时间须臾而过，转眼已进腊月。隆冬过半，正是最冷的时候，也是最热闹的时候。从准备腊八粥开始，过年就进入了倒计时。
腊八粥里要放红枣、莲子、核桃等各种各样的谷物，寓意今年丰收，也祈求来年硕果累累。刘姨在这方面极为重视，家里的食物凑不齐腊八样，生怕不吉利，会惹恼了灶王爷，急得像热锅上的蚂蚁，一直坐不住。
赶巧，腊八节头一天，季家放了一天假，初七中午回，给家里帮帮忙，初八早上喝个腊八粥再回去。从这一点看来，季家倒还挺人性化。
刘姨让沈优和孙灵去县城买些红豆、莲子，还有一些其他缺的东西，顺便和江河一起回来。
沈优闻言忍不住笑，哪有女人去接男人回家的，不过能趁此机会去城里逛一圈，倒也不错。平日里在家，根本找不到什么借口去城里玩，更别说是偷偷溜去了，一来一回就得半天的时间。
刘姨从小金库里拿出了荷包，沉甸甸的，沈优站在门口瞅了一眼，她的小箱子里一共有两个荷包，一个装铜钱，一个装银子，周四哥平日里卖完东西，会凑几次，等到铜钱能换成银子的时候再给她。所以那装银子的包里反倒要比装铜钱的荷包还要鼓了。
沈优粗略估计了一下，这两个荷包里的钱加起来怎么也能有三十两了。心中不禁有些激动，虽然这钱到不了她的手里，但这是她平日里努力干活的见证啊！
刘姨扭头看见沈优靠在门边，下意识地避过身子，把小金库藏起来。刚转身又觉得这样过于刻意，好像暴露了自己对她的不信任一样，咳嗽了一声转过身来，从荷包里拿了二钱银子，招呼沈优过来。
沈优没在意她的这番“心理变化”，刘姨在防着她，这还用说？只是看着手掌心里小小的二钱银子，忍不住笑了，果然刘姨“抠门本色”，是不会随着荷包的变大而改变的。
刘姨也知道她在笑什么，敲了敲她的小脑门：“你呀，别拿钱不当钱，这二钱银子够买不少东西了，也别乱花，买点过节需要的东西，猪肉就别买了，昨天曹二家的送了好一块来呢。”
曹二哥在村头开的那家猪肉铺，是上河村和河中村两个村里唯一的一家，平日里村子里的人想开个荤什么的，都会到曹二哥家打二两，不过村里人毕竟不是天天吃肉，所以一头猪通常得放上半个月才能卖完，即使夏天放地窖里、冬天用冰块保存，也不太新鲜。
“要不我买只野兔子回来吧？山上去不了之后，咱们好久都没吃过野味了。”沈优说来一脸兴奋，刘姨则是无奈摇头。自打沈优来了之后，刘家的肉就很少断过，搁以前哪里能这样？不过钱是沈优赚回来的，她也是跟着白吃的人，就不好说什么。
“随你吧，别忘了把桂圆还有红豆买回来就行，对了，莲子也要的，现在没有新鲜的莲子，干莲子应该能有卖的，你多看看，找不着就算了。”她嘱咐着。
沈优看着手心里的二钱银子，苦笑着点头：“嗯嗯，好，我知道了，肯定把一文钱掰成两半花！”
刘姨看她故作凄苦的样子，嗔怪着瞪她一眼：“你就是花钱大手大脚习惯了，不是所有东西都跟你买的纸一样贵的。”沈优画画用的纸都是好纸，每个月在这上面的花销就是一大笔，可比猪肉贵多了！
刘姨又开始絮叨起她买纸的事，沈优生怕她说个没完，赶紧拿了钱准备走。她把二钱银子揣好，记下了彩云要吃的通德饼铺的烧饼，拉着孙灵欢欢喜喜地出了门。
“早去早回，下午还得蒸包子呢。”一脚都踏出了门，刘姨还不忘吩咐，沈优应了一声，赶紧拉着孙灵出门。
可偏偏老天爷今天看沈优不顺眼，专挑她开心的时候给她来点不痛快，两个人刚出门，就在路中间和朱家一家人撞上了。本想低头装作没看见，可走了两步才发现两伙人居然还是顺路！嘿！这可真是巧了！
“真是冤家路窄！”沈优嘴里嘟囔着。
朱氏耳朵尖，听见声音扭头瞪了一眼，沈优下巴一抬，故意瞪回去！孙灵怕惹麻烦，赶紧拽了拽她的袖子，沈优也只好作罢。朱氏手里挎着空篮子，看他们的路线，应该是给朱永叔家送腊八样去了。早年桃子娘生孩子难产，落下了病根，半年前生君儿又出了点意外，差点没熬过去。朱永叔心疼媳妇儿，冬天根本不让她出门，活也包了大半，朱氏经常去帮忙。
朱氏看见了沈优，眼一斜，咧着嘴哼哼唧唧地走了。朱二虎却慢下了脚步，朝孙灵看个不停，看来还是上次在刘家门口没看见，不死心了。
还好孙灵有先见之明，出门前拿了面纱遮住了脸，不然真要让这小子的贼眼占了便宜！
沈优把孙灵藏在身后，瞪了朱二虎一眼，他收回眼睛，朝沈优做了个鬼脸，吹着口哨快走了两步，看样子去朱永叔家还挺着急的，要不然搁平时怎么也得吵一顿才能作罢。
“真是煞风景！”沈优气哼着。
而孙灵看着朱二虎远去的背影，面色凝重。
沈优一看就知道她在想什么，这朱二虎就住在刘家隔壁，纵使有朱永叔在村里坐镇，他不敢乱来。可瘌蛤蟆不咬人，它膈应人。沈优虽然无所谓，被他看两眼也不会掉块肉，但孙灵不一样。
对于未出嫁的姑娘来说，被朱二虎这样的男人盯上可不是什么好事，一旦被人知道，哪怕是当个笑话传出去，名声也会坏了。尤其是孙灵，虽然出生于那样的家庭，但毕竟是季承的妹妹，一直是把自己当作所谓的“上等人”的，这一点沈优看的出来。怕是朱二虎一个眼神，对她来说都是一种亵渎吧。
“反正咱们待会就去城里，你若觉得朱二虎有威胁，就跟季承说了吧。”不然朱二虎若真的有一点色胆包天，干出点什么事情来，季承怕是会杀了她！
想到此，看着孙灵的眼中也多了分敬畏，一路上话都少了许多。
来到许久不见的青阳县城，沈优有一种莫名的亲切感，沿着熟悉的大街，一路走到了西城门，离老远就看见了宋风初算命的旗帜。
没想到他还在这里。沈优笑出声，心情莫名大好，拉着孙灵快步走上前去。
“嘿！天师！算命不？”沈优悄悄溜到宋风初身后，站在他的右面，拍着他的左肩，玩起了这个幼稚的游戏。
宋风初果然扭头向左面看过去，沈优像是恶作剧得逞的小孩，笑得开怀。
听出了沈优的声音，宋风初摇头叹了口气，扭头看她，一脸悔恨：“你许久没来，我竟没防备，着了你的道了！”
他回头看她，这一回头，可吓了沈优一跳，那张发青、削瘦的脸上已经刮去了原先杂乱的胡子，只剩下短短的胡茬。那双眼睛里也因为看见熟人而有了光彩，仿佛一下子变成了另一个人，原先“仙风道骨”的算命先生突然变成了眉目英气的侠客了！
“你……你洗脸啦？”沈优愣了半天，只憋出了这么一句话。
宋风初一口气没喘过来，差点想跳起来揍她！孙灵也在身后轻笑出声。
听见声音，宋风初往后一瞥，就看见一个窈窕的女子，虽蒙着面纱，但身姿曼妙，可见不同寻常。
“这位姑娘是？”宋风初说话忽然开始迟钝，愣了一下，晃过神来，故意对沈优唬着脸道，“沈优！你就知道拆我台。什么叫洗脸，好像我没洗过脸一样！”
孙灵掩面轻笑，一副端庄、贤良的样子。
沈优跟宋风初熟，并不在意这些形象，拍着他的肩膀和他介绍：“她是孙灵，你听过这个名字吧？”
孙灵也取下了面纱，露出了那张挑不出一丝缺点的脸。宋风初有一瞬间的愣神，但片刻之间，已然明白她的身份，那双眼睛立刻正经起来，不再看她，朝向沈优：“你们怎么来了？”
“明天就是腊八，来买些红豆、桂圆，刚好今天江河休假，就过来找他，跟他一起回去。我待会儿一个人去季家等江河，孙灵就现在你这里坐一会儿。”
“不行。”宋风初忽然正色起来，眼神往西北角一瞥，“带她去通福客栈。”
看他这般神色，沈优心思敏感，立刻明了，宋风初怕是被盯上了。