小院内宴客厅内，生辰宴的主人翁房遗爱还没反应过来, 众纨绔看见太子莅临, 此时哄然一下, 纷纷站起来，自然各自来给太子殿下见礼。
本来他们是欣喜的，这是巴结太子殿下的机会, 往常太子也并不怎么待见他们，见了不过是面子情, 太子素来显得高不可攀，这里也就杜荷因着城阳公主的身份, 与太子十分亲近。
当然, 最近房二郎也颇受太子看重, 众人酸溜溜的想道。
他们都瞧着太子殿下手中的鞭子, 内心怎么想不说, 但面色上微微诧异之色还是流露出几分的。
太子赏赐给房遗爱生辰礼物, 是房遗爱这个做臣子的荣幸，但礼物……颇为奇怪了些。
房遗爱也是这样想的, 事有反常必有妖——面对太子殿下送至的这个礼物，房遗爱提着一颗颤抖的心, 眼神儿也透露出质疑之色。
见状，李承乾唇角动了动，一脸高深莫测端坐在上位。
宴客小厅人众多, 杜荷是活跃气氛的高手, 加上他是太子殿下相熟, 说了两句，太子殿下给的反应也还不错，加之其他勋贵纨绔子弟递话奉承了几句，倒是没惹得李承乾没不耐烦。
气氛一下子就开始热闹活络起来。
之前吹曲给房遗爱听的称心，这刻早就被遗忘在一旁。
房遗爱没留心，倒是李承乾见了，吩咐赵德子赏赐了称心。
称心过来谢恩，口中但称不敢。
太子殿下面容似笑非笑，手里面仍旧抚摸着鞭子，递给一旁还犹疑这礼物有蹊跷的房遗爱。
房遗爱接过，一上手就知晓这是个难得一见的好东西。
见猎心喜，房遗爱一时痴了，却忘记了提防和警惕。
他摸了摸手中的鞭子，刚刚太子没说它是什么制成的，但一上手房遗爱会就知道这肯定是好物。
房遗爱高兴，脸上带出来几分，只是耳边听见称心的声音，他诧异地看了他们。
他已然瞧出太子的神色好像并不愉悦，又瞥了一眼“固执”的称心，他有些不明所以为何称心坚决推辞太子对他的恩赏，但眼见小徒弟要得罪他主子，但房遗爱到底怕徒弟吃亏，不意让称心继续顶撞太子，遂哈哈一笑。
房遗爱不得不好心地插言道：“太子殿下赏脸，称心你且受着罢，就当替我代领了。”
说罢，房遗爱伸手召称心回他身边坐下。
本来称心是没位置的，毕竟是个宦官，虽然有封官职，但他的身份在这里根本不够，这里也不是军中，讲究以武服人，加上称心本不是有野心的人，侍候人遭白眼惯了的，自然浑不在意，可是房遗爱就是爱宠着这个徒弟。
因为徒弟太乖巧了，若是他喜欢男的，说不准也和“从前”的太子一样，爱上称心也就奇怪了。
房遗爱一发话，称心便默默不语，依言给太子叩头谢恩。
只是身为称心师父的房遗爱，他却没看见他眼中的失落。
这边，称心找了个借口，说有事要回东宫。
规矩如此，闻言房遗爱也不好阻拦，他知晓称心是请了假出宫，只是没想到原来只有这一小会儿。
这东宫规矩还挺严——房遗爱看了看李承乾，到底没冲着太子开口，让称心坐在这里给自己庆生，何况周围都是勋贵子弟，房遗爱当称心是贴心人，其他人可并把个小内宦当回事。
这样一想，房遗爱倒是觉得称心待在这里十分委屈了。罢了，等他以后要再找机会叫称心出来，师徒两人单独吃一顿。
称心咬着下唇，敛目告辞，退下时他还回头望了望房遗爱。
房遗爱转头看见他，冲着徒弟微微笑了笑，只是光是笑，压根没走心徒弟眼神啥样。
房遗爱神情示意称心以后再见。
这一切都被太子殿下瞧见，他扬了扬眉，示意旁边的人斟酒，一饮而尽，还夸了酒菜颇好。
这话倒是让杜荷这个张罗的人特别得意，他话里话外都是最近长安城哪里有新出来的好地方、好玩耍的，话头一起来，又引起了众多纨绔的响应附和。
……
十八般武器中，鞭子就是其中只一。
房遗爱虽然不会耍鞭子，但这几日在家中，也琢磨练习了一番，更是拖人找了个擅长鞭法的军中老伍教导了他几招绝技，将将练起来，耍的也是颇有架势，虎虎生风。
一时，房遗爱都忘记他还需要去东宫任职，还是太子那边派人催促，房遗爱这才去了。
他去了东宫后，本来想跟太子殿下说起，他要去军营中，继续熟悉军务，以便来年东征不至于手麻脚乱，好立下更多战功。
这话是应付太子殿下的，总之他这个“心向太子”的东宫旧臣，掌握了兵权，想必太子也没理由阻拦他罢。
房遗爱想的美，但实际上他还没开口，就从太子那里知道了，高阳公主被提审的奶娘在大牢里自杀身亡。
房遗爱美滋滋的心一下子就被打断了，“殿下，这事事有蹊跷，必须严处不殆。”
明显杀人灭口，可怎么皇帝钦点的“要犯”还能被杀人灭口——
“陈慕之那边却没发现什么线索。”太子拧眉。
他没想到韦贵妃在宫内有这么大势力，不，应该不止是韦贵妃。
李承乾放下手指中夹着的黑色棋子，随意撂下，让人收拾了棋盘。
房遗爱睇了一眼，他来东宫之前，好像刚见到侯君集从宫门处出来，倒是没打了照面。
提起侯君集，不知道他何时从边疆回来述职了。
房遗爱问了太子，果然都是皇帝李世民辖制特召，让侯君集回长安述职，更是为了东征做调遣准备。
只要冬天一过，东征势必可行。
这个消息暂时还在大唐朝臣上层内部少数人知晓，毕竟谁也不知道高句丽是否有探子和谍者在长安城或宫内，可再小心翼翼，若是懂得大唐兵事和朝局之人，只要细细研究琢磨一下最近的事情，就能推测个差不多皇帝要有动作，动兵了。
房遗爱从东宫这里听说高阳那边线索就这么断了，他觉得不甘心，不说和离，就说想整高阳就这么难吗？！
他跟太子说要去见相关人等，一定要发现线索。
李承乾沉吟，倒是说这事是陈慕之负责。
“我总觉得这陈慕之有问题……”房遗爱喃喃的一句。
惹得太子睇了他一眼，道：“他这人你别惹，不是个好相与的。”
“咦？”房遗爱没想到李承乾会这么说陈慕之。
再不好相与，陈慕之干的“脏活”，按理说皇家人也只当是走狗，就没听说后世大明朝类似陈慕之职位的东厂、西厂、锦衣卫头头，他们中会有几个人会有好下场，得以善终终究是难难难！
李承乾想了想房遗爱的性子，微微皱了下眉，怕他惹出什么风波，还是提点透露了一句：“他身份特别，你注意些。”
房遗爱砸吧砸吧嘴，没再深问，因为他本能的浑身响起警报。
这边太子的晚膳要来了，眼见天色已晚，房遗爱现在对天色很敏感，他算是怕了太子殿下。
一阵“折腾人”，一阵子一本正经和他讨论朝政消息，并且表现的深为倚重他的模样，这让房遗爱有时候无所适从。
趁机，他赶紧告辞，李承乾点点头，似乎是不在意，很痛快的放了他离开。
只是关于前几日生辰礼物的事情，赵德子这个太子忠心的奴才，还在替他主子卖了个好，说起那个黑鳄鱼皮鞭子十分名贵，竟是杀死了多条豫章那边的鳄鱼，取腹部最柔软也是最结实的皮制作而成，真真正正的独一份奢侈品。
“殿下本来自己是十分爱它的，但毕竟更为看重房膳郎啊。”言下之意，赶快谢恩，记得太子的好。
房遗爱真怕了啰嗦拍马屁的赵德子，忙不迭的点头，说了太子“仁慈啊、大方啊”的好话一箩筐。
赵德子点点头，这才罢休方才的话题。“膳郎和殿下的感情自是毋庸置疑，还望膳郎要按时来东宫，殿下太忙，缺人帮忙啊，最近常常都三更天才安睡。”
说着说着赵德子，还伸手沾了沾了他未曾湿润的眼角，十足的一副忠心奴才样。
房遗爱嘴角抽了抽，这么一大把年纪，还作怪。
他摇了摇头走掉，出宫却遇见了陈慕之。
也不能说遇见，是有预谋的。
房遗爱是特地去了李老道李淳风那里，李淳风是陈慕之的师傅，自然找陈慕之就应该去太史局，若是太史局里没人，就去找在道观里研究天地与自然、化学与实验的李道长那儿，问他徒弟陈慕之的行踪，以陈慕之的警觉和谨慎，房遗爱事后必能见到人的。
道观里，李淳风十分欢迎房遗爱，甚至拉着他的双手不放，“来来来，遗爱——快来帮我看看这个，这里这么做，你看怎么样？对不对？这反应有些奇怪啊。”
李淳风现在完全变了。
根本不是原来那种仙风道骨、得道高人并深不可测的模样了，就连他徒弟陈慕之劝了几次，也只能作罢。
正巧房遗爱来的时候还就见到了陈慕之。
陈慕之寡言少语，整个人阴沉沉的，但不妨碍他长得好看，房遗爱难免多瞅了几眼。
他自己的徒弟称心是长得好，但已经被房遗爱改造的十分“扎眼”，房遗爱有时候看着都别扭，虽然称心的脸蛋依旧精致，但他真的不好男色。
可陈慕之的好看不止是脸蛋，更是容止气质，他身上阴霾沉沉，可就是无端的吸引人，有的人做事心虚害怕，就不想看他，有的人胆大别有所图，例如房遗爱这样，细细打量一下，真觉得陈慕之长得养眼。
陈慕之对人的视线非常敏感，房遗爱火辣辣的目光瞅着他，他哪里能无感，只是他习惯忍耐，可终究厌恶，抬眼目光锐利地刺了对方一眼。
无端的，房遗爱就觉得身上一冷。
他跟李老道嘀咕了两句，眼见陈慕之要走，赶紧喊了这位太史丞，让他等等。
陈慕之停住脚，黑眸看着他，房遗爱咽了咽口水，此时冬日冷风一吹，室外到底是寒冷的。
房遗爱打了一个哆嗦，“他强任他强，清风拂山岗”——
这么一想，房遗爱镇定，心胸就大气了，底气和浑身气势也一下子足了起来。
对面的陈慕之眯起眼睛，这个房遗爱确实有些门道儿。
之前还一副纨绔模样，跟他师傅面前都没个正形。
虽然他们嘴上说的陈慕之不懂，这房驸马也有些真材实料，但陈慕之是看不上这种人为人做事和浑身惫懒的态度的。
可是眼前的房遗爱目光幽深，视线凝集，腰身甚至一个瞬间挺直，一只胳膊负手在背，整个人给人感觉都不一样了。
应该说，此时的房遗爱更引人注目，是强者的姿态。
陈慕之浑身肌肉紧绷起来，他嘴唇抿成一条直线，眼眸定定的盯着房遗爱不放，等着他说话。
“陈太史，我想问问你高阳公主奶娘是怎么死的……我想我也许能帮上忙，捉住该捉的‘真凶’。”
房遗爱如是道。