“陛下您今天身体也不大爽利，有什么事不如明天再找二皇子详谈？”
“现在！立刻！马上！”老皇帝眯上了眼睛，怒火万丈地吐出这六个字，说道：“这可是有关国祚的大事，容不得片刻耽搁！”
“是，是。”管事公公不敢再阻拦，只能从地上连滚带爬地跑了出去，前去找二皇子。
在出门的时候，管事公公冷不丁撞上了一个身影，引得对方发出一声惊呼，管事公公也来不及多说，只得低声说了句“得罪了”便快步跑开。
“这大晚上的，为何这么火烧火燎的。”苏瑾有些不快，嘟哝了一句，便理了理衣装，扬起笑容朝里面走了进去。
刚一进去，苏瑾见老皇帝微微闭着双眼坐在床上，便扬起柔媚的笑容走了上去，还没有开口，就听到老皇帝无比严厉的两个字。
“跪下。”
这样冰冷的态度不告而宣了老皇帝此刻跌到谷底的心情，苏瑾不敢造次，连忙跪倒在了地上，头都不敢抬起来。
“你真是反了天了。”老皇帝突然站了起来，伸手拔出了靠在床边的长剑指着苏瑾的头，眼中无限狠厉地说道：“你可知道今晚发生了什么事情？居然还敢再在朕的面前提‘火’字？”
苏瑾一惊，这才意识到自己方才说了错话，顿时颤抖着趴在地上说道：“瑾儿知错了！”
“知错？”老皇帝脸上勾起的嘲讽的笑容，毫不留情地将冰冷的刀锋贴到了苏瑾的脸上，加重了手上的力道，说道：“无用的愚蠢的女人！尽会给朕带来无尽的灾祸！”
老皇帝联想到了上午皇后断裂的佛珠，更是怒不可遏，索性将怒火全都发泄到了苏瑾的身上。
锋利的刀刃迅速割破了娇嫩的肌肤，一滴鲜红的血顺着苏瑾的尖俏的下巴滑了下来，滴落在了地上。
苏瑾忍住痛楚，面容上表情丝毫未变，楚楚可怜地看着老皇帝，没有发出任何声响。她很清楚，面对这个向来强横跋扈的男人，硬碰硬是不行的，只能以柔化钢。
老皇帝冷哼了一声，他素来很吃苏瑾这套，便收了手中的长剑，看了看上面的血迹又厌恶地丢在了一边，冷冷问道：“你来这里做什么？”
苏瑾静静地跪在原地，任由自己伤口的血液流淌也不去擦一下，柔声说道：“陛下，是太后让我来查看发生了何事的，我特地来向您询问一下，该如何向她老人家回禀。”
既然苏瑾已经将太后抛了出来，老皇帝便没有再指责她，而是坐回了自己的床上，用手按了按眉心说道：“具体的情况你都知道了？”
苏瑾点了点头，怯生生地回答道：“贱妾刚刚从起火的地点赶过来……知道些许情况。”
“知道也不能多说。”老皇帝幽幽叹了口气，思考片刻，说道：“你就说大华宝殿附近的偏殿发生了大火，但好在所有的皇子安全撤离，并没有人伤亡。”
太后已经行将就木，老皇帝也早就知道她或许撑不过明年，哪里还会将如此严重的事实告诉她呢？
这一对母子，一直相互防范，相互施压，到了最后，却也是真正的相互关心，相互体谅。这便是帝王之家特殊的亲子关系吧。
“瑾儿明白了。”苏瑾装作乖巧地微微颔首，从地上爬了起来，软声说道：“那我就先回太后那儿去了。”
“等等。”老皇帝冷不丁叫住了她，然后从一旁拿出一张干净的手帕丢了过去，说道：“若是太后问起你的脸，注意仔细着回答。”
“我一定会处理好的。”苏瑾从地上捡起了手帕，擦了擦自己的脸，浅浅施礼退了出去。
苏瑾出去之后，管事公公带着叶子钰也赶了回来，恭敬说道：“陛下，二皇子已经到了。”
叶子钰站在门口，迎着并不明朗的月华，看着这个面无表情的冷面君王，紧紧攥起了拳头。
一步，两步，三步……每走一步，叶子钰仿佛都在穿过这些年的苦楚和眼泪，穿过那些布满刀光剑影的背叛和仇恨。
老皇帝站在原地，隐隐感到这个素来少言寡语的儿子，今日的气场是如此的不一样。明明还是同样的衣饰和装扮，明明还是同样的苍白面容，为何居然让他感到有一丝害怕？
任何会给人以攻击性和侵略性的感觉，老皇帝都格外排斥，因此，他大声怒喝了一句：“拖泥带水走路像什么样子！还不赶快跪下！”
叶子钰脚步一顿，嘴角勾起了一抹淡淡的嘲讽笑容。真是个死到临头还不知悔改的老头子啊，和分别十几年的儿子再次相见，上来就要自己向他下跪？
他根本不配。
“父王深夜寻找儿臣，应当不是让我给您下跪取乐的吧？”叶子钰不卑不亢地走到了老皇帝的面前，扬起一抹笑容说道：“儿臣体寒，若是下跪恐怕会头晕目眩，唯恐不能妥善回答您的问题啊。”
老皇帝一怔，没有料到二皇子居然能够如此有理有据施以反击，忍不住上下打量了他一番，这真的是那个靠药汤吊着半条命的软弱废物吗？
事实上，老皇帝向来没有将二皇子放在眼中过，也从来没有与他有过单独的交谈，根本谈不上对他有半点了解。
叶子钰只是静静地站在那里，嘴角带着若有似无的一抹笑意。
“今晚大华宝殿着火一案，与你有多少关系？”老皇帝上前一步，目光锐利地的行者叶子钰说道：“为何你会指引玲珑进入殿内？是有什么不轨企图？”
老皇帝可能会有的问询，叶子钰在来的路上已经统统思虑周全了，此刻他不紧不慢地回答说道：“大火一案，儿臣也是受害者，何谈多少关系？”
迎着老皇帝阴鸷的目光，叶子钰丝毫没有受到影响，继续说道：“至于玲珑，我只是看她一个人在这寡淡的寺庙之中太过可怜，外面又如此寒冷，便让她进屋取暖，顺便等待宸王夜巡过来罢了。”
老皇帝冷哼了一声，不屑地说道：“你眼中难道没有王室规矩，祖宗法制？你难道不知道不能让女眷进入先帝祠堂之中？”
叶子钰淡淡一笑，说道：“儿臣自出生以来，所有的规矩礼法都是要自己揣摩体会而来，并没有他人教导。如果父王认为我行为有失，直接给我治罪便是。”
叶子钰悄无声息地反将了老皇帝一军，王室规矩本应由父母亲授，淑妃早年逝去之后，二皇子便等于被皇后收为养子，可是对其母痛下杀手的皇后，又怎么会亲力亲为耐心教导于他？
各种环节的失衡联系在了一起，成为了二皇子不熟悉宫中礼仪的挡箭牌。老皇帝一时也说不出话来反驳，养不教父之过，他自己本身也有错。
“荒谬。”老皇帝一甩龙袍长袖，瞪着叶子钰说道：“朕原先怎么不知道还有个这么巧舌如簧的皇子？”
“父王，您不仅有巧舌如簧的皇子，还有力能扛鼎的皇子，还有精通奇门遁甲的皇子。”叶子钰淡淡一笑，挑了挑眉毛说道：“您的儿子之中卧虎藏龙，我不过是个中垫底之人，只不过，您从来没有注意过除了宸王和太子以外的人罢了。”
这一番话，让老皇帝险些站不住脚。他一共有二十多位皇子，十多位皇女，但是平心而论，能入他眼的不过是萧墨宸和太子二人罢了。
萧玲珑是个例外，在老皇帝六十岁生辰那年同日出生，老来得子的喜悦让他对这个粉白晶莹的小公主尤为喜爱，这也算得上是个奇迹。
打更的太监在外面悠悠走过，渺远的打更之声传到了屋内，让人心下戚戚然。
叶子钰扬起一抹淡淡的笑容，不冷不热地说道：“父王，儿臣用药的时间到了，如果您没有更多的话要问，可否让我回去服药？”
老皇帝神情复杂地看了叶子钰片刻，一字一顿地说道：“如果你今晚跟我说了半句谎话，我一定会让你后悔自己活下来了。”
这一句话犹如一记利刃，穿越了那么多年的时光，准确地击落在叶子钰的心房上。后悔自己活下来？是后悔自己从皇后幕僚下的赵大人手掌心中活下来吗？
叶子钰勾起了一抹嘲讽的微笑，浅浅施礼，然后翩然转过身，缓缓丢下一句话。
“儿臣早就后悔自己活下来了，如果可以，我宁愿代替自己母妃去死。”
老皇帝如遭电击一般愣在了原地，眼睁睁看着叶子钰的背影消失在了屏风后，他的手掌心里已经渗出了薄汗，颓然跌坐在了床上。
这么多年以来，淑妃一直是他扎在心口上的尖刺，任何人都不准提不准触碰，如今，这最后一道防线居然被他和淑妃的亲生儿子给撕破了。
身为帝王，后宫嫔妃们的恩宠也是攸关国祚的大事。当时皇后的娘家独揽大权，权倾朝野，为了平衡局势，老皇帝便选择了另一阵营领头人的女儿，路雨柔，成为了自己的新宠，刚入宫便将其封为了淑妃。
淑妃性格柔弱善良，是个不可多得的人间至纯至善之人，在帝王之家中，这样的女人真是难得的珍宝。就算不谈政治，老皇帝对她也非常喜爱，竭尽爱护之能事，只为了哄美人一笑。
可是，当时的老皇帝低估了自己对淑妃宠爱的影响力，也低估了皇后手段的残忍。当他得知淑妃母子在省亲归来的路上惨遭不测时，事实上，他第一时间冲到了皇后的宫殿之中，当即扇了她的巴掌。
淑妃毕竟已经去世，老皇帝当时能做的，不过也就是维稳罢了。牺牲掉四皇子对他而言并没有什么可惜的，毕竟，在他眼中从始至终都没有过这个孩子的地位。
如今，老皇帝已经一夜之间失去了六个皇子，他却依旧还在怀疑是二皇子捣的鬼，是这个身体孱弱，而自己又一直愧对于他的孩子捣的鬼！
想到这，老皇帝不禁垂下头叹息一声，闭上眼睛，不再说话了。
叶子钰沉着脸从老皇帝的寝房走了出来，一路步履匆匆，没有说一个字。这场期待已久的父子见面并没有给他任何惊喜，那个老头子还是和他记忆中的一样，既冷酷无情，又刚愎自用，好像全世界只有他一个人永远不会错一样。
即便是对待自己的儿女，这个老头子也还是没有半点温情可言。
叶子钰微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，便又脚尖一点竹，轻盈地飞走了。
三皇子一颤，警惕地看了看周围，确定没有人察觉之后，压低声音问道：“你的脸这是怎么了？刚刚走的时候不是还好好的？”
苏瑾摸着自己的伤口，梨花带雨地说道：“是那老东西心中不快，非要拿我泄愤，在我脸上划下的伤痕。”
三皇子故作愤怒，咬牙说道：“如此不懂得怜香惜玉，怎么配拥有这样的绝世美人！”
三皇子再阴影之中露出了一抹冷笑，事实上，如果不是贪图苏瑾所能带来的利益回报，她又怎么会愿意触碰别人染指过的身子？
这个愚蠢的女人，根本就不知道她此刻最信赖的人，也只不过是想要榨干她的用处罢了。
苏瑾见三皇子半天没有说话，便讨好似的抬起头来，凑上前说道：“你打算怎么利用我们找到的那封密函？今晚我在那老东西面前可是半个字都没有提呀。”
三皇子露出了阴鸷的笑容，伸手揉了揉苏瑾的头发，笑着说道：“我自有办法，你就等着回皇城之后看好戏吧。”
睡梦之中的苏皖安静得仿佛像个不谙世事的少女，光洁的脸蛋上满是对这个世界不掺杂怀疑的信任。可是，每每遇到梦魇之时，苏皖的眉头又会紧紧皱起，整个人都蜷缩在一起，看上去无助又可怜。
每每这时，萧墨宸都会温柔的轻抚她的身体，让她放松下来，再细心地给她盖好被子。他从来没有对一个人如此尽心尽力地照顾过，不知道为什么，只要对象是苏皖，就没有他萧墨宸办不到的事情。
叶子钰走在寂静的小径之上，步履稍稍放缓了一些。目前的他还不急于回到二皇子这个身份该有的位置上，他想尽可能地多有一些自己的空间。。
“你给我站住！”