被火把照亮的南藤楼, 四周静悄悄, 除了火苗闪烁的声音外, 一丁点多余的动静都没有。
所有人将头压低，无人敢窥视太子殿下与赵姬的亲吻。
赵枝枝嘴都快要烫化了, 太子搂着她，似乎想从她嘴里找出什么来, 她的腰往后折得越来越低, 还好她腰肢柔软，经得起他这样的俯压。
“别躲，赵姬, 抱住孤。”在她快要被吻得窒息时, 她听见太子这样说。
“赵姬没有躲，赵姬有张开嘴。”赵枝枝声音含糊不清地为自己伸冤。
太子放开她。
她总算能够站直身体了。
太子眼神迷离地盯紧她，他眼里红红的，气息粗沉，俊白面庞上是她夜里最为熟悉的那种神情。
赵枝枝意识到太子想做什么, 她立马求：“殿下, 去屋里, 到屋里去，外面冷。”
姬稷也意识到自己想做什么, 但他只是情不自禁想想而已，并没有打算真的那样做。
赵姬的贴心让他既愧疚又心酸。
他看起来是那种随时随地那啥, 不能自已的男人吗？
姬稷揽住赵枝枝的腰往上一提, 她双脚悬空, 被他抱着往里走。
他低下头重新吻住她：“孤就亲亲，不做别的，亲亲就好。”
姬稷抱着人边亲边走一口气爬了五层木楼梯，站上最后一层楼阶时，因为沉迷亲吻，差点跌跤，还好昭明及时从后面捧住。
赵枝枝惊魂未定，大眼睛看向昭明，眨着眼示意谢意，昭明面无表情颔首，风一般闪过。
太子仍在蹭她的唇，优雅淡定，从容不迫。仿佛刚才差点抱着她从楼上滚下去的人不是他，而是别人。
他们进了屋后，太子用布条遮住她的眼。
赵枝枝紧张起来：“殿下……”
太子牵着她的手让她坐下：“孤要送生辰礼给赵姬，为了不让赵姬偷看，所以要先将眼睛蒙上。”
“殿下刚才不是送过生辰礼了吗？”
“那个鼓舞吗？不算。”
赵枝枝眼睛看不见，只好竖起耳朵听。
听来听去，只有衣料窸窣的声音。
片刻后，赵枝枝听见太子说：“赵姬，解下布条吧。”
赵枝枝将布条解下。
眼缝缓缓睁开，点了灯的屋子中央，她先是看到及地的裙摆，而后是高挑的身姿，最后是太子执扇半遮的脸。
他淡眉微挑，长的睫毛，漆黑的眼，姿态清贵倨傲，一步步朝她而来。
就像一年前的初遇，他突然出现在她面前，今日的太子，同样穿着华丽的女子衣裙，落入她眼中。
他甚至梳了和她一样的发髻，连衣裙所饰的宝纹刺绣都和她的一模一样。
他在她身边坐下，用眼神示意她拨开他遮面的扇子。
赵枝枝小心翼翼伸出手。
太子一张漂亮的脸蛋全部露出来，英挺的鼻，薄红的唇，光洁的脖颈。
“这便是孤送给赵姬的生辰礼。”
太子轻缓掰开她的手，他将他的手放到她掌心。
“今天夜里，孤不是太子，孤是赵姬的啾啾。”
赵枝枝怔怔唤了声：“啾啾？”
“啾啾在这。”
赵枝枝眼泪涌出来。
她已经，很久不敢想啾啾了。
她怕她会在太子面前犯错，所以不敢想以前的啾啾。
这是太子，是太子，她每天不停地提醒自己。
赵枝枝扑过去紧紧抱住姬稷的脖子，至少今晚，她可以将他当做啾啾。
他自己说的，是她的啾啾。
赵枝枝如获至宝，抱着他唤：“啾啾，啾啾。”
姬稷含笑：“在这，在这。”
他就知道，赵姬一定会喜欢他的生辰礼。
天底下，再没有比他更会送礼的好男儿了。
此刻赵姬看他的眼神，温柔似水，百般……怜爱？
接下来的时刻。
赵姬牵着他的手，一勺勺喂他喝羹。
赵姬牵着他的手，用华美玉笄插满他的头发。
赵姬牵着他的手，坐到画堂高台处一起数星星。
这羞耻而别扭的一夜令姬稷无所适从，赵姬待他的方式，和他想象中大为不同。
他以为她会感动地扑到他身上，爆发前所未有的热情。
他带了十根糖棒来，他觉得今夜赵姬或许会咬断十根糖棒。
跳完鼓舞的时候，赵姬双眼熠熠生辉地望着他，那个时候，赵姬明明还是想要和他欢爱的。
还好，夜深了，马上就要结束了。
数完星星后，终于，赵姬牵着他的手，躺进了被窝。
赵枝枝亲亲姬稷的手背：“啾啾，你累了吗？”
姬稷：“不累，一点都不累。”
赵枝枝抚抚姬稷的侧脸：“啾啾，你想听我唱歌吗？”
姬稷：“……想。”
赵枝枝唱起帝台小调。
流传了上百年的小调古老而悠扬，以帝台本地人才知道的腔调缓缓唱来。
第一声唱出来，姬稷慢了呼吸。
赵姬的歌声清丽婉约，比他听过的所有吟唱都要动听。
他不由自主沉在她的歌声中，像是被浸泡在汤泉里，浑身温暖舒适。
他听不懂她在唱什么，他只学过雅言，也就是现在的帝台话，并未学过古帝台话。
即使听不懂，他还是被她唱醉了。
姬稷很想问一问赵枝枝，她唱的是什么。她的歌声实在太动人，他不忍心打断，他想着等她唱完再问，缓缓闭上眼，等待着她唱完这一曲。
赵枝枝唱完时，姬稷已经沉睡。
月光柔柔地覆在他的面庞上，她从被子里伸出手，隔空描他冷冽漂亮的眉眼。
她方才唱的是百年前的民间传说，特意唱给他听的。
说得是救命之恩以身相许的故事，只不过以身相许当牛做马的那个不是女子，而是男子。
她可不敢让太子殿下给她当牛做马，所以她绝对不会告诉他，她唱了些什么。
太子殿下是殷人，他听不懂古帝台语。
或许她下次还能唱点别的给他听，比如说哄小孩子的那种。
赵枝枝躺在那，细细欣赏姬稷白璧无瑕的五官，她觉得自己好像忘记了什么，一件十分重要的事。
赵枝枝绞尽脑汁，试图记起她忘记的事是什么。
想啊想，终于在快要睡着的时候想起——
她忘记和太子殿下欢好了！
第一次因为自己的意愿而不是别的什么，她想为了快乐尝尝欢爱的滋味，结果被太子殿下的啾啾装扮给耽搁了。
赵枝枝内心嗷呜一声长叹。
总不能现在将太子殿下叫醒和她欢好。
只好算了。
赵枝枝的生辰宴过后，云泽台的气氛变得有些微妙。
可能是因为那天生辰宴吃得太多，赵枝枝闹肚子闹了几天，吃了几天药，喝了几天白羹，肉没沾一点。
已经习惯大鱼大肉毫不嘴馋的她，再次过起闻到肉香就垂涎不已的日子。
白天在南藤楼无人敢给她肉吃，晚上去了建章宫，她只能向太子祈求一点肉沫。
因为她闹肚子不能侍寝，太子吃起夜食也就没那么急了。
赵枝枝眼巴巴地看着太子案桌上摆的炖鸡烤鸭腌牛肉等美味，全都是香喷喷的肉，而她的案桌上只有白羹白汤青菜叶。
太子慢条斯理夹起一颗蒸肉丸喂过来，赵枝枝眼睛闪闪发亮，正要张嘴一口吃下，太子动作一变，那颗肉丸进了他的嘴里。
赵枝枝心都碎了。
太子哈哈笑，人前冷漠正经的面容此刻笑得合不拢嘴，他问：“赵姬想吃肉吗？”
赵枝枝点点头。
太子：“赵姬再唱一遍那天晚上的小调，孤就喂你吃肉。”
赵枝枝看了看屏风后年纪老迈的乐师。
只要她一唱，那个乐师肯定听得出她在唱什么。
太子殿下特意找了个帝台老乐师，就是为了探出她那天晚上唱的是什么。
赵枝枝也曾想过换个曲子糊弄过去，反正都是古帝台语，唱什么都一样，可是太子一听就识破了。
“只要是孤用心记过的东西，过目不忘，你唱的腔调并非此曲。”太子识破她的时候这样说，“所以赵姬不要想着欺骗孤，孤没那么好骗。”
赵枝枝只好闭上嘴，沉默以待。
太子又夹起一块黄羊肉，故技重施。
赵枝枝鼻子嗅啊嗅，心里痒得不行，好想吃肉好想吃一口。
这种煎熬的日子过了三天后，赵枝枝实在忍不住了。
“赵姬唱了，殿下就会给赵姬肉吃吗？”赵枝枝苦哈哈地问。
“给。”
为了吃肉失去理智前，赵枝枝给自己求了情：“那殿下听完赵姬唱的是什么，能不能不要责罚赵姬？”
姬稷皱眉：“赵姬唱了什么不该唱的吗？”
赵枝枝吓得缩回去：“不……不吃肉了。”
姬稷立刻舒展眉头，耐心哄：“唱吧唱吧，孤发誓，绝对不责罚赵姬。”
哄了半个时辰，夜食都凉了，总算哄得赵姬开唱。
这一回，在老乐师的讲解下，姬稷听懂了赵枝枝唱的小调，大意是这样——
天苍苍地茫茫，雨雪霏霏，善良的我救了一个人。
这个人，真是丑，一张脸黑突突，乌鸦都比他好看。
这个人，真是丑，一张嘴像饭桶，吃光余粮不知饱。
哎呀呀，救错人，今天我就将他卖掉当奴隶换口粮。
哎呀呀，不得了，他露出真容风流倜傥原来是玉郎。
脸又白，身又壮，那啥天赋异禀连连三天不知倦。
就是他，就是他，今天我就要让他以身相许当牛马。
赵枝枝颤巍巍唱完后，一颗心忐忑不安，快速朝太子那边瞄一眼：“殿下？”
太子禀退乐师，命人关上门。
赵枝枝看着向自己走来的太子，他脸上没有一点表情，她不由自主往后退。
赵枝枝：“殿下，您说过不会责罚赵姬……”
太子一把将她抱起，她被扔到软厚的床被上。
“孤今晚就给赵姬当牛做马。”
被宠幸了一夜的赵姬十分庆幸自己没有因为闹肚子而惹出笑话，可能是因为吃了几天药的缘故，她一晚上都没有再出恭。她很好地承住了太子殿下的勇猛，然而并没有什么用。
她还是没有吃到肉。
“再喝两天药，两天后再吃肉。”太子这样说着，将试图爬起来偷吃的她给抱回了床上。
赵枝枝欲哭无泪。
睡过去之前，太子在她耳边问：“以后还敢乱吃东西吗？”
赵枝枝摇摇头：“再也不了。”
太子像是闷了很久的气，长长吐出，再次叮嘱：“以后不要接任何人递的东西吃，小童递的糖也不行。”
赵枝枝隐约觉得太子意有所指，她最近没有接过小童递的糖吃呀。
她想问一问，可是她太困了，迷糊应下：“嗯，记住了。”
赵枝枝睡着后，姬稷睁着眼，久久未能入眠。
他再次传了家令和医工。
医工已被唤了好几遍，不等姬稷开口，他张嘴便答：“殿下放心，赵姬并未被下药，是她自己最近着凉，又吃多吃杂，所以才会闹肚子，已经养了几天，马上就能养好。”
家令已经挨过鞭子，奄奄一息。
赵姬一闹肚子，太子殿下便让他去查，是否又有人动了歪心思。
虽然后来医工证实，赵姬闹肚子纯属意外，但因为太子下了命令，他必须有始有终，结果还真被他查到了事。
云泽台这些人，早就被管得服服帖帖，取人性命的事无人敢做，但难免有人嫉恨难当，想让赵姬出丑，设计下了巴豆。
有他和刘宫使在，那东西根本不可能入赵姬的口，即便动了心思，也是白费。
可太子殿下还是动怒了。
家令既委屈又愤怒。委屈的是，赵姬明明没有被人害到，只是因为旁人起过心思，他就要挨鞭子。愤怒的是，那些人竟然还真的敢起心思！
姬稷指了他：“你该庆幸，赵姬没有接那颗糖吃。”
家令伏在地上，瑟瑟发抖。
他清楚地明白太子这句话背后的含义是什么。
赵姬若接了那颗糖吃，即便那糖里只是一点巴豆粉，等待他的也会是全族灭顶之灾。
上一个伺候先太子的家令，被灭的不止是全族，九族都被灭了。殷王室最不能容忍的事，便是有人在吃食上动手脚。不能提防此事发生的家令属官，亦会遭到同等责罚。
“下去吧。”
姬稷回到床边，赵枝枝睡得正香。
他忍不住戳了戳她饱满的脸蛋，沉重的心思稍稍放下。
那些殷女不能再留了。
原本他打算等诸侯国集宴时，将那些殷女以帝太子姬妾的名义赐出去。挂着他的名号，比挂着她们自己本家的名号更顶用。贵族间大多以高位者将姬妾赐予低位者为雅事，这样被送出去的女子，亦能在对方后宅有立足之地。
世人多喜风韵妇人，伺候过帝太子的女子，自然要比寻常风韵妇人更添几分神秘光辉，到时候再赐下重金，这些殷女或能用作间人。
如今看来，是不成了。
若等到集宴，不知还要等上多久。
罢，为了赵姬，便不等了，明年开春，就寻个机会将她们送出去。废了这么多粮食，好歹也要派上点用场。送不了诸侯国，便拿来送给周边几个丰饶城池的城主吧。
赵枝枝因为突然闹肚子而不能吃肉的事痛苦时，云泽台其他人的日子也并不好过。
第一阙，总是霸占庭院秋千和花圃的殷女们开始闭门不出。
寒冬阴蒙蒙地开始下雨，雨丝飘在人身上，透骨冰冷。
庞桃撑着伞从庭院跑过，越女站在屋檐下朝她招手：“这种天，你也出来？”
奴随接过庞桃的伞，替她整理衣裙。
越女伸出手，庞桃笑着将手放上去，两个人并排往屋里走。
庞桃：“公主听说了吗？又死了几个殷女。”
越女神色未变，口吻轻松：“家令大人还真是心狠手辣。”
庞桃赶忙将屋里的人全都赶走，只剩她们两个人，她才敢出声：“公主指名道姓，就不怕被家令知道？”
“他为何要怕我知道？难不成他还要杀人灭口吗？”越女媚媚地笑起来，“我又没对小东西下过巴豆，他杀我作甚？”
庞桃吓住：“公主如何知道是巴豆？”
越女抚上庞桃细白的脖颈，唇贴着她的耳垂：“连你都能知道的事，我会不知道吗？”
庞桃抖了抖，连忙掩饰自己的神色，道：“只是一点巴豆而已，根本死不了人，落得命丧黄泉的下场，实在令人咦嘘。”
“先前已经死过一个殷女，有教训在，她们却不懂收心，如此蠢笨的人，活该去死。”越女拍拍庞桃的脸，“还好你聪明，没有掺和她们的事。”
庞桃也庆幸自己没有参与：“听说赵姬差点吃了那东西？但是太子殿下似乎并未对赵姬发怒。”
越女听到这颇为气恼：“这个蠢东西，南藤楼防得那般严，腌臜东西根本进不去，她倒好，生怕别人害不到她。”
“好像还折了个小童，怪可怜的，才不到……”庞桃瞄见越女的目光，及时止住。
越女：“依你看，这事是谁的错？”
庞桃知道越女待赵姬不同，越女自己可以骂赵姬蠢，但别人不能骂。
庞桃道：“自然是那些殷女的错，若非她们存了害人之心，怎会累及他人？”
越女笑起来，殷红的长指甲自庞桃脸颊轻轻刮过：“刚才你不是还说，只是一点巴豆而已吗？”
“她们嫉恨赵姬得宠，不敢取她性命，便想令她出丑，那一点巴豆，藏尽她们的龌龊心思。”庞桃说着说着声音变轻，忽然问：“也不知道她们的家人是否会为她们收尸？”
越女笑得更大声：“收尸？只怕正偷着笑呢。”
庞桃生出莫大的哀伤。
越女为何笑，她不是不明白，她只是不愿去想罢了。
倘若换做是她，她不明不白地死在云泽台，她的父兄却因此加官进爵，大概家族内人人都会盼她早点死。
这里是云泽台，是帝王家，人命比狗贱。任由贵族拿捏的夏天子宗室已成为过去，殷王室的强势，由太子殿下的云泽台便可窥得一二。
如今庞桃已经彻底清醒过来了，她甚至能够理解当初大庞姬想要逃离云泽台的心思。比起攀附帝权，不如嫁做寻常妇。以她们的出身，只要家里人愿意为她们打算，她们大可以嫁进高门做正室夫人。
她想起自己当初对大庞姬的不屑一顾，她以为自己只要有野心，就能争得一席之地，就不会像大庞姬那样吵着回了家，被毒死被狗啃了尸体。原来不是这样。
要想实现野心，至少要先被当个人对待。她们在太子殿下眼里，不算人，更不算女人。
而在她们的家族眼里，她们更不算个人。
女人算人吗？有几个家族将女人当人！她们是货物，是金贵的礼物，是拿来维系家族礼仪的纽带。
世道吃人，男人吃女人，女人能吃谁，女人只能被吃了还要自欺欺人过日子。
庞桃喘不过气，她恨自己的无能为力，可她更恨将这一切灌给她的越女。
庞桃抓起越女的手，“公主，带我回楚国吧，云泽台我出不去了，庞家也不会让我出去。”
越女推开她：“回楚国？你以为跟了我回楚国，就能过好日子吗？”
“楚王宠爱公主，公主一定……”
越女一巴掌扇过去。
庞桃第一次被越女打，她震惊地看着越女。
“楚王为何宠爱一个非亲非故的亡国公主？一个六岁起辗转五国却能安然无恙的亡国公主，你以为她不用付出任何代价就能换得锦衣玉食的生活？”
越女面容冷漠踩住庞桃：“你若经得住任人亵-玩，我便送你去楚国。鲁国，齐国，魏国，赵国，无论你想去哪一国，我都能送你去。”
庞桃泪眼婆娑，可怜楚楚望着越女。
越女蹲下身，攫住庞桃尖尖的下巴，“我说过，你哭得不如赵姬好看，不要在我面前东施效颦。”
庞桃颤颤地擦掉泪，仰起面庞讨好越女：“公主，你莫要生气，我不哭了。”
越女一边拂去庞桃的余泪，一边发呆：“也不知道赵姬现在怎样了。”
“赵姬有太子殿下宠爱，公主何必记挂她。”庞桃挤出一个泪笑，“我会一直陪在公主身边的。”
越女抿了抿指尖揩下的泪珠：“男人的宠爱最是虚无，赵姬迟早会伤心。”
庞桃什么都不敢提，什么都不敢问，唯唯诺诺附和：“公主说得对，赵姬迟早会伤心。”