噼啪几声柴禾掰断投进灶口，王老汉起身去搅了搅锅里渐热的水，盖上木盖，犹豫了一下，还是继续说道：
“.….那艄公，不是我们村的人，大概有三十年前了吧，家里遭了水灾，流落到这边，做了上门女婿，过了十年，婆娘死了，也没一儿半女，守着两间草房，在村外那条河边摆渡，结果去年掉水里淹死了。”
陆良生放下碗，与道人对视一眼，开口：“艄公也会淹死？”
“艄公也是人，为什么不能淹死？”王老汉倒了一碗凉水坐下，朝外叫了一声王田实打整两条鱼出来，听到院子里有倒水的声音和儿子的回应，老人将油灯移到桌中间。
“……二位远来也倦了吧，隔间还有一间房，等会儿我去打扫，晚上就别走了。”
“本道就没想过要……”
桌下，陆良生轻踢他一脚，见王老汉要离开，开口问道。
“村里为什么不请法师来驱鬼？还有村外时，为何又说没鬼？”
慢吞吞走到门口的老人停了一下，慢慢转过身来，抿了抿唇，叹了口气。
“那鬼其实与我算是好友，又不曾祸害村里，而且都是下午黄昏时分才出来，安安静静的坐在不远，所以才没请法师，也不想有人收了他，怪可怜的。”
陆良生看着去旁屋的背影，细眉微蹙，下午黄昏，鬼就能出来了？
外头，剖完鱼的王田实去灶间弄的乒乒乓乓直响，还有几声嘟嘟囔囔的埋怨。
“你不请法师，我也不回来了。”“.…..你见不得那艄公可怜，就见得我这个儿子被吓得半死？”
“到时候没人给你送终，你看谁可怜！”
陆良生和道人都是修行中人，五官敏锐，这些自然也都听在耳朵里，颇有些尴尬的坐在桌边。
灯火摇曳，陆良生压低了嗓音说道：
“黄昏时分，太阳都还没落下，那鬼就出来了，红怜好像都不能吧？”
道人点点头，指尖在碗边转了一圈，盯着水面荡起的涟漪。
“是有点门道，怕不是一般的鬼。”
旁屋，两张床铺的差不多，听到王田实的埋怨，父子俩顶了几句，说话间，想起还有两人在。
“让两位见笑了，我这儿子自从他娘死后，就与我不怎么处得来……”
笑着走进堂屋，昏黄的油灯光芒之中，哪里还有书生和道士的身影，只留两个空碗还摆在桌上，‘哎哟’叫了一声，害怕的叫来儿子。
王田实赶紧放了手里的鱼跑来，老汉拉着他袖子，哆哆嗦嗦的指着空空如也的堂屋。
“你带回来的书生和道士，怕不是妖怪哟。”
院子里，就连那头老驴也都一起不见了。
夜色昏沉，小村已经安静下来，偶尔还有几声犬吠响起。
越过成片的田野，延着乡间的泥道过去河岸，河滩茂密的芦苇在风里摇摇晃晃。
哗哗…..
静谧流淌的水声，远远还有铜铃叮叮当当响起，迈着蹄子的老驴兴奋的裂开驴嘴，想要去咬过去的芦苇杆，脖铃晃荡摇响间，被书生牵着，沿着遍地细细碎碎的石子前行。
前方渡口，数条小船系在冒出水面的木桩上，挤在一起微微起伏，陆良生过来时，泊船的木桩不远，一簇芦苇下面有黑漆漆的阴影蹲坐那里。
“请问，晚上还能渡河吗？”
陆良生上前朝那黑影拱起手，走近了，看清楚对方，披着蓑衣，戴着一顶斗笠将脸遮去大半。
“能渡，客官先上船吧。”
“有劳了。”
陆良生谢过对方，牵着老驴朝河边走去，水花拍上石滩，看去停泊的几条船。
“老人家，哪条船是你的？”
脸颊微侧，余光之中，佝偻的艄公已经从书生旁边过去，裤腿挽到小腿位置，光着的脚掌走过的地方，留下一连串的水渍。
“这条就是。”
艄公走上其中一条，点亮了纸皮灯笼，挂上船头。
“客官慢点，老朽给你照亮”
船身没有棚子，老驴上去还是能挤下，不过头一次坐船，老驴有些不安，四肢都在微微发抖，哼哧哼哧的几次想要跳下，令得隔间里的蛤蟆道人也是下意识的摸了摸腰间的绳子，才放下心来。
陆良生跨进船里，脚在船底踏了踏，传来嘭嘭的实感，伸手在驴头抚了几下，一掀袍摆坐了下来，目光直直的看着艄公，薄唇轻启。
“老人家，开船吧。”
“好，客官坐稳！”
斗笠下的老人沉闷的应了一声，长杆一撑浅水的地方，船身轻飘飘的离开滩口，调了一个头，站在船尾继续撑着长杆，朝河对岸过去。
“这位客官，记着要坐稳，这水有时候也会颠簸，掉下去可就不得了了。”
小船安静驶过水面，推开波纹，挂在船头的灯笼摇曳，陆良生籍着微弱的光亮，瞧去对面的老人，斗笠下白须挂着水滴，容貌苍白浮肿，一对眼睛几乎都快凸了出来，浑身湿漉漉的，脚下站的船板淌了一滩积水。
果然，跟孙迎仙猜测的差不多，落水而死。
陆良生叹口气，“放任不管，也不行啊。”
拿出袖里的毛笔时，水声啵啵的响动，撑着长杆的艄公忽然开口，好像是在笑。
“这位客官，你是不是觉得很沉闷？那老朽给你讲一些故事打发无聊，咱们渡河的都知道，夜里一般是不渡人的，一来不安全，二来，若是晚上有鸭叫，千万别过去，就算好奇过去了，看见地上有布帛、手帕，也别捡，捡了基本丢半条命…….”
“.…..说起来，老朽在这条河上，渡人有二十几年了，什么怪事都没见过，村里人常说的水鬼，哪也没见着…..”
像是真的替渡河的书生解闷，絮絮叨叨的说了许多村里村外的话。
陆良生见他并没有什么动作，微抬的手又放下来，安静的听着。
“.…..好在，村长不时过来找我喝酒，可老是这样喝别人的，也不行，一天喝完，他走后，老朽寻思，该回他点礼，就撑船出来了……出来了…..瞧瞧，我这记性，打没打到鱼给村长都忘记了，明明昨天的事嘛……”
按王田实的父亲说的，这艄公已经死了至少一年，记忆却只停留在死前的那一天。
这么说起来，他根本没什么修为。
想着时，船也快靠岸，陆良生将笔放回袖子里，等到船头轻触河滩，牵过瑟瑟发抖的老驴走了下去。
早就飞渡过河的道人过来，忙翻过黄绸布袋就要掏符纸，被陆良生拦了下来。
“别动手，这艄公不会害人的。”
“啥？”道人放下布袋，偏头哈了一口气。
“本道就没听说过，有不害人的鬼，就算不害人，别人跟他接触，也会伤元气。”
陆良生摇摇头，否定了道人的说法，坐船过来的途中，明显感觉到这位渡船的老人，并不会吸纳人的阳气，王田实会病倒几天，纯粹是被吓的。
“这艄公好像并不知道自己已经死了，而且也只记得死前一天的事。”