那女子被守卫直接拖到旁边的宫苑内给活活打死，惨叫声不绝于耳。
人人听得胆颤，夏安宁眼见不公，想要拔刀相助。
楚兮歌赶紧捂住她嘴巴，紧握住她冰冷的手。
女子断气后，众人余惊未褪，便又开始了接下来的比赛。
都说天家无情，现在看来古人诚不欺余，在这皇宫之中唯有自保，才是上上策。
约莫一刻钟，终于轮到楚兮歌他们，五人成列进入。
夏日烈阳当头，其余四人脸上的妆容多多少少都有些被汗湿，而昨夜楚兮歌就从手镯里弄来了禁汗贴。
五人当中，只有她的妆完好无损，风采犹存，精力不受其他影响。
她低眉，和其余四人一同行礼，跪在大殿之下。
皇帝并未下旨让他们起身，五人都规规矩矩跪好。
太后在皇帝耳边说了些什么，皇帝稍稍抬手，太监立马会意，直接开始点名。
“楚兮歌，出身医药世家……”
五人的名字点过之后，皇帝的视线便停在了他们的身上，内侍见皇帝的眼光在楚兮歌的身上停留多时，便开口点了楚兮歌的名字。
楚兮歌缓缓起身，恰一抹清风拂过，她发丝浮起，露出了额间的花钿。
“你今日带来的是何药材？”
这一道声音沉沉，似寺院中的晨钟，又似山涧落下的清泉，让人心生涟漪。
皇帝眼瞅着殿下的楚兮歌，眼波微微颤动了一下。
这楚兮歌面凝鹅脂，唇若点樱，额间的花钿倒是更显俏媚。
皇帝刚想说些什么，忽闻得远处传来了啾啾的鸟叫声。
他与太后同时望去，只见那天际飞来一阵七彩玄鸟，双翅犹如那稀世绢帛，嫣嫣入目。
在那玄鸟的身后还带着几十只蝴蝶，场面犹为壮观。
其余几位炼药师见了这场景，都像是没见过世面的小家子似的，纷纷看过去。
而唯有楚兮歌一人稳稳站着不动。
那玄鸟不是旁的，正是她保留的一手底牌。
那玄鸟蒲扇着翅膀，竟有金箔簌簌坠落，它停驻在楚兮歌的头顶，一直打旋。
金箔伴着蝴蝶起舞，楚兮歌自持不动，旁边的几位瞬间都失了色。
“我为皇上呈上的便是这玄鸟的羽毛，此乃珍世名药。”
太后看着那玄鸟，禁不住说道：“这姑娘当真非尘世中人。”
这句话，犹如点醒了皇帝，他抬手，“楚兮歌，初试通过。”
楚兮歌笑不露齿，行了礼，便在太监的带领下走了出去。
玄鸟也犹如来时，带着华彩展翅离开，而皇帝则望着那抹渐渐远去的淡影，久久不能回神。
玄鸟之事，立刻传遍了京城，人人都称今年的炼药师中出了个旷世奇才。
只不过这些莫须有的称号，楚兮歌并不在乎，她要的是抓住皇帝的心，这还只是第一步罢了。
太监领着她去做了登记，之后便带着她去了她炼药的院子。
华容殿内有三宫，从左到右分别是储秀宫，邀月宫，听竹宫。
这储秀宫的一宫主位乃是德妃娘娘，属正一品，眼下是最得宠的。
邀月宫中的妃子也是第一次选秀时便进来的，那可都不是好对付的。
楚兮歌被分到了听竹宫下的某处小院子，有些冷清，因此无人愿意住在此处，现下就她一人住在偏院。
“楚姑娘，这玉芙阁此后便是您的住处了，这是内务府分配给姑娘您的奴才，主事有二，一男一女，杂役两个，姑娘，待下一轮比赛之前您都得在这住下了，不知您还有什么吩咐吗？”
太监一早就知道眼前的这位楚姑娘便是那玄鸟妙女了，虽说现在她还没有成名，但就凭着这名声，以后恐也能入皇帝的眼睛，因此面上多了不少的谄媚。
楚兮歌知宫里的规矩，瞅了瞅戚草。
戚草立马会意，从怀中掏出一锭银子来，看似在扶公公起身，实则是在递银子。
这太监倒是眼疾手快，拿了银子立马就塞进了腰里，嘴上更是跟抹了蜜似的。
“咱家在这就恭祝楚姑娘日后能拔得头筹了。”
“公公不必多礼，日后还要劳烦公公多多照拂呢，若是公公不嫌弃，不如随我去吃盏茶？”戚草平日里在府里看着跟没头脑似的，现下进了宫倒像是更会处事了。
这太监见主仆二人都会做事，便乐颠颠地跟着出了屋子。
戚草将门关上后，楚兮歌才打量起地上的四人。
前头的二人一男一女，看着机灵得很，倒像是能成事的。
只不过后头的太监和丫头，脸色都不太好，像是身子有疾。
她开口，“都各自报一下名姓吧。”
“回主子，奴才叫李康。”
“奴婢叫婵儿。”
两个管事报过之后，后头的二人也各自开口，分别是小德子还有净月。
楚兮歌点点头，手中温着一盏茶，端起了身子，“今日我便与你们讲清，日后也少些嫌隙，在我手底下做事忠心是第一本分，做好了少不了你们的好处，可听清了？”
“奴才们听清了。”四人跪首。
没多久，戚草就从外进来，楚兮歌只说道：“戚草是我的贴身侍婢，近前的事我会交于她，其余院子里的活计就劳烦李康还有婵儿你们照看了，戚草。”
楚兮歌看向旁边的丫头。
戚草立刻一笑，又从怀中掏出来四块碎银，直接分到了四个人的手中。
“这是主子赏给你们的，日后办事可要仔细些。”
这四人一瞧，这主子既有主子的威严，又不苛待他们，心里倒是多了几分信任。
“好了，我瞧着院子里有些杂草要除，你们快去收拾收拾。”
“是。”
四个人站起来，这时候楚兮歌才发现净月是个跛脚，她娥眉淡簇，没当着他们的面叫住净月。
等他们离开后，她才和戚草说，“戚草，你去御药房帮我要三钱川芎来。”
“是。”
所有人都离开后，楚兮歌才能松下身子，她歪倒在榻上，扯开了衣扣勉强透口气。
趁没人注意，赶紧把脖子上的禁汗贴给摘了下来。
要不是为了这妆，她宁肯出一身的汗。