于寒舟回到家, 先换了衣服。
重新穿戴成年轻小姑娘的样子，才去见了阮夫人和萧夫人。
“舟舟回来啦！”萧夫人见到她, 顿时露出一个大大的笑脸, 拉过她的手, 满是笑意地打量一眼, 说道：“我们舟舟愈发出落得好了, 有大姑娘的样子了。”
于寒舟便笑道：“姑母好。有段日子不见, 姑母仍旧是明艳动人。”
“明艳动人能拿来形容我吗？”萧夫人嘴上怪着, 眼里都是笑意，“倒是我们舟舟, 可真是漂亮懂事。舟舟啊, 就穿成这样去酒楼的吗？哥哥也真是, 怎么舍得叫你抛头露面？”
于寒舟笑笑，不说话。
阮夫人道：“我们只舟舟一个女儿, 她爱做什么, 只要她高兴，我们不拦着。”
“女孩儿家怎么能抛头露面！”萧夫人有些不赞同，“似舟舟这样漂亮乖巧的女孩儿, 就该精精致致地养在家里，想要什么，都给你送到跟前来，多自在的生活？”
于寒舟笑而不语。
那不就是养在笼子里供人赏玩的金丝雀吗？高兴了, 逗一逗。不高兴了, 骂一骂。
她也向往优渥的生活, 向往精致的生活，但她要自己衔了草枝，搭建起一座结实紧固的笼子，锁和钥匙在她自己的手中。
“舟舟想在家，我们就养她。她不愿意，我们就给她遮风挡雨。”阮夫人说道，“老爷说了，舟舟高兴最要紧。”
萧夫人听得讪讪的，心底不受控制地升出一丝她自己都不愿意承认的嫉妒。这该是上辈子做了多少好事，这辈子叫人这般捧在手心里护着？
她到底是长辈，不好嫉妒一个小辈，很快说起来意：“舟舟要招赘，我上回听了，就记在心里，近来叫老爷和远儿都打听着。说到我面前的，都不是很如意。”
有的年纪大了，有的样貌不够好，有的自暴自弃落魄不堪，等等。
“这些都配不上舟舟。”萧夫人叹了口气说道。
阮夫人面色如常，点点头道：“是配不上。妹妹再找找，多看看，不着急。”
她平静的态度，让萧夫人愣了一下。她原以为自己说了这样的话，嫂子会心中不安。然后她再多说几次，次数多了，嫂子就慌神了，到时候她再提起原先的默契，嫂子多半就会应了。怎么，她看起来这样沉得住气？
“妹妹别急。”阮夫人反过来安慰她道，“本来就不好找，好的就更难找了，咱们早就心里有数的，慢慢来，看缘分。”
说着，她扭头看向身后，轻轻给她捶肩膀的女儿，不禁微笑起来：“我舟舟这样乖巧懂事，老天爷不会苛待她的。”
萧夫人万万没想到，嫂子想得这么开！叫她毫无用武之地！只得讪讪道：“那我再挑挑。”余光瞥见木呆呆站在一旁的萧鸿远，心里有气，暗暗扯了扯他。
萧鸿远是被萧夫人骂来的，萧夫人用孝道压他，说他不来就是忤逆母亲，是不孝，说舅舅待他一向亲近，他连上门探望都不肯，是没良心。萧鸿远没办法，只得来了。
这时被萧夫人扯了几下，心里知道萧夫人的意思，面上却装作不知，诚恳地道：“招赘是很难招到好的。但凡有些心气儿的，都不肯入赘。表妹不如仍是嫁人吧？你喜欢什么样的，我帮你掌掌眼？我同窗许多，个个都有出息的……”
他进门到现在一直不说话，一开口，就说出这样的话来，好悬没把萧夫人气昏过去。
事已至此，萧夫人连饭都不想用了，被阮夫人劝着，好歹用了几口，才回去。
“舟舟今日累不累？”送走了萧夫人和萧鸿远，阮夫人立刻关心起自己的女儿。
于寒舟笑着道：“累啊，怎么不累？不过，见的人多了，还挺开心的。娘，我今日见了一位极美的小姐，没见过的人，都想象不到人可以生得那么好看……”
她跟阮夫人讲起那名绝色女子，阮夫人听着，有些奇怪：“听你的说法，她派头极大，该是有钱人家的小姐，说不定家中不单单是有钱。怎么，却抛头露面，一点不遮掩？”
于寒舟摇头：“这便不知了。”
又说了会儿话，阮夫人困了，去歇息了。于寒舟不大困，又出了门。
先回了酒楼，看看有没有状况？被小伙计汇报，紫衣女子又是一筷子也没动，还留下一锭银子。那一桌菜被后厨和伙计们分了，按半价买的，银子都记账上了。得知紫衣女子走时提了自己，于寒舟记在心里，觉得这人还会再来。
她了解了状况，便出门去了。楼里生意稳定，等闲也没什么状况。她曾经说大话，要给阮老爷找几个大师傅，并不是随口说说，而是打算实现的。
京中富贵人家、权贵人家极多，几乎家家都养着厨子，随便拿出来一个，就是极有手艺的大师傅。但这些人，挖是挖不动的。于寒舟便想着，在市井中寻一寻，不必极有手艺，只要有一样拿得出手就可以了。
比如说，有人做包子极好吃，便可以跟人商量，愿不愿意卖配方？如果愿意，就花一笔钱买下来。如果不愿意，可以把人请到知味楼做包子。如果还不愿意，就打个商量，每天买一批包子，在知味楼售卖。
把客人的嘴巴伺候好了，他们吃得满意了，就愿意痛痛快快地掏钱，还会成为常客。
她开始大街小巷地串，听老人家和碎嘴妇人说话，很快听到一个八卦，城北西巷住着一户人家，男人每天挑担卖炒瓜子，因为他炒的瓜子好吃，就有人要买他的方子。男人不肯，他要卖瓜子养家糊口，还打算把方子传给儿子、孙子。
这时的人有一门手艺，基本上不外传的，因男人不肯卖，就惹了事，家门口常常有无赖行走，吓得他家中妻儿都不敢出门。而他妻子又颇有些姿色，还额外惹了些麻烦，现在一家人过得十分煎熬。
于寒舟听了两日，听了个差不多，便打听着往那户人家去了。
恰巧，她去的时候，就有两个无赖在轻薄那家出来买菜的娘子，于寒舟走过去，一脚踢翻一个：“嫂子别怕，我帮你教训他们。”
因她年纪小，不过十四岁而已，身量小又单薄，加上长得好，眸光清澈，那位嫂子就很难把她往坏了想：“多谢你，小兄弟。”
请于寒舟进门喝茶。
若是换了别的人，比如成年男子，这位嫂子多半还要起疑，以为是人家做的套儿。但于寒舟年纪小，小到还没那个本事干坏事，她就没疑心，很感，做出一个还不懂事的半大小子的模样，笑道：“多谢姐姐！正巧我荷包该换新的了！”
当着姑娘的面，把姨娘给做的“旧”荷包摘下来，把里面的糖果啊蜜饯啊掏出来，装进新荷包里。重新挂在腰上，拍了拍，美滋滋地道：“谢谢姐姐，姐姐进来吃个茶？我请了！”
少年眼神清澈，分明是没开窍的样子，那姑娘就很失望，瘪着嘴走了。
于寒舟松了口气，转身要进酒楼，就看到门口站着一道绝丽的身影，女子眉目狭长，眸光清冷而矜傲，直直地看着她。