灵堂早已布置完毕，丧乐吹的震天响，褚府以世交之身代替李家家眷披麻戴孝，钦差吏部左侍郎宗养才与副手监察御史陈柏苍于中庭高坐。他们携圣旨前来，代表了皇家的旨意。
日上三竿，地上的水汽蒸腾，显得有些闷热。
陈柏苍不住的擦汗，心想，还是暖春时节，这闷湿的雨季，倒比盛夏酷暑还要难捱，果然还是北方好。
宗养才并不觉得热，浑身反而有些冷。随着时间一点一滴的流逝，他的身子也开始有些因不适而来回的动着。陈柏苍喝了一口热茶，然后斜视了他一眼，看来宗养才的耐性要到极点了。
宗养才重重的一掌拍在身旁的茶几上，怒道：“钦差深受皇命再此，当地官吏，胆敢如此怠慢！”
陈柏苍又喝了一口茶，心中腹诽道，你气的，怕不是江南各部怠慢皇命，而是怠慢你钦差大臣宗养才吧。
宇文靖自门外走来，折扇一开，劝慰道：“宗大人莫要着急。三老三公，正教王兴，于江南一地积威甚重。钦差临行，江南各地早有消息，坊间甚至流出三老三公不过皇帝大，南巡钦差不过三老三公大这样的言论，当下各部官吏有此怠慢，想来也不足为奇了。”
宗养才大怒道：“我等携皇命而来，就是圣上的意思，他三老三公莫非不把圣上放在眼里？本官这就奏请圣上，言明江南一事，待得圣上龙颜震怒，看那三老三公有何话说！”
陈柏苍心中不屑，宇文靖三言两语就让你中招了，白在御史台和吏部混了那么久，他心中虽如此想，但面上却无甚变化，他说道：“宗大人，莫要忘了，论资排辈，你我二人也是三老门下徒孙。就是在扬州坐镇的胡大人，官居一品，也是如此。”
宗养才转而又坐了下来，脸色颇为不善。陈柏苍的话提醒了他，他出身御史台顾之章门下，胡世海出身内阁张甫之门下，张甫之与顾之章皆是出自三老门下，若真的论资排辈，他俩还是徒孙级的。江南各部官员奔赴金陵，首先拜访三老祁连山，在礼数上，也说得过去。
顺王与周若彤于花园小池旁相对而坐，顺王说道：“都快午时了，尸身不宜久置，江南各部官员到现在还未现身，这是铁了心与朝廷作对。”
事情的发展，虽然超出了周若彤的预料，但她仍然信心满满的说道：“皇叔不必担心，他们会来的。”
“娘娘为何如此自信啊？”顺王有些着急的问道。
周若彤冷笑道：“江南官员的小聪明，不过如此罢了。他们再怎么说，都是我朝廷命官，朝廷遣钦差而来，如何胆敢怠慢。但三老之一祁连山坐镇金陵，三老三公同气连枝，门徒遍布朝野，积威甚重，乃是压在他们头顶的三座大山，他们自然也是不敢得罪。”
周若彤顿了顿，又说：“来的，都是江南权贵，执掌一地最少的也有数年，这为官之道，自然明白，两家都得罪不得，那索性来个折中之道。钦差再大，毕竟还是儒家门生，祁连山的辈分放在那里，先去祁连山处，就是传到朝堂，满朝文武也说不出个什么来。若是祁连山不许他们来，他们日后朝廷怪罪下来，也好理直气壮的有个说辞，推到三老身上。这明哲保身之道，不管是北地皇京，还是江南各地，如出一辙罢了。”
“若那祁连山当真压着他们，不许他们来，此事朝廷岂不大失颜面？”顺王反问。
“那样便好了。”周若彤冷笑道：“如此明目张胆的打朝廷的脸，除非他三老是打算造反不想活了，到时候，就是朝廷也断然不会容忍。但皇叔觉得，能够交出我爹和顾之章那样的人物来的老师，会看不出这些？”
顺王沉默，不再说话了。
午时将近，老头子祁连山在香香燕燕的搀扶下，在甲板上散步晒太阳，他的身后跟着王兴。王兴的心态不及老头子，他忍不住道：“老师究竟打算如何行事？”
王兴停下了脚步，身后的侍从赶忙搬来椅子，老头子舒服的躺在软椅上，悠悠的说道：“王兴呀，你说这世间事，逃不过一个什么字？”
王兴仔细的思考了一下，然后恭敬的说道：“恕学生驽钝。”
老头子伸出一根手指，说道：“天之上，便是一个道字主宰，这天之下，便是一个理字主宰。天子毕竟是天下的天子，对这个字，也得敬畏。”
王兴虽然不解老头子何意，但仍旧恭敬的说道：“多谢老师教诲。”
老头子在香香的搀扶下重又起身，隔着甲板，负手望着秦淮河内里那金陵繁华的街景，“此事，朝廷不占理。”
午时到了，本该众人在家中享用午膳之时，众多正教教众沿街敲锣打鼓的吆喝道：“大消息，大消息，恶吏无道，祸害金陵，罪证确凿，人神共愤！”
待在家中的百姓不知出了何事，纷纷出来观望，只见那些往来人口密集处，贴着一张张告示，皆是正教徒众所为。
金陵城读书之气蔚然成风，举凡百姓大小识些字。那告示上以鲜红的朱砂填满，历数了江南应天府府尹的诸多秘闻。
其中，主要的秘闻阐述的是三大罪。
第一，应天府府尹李济同贪污之罪。
上面详细的列举了李济同于何时何地，收受何人贿赂，帮其办成了何事。此事一出，民众哗然。上面所列账目明细清楚，不似造假。对于官吏贪腐，百姓向来深恶痛绝，哪怕江南也是一样。
李济同在江南行政，有口皆碑，清正廉洁，颇得民心。上面的贪污数量满共不过三千两白银，这在富庶的江南实在不算什么，但对于平民百姓而言则是一笔巨款，自然这消息也不亚于一场飓风。
其二，李济同犯淫，乱之罪。
金陵秦淮河畔，向来是文人士子狎妓之所。吟诗作对，美酒佳人，蔚然成风。老百姓早已习惯，也见怪不怪。但李济同有贪污在先，再有淫，乱在后，那就如火上浇油，让人愤怒。
更何况，李济同有妻李氏，二人举案齐眉，相敬如宾，一向是先前官府宣传的典型，这下子光辉形象破灭，百姓受到的打击不可谓不大。
其三，科场舞弊案。
江南夫子庙旁，有考试院，乃是全国齐名的三大考试院。江南儒教大盛，读书之气蔚然成风，往来求学的士子秀才不在少数。加上前朝大明国都这层特殊的背景，江南士子从政本就极为不易，李济同主掌考试院，科考之时徇私舞弊，大力安排北地亲信，此事一出，士子激动，百姓震怒，就是埋在庙里的夫子也得气的跳出来。
大梁立国，为平衡各方利益。朝廷选官以察举和科举并行。朝政垄断，百姓考取功名不易。现在最后的出路科举考试还被人徇私舞弊，这件事的影响，不可谓不大。
就在群情激愤之时，正教徒众高喊：“李济同无道，人人得而诛之。现今他畏罪潜逃，苍天有眼，获罪其妻李氏，让其暴毙，实乃百姓之福。但朝廷钦差，不分是非，大兴土葬，实是欺我江南无人。”
另有人高叫迎，合道：“对，那李济同乃是北人派来，故意在我江南舞弊，旨在欺压我江南百姓。现在他妻儿死去，实属天道报应，朝廷去厚葬其妻儿，这是摆明了我江南父老好欺负。”
“我等不服！”百姓中有人高喊。
“罪吏当诛！”百姓中有人再喊。
激动的百姓人群在有心人的撺掇下，浩浩荡荡的朝褚府行去。一路上，口号喊得震天响。江南百姓，鱼米之乡，士子之地，向来恭顺。只是此次李济同实在犯了众怒。
江南本土，难出士子。儒家大盛，以耕读传家。读书做官，光宗耀祖，乃是全天下百姓共同的心声。李济同受先皇密旨，于科举中刻意排挤江南士子，此事一经曝光，上至富商，下至百姓，皆心中愤懑。
现在朝廷派钦差查案，首当其冲便是李济同失踪一案。这李济同犯了众怒，别说失踪，就是死了，他们也要把他破土掘出，鞭尸三日，方解心头之恨。现在朝廷却瞎了狗眼，大兴葬礼，如何让百姓能够咽的下这口恶气。
褚府中，初闻动静的宗养才起身，喜道：“来了。”
陈柏苍放下茶碗，心想，怕是江南各部，畏惧朝廷威严，耐不住压力，来了。三老三公，毕竟还是臣子啊。
宇文靖折扇一收，细细的听了一会，脸色一变，“不对，这声音不对！”
果然，嘈杂声逼近，不是百官前来，而是百姓们的喊打喊杀声。
宗养才脸色煞白，跌在身后的椅子上。
彭忠单膝跪地，已将前后变故详细的报给周若彤听了。顺王闻言，大惊起身，惊呼道：“他们想做什么，造反不成？”
彭忠脸色不好看的说道：“娘娘，群情激愤，又有正教徒众暗中挑唆，气势汹汹的朝此地杀来。若是有了冲突，我等人手不足，恐波及娘娘，臣以为，娘娘和王爷殿下可先行退避，再做打算。”
顺王望向周若彤，说道：“娘娘，这可如何是好！”
面色苍白的周若彤叹了一口气，“此事，是本宫输了。”
“事不宜迟，请娘娘暂避。”彭忠催促道。
“输了就要认，还要忍。”周若彤咬牙切齿道，转而，他又望向顺王，说道：“皇叔，你速速带话与宗养才陈柏苍二人。”
“可是要调兵？”顺王问。
周若彤叹了一口气，“大梁的兵，不是用来对付百姓的。你与他二人讲明，让他二人负荆请罪，对门外百姓讲清，此事是朝廷不察，一时失误。三日之后，必当给金陵百姓一个交代。”
“唉！”顺王长长的叹了一口气。