云娇和云黛这个年纪恰似两朵鲜花娇妍,云娇秀致，云黛粉嫩。
若说好看,自然是云黛的样貌更是讨喜。
可牧虞认女儿却不能草率地凭着皮相和直觉来认。
毕竟假的再叫她喜欢也始终都是假的，她如今将她二人都留在了府上,当下便只需等着暮州的消息传回京来。
翌日一早，云黛被她屋里的茹儿催着起来。
“姑娘，咱们一早上便要去给公主请安,莫要耽搁了时辰。”
她说了这话，云黛才立马清醒来，洗漱过了，茹儿又忙给她梳妆打扮,挑了件花色的衣裙。
等云黛到那里的时候,云娇却早已经在了。
云黛正上前去给牧虞请安,牧虞却忍不住掩鼻打了个喷嚏。
云娇对云黛道：“母亲一向都不喜欢太浓的花香……”
云黛低头果真闻到了衣服上浓郁的香气，顿时愈发不安。
牧虞打量了云黛那身衣裙，冷淡地对云娇道：“她与你奶娘都是你恩人,你怎还挑起了她的不是？”
云娇目光微闪,忙又压低了声音解释道：“我这也是提醒黛黛的意思,唯恐她以后再惹您生气……”
牧虞道：“这么说来，你是觉得我这个母亲很不好相处？”
云娇有些下不来台，长谷便笑说：“姑娘该是时候去练字了。”
牧虞这才说道：“你去吧。”
云娇行了个礼,便规规矩矩退出了房去。
云黛这时僵在原地,近一步不好,退一步也不合适,甚是为难。
牧虞叫她坐下说话，她才慢吞吞地坐下。
“公主，我心里一直有个疑惑，想要问您……”云黛低声说道。
牧虞见她仍叫自己公主，面色平静道：“你与我说话，须得叫我一声母亲，你要说什么，问就是了。”
云黛略窘迫道：“我婶婶待您的恩，您大可报答在婶婶的身上，您为何要认我做女儿？”
牧虞打量着她的脸色，一时也看不出真假来。
焦氏说云黛是她自己的女儿，可难不成这十几年的时间里，焦氏却能忍心，一次都没有告诉过云黛这个事情？
牧虞见她眼巴巴地等自己回答，觉得这晚辈话真是多，敷衍了个答案：“我膝下寂寞，有两个女儿自然也能热闹一些。”
“我想与您打个商量……”云黛却早已有了想法，“待国公爷回府认下了姐姐之后，我便想离开府去。”
牧虞倒是意外她这话，问她：“你要去哪里？”
云黛小声回答道：“我想回杏村去。”
知晓婶婶过得很好，她自然也没理由反过来沾着婶婶的光留在旁人府里。
从村子里出来一圈，云黛却发觉外面处处都危险得很，杏村里则不同了。
村里的婶婶奶奶们都疼她，还有些哥哥姐姐在她嫁人前都叮嘱着她，若是日子不好过了就回去找他们呢。
所以别看云黛在外面被谁都欺负，可回了村里，个个都会护着她的。
她在这些大的地方总是脑子不够用，回了村去，用些余钱养小猪崽子打发日子，便很好了。
牧虞觉得她这要求着实有些莫名其妙。
“到时候再说，只是如今都还得按着规矩来。”
云黛闻言，便又道：“我自幼便没有母亲，如今便多叫您几声母亲也是不亏的，您虽然脾气不太好，但定然也是个极疼自己孩子的母亲。”
她说着便想起云娇，心里也隐隐有些羡慕。
牧虞望着她：“你觉得我脾气不好？”
云黛后知后觉才发觉自己又说错了话。
牧虞见她顿时变得无措的模样，便轻嗤了一声，“你慌什么，我自然不是母老虎，你们一个个的，不必如此害怕。”
毕竟虎毒不食子，可她却不一定了。
待云黛去了之后，牧虞在心里想了一遍，竟愈发没了耐心。
她叫来长谷问话。
长谷道：“那一行人去了暮州杏村，这时也该回了。”
“你骑着我的坐骑去，用最快的速度赶到他们身边接应他们，这消息不可有一丝的错漏。”她吩咐道。
牧虞的坐骑是自启国带来的良驹，脚程比寻常的马都要快些，长谷知她是等不及了，便也领了她的命令去了。
下午长粟嬷嬷将两个姑娘都领到了书斋里来。
书斋里放了不少的兵书与各地县志，都是牧虞往日看惯的书籍。
在书斋的正中，却挂着一幅锦鲤图。
长粟绷着脸道：“这幅图是公主当年亲手所绘，挂于此地，对公主极是重要，你们万万不可触碰。”
云娇疑惑道：“既是重要，母亲为何不令人收起来？”
长粟道：“自然便是要看看府上哪个人这般不长眼了。”正好揪出来宰了。
她说完便领着二人去了外面书桌边上，又交代她二人往后可以在这一处练字。
待长粟嬷嬷给她们训诫了几段话后，便才离开。
云娇松了口气，与云黛道：“那长粟嬷嬷倒是比长谷嬷嬷严肃一些，你往后也要仔细。”
云黛自是应了她，她却要拉着云黛出府去蒋侍郎千金家里玩去。
云黛迟疑道：“姐姐的名分还未正式定下来，这样不合适吧。”
云娇道：“人家相邀，咱们不去才是失了礼仪，再说，名分这也是迟早的事情，母亲都是允的，自然无碍。”
她这么说，云黛自然也没了话。
她跟着云娇去了，才知晓云娇竟不是头一回与这些贵女聚会。
这几个不是蒋侍郎家的千金，那几个就是其他这个官那个官的女儿。
总之她们个个都穿戴精致，气派十足，真真是云黛从前在暮州都没见过的。
她们待云娇十分客气，连带着云黛都跟着沾光。
“我哥哥这几日便见到了那位传说中的三皇子了……”一个姑娘说道，“他果真长得十分俊美。”
“听说圣上赐了他名字里有个众星捧月的‘月’字，皇后听见了，原生着病身体就不好，直接就吐了口血……”
另一个姑娘又笑嘻嘻地接了一句，却被旁边的姐姐给推了一道，冷着脸儿呵斥：“慎言。”
几人才带过了这话题，没再讨论。
云娇听了这话，却蓦地思绪翻涌。
上辈子，她好不容易借着云黛的关系打进了这些贵女的圈子，可她们何曾会如当下这样高看她一眼？
而她想勾搭上的那位三皇子，这一世却不知道为什么，足足比上一世晚了半年才进京来。
跟着府里的规矩重复了几日，云黛竟也逐渐熟悉了下来。
也隐隐感觉到成为了国公府千金之后，而处处高人一等的感受。
可云黛心里惦念的还是想要回去杏村，有了这个盼头在，她在府里写字学习的耐性反而也好了许多。
闲暇时候，云黛还寻长谷嬷嬷问了牧虞鞋子的尺寸，又给焦氏和牧虞各做了双鞋子。
待早上去请安的时候，云黛便将鞋子带上，牧虞又听她讲了些杏村的事情。
和云娇口中艰难委屈的生活不同，云黛眼里的杏村，倒像是个极好的地方。
云黛却又说到自己小时候怕黑，给婶婶添了不少麻烦。
“我虽怕黑，可有个婶子告诉我，黑漆漆的地方才有可能遇见自己死去的亲人，我那时想见见我母亲，便一个人跑到了墓地里去，吓得尿了裤子也没能见到我母亲，反而还吓着婶婶了呢。”
牧虞抿了口茶，问她：“那你现在还怕吗？”
云黛抿唇笑说：“自然是不怕了。”
她陪了牧虞一会儿，离开时候才想起来做的鞋子，拿给牧虞。
牧虞却冷眼打量了一番，便叫长谷收到柜子里去。
“我并不喜欢我的女儿只知道弄着针线……”她说着扫了云黛的手指一眼，看见上面有几个针戳出来的小红点。
“我的女儿再没有出息，即便不懂文章，却也总要有拿得出手的字才能行。”她对云黛说道。
云黛闻言顿时羞惭不已。
隔两日，云黛与云娇都拿了近日练的字来给牧虞检查。
牧虞先是看过了云娇的练的字，见她确实大有长进，不冷不热地赞了她一句，叫她欣喜得很。
再看到云黛练的字时，她一页页翻过去，却将那一沓纸丢回了桌上。
“这字是你写的？”牧虞露出了冷笑。
云黛翻了几页，发觉她呈上来的纸竟比云娇的要厚一些，而且上面的字迹整洁光滑，和她最初的字很是不同。
即便不看这些，云黛也清楚地知晓这些字分明不是她所写的。
“我叫你练好了字，你便找人代写。”牧虞的语气愈发冷厉，“连字都不会写，你怕是府上教养过的奴婢都不如了。”
她说这话，便似个大巴掌甩过来一般，叫云黛愈发觉得脸热。
她手指无措地捏着袖口，眸子里也隐隐蓄了层雾。
“我没有……”
“下去——”牧虞不耐道。
云黛含着泪出了屋去。
待两个姑娘都走了，长粟却面露疑惑，“公主明知道是丫鬟故意放进去的……”
牧虞蹙着眉心，口吻愈发不耐：“看你的好戏就是了，管那么多做什么？”
长粟顿时也没了话。
云黛回去，茹儿瞧见她脸色不好，便说道：“奴婢已经将那放错了纸的丫鬟给惩罚了，咱们要不要再去与公主解释一番？”
云黛摇了摇头，心里也知道这时候去解释，也着实没什么说服力。
晚上茹儿要歇下时，却见云黛还在东屋里练字儿。
桌上就一盏油灯，她便打了个哈欠劝道：“姑娘可别再练了，伤着眼睛就不好了。”
云黛低声道：“没关系的，你去睡吧。”
她抿着唇儿，瞧着自己的字儿心里也觉得难堪。
她也不想白白地呆在旁人府里白吃白住，说出去国公府的姑娘竟连字也写不好，怕也会丢了府里的脸。
云黛心想，她如今还被她们叫着一声姑娘，就总该刻苦一些。
茹儿劝过了她，便转身离开，路过那炉子的时候，见那炉子里的碳也烧完了，可她着实困了便也假装没有瞧见，便直接回去睡了。
第二日云黛身上便有些热了。
云黛有些心不在焉，给她穿衣服的茹儿触到她皮肤，却察觉到了几分。
茹儿若无其事地给她穿好了衣裳，又与她道：“姑娘这几日下了好大的功夫练字，公主见了必然也会发觉姑娘是用了心的。”
云黛“嗯”了一声，便又将自己练的字检查了一遍，才带去见牧虞。
只是她拿去之后，牧虞却看都不看一眼，只拿起了云娇的那份扫过，便叫她们回去了。
云黛不知如何开口，便只好携着自己东西回去。
云娇心里微喜，对云黛道：“你莫要难过……”
云黛小声道：“姐姐的字写得可真好。”
云娇笑了笑，“你努力些就是了。”
她二人远去，牧虞却立在窗前仍打量着。
“方才我触到二姑娘身上还有些热，她这几日却没有刚入府时的水灵，瞧着倒是憔悴了几分。”长粟说道。
牧虞道：“她眼底下那么深的黑影，怕是也没少熬夜。”
长粟见她心里似乎有些想法，便也不再多说什么。
这厢云娇回了自己院子里，心里愈发觉得舒畅。
“如今明眼人都能瞧出来，谁更讨公主的喜欢，姑娘虽不稀罕同二姑娘争宠，可二姑娘自己也实在不争气，竟叫公主这般憎恶了。”她身边的丫鬟说道。
云娇收敛了笑意，让她将茹儿叫来。
片刻，茹儿才偷偷摸摸摸了过来，“姑娘，二姑娘还等着我的茶水呢，您快些吩咐，奴婢得早些回去。”
“你这丫鬟做的很好……”云娇赞了她一句，又叫自己丫鬟拿了银票给茹儿。
茹儿欢喜地收下，忙道：“姑娘还有什么只管吩咐就是。”
云娇笑了笑，心里也清楚，这时候是最好的时机。
茹儿回去之后，见云黛竟还在练字，便愈发觉得对方和云娇比起来真真是愚不可及。
但她面上不显，却仍一副关怀模样，“姑娘这字已经练得整齐，但若还想有长进，必须得临摹一些书法大家的字帖才能行。”
“你说的是，我也正有这个想法……”云黛搁下了笔，揉了揉手腕。
茹儿说道：“奴婢知道书斋中多的是字帖，姑娘倒是可以去瞧瞧。”
云黛歇了口茶，见时候还早，便收拾了纸笔过去，见那书斋里果真有好些的字帖。
茹儿又与她道：“这些字帖不能带出去的，姑娘姑且在这里练着，奴婢给您烧热水去。”
云黛点了点头。
茹儿触了门去，确定左右无人，便在门口守了会儿，过了一会见云黛果真伏在了桌上，这才重新进了屋去。
也不知过了多久，云黛觉得头晕得很，却瞧见手边一副画卷。
她手指碰到那画卷，那画卷便滚落到了地上，露出上面一抹污渍。
云黛捡起那画细看，发觉污渍之下，正是牧虞的锦鲤图。
这时茹儿领来了长粟。
长粟冷着脸上前来，劈手便夺下那画，越瞧脸色愈发阴冷。
她最后目光落在云黛的脸上，却不给云黛任何辩解的机会，叫来两个粗妇。
“将她关进水牢。”长粟冷声说道。
长粟沉着脸，将茹儿领到了牧虞跟前。
牧虞见她手里拿着画轴，又皱了皱眉。
“你手里拿得什么？”
长粟将画轴呈上，待牧虞展开了画，见到上面毁坏的一双锦鲤，脸上缓缓覆上了一层阴翳。
茹儿战战兢兢，见这事态远比自己想象中更是严重，忙跪在地上求饶：“公主明鉴，这……这都是二姑娘所为，奴婢也根本不知道，奴婢只是去烧个水的功夫，她就已经……”
她的话都没来得及说完，便被牧虞一脚踹中了心口，重重地磕在了身后的柜子上。
牧虞将那画摔在了地上，看向长粟。
“她人呢？”
长粟垂眸道：“人已经关进了水牢里，只是钥匙在长谷身上。”
牧虞叫人拿来了她往日里杀人用的长刀，沉着脸离开。
茹儿觉得胸口生疼，仿佛肋骨都断了。
长粟叫来丫鬟，茹儿又谦虚表示，“没关系，我能自己走回去。”
长粟道：“把她给我绑起来，丢在院子里，等公主回来处置。”
茹儿脸色顿时一变。
待屋里清理了干净，长谷却在这个时候回来了。
她打量了一圈，发觉屋里只有长粟在。
二人瞪了会儿眼，长谷先开了口：“怎么回事儿？”
长粟道：“二姑娘惹了祸，我叫人将她关进了水牢。”
长谷闻言，顿时责备道：“她不过是个柔弱女子，你这老妇也太狠心了……”
长粟冷笑了一声，展开了锦鲤图给她看，“她毁了公主的锦鲤图，不关进水牢去，只怕死得更快。”
长谷愣了愣，这才想起水牢的钥匙在自己身上，又问道：“那公主人呢？”
“我猜，应该是杀人去了，只是我不想看见这一幕，便也没跟着去。”长粟说道。
“这可使不得，先前咱们都还不知道哪个才是千金，如今却是完全能确定了。”
长谷一面与长粟追赶过去，一面解释道：“那焦氏与云娇都在说谎，二姑娘才是咱们公主的嫡亲女儿……”
这厢牧虞却已经来到了府里设下的禁闭室。
只是这里的水牢往常通常不会用来对付府里的下人，只会对付一些闯进来的暗探与杀手。
关押着一个小姑娘却是一件极残忍的事情。
门口看守的仆人见了她行礼，牧虞叫他们出去，他们便离开。
牧虞抽出了刀将那锁头劈裂，一脚踹开了锈迹斑斑的铁门，便瞧见了将自己团在石头上的云黛。
周围都是泛着恶臭的水，唯有云黛坐得那块石头浅些，只有少许的水高出一截，却也叫她身上都湿透了。
小姑娘面色苍白地像白纸一般，手腕上还挂着沉重的铁链，瞧见了她，也似恍了神。
“你果真不怕黑……”牧虞望着她说道。
云黛缩着膝，声音似喑在了喉咙间，声音很小很小：“黑漆漆的地方有我母亲在，我自然不怕……”
牧虞攥着刀的手指紧了几分，对云黛道：“你上来。”
云黛却想到了那副对她极为重要的画，轻轻摇了摇头。
“我犯了错，不可以出来……”
她也不知道锦鲤图为何会在桌上，也不知道是不是她睡梦里不小心碰翻了墨汁弄脏了的。
长粟姑姑说她犯了这样的错做不成国公爷千金了，叫她在这里待足了七日，就放她回杏村去。
她想她是该早些回杏村去了。
可是这里真真是太冷了，她也不知道自己能不能熬足了七日。
牧虞一脚踏进了冰冷的黑水里，走到云黛跟前，见她仍是用那双漆黑纯澈的眸子望着自己。
“你过来。”牧虞对她说道。
云黛有些畏怯，又有些期许的模样。
牧虞抬起手臂尚未碰到她，她便觉颈上的脑袋愈发沉重，直往前坠去。
她坠进了一个酝着暖意的怀抱里。
牧虞丢了刀抱住了她，小姑娘身上分明滚烫。
“母亲……”
云黛阖着眼，口中呓语着。
牧虞心里却好似被什么东西劈裂开条缝。
她面无表情地抱着云黛出了水牢去，心里却已经不需要答案了。
倘若云娇那般心肠狠毒的女子才是她的女儿，那她这个做母亲的是该狠狠心送对方重新投胎去了。