因为内库不足用, 就不许周王成亲堂堂天子, 竟压着皇子的婚事为质, 向户部要钱享乐这岂是圣明天子的行事
若他不是未来王妃的亲哥哥, 这时候就该上本劝天子让周王依制成亲, 不要以此敛财。可他这个身份偏又尴尬若真上本劝谏, 别人不是要说他们桓家是急着攀婚皇室为自家谋利，就是要说他家讪君卖直。
桓凌不禁皱了皱眉，低声问道“不知朝廷诸位大人如何应对”
赍诏官也有几分感叹“内阁三位老先生都上本劝陛下依着旧制为周王办婚礼, 宫内不必赐下多少金银玩器。都察院两位总宪、副宪与六科十三道给事中、御史更是雪片似地上折子, 只是一时还未能劝得动”
平日里若是圣上要从国库拿银子, 户部还能硬气到底，可皇长子成亲这样的大事总不能一直拖下去，只怕最后还是朝臣们要先低头。
桓凌也轻轻叹了口气。
还不知圣上要多少银子才肯松口, 只怕今年朝廷钱粮吃紧，宋世伯向朝廷请免税粮之事会有些难办了。
他反倒不大担心周王与妹妹的婚事
元娘如今养在宫中, 王妃的名分也已经诏告天下，往后无罪不可轻言废立。只是拖一两年成亲的话倒也不要紧, 南方有些富裕人家舍不得女儿早嫁，二十成亲也是有的，他妹妹年纪还不算大。而且这桩婚事不成, 他祖父的精力必定都要放在朝堂上, 分不出手来压制宋家, 他们在汀州这边的日子也才能安稳。
这么想想，他心里的急火才平复了些, 谢过赍诏官跟他详说朝廷之事，又和朱知府、邢同知及府中各首领官、佐贰官一道备办宴席，招待天使一行。
礼部使者只在府城住一夜，转天便要赶往清流县宣诏。桓凌便趁夜把这份诏书默下来，叫人快马送往武平，告诉宋时礼部使者已出了府城，让他估算着日子准备接旨。
他在武平住了这些天，看得出宋时是真的胸怀朗阔，不介意他家背弃婚盟的事，才敢叫他留在县里把控局面。若他也跟宋大人一般心存憾恨，这封信就不是要他接待使者，而是直接叫人把他接到府里，不叫他亲眼见着那封诏书了。
真该把他叫来府里劝解一番
念头一起，就在他心底徘徊不去。
朱知府等人还沉浸在天使传诏、同僚马上要当国舅的激情之中，完了公务后就凑在一起议论皇家婚事，议论桓凌往后该如何升迁说着说着不知怎么议论起了昨天招待宾客的宴席合不合天使的口味。
福建菜一向有名，可出名的却是福州一带的清鲜口味。他们汀州府在闽西，山多水少、不临海，终究是少了些现出水的新鲜海味，菜肴又近于中原浓厚甘肥之味，恐怕不如别处州府招待的好。
朱大人感叹道“早知道写信问问武平知县有什么好主意了。”
桓凌一晚上都想着宋家父子，猛可地听到“武平知县”四个字，不由得惊讶出声。朱大人忽然想起以前听人说过，武平县宋县令和桓家有过定亲退亲之事，便有些后悔当着他提起宋家，只含糊说了一句“武平知县会接待宾客”，想把他敷衍过去。
可惜桓凌从天使未到府城时就满心想着宋师弟一家，恨不得多从别人口中听着些宋家父子的消息，哪里肯叫他敷衍过去。
朱知府不说，他就自己笑着接了下去“宋世伯到任武平县任知县不过几个月，便已经能叫贤兄留心说起，小弟也与有荣焉。若贤兄有意，我便写封信向世伯讨个主意，往后再有使者、客人行经府城，贤兄们也可试用新法招待，或者能令宾主尽欢”
世伯与有荣焉
怎么着，难不成他们两家退婚后还有交情
朱知府惊骇得不知说什么好，旁边陪坐的经历倒没想太多，一力讨好他说“武平的宋大令确实贤能。当初他在广西做知县时便逐伎女、肃风纪，平汉瑶纷争，有几个县官儿做得到这样的今年转任武平，福建提学到他县里巡视后也时常提起他，夸他治学有方。”
府教授也是连声赞同“他还有个院试考了第三名的儿子，我当时见过几面，真是个俊俏斯文的少年若是宋令就在府城做官，这个秀才也稳稳落到咱们手里了”
这么好的学生竟去了县学，岂不可惜
桓凌听他们夸宋家，比听人夸自己还得意，神色越发柔和，笑着接口“不错，宋三弟从小天资出众，在原籍已被人目作神童。不是我偏心自家人，他十来岁在先父座下读书时，作的文章、诗词就都已有堪夸之处，如今能在福建考中生员也不意外。”
朱知府听他越说越像跟宋家有真情的，迟了一步也跟着夸起了宋时“当日宋学生在府里应考时，我也曾听过他的文章，甚有见地，原来是令先考教出来的学生，难怪能写出这样的好文章。可惜那时府里公务繁忙，兄长未得见他一面，至今想来尚有遗憾。”
桓凌笑道“他就在武平县里读书，仁兄要召他来见也自不难。只是武平县里月初遭了水灾，水患后重划地界时又查出有大户倚仗势力隐田逃税，对抗官府清查。宋世伯忙着处置那些势家，宋家三弟要服侍父亲，怕得过些日子才能来府里。”
竟有这样大胆妄为的豪强
敢侵占土地，跟周王妃先父的弟子的尊翁对抗
朱知府登时变了脸，起身按着桓凌的手，凛然问道“竟有这样不知死活的人家，全不把朝廷法度放在眼里幸亏贤弟告知，不然为兄怎么知道乡里还有这等豪强。此事须叫武平县写一封详文细细叙来，府里才好作主”
府尊的令谕传到县里时，宋时已经抱着一摞新旧鱼鳞册数据和抄的钱粮数据到了府里。桓凌便即带着他和王家贪占田地、少缴赋税的帐簿面见府尊，当面陈说清整王家隐田隐户的始末。
王家不只是欺占田地、抗税不缴、隐瞒徭役，数代以来聚敛土地银钱的过程中也隐藏了累累罪行。先是有被他家占了土地的百姓见宋时跟王家不和，偷偷向他告状；后来他记了几件案子，觉得之前应当还有状告王家的案子，就叫师爷翻查了一下从前的卷宗。
刑名师爷借给桓凌了，钱粮师爷就担起他留下的空缺，带着书办们一头扎进刑房，翻起了厚厚的旧卷宗。
前任、前前任、前前前任地方知县通常九年考满才能换地方上任，往前数几任、数十年的卷宗时，断断续续都有王家为害地方的诉状。书吏们被宋县令关在县衙保密工作，日夜翻着那些鲜血淋漓的状书，都忍不住痛骂王家。
王家虽然势大，但大老爷官威更森严，他们不敢恨宋县令逼他们加班，只能把怨恨都投注在犯下重重罪行的王家身上。
忒恶毒了，他一家人竟能犯下这么多条罪这样的人家一日不除，他们就一日不能回家歇息
这些还仅仅是在衙门里有存档的，还不知有多少告状时就未准呈的。因王家势大，宋时怕他们知道县里要清查他们的旧罪，会暗地对原告和证人不利，便没下拘票叫衙役们拿人，只让书办抄好状纸上留的地址，以备日后拘拿。
这趟他到府里是找桓凌帮忙清帐的，没带那些状纸、案卷，不过有桓小师兄力保，朱知府仍是极爽快地告诉他“侵占田亩的事你们县里放手去查，命案之事若他拒不认罪，便叫你令尊递详文上来，有本府与分府桓大人做主。”
宋时连忙应下，躬身谢道“太尊疾恶如仇、爱民如子，武平县上下感恩不尽。”
至于桓小师兄，那不是外人，不用像对府尊大人那样考虑回头送什么礼，自己家里弄些吃的就算谢了。
回到通判内院后，桓凌便在书房里埋头算帐。宋时不好意思干看着，也不想跟着算帐，就躲到厨房盯着有蒸了一锅山药，碾碎成泥，又让人寻来水牛奶搅湿润了，用糕模扣出形状，上头薄薄浇一层糖桂花卤。
这个好做又好吃，容易消化，糖份又高，正适合脑力劳动者半夜加餐。
其实他最早想做个红楼梦里的枣泥山药糕，可惜府里没处寻那样好的沧州金丝小枣，只好拿应季的桂花酱代替枣泥。不过桂花山药糕也一样好吃，吃之前拿食盒吊在井里镇一镇，冰冰凉凉，正适合算帐算烦了去心火。
嗯，他光想着那一摞鱼鳞册就眼中冒火，桓小师兄对着那么多题，穿着厚厚的衣裳，也真是不容易。
晚上他去送点心时，看桓凌还整整齐齐地穿着一身直裰，手边的茶盏竟是冒着热气的，便悄悄怂恿他“把外衣脱了吧，这里又没人看着，少穿几件，松快松快。”
哪里没人看着眼前不就有一个么
桓凌讲究礼仪，不肯只穿着中衣见人。宋时自己却倒是爽快地脱了外袍，就穿着一身白色薄绸中衣，坐到桌边蹭他的茶水配点心吃。那身内衣是纪姨娘按着他要求改的，领子挖成低低的圆领，上身刚长过腰，不系带，裤腰倒缝了一条细带调松紧，裤筒宽宽松松的，和现代的休闲服一样容易活动。
不过这样的衣裳在读书人看来不得体，他们家只自己私下穿穿，给桓凌做的全是正经衣裳。
宋时自己穿着短衣，看他里外两层的长袍就替他热得慌，找了个大圆蒲扇，坐在桌前说笑“师兄算帐辛苦了，让师弟伺候你一回。先把这盘山药糕吃了，这是吊井里冰过的，能解暑气，我再给你扇着凉风，你看那些也就不烦了。”
宋时摇了摇扇子，沁心的清风便从桓凌脸上拂过。再咬一口凉冰冰、清甜细腻的山药糕，便连同这天萦绕在心底的躁意都镇了下去。他又写了几笔，忍不住夺过扇子自己摇了起来，风从他头脸拂过，又吹到宋时脸上，吹得满室清凉宁静。