云朵端着鱼汤进来的时候，几个男人已经在饭桌旁落座。云起和鲁铁杵相谈甚欢，一见如故。云逸然把玩着石头做的小老虎，毫不客气的坐在大石匠腿上，俨然已经把自己刚才说过“打死都不给他抱”这句话忘在了脑后。
云朵精心烹制的这道鱼，本就是想感谢大石匠的，不过这话不能明说。
幸好，小侄子坐在他腿上，这下云朵就有了合适的借口，把自己亲手做的酸菜鱼片汤放在鲁铁杵面前，还轻轻叮嘱了一句“然哥儿小心些，别把汤盆弄洒了，仔细烫着你。”
小家伙一瞧熟悉的鱼片汤，小嘴儿一咧，乐了“我要吃鱼，大姑姑说吃鱼聪明，我最爱吃大姑做的鱼了。”
大家拿起筷子一起吃饭来，李氏怕儿子捣乱，弄脏了人家的衣裳，就想把然哥儿抱过来。可小家伙对这个会作小老虎的叔叔喜欢的要命，无论云起夫妻怎么劝，就是不肯从他身上下来。
大石匠笑呵呵地夹起一片白嫩嫩的鱼肉，先放到空碗里仔细检查了一下，见没有鱼刺，这才喂进小家伙嘴中。
云朵在一旁说道“你放心吧，我已经仔仔细细地挑过刺了，可以直接让他吃。不过然哥儿，你不能赖在叔叔身上，这样的话，小老虎会不喜欢你的。老虎是百兽之王，它那么厉害，怎么会喜欢坐在别人腿上吃饭的孩子呢？对不对？”
小家伙看看自己手里的小老虎，就把疑问的小眼神甩向了大石匠，似乎是在求证姑姑的话。
鲁铁杵自然顺着云朵的意思往下说，十分肯定地点了点头“你大姑姑说的对。”
没想到，爹娘都没劝动的云逸然，竟十分听话地从大石匠腿上爬了下来，要求坐在叔叔身旁自己吃。云朵赶忙拿过一个小碗，帮他盛好几片白嫩的鱼肉，用鱼汤拌了米饭，给他一个小勺子，让他自己舀着吃。
然哥儿乖乖吃完了一碗饭，扬起小脸，讨赏一般看向大石匠“叔叔，我自己吃饭了，小老虎会喜欢我了吧，你会给我做一窝小老虎的吧？”
“会呀，肯定会，你就放心吧。”鲁铁杵笑呵呵地说道。
晚饭后，云起进了厨房，对母亲苗氏低声说道“娘，我瞧着人不错，有手艺，性子也好，将来一定是个好郎君、好父亲。他要是有什么表示，你们就应了吧。”
苗氏叹了口气“问题是住了这些天了，人家也没什么表示，咱们是女方，总不好主动开口吧。今日在镇上碰上了孙媒婆，她说要给你妹妹介绍个相亲对象，是清水镇的一个秀才。家中本是世代行医的，日子好过，可这孩子不仅有祖传的医术，竟还肯好好读书，已经中了秀才公，还打算考举人呢，倒也是个不错的儿郎呀。如今我和你爹也拿不定主意，到底该不该相看相看。”
云起噗嗤一笑“看来爹娘对他十分中意啊，否则有这么好的人选，怎么会不肯相看呢？要我说呀，相看相看也是好事。既给朵儿添一个机会，也许还能让某些人因此着了急呢。”
苗氏动作一顿，继而缓缓地点了点头，低声笑道“都说你斯文有礼，我看呀，就数你最是蔫儿坏。”
这顿饭大石匠吃得很痛快，因为大舅哥对自己颇为欣赏，让他心里踏实了不少。而云朵却吃的不多，心中一直惦记着朱丹的事情。
晚饭后，云起一家三口告辞走了。云梓里和苗氏今日去镇上赶集，来回走了不少路，都累了，早早躺在床上，便踏踏实实地睡了过去。
云落是个贪睡的小丫头，云朵听着她均匀的呼吸声，悄悄爬起来穿衣裳。
“云海，云海，你快出来呀！”云朵心里焦急的很，轻轻拍打着云海的房门，担心他睡得太死，听不到，可她又不敢用力拍，怕吵醒爹娘。
可屋里并没有什么动静，庭院角落的茅厕里却传出云海的声音“姐，我今天吃多了，闹肚子呢，不能跟你去啦。”
云朵气得一跺脚，这倒霉孩子，平常用不着他的时候，天天在眼皮底下活蹦乱跳的，就今天需要他帮一个小忙，却吃坏了肚子。
正在云朵纠结该怎么办的时候，房门吱扭一响，鲁铁杵高大的身影闪了出来。他身上衣衫整齐，头发也梳的一丝不乱，竟不像是刚刚起床的模样。
“云朵，我陪你去吧，这大半夜的，你自己去终究不安全。”
他知道自己今天要去做的事，云朵倒也不怕让他跟着瞧，只是这半夜三更，孤男寡女的，要是让旁人瞧见，可就说不清了。
鲁铁杵似乎是看透了她的难处，轻声说道“你莫怕，我就远远地跟着，不与你并肩而行，自然不会坏了你的名声。”
眼下已经没有别的好法子，云朵又怕磨蹭久了，耽误了朱丹的事，就咬着唇点了点头，答应大石匠躲在暗处远远地跟着。
刚走出家门，就瞧见了在门口转圈儿的妞子。“你可算出来了，咱们快点去吧。”
两个姑娘一溜小跑地奔向朱家，从街对面搬了两捆稻草过来，放在墙根底下。就在这时，她们瞧见墙头上露出了朱丹的小脑袋。她十分费力地攀上墙头，滚落在墙下的两捆稻草上。
“你没事儿吧。”两个姑娘跑上去扶住她，低声问道。
“没事，咱们快走吧。”朱丹扑打两下身上的稻草，背好小包袱，飞快地朝着刘四家走去。
她们一路上小心翼翼的，谁都不敢出声，到了刘四家门口，朱丹便保持着不轻不重的力道，三下三下地拍门。
不大一会儿，破旧的院门忽地一开，穿着中衣、汲着鞋的刘四走了出来。
“阿丹，真的是你，这大半夜的，你怎么来了？”刘四吃惊地瞪圆了眼。
“不是我是谁？咱们这拍门的暗号，除了我还有谁知道，刚好你没睡呢，快回去收拾两件衣服，我们一起远走高飞吧。我爹要把我嫁给一个五十岁的老头子，眼下没有别的办法，咱们只能逃走了。”朱丹急急说道。
刘四满脸震惊地瞧着他，讷讷说道“我今晚睡不着，就是因为听说了你跟别人定亲的事。可是阿丹，咱们不能这么走呀，这样不仅会坏了名声，一辈子抬不起头来，而且我家里还有个老娘呢。她最近病刚好，要是我这样跟你走了，还不得把她气死？”
朱丹万万没想到，自己一个姑娘家都豁出去了，可刘四这个大男人却豁不出去。曾经的山盟海誓如流霞一般飞快地在脑海中飘过，她踉跄地后退了两步，颤声问道“你……你说什么？你不肯和我一起走？”
“阿丹，你别傻了，我们是不能这么走的。走了以后，我们能去哪里，我的家人，你的家人，如何在村子里面抬头？以前，我只当你是个懂事的姑娘，今日怎么会有这般糊涂的想法。”刘四眉头紧皱，无法理解朱丹的心思。
朱丹委屈地扁扁嘴，两行热泪夺眶而出“天下这么大，去哪里不行，有手有脚的，还怕挣不到一口饭吃。你不走，不走能怎么办？你能去我家提亲吗？你不怕我哥把你打出来？”
刘四垂下脑袋，闷声说道“阿丹，咱们俩终究是有缘无分。看来这是老天爷的意思，若不是这两年闹水灾，我攒上几个钱，也就可以去你家提亲了，谁知道会变成这样。而且，去年年底我娘大病一场，开了春才刚好起来，家里的积蓄都花光了，我也不忍心让你跟着我过苦日子。你别瞎想了，家中有两亩薄田，日子尚且如此艰难，真要背井离乡地出去，恐怕只有乞讨这一条路。”
朱丹哭着问道“那你说怎么办？让我欢欢喜喜地去嫁给那个老头子吗？”
“我……我自是不愿让你嫁给别人的，否则今晚也不会睡不着觉，可是我也没法子呀。”
云朵和妞子紧紧抱着对方的胳膊，互相依偎取暖，眼前这一幕让她们觉得遍体生寒，冷得发抖。该怨这个男人胆子小吗？可他说的有道理，家中又有寡母在，他的确不能跟阿丹一起走。那么该怨阿丹么？好像也不是。
好好的一个大姑娘，谁乐意嫁给一个老头子。她选择豁出一切，不也是没有别的法子嘛。
该怨朱老爹狠心吗？可是每天面对着娶不上媳妇的儿子，骨瘦如柴的闺女，还有买不起稻种的耕地，他又能怎么样？
两个姑娘不约而同地想到了自己，眼下小浪村就是这么个情况，哪个姑娘能嫁个好人家。胡牵娣那么骄傲的性子，在村里人面前丢了脸，大家都知道鲁铁蛋有些憨傻，可是那又怎么样，最终还是定亲了。
一个姑娘家，想嫁个好男人太难了。
云朵忽然想起鲁铁杵给然哥儿喂饭的模样，他倒真算得上是个好男人，瞧着五大三粗的，脾气却好得很，也喜欢小孩子，只是不知道将来谁有福气嫁给他？