得太近, 只寻机拖走死去河马的尸体, 在水中大快朵颐。
叶安不再同化河马，激烈的战斗仍没有停止。
河马首领铲除异己的行为被发现, 遭到年轻公河马的围攻。
母河马在战斗时疏忽了幼崽，导致小河马死亡，悲伤和愤怒急需发泄, 集体陷入狂暴。
除非外力干预, 这场厮杀不可能停止。
战船回到城下，叶安示意上方放下绳索。
船身出现破损，急需要修补。城头送下工具和木料，顺便有手艺不错的猎人一同下来，帮忙修补战船。
叶安有事要忙，黑蟒离开叶安肩头，滑到船尾, 看着混乱的战场，忍不住想下水，被叶安从身后抓住尾巴。
“别过去, 留在船上。”
叶安抓着黑蟒，更将它的尾巴绕过船杆, 不许它参与河马的战斗。
松鼠跳到船舷上，看到黑蟒此刻的样子，用力挥舞两下爪子, 心情明显变好。
一群变异鳄的到来，加剧了战场的混乱。
这群鳄鱼自上游而来，每条的身长都超过六七米，比叶安见到过的鳄鱼都要庞大。为首的几条尤其强壮，体表覆盖厚实坚韧的硬皮，背部竖起三角形的硬骨，边缘锋利如刀，能轻易划开猎物的皮肉。
鳄鱼群被血腥味吸引，发现混战的河马，认定有便宜可占，立时冲了上去。
换做平时，这群鳄鱼未必敢挑衅河马。如今情况不同，河马群混战大半日，死伤超过三分之一，还活着的也是筋疲力尽，很难应付鳄鱼群的攻击。
鳄鱼专门寻找受伤的河马下手，一旦锁定目标，就会张开巨口死死咬住，合力将其拖出群体，按到水下淹死。
仅仅一个照面，就有七八只河马死在河底。
河马群终于回过神来，停止互相厮杀，转而张开大嘴，咬向扑过来的鳄鱼。
叶安站在甲板上，目睹一条六米长的鳄鱼被河马咬住，当场断成两截，不由得庆幸战船及时脱困。如若不然，被这些恐怖的家伙拖进水下，不死也会重伤。
鳄鱼和河马厮杀在一处，死伤以倍数增加。
江豚和虎鲨早就远远躲开，避免被战斗波及。水中的变异鱼、变异螺、河贝和河虾同样躲远，过程中不忘拖走河马和鳄鱼的尸体。
鲜红的血和碎肉飘散在河中，除了水中居民，还吸引来大群变异鸟。
除此之外，叶安还在不远处的高地上发现飘摇的绿光，那是变异兽在黑暗中亮起的瞳孔。
夜枭的叫声响起，擅长在黑夜捕食的鸟类大批涌来，在战场上空飞舞盘旋，展开双翼，彼此交错而过，如黑云压下，遮挡住难得的几点星光。
河马和鳄鱼杀红了眼，彼此都不打算停手，也没办法停手。双方势均力敌，一旦哪一方后退，很可能被另一方灭掉整个族群。
水浪一波接一波掀起，大片河段染上鲜红。
死去的河马和鳄鱼越来越多，尸体全都残破不堪，几乎找不出完好的地方。
战船上，众人忙着切割木板，修补被河马破坏的船体，避免船舱进水。
城墙上灯火通明，除了轮换的守卫，许多无事的猎人也涌上来，趴在墙砖上向外眺望，不想错过这场激烈的战斗。
厮杀持续到午夜，交战的双方终于力竭。
河马鳄鱼都开始谨慎后退，试图拉开彼此间的距离。
等候已久的捕食者却不会放过它们。
平时不屑一顾的变异鱼，此时仗着数量优势，亮出锋利的獠牙，悍然闯入战场。
变异螺从河底浮起，附着到目标的伤口上，有力的腕足扎进去，挖走大块血肉。
河贝和河虾攻击性不强，只能绕着目标游动，抢夺被撕掉的碎肉。
河马和鳄鱼在水中挣扎，天空中的鸟类发出叫声，分批扑向水面，从目标身上撕下大条血肉，当场吞入腹中。
江豚和虎鲨也在此时露面，加入到鱼群中，分享这场盛宴。
有受伤的河马冲出包围，慌不择路之下，冲向战船所在的方向。
眼看河马要撞上来，叶安松开黑蟒，抓起一把长刀，撑着船舷一跃而下。
黑蟒先一步入水，在叶安落下时，昂起上半身，直接将他托出水面。
河马越来越近，黑蟒排开河水，正面迎了上去。
叶安握紧长刀，在黑蟒咬住河马脖颈，身体缠绕上去时，纵身跳到河马头顶，刀尖向下，对准河马的眼睛猛地扎了下去。
叶安用足十成力气，刀身穿透河马的皮肉，碎裂坚硬的骨骼，直通河马的颅内。
河马在痛苦中挣扎，被黑蟒牢牢缠住，逐渐失去生命气息。
不等叶安收刀，一条体长接近七米的鳄鱼突然破水而出，恐怖的巨口在叶安背后张开，锋利的牙齿间还带着碎肉，挟腥风咬了过来。
万一被它咬住拖进水里，饶是叶安也会受伤。
千钧一发之际，叶安不及回身，迅疾收回长刀，双手握住刀柄，反手刺向身后，成功穿透鳄鱼的上颚。
与此同时，大量寒霜从天而降，萧玧从城墙上跃下，周身缠绕冷风，透明的冰层覆上河面，将受伤的鳄鱼困在其中。
冷意侵袭，从战船向前方蔓延。
无论是捕食者还是猎物，都被寒霜笼罩，刹那之间化作冰雕。
江豚和虎鲨速度极快，在冰霜袭来之前就潜入水下。河马、鳄鱼和捕食的水中居民就没那么好的运气，大多在第一时间就被冻住，完全动弹不得。
鸟群在天空中盘旋，发出尖锐的叫声。
从它们的叫声中，叶安能清晰捕捉到不满和愤怒。但慑于叶安和萧玧的强悍，没有一只冲下来发起攻击。
“谢了。”
叶安收回长刀，捏碎覆在刀身的薄冰。
萧玧目光带着关切，确认他没有被鳄鱼伤到，才对城头打出讯号。
城门开启，猎人们带着绳索和工具走上冰面，收获被冻住的鱼虾螺贝。
在他们准备拖走封在冰中的河马鳄鱼时，冰层突然龟裂，还活着的河马鳄鱼先后挣脱束缚，冲开碎裂的冰块，不顾一切向河流下游逃去。
“不用追，清理河道。”
萧玧下达命令，猎人们放弃追击，在碎冰之间搜寻目标。
天空中的鸟群飞落，争抢猎人们不要的碎肉。
叶安返回战船，将自己的战利品一同带回去。发现河马过于庞大，没办法拖上甲板，请萧玧帮忙筑起冰台，直接在台上分解，将大块的肉分给黑蟒、松鼠、信鸽以及船上的小兽。
在猎人城忙着收获猎物时，已经被杰拉德掌控的金诚迎来一支特殊的商队。
这支商队在城外徘徊许久，一度让人认为他们已经离开。
入城之后，领队直接求见杰拉德，言明有极好的货物出售。
商队领队是一个身高接近两米，眉眼细长，长着鹰钩鼻的男人。单从外表来看，很难断定他的年龄，只能从言行推断，他绝不会年轻。
还有一点，他散发出的气息让杰拉德很不舒服，甚至称得上厌恶。
“你要见我？”杰拉德看着自称扎姆的男人，开口问道。
“是的，尊贵的大人。”
扎姆弯腰行礼，从怀中取出一只细长的金属瓶，将瓶子呈到杰拉德面前，声音如毒蛇吐信。
“这里面的东西能为您解除烦恼，让金城再一次辉煌。”